却说贺龙、萧克二人率领红二、六军团在永顺、塔卧一带停留期间，收到了中共中央书记处发来的《中共中央关于反对敌人五次“围剿”的总结决议》，该决议便是遵义会议的摘要。接到这份电文后，贺龙、任弼时、关向应、萧克等人立即在塔卧附近的三家田村召开团以上干部会议，传达了该决议的精神。中共中央对红二、六军团的行动问题，提出了与敌作战应按照灵活机动的战略战术行动，不要为争夺一城一地，或保卫一城一地而打阵地战，拼个输赢。
此时，由于鸡公垭一仗没有打好，李觉部和陶广部，正迅速在石堤溪会合，威胁永顺城；郭汝栋纵队也过了澧水，逼近塔卧地区；陈耀汉已攻陷了桑植县城；张振汉纵队自龙山茨岩塘直指塔卧地区；陈渠珍部已抵达永顺、龙山之间。四面八方的敌军又向红二、六军团围了上来。
这天，贺龙、萧克、任弼时、关向应、王震等人齐集于军团司令部，商议红二、六军团的行动问题。大家你一言我一语，半天扯不出个头绪来。贺龙坐在一旁没说话，不停地抽着烟。快到吃午饭时，任弼时说：胡子，我们扯了半天，你一言不发，谈谈你的想法吧！
贺龙磕掉烟斗中的灰烬，指着墙上的地图，字斟句酌地说：眼下，我红二、六军团的东面和南面，是湘军李觉和陶广的两路纵队，此为湘军之主力。从地形上看，这两路湘军所处之地平坦，且靠近常德、桃源、澧州，为追剿军中之强者。西面和北面为张振汉、陈耀汉两路纵队。张、陈两部是杂牌军，装备差，人数少，士兵又多系北方人，不善于爬山，雨天行军还要拄棍子。而西北方向又多为山地，恩施、鹤峰一带原为红军根据地，群众基础好。我想，我们是不是应该向西北方向走，以求在运动中寻找战机，歼灭敌人。然后再经万民岗、陈家河、秭归县东南的香溪，北渡长江，到湖北西部的南漳、兴山、远安一带，创造新的根据地。
听完贺龙的发言后，大家都认为很好，也符合中革军委的战略方针。任弼时感叹地说：人称贺老总善于用兵，真是名不虚传！我完全同意你的这个战略计划。
部队临出发之前，贺龙把连长以上干部召到一起，做战略转移动员。他说：同志们，李觉、陶广、郭汝栋、张振汉、陈耀汉这些乌龟王八蛋，要来抄我们的家。我们这回搬家，打烂一点坛坛罐罐不要紧，我还是那句老话，打烂了我们要叫敌人赔。毛泽东同志在井冈山时期就曾说过，与强敌作战，要打得赢就打，打不赢就走，撤退是为了更有效地进攻……
简单的动员后，便开始行动了。
红六军团的干部有战略转移的经验，这次转移到外线去作战，官兵们把那些破烂笨重的辎重统统都扔掉了。红二军团的官兵，也吸取了红六军团的经验，只带了弹药和两天的干粮，外加两双草鞋，向鹤峰出发了。
红二、六军团的转移行动，引起了徐源泉的注意。徐源泉判断贺龙将由龙家寨、万民岗北进，急令陈耀汉率部从桑植沿澧水西进，企图与驻守在鹤峰的张振汉纵队连成防线，切断贺龙向北转移的通路。陈耀汉接电后，不敢迟缓，立即令所部一七三旅由桑植出发，沿澧水西进，限四日之内进抵两河口、陈家河地区；一七四旅开往万民岗地区；陈耀汉则亲率师直属队到周家峪，居中策应。
却说贺龙率主力部队从塔卧向北转移时，命令红四师十二团打前阵，并要他们抢占陈家河渡口。
团长钟子庭接到贺龙的命令后，率领全团人马向陈家河方向前进。到达陈家河时，天已经黑了。十米之外，难辨人影。但红军战士大多是些夜猫子，喜欢打夜战。十二团的尖兵排，很快赶到了陈家河村口。尖兵排走进村内不远，只见从一间房中走出两个人来，冲尖兵排大声喝问道：什么人？口令？
走在前面的尖兵排排长王铁山，脑袋十分灵活，他听到敌兵问口令，没有立即搭腔，接着那两个人又问了一声口令。
王铁山断定，眼前问口令的一定是敌人，陈家河已被敌人占领了。于是他举起手枪，一扣扳机，哒哒两声，两个敌人应声栽倒在地。撂倒了两个敌人后，他带领尖兵排人马迅速退到了村口。
随着王铁山的枪声响过之后，陈家河很快热闹起来了，四下里都响起了枪声。这时有人高声喊道：不好了，红军来了！漆黑的夜晚，村子里的国民党官兵，像被捅了马蜂窝一样，乱得一团糟。
驻守陈家河村的是陈耀汉部一七三旅，旅长叫李延龄。他奉命从桑植出发，沿澧水西进，打算与西边的张振汉纵队打通联系。这天下午，他们到陈家河村时已十分疲惫，便令部队在村中宿营，没料到与红军遭遇，活该他倒霉！
陈家河的枪响起之后，钟子庭立即命令部队抢占了陈家河后山高地，然后迅速派人向贺龙报告敌情。
