【中庸政道】李斯晚节不保留骂名
李斯，楚国上蔡（今河南上蔡）人，是秦代著名政治家。早年的时候，李斯顺应历史发展潮流，走正道，行中庸，辅佐秦王嬴政兼并六国，统一天下，制定各种典章制度，为建立起封建的大一统国家立下功勋。
然而，到了晚年，李斯贪恋权势，没有恪守中庸的为政之道，而依附小人，发动政变，诛戮贤臣，犯下很多错误，令大秦基业毁于一旦。
李斯早年曾拜荀子为师，学习帝王之术、治国之道。学成后，他追随楚国春申君，却不受重用。李斯分析了当时天下的形势，认为“楚国不足事，而六国皆弱”，唯有秦国具备统一天下、创立帝业的条件，于是他决定到秦国去施展自己的才能与抱负。李斯到了秦国之后，先在吕不韦门下做幕僚。后来，他成为了秦王嬴政的心腹。
嬴政雄才大略，有统一天下的志向。李斯常和嬴政在一起探讨国事。由于李斯见解高明，政治才能卓越且富有远见，嬴政对他非常赏识，先任命他为长史，后又拜为客卿，命其制定吞并六国、统一天下的策略。
公元前237年，韩国通过郑国修建秦国河道行疲秦之策的阴谋败露后，秦王嬴政大怒，对六国人才失去信任，下令驱逐六国客卿，李斯也在被逐之列。在被逐离秦途中，李斯写了名载史册的《谏逐客书》，劝秦王收回成命。
他在《谏逐客书》中写道：“从前秦穆公用了百里奚、蹇叔，当了霸主；秦孝公用了商鞅，变法图强；惠文王用了张仪，拆散了六国联盟；昭襄王有了范雎，提高了朝廷的威望，这四位君主，都是依靠客卿建立了功业。现在到大王手里，却把外来的人才都撵走，这不是帮助敌国增加实力吗？”
李斯建议秦王，为成就统一大业，要不讲国别，不分地域，广集人才。秦王看了《谏逐客书》深受感动，立即取消了逐客令。
李斯官复原职后，更加尽忠职守，为秦王出谋划策，建立了不世之功。先是协助秦王铲除嫪毐、吕不韦等势力，加强中央集权，又佐助秦王制定统一大计。结果仅用了十多年的时间，就扫灭六国，完成了统一大业，建立了我国历史上第一个统一的、中央集权制的封建国家。
秦朝建立以后，李斯升任丞相。他继续辅佐秦始皇，在巩固秦朝政权、维护国家统一、促进经济和文化发展等方面屡建奇功。他建议废除分封制，实行郡县制，统一文字，简化字体，统一法律、货币、度量衡和车轨等。这些措施是符合历史潮流的，对社会的发展具有积极的意义。
如果单从这些方面来看，李斯的确算得上一名忠心耿耿的名臣，然而，在秦始皇死后，李斯贪恋权势，为保全自己的既得利益，附和赵高，谋划了沙丘之谋，祸乱秦朝，留下历史骂名。
宋代理学家朱熹曾说：“保初节易，保晚节难。”李斯作为秦国一统天下的最重要的推动者，曾经立下过盖世的功勋，然而到了晚年，李斯不能守道，个人的贪欲和野心让他丧失了理智，把个人的利益建立在国家的利益之上，做了赵高的帮凶，祸国殃民，给秦王朝带来了灭顶之灾。