【中庸做人】杨修之死
杨修（175?219年），字德祖，弘农华阴人。杨修的祖父杨震是东汉安帝时的太尉，为官清廉，嫉恶如仇，颇受世人爱戴。杨修的父亲杨彪献帝时任司徒，后升为太尉，颇有才名。杨修出身名门，自小饱读诗书，长大后，更是满腹才学，青年才俊，为时人所称羡。
建安年间，杨修被举为孝廉，任郎中，后为曹操主簿。起初，曹操掌军国大事，杨修作为主簿，负责内外之事，颇合法度，所以甚得曹操赞赏。他的才华连曹操都自愧不如。然而令人惋惜的是，杨修不懂为臣之道，不识时务，最终犯了曹操之忌，被曹操所杀。
有一次，曹操造了一所后花园。落成时，工匠们请曹操前去观看，提提意见。曹操在园中转了一圈，临走时什么话也没有说，只在园门上写了一个“活”字。工匠们不解其意，就去请教杨修。杨修对工匠们说：“门内添活字，乃阔字也，丞相嫌你们把园门造得太宽大了。”工匠们恍然大悟，于是重新建造园门。完工后再请曹操验收。
曹操见状大喜，问道：“谁领会了我的意思？”
左右回答：“这多亏了杨主簿的赐教！”
又有一次，有人给曹操送了一盒精美的酥。曹操在盒上题上“一合酥”三字，放在案头。杨修见了，将酥与众人一人一口吃了。曹操问其故，杨修从容回答说：“盒上明明写着‘一人一口酥’，怎么敢违抗丞相的命令呢？”曹操虽对此事一笑而过，但心里着实厌恶。
曹操权倾朝野，政敌很多，生怕别人在暗中谋害自己，对身边之人也不大相信，常吩咐左右说：“我梦中好杀人，凡是我睡着的时候，你们切勿近前！”有一次，曹操在榻上睡觉，被子落在了地上。一名近侍慌忙拾起被子，曹操立刻跳起来拔剑将他杀掉，然后又倒在床上睡觉。
醒来后，曹操假装大惊问道：“是谁杀了我的侍卫？”左右只得据实以告。曹操闻言痛哭流涕，命人厚葬。人们都以为曹操果真梦中杀人，唯有杨修识破了他的意图，临葬时竟指着近侍尸体而叹惜说：“不是丞相在梦中，是你在梦中罢了！”曹操听到后更加厌恶。然而杨修不知进退，贸然地卷入了曹丕和曹植夺位的斗争之中，这是导致他被杀的最根本原因。
曹操晚年有意将王位传给曹植和曹丕中的一人。曹植的文学才华出众，所以颇得众人之心，而曹丕则在军事和政治手段上胜过曹植一筹。曹植与杨修私交甚好，杨修经常暗中帮助曹植。曹丕等人对此甚为嫉恨。
曹丕和朝官吴质暗中勾结，一起共商大事。有一次，曹丕邀请吴质到家里商议事情，为了掩人耳目，特地将他藏在装绢的车中。杨修得知这件事后，就径直来告诉曹操。曹操闻听，就派人去曹丕家里秘密观察。曹丕非常惊慌，吴质却说：“不用担心，明天装上绢来迷惑他们。”次日，一辆满载绢的车子缓缓驶进了曹丕的家中。守卫拦住检查，结果发现里面全是绢，就回报曹操。曹操听说这件事后，认为杨修故意诬陷曹丕，对杨修更加不满。
曹操想试试曹丕和曹植的才华。一天，找了个借口命令两人各出邺城（今河北省临漳西南）的大门，私下里却命令守门的卫士不准放他们出去。曹丕先到大门前，见到有官吏拦截，只得退回。曹植听说后，就向杨修请教该怎么办。杨修说：“你奉了王命出大门，谁敢阻拦，把他杀掉就行了。”曹植听了他的话，来到了城门前。官吏持戟阻拦。曹植厉声喝斥道：“我奉王命出城，谁敢阻挡！”当即命令斩杀了拦他的官员。从这件事上，曹操认为曹植有能耐。后来有人告诉曹操：“这是杨修教曹植这么干的。”曹操大怒，更加憎恶杨修了。
曹操常常考校诸子的才干。杨修为曹植做答数十条。每次，曹操拿一些军国大事考校曹植，曹植都对答如流。曹操心里十分怀疑。后来，曹丕买通了曹植左右的人，偷了答教来告诉曹操。曹操大怒：“这小子竟然敢这样欺骗我！”这件事后，曹操起了杀心。
建安二十四年（219年），曹操进兵汉中攻打刘备，因为久战不胜，有意收兵回朝，又恐被蜀兵耻笑。正犹豫之时，正碰上厨师进献鸡汤。曹操见碗中有鸡肋，因而有感于怀。这时，夏侯惇入帐，询问夜间号令。曹操随口答道：“鸡肋！鸡肋！”
夏侯惇不解其意，传令众官，也称“鸡肋”！杨修见传“鸡肋”二字，自作聪明，认为鸡肋食之无味，弃之有肉，曹丞相传这个号令，显然是有回军之心意，于是就招呼随行军士收拾行装，准备回朝。曹操早就有除掉杨修的心意，闻听此言，勃然大怒，就以蛊惑军心的罪名将杨修斩了。
曹操在人才的任用上知人善任，比如郭嘉、荀彧等人。那么，为何杨修却被曹操斩杀了呢？这是因为杨修自作聪明，不知进退，在曹植、曹丕争嗣的过程中，没有遵循中庸之道，和曹植走得太近，结果触犯了曹操的忌讳。
中庸之道难行，除了和一个人的智力有关外，还和一个人的品行有关。“贤者过，不肖者不及”，就是说一个人过于贤德，或者过于不肖，都无法达到中庸的处世标准。杨修因为举孝廉出仕，可谓贤德，最终身首异处，不正是他不守中庸之道的结果吗？