【中庸政道】陈平、周勃铲除诸吕
汉高祖刘邦死后，太子刘盈即皇帝位，是为汉惠帝。惠帝性格优柔寡断，身体也不太好，大权全由他母亲吕后掌握。吕后名吕雉，是刘邦的结发妻子，心肠歹毒，有着极强的权力欲。她任人唯亲，不相信朝中的功臣宿将，所以在掌权后施展阴谋诡计诛戮功臣，巩固吕氏政权。
刘邦晚年曾经与朝中的文武大臣杀白马，歃血为盟，对天立誓：“非刘氏而王，天下共击之！”刘邦这么做是为了防止异姓王造反，抢夺刘家的天下。可是，他死后不久，吕后就背弃了这个誓言，想方设法封吕家的子侄为王，以巩固自己的地位。吕后首先就此事先征询丞相王陵的意见。
王陵是个直心肠，当即反对道：“高祖在世时，曾经杀白马，与众臣盟誓：‘非刘氏不王，非有功不候，如违此约，天下共击之！’如今您要封吕家的人为王，这是违背誓约的事，我不能同意！”
吕后听了勃然大恼，恼恨王陵不识时务。左丞相陈平、太尉周勃见势不妙，担心激怒了吕后，给王陵带来杀身之祸，连忙齐声说：“昔年高祖平定天下，曾封子弟为王；如今太后临朝称制，尊贵无比，分封吕氏子弟又有什么不可以呢？”吕后听了这番话，这才没有发作。
下朝后，王陵责备陈平和周勃违背誓约，说：“当年与先帝盟誓，难道你们都不在吗？今天为什么在太后的压力下违背誓言呢？将来你们如何见先帝于地下啊！”二人答道：“今日在朝堂上直言进谏，我们不如您；日后保全社稷，安定刘家天下，您却不如我们！”王陵无言以对。
原来，陈平和周勃早已经明白，吕后权倾朝野，虽名义上是太后，但行使的却是皇帝的职权。如果贸然反对，和吕后对着干，非但没有办法改变什么，反而很有可能给自身带来灾祸。朝中耿介大臣，功臣宿将若一个个遭了吕后的毒手，就更加难以限制吕后，对吕氏形成掣肘了。所以，他们才会同意吕后分封异姓王，暂时附和吕后，讨其欢心，为日后铲除诸吕保存力量。
果然，没过多久，吕后就免掉了王陵右丞相的职务，任命陈平为右丞相，把自己的亲信审食其提拔为左丞相。在扫除了封王路上的障碍后，吕后开始大肆封赏吕姓诸王。她首先指示朝中一些溜须拍马之徒，进言分封异性诸王。吕后自然答应，于是顺水推舟，封自己的侄儿吕台为吕王。一年后，吕台病逝，由其子吕嘉继立，将齐国的济南郡作为他的封国。后来，吕后又接连封她的侄儿吕产为梁王、吕禄为赵王，封侄孙吕通为燕王，还封了六个吕家的人为列侯。
在大封诸吕的同时，吕后又进一步迫害刘姓诸王。她把吕家的女儿嫁给几个刘姓诸侯王为妻，希望通过这种手段笼络、控制高祖子孙。刘氏诸王对于吕氏擅权之举颇为不满，时有怨言。吕后只要觉得对方会威胁自身政权，一律设法打击、迫害。赵王刘如意、淮阳王刘友、梁王刘恢等人先后遭吕后毒手。吕后专权，引起了一大批功臣宿将的强烈不满，刘氏家族更是咬牙切齿。
右丞相陈平对此深为忧虑，但因为自身力量有限，也只好先谋自保，再徐图良策，却也苦于无万全之计。这日，太中大夫陆贾前来拜访陈平，说：“我见丞相总是忧心忡忡的样子，有什么心事吗？”
陈平说：“你认为我有什么心事呢？”
陆贾说：“足下位居丞相高位，是食邑三万户的列侯，富贵荣华无人可及，自然不是因为享乐无法满足而心生烦忧的。你面带忧色，想必是担忧国家将面临着重大的变故吧？”
陈平说：“先生所料甚是，不知您有何妙策，可以扭转时局？”
陆贾说：“古语云，天下安定，重在丞相；天下危难，重在大将。将相和睦，那么天下有才能的人都会归附。天下有才能的人竞相归附，就体现了人心所向。那么即便有什么意外的事情发生，也可以稳定时局。因此今日社稷大事，全在您和太尉周勃两人了。您何不联络太尉，共同为天下除害呢？”
陈平听罢，连连点头称赞。于是，陈平就想法子交好周勃。周勃过生日的时候，陈平送500金为他祝寿。而太尉周勃也以同样隆重的大礼回报陈平。两人往来之间，透漏心曲，都在为吕氏擅权深深忧虑，二人一拍即合，又在暗中联络朱虚侯刘章、颍阴侯灌婴等人，准备待机动手。
不久，吕后病重，她担心在自己病死之后，吕氏子弟不是刘氏皇族和朝中元老大臣的对手，就指派赵王吕禄为上将军，掌管北军（京师卫戍部队），指派梁王吕产掌管南军（宫廷卫戍部队），并吩咐两人，要紧抓兵权，小心谨慎，以防遭人暗算。
吕后死后，大汉朝廷风云诡谲。各种势力蠢蠢欲动。吕产、吕禄等人野心勃勃，企图篡位称帝。刘章、刘襄等人有意消灭诸吕，还政于刘氏皇族。在这一段时间里，陈平、周勃等元老大臣起到了很大的作用。正是由于周勃、陈平等人的牵制，使得吕氏不敢贸然发动政变，篡位夺权。
后来，周勃、陈平等人用计，骗夺了吕禄的兵符，与刘襄等人里应外合，铲除诸吕，消灭了吕氏篡夺天下的阴谋。灭掉诸吕后，陈平、周勃等人迎立刘邦的庶子代王刘恒即位，这就是汉文帝。
中庸的一个重要方面是说，君子处世，和而不流。意思是说，君子立身处世，虽然会谨小慎微，以和为贵，但是不会盲目，会坚持原则，走正确的道路。周勃、陈平正是这样的人，面对着吕后弄权，他们表面附和，与诸吕和睦相处，暗中积蓄力量，等到时机成熟，再铲除诸吕，平息政乱。在大是大非的问题上，他们坚持原则，最终使得历史沿着有利于人民生活安定的方向发展。