【中庸做人】柳下惠和而不流
柳下惠，姓展，名获，字子禽，中国春秋鲁国人。因为他的封地在“柳下”（今平阴县店子乡展洼一带），死后的谥号叫“惠”，因此人们称他“柳下惠”。柳下惠品质高洁，能与任何人和谐相处，却又能保持人格的独立，坚持正道，和而不流。孟子称赞他为“圣之和者”。
鲁僖公年间，曾经在鲁国做过士师。士师是古代执掌刑狱的官名。当时鲁国公室衰败，朝政把持在臧文仲等权臣的手中。柳下惠生性耿直，不愿意与朝中奸佞权贵同流合污，结果接连三次受到黜免，很不得志。虽然屡次遭受打击排挤，仕途坎坷，但由于他的道德学问名满天下，所以各国诸侯都争相地以高官厚禄礼聘他，表示会重用他。柳下惠却不为所动，一一拒绝了。
有人不解，问其故。柳下惠回答说：“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦？”（《论语·微子》）意思是说，自己在鲁国之所以屡被黜免，是因为坚持了做人的原则，走的是正道。如果一直坚持下去，到了哪里也难免被黜免；如果放弃做人的原则，以歪曲的心思、不正当的手段，在鲁国也可以得到高官厚禄。那又何必离开生养自己的故乡呢？
从这些话里，我们可以看出柳下惠是怎样的一个人。他以正道事人，以正道立身处世，按照自身的原则来办事，忽视功名富贵，不会迎合社会上的不良风气。柳下惠是这样说的，也是这样做的。
鲁僖公十四年（公元前646年），齐国军队攻打鲁国。鲁国招架不住，遣使求和。齐国国君表示，除非鲁国将本国的传世之宝岑鼎献给齐国，才会退兵。鲁僖公舍不得岑鼎，却又害怕得罪强横无理的齐国，于是打算仿照岑鼎的样式做一个假鼎冒充。齐国人显然也想到了这点，说：“我们不相信你们，只相信以真诚正直闻名天下的柳下惠。如果他说这个鼎是真的，我们才放心。”
鲁僖公只好派人来见柳下惠。柳下惠说：“信誉是我一生唯一的珍宝，我如果说假话，那就是自毁我珍宝。以毁我的珍宝为代价来保住你的珍宝，这样的事我怎么能干？”
有一年，一只海鸟飞到了鲁国，栖息在都城的东门外，一连三天都没有飞离。臧文仲认为这是只神鸟，让人去祭祀它。柳下惠听说后毫不客气地指责臧文仲，这是在滥用国家的祭祀制度。英明的君王只祭祀对人民和国家有功劳的人或者代表天道的事物，除此之外，土地、五谷和山川的神，先哲和有美德的人，天上的日月和星辰，地上的五行，九州的名山、江河和沼泽，也应该加以祭祀。而海鸟不见得对人民有什么功德，这样就决定祭祀它，实在不是仁德和明智的举措。柳下惠猜测海鸟也许是为了躲避海难才来到齐国。
臧文仲不信，派人前往东海之滨调查了一番，果然，这一年海上多大风，冬天变暖，不适宜海鸟生活，很多海鸟飞赴他乡躲难。这只海鸟为了避风才飞到鲁国都城。柳下惠的猜测和指责都是对的。
鲁国权臣臧文仲为了提高个人在政治上的威望，鼓动鲁僖公出兵攻打齐国，以报往日之仇怨。鲁僖公志大才疏，也有攻打齐国的打算。但鲁国朝堂上下，很多人对此并不支持，认为以弱伐强，无异于以卵击石，自寻死路。鲁僖公知道柳下惠为人正直，好说实话，德行很高，在朝中众臣当中享有崇高的声望，为了争取舆论上的支持，就派人把柳下惠找来，当着文武大臣的面，问他：“寡人打算派兵攻打齐国，你意下如何？”鲁僖公的意思是要柳下惠赞同支持他的主意。
柳下惠却不假思索地说：“我听人说，征伐人家国家是一种不仁义的行为，我们鲁国为什么要做这种不仁义的事呢？再说齐国和鲁国山水相连，唇齿相依，是多少年来的友好邻邦。常言道，远亲不如近邻，我劝大王不要有出兵伐齐的念头，以免招来祸端，到那时就后悔也来不及了。”
鲁僖公听了这话，觉得柳下惠讲得非常在理，就打消了攻打齐国的想法。但是臧文仲却并不甘心，又私下里搞了许多小动作。齐孝公见到小小鲁国竟然敢对自己不敬，就有了伐鲁的想法。
鲁僖公二十六年（公元前634年）夏，齐孝公出兵讨伐鲁国。鲁国国小力弱，根本不是齐国的对手，因此当齐军入侵的消息传来后，鲁国朝堂上下人心惶惶，莫衷一是。权臣臧文仲此时后悔莫及，万般无奈，只得询问柳下惠，应该如何措辞，才能够让齐国退兵。
柳下惠直言不讳地说：“听说大国如果做好小国的榜样，小国如果好好侍奉大国，这样才能防止祸乱；现在鲁国作为小国却狂妄自大，触怒大国，无异于自取其祸，怎么措辞都是没有用的。”臧文仲听了这话，面有愧色。然而，鲁国危难，柳下惠也不能袖手旁观。他向鲁僖公建议，派遣自己能言善辩的弟弟展喜为使者前赴齐营，说服齐孝公退兵。在展喜临行前，柳下惠给他出了主意，以确保事情的成功。于是，展喜就带着很多酒食、牛羊去犒劳齐国大军。
到了齐营后，齐孝公接见了展喜，想伺机折辱对方一番，问：“齐国大军压境，你们会感到害怕吗？”
展喜说：“小人可能感到害怕，但君子则不感到害怕。”
齐孝公不解，问：“屋内空空，家徒四壁，就好比是中空而悬挂着的磬，田野间连青草都没了，你们凭什么不怕我呢？”
展喜说：“凭先王的遗命啊！先祖周公跟贵国先祖太公曾共同辅佐周成王。天子为了奖励周公、太公的功劳，封其后代于齐、鲁，使其相邻而结盟，说齐鲁两国今后要世代修睦敦好，不可以互相残杀。现在盟约尚藏在内府，载于史书，每当新君即位都要郑重地宣誓永世不忘。齐侯继位才九年，怎么会把先王的遗命抛在脑后？我们相信您一定不会这么做的。”
齐孝公无言可对，自知理亏，只好撤兵。柳下惠以其智慧保全了鲁国。
在大事上，柳下惠坚持原则，和而不流，不会因为对方权大势大，而做出违背良心的事情，而在一些小事上，柳下惠也能修身自守，保持高洁的品质。
据说，一个深秋的夜晚，柳下惠访友回家途中，忽遇倾盆大雨。他急忙躲到一个破庙里避雨。恰在这时，一年轻女子也到此避雨，与他相对而坐。半夜时分，年轻女子被冻醒，瑟瑟发抖。柳下惠担心她冻死，叫她坐在怀里，解开外衣把她裹紧，同坐了一夜。柳下惠虽然有美人在怀，却始终正襟危坐，并没发生非礼行为。于是柳下惠就被后世的人誉为“坐怀不乱”的正人君子。