贺龙听了报告，不知道村里驻有多少敌军，他马上把侦察科长王尚荣叫到面前说：你赶快带上几个人，把敌情侦察清楚，速来报告。
王尚荣接到任务，立即带领两名精干的侦察员，飞速赶到陈家河，趁敌乱哄哄时摸进了村内。不一会儿工夫，便抓来了一个俘虏，交给了贺龙。
贺龙和气地对俘虏说：我们红军不杀俘虏，只要你老实回答我们的话，我会发给你路费，让你回家去。
俘虏见贺龙语气真诚，忙说：长官，你问吧，只要是我知道的，我都告诉你。求你们别杀我，我上有老，下有小啊！
贺龙点头道：那是自然。我问你，陈家河现有多少人马，你们的长官是谁？
俘虏说：陈家河村只有陈耀汉的一七三旅，旅长李延龄，今天下午才进村的。陈耀汉的大队人马还在数十里之外，明天随后跟进。
俘虏押下去后，贺龙暗暗高兴，心想送到嘴边的肥肉怎能不吃！他对这一带的地形十分熟悉，因此很快想出了一个树上开花之计。于是立即下达命令，红四师抢占陈家河西边的三座小山包，用全师机枪封锁陈家河的渡口；红六师去包围陈家河村。接着，贺龙又叫来十几名号兵，吩咐他们分两拨，号兵们分头而去。最后他把警卫连长李国良叫到跟前说：你马上带领警卫连，到离陈家河不远的一线天那个地方埋伏，等敌人来时，杀个痛快！
警卫连长说：军团长，司令部没有警卫怎么行？
贺龙把手一挥说：少废话，执行命令！
警卫连长只得将全连人马带走了。
此时，天色渐明。但见山山岭岭，蒸腾着一层薄雾。
早晨七时，贺龙下令红六师向陈家河发起了攻击。陈家河虽然是个寨子，但四周有用土筑的围墙。围墙内的李延龄部，折腾了半宿，见红军退去了才稍稍安定下来。如今听到枪声，他急令官兵们爬到了围墙上阻击红军，红军的攻击受到了阻力。
红军没有重炮，无法轰开土围墙。李国良急了，亲自带着十多名侦察员，身背捆好的手榴弹，在火力的掩护下，靠近了土围子，十多名侦察员一起向土围子扔手榴弹。接着趁势架起人梯，爬了进去。后面的战士迅速跟了进去。
李延龄的官兵见红军冲进了土围子，顿时惊慌失措，拼命大喊：快跑哇，大队红军进来啦！
李延龄听说大队红军攻进了陈家河，慌忙带着人马逃了出去，直奔东边山头。刚到山下，只听得山上哒哒哒地响起了冲锋号声，那号声借着山谷的回音，格外响亮，仿佛有千军万马要冲过来。李延龄吓得掉头朝陈家河渡口撤退，打算渡河逃命。一时间，成群的人马都挤到了渡口的一端……
贺龙在望远镜里看到李延龄残部的狼狈情景，不禁哈哈大笑。他见时机已到，下令埋伏在三座小山包上的机关枪一齐开火。可怜这些国民党的残兵败将，顿时三魂渺渺归地府，六魄飘飘入阴曹。
枪声响过之后，渡口上很快倒下了一大片敌军。没有被打死的，有的举手投降，有的跳入河中被河水淹死。正在这时，红六师呐喊着从后面杀了过来，敌军彻底崩溃了。旅长李延龄死于乱军之中。这一仗，只用了两个时辰，陈耀汉纵队的一旅人马被贺龙一个树上开花之计彻底消灭了。
当红六师向陈家河发起攻击时，李延龄曾向陈耀汉告急求救。陈耀汉接电后，料定李延龄凶多吉少，但他还是死马当活马医，一面向李觉发电告急，一面令孙连山部向官坝方向支援。而后，亲自带着三千人马，前往陈家河救援。当他走到一线天时，突然遇到了警卫连的阻击。警卫连战士个个都是好枪法，一枪撂倒一个，陈耀汉的三千人马无法通过一线天，他只能站在远处摇头叹息。
李觉接到陈耀汉的求援电后，便铺开地图，寻找陈家河的位置。他发现自己的部队离陈家河不远，若快速行军，半天的工夫便可赶到。李觉是个老奸巨猾之人，暗暗琢磨道：贺、萧此举，其意只为消灭李延龄吗？会不会是围点打援，骗我部上钩？思来想去，他心里很不踏实，害怕中了贺龙、萧克围点打援之计，于是按兵不动。
却说孙连山接到陈耀汉电令后匆匆向官坝驰援，当他驱兵刚刚接近官坝南面的山头时，突然听到山上吹起了冲锋号。孙连山的人马本来就提心吊胆，战战兢兢地前进，猛然听到红军的冲锋号声，顿时吓得手脚发软，心惊胆战。队伍中不知谁突然大声喊了一句：红军冲来了！这一喊不打紧，却吓得周围的官兵掉头就跑。后面的人见前面的人跑了过来，也掉头往回跑。慌乱之间，全旅人马自相践踏者无数。一直跑到十里之外才稳住阵脚。孙连山喘息了老半天，才长出一口气道：红军真是厉害！红军真是厉害！后人有诗笑曰：
贺龙军长巧用兵，几个号兵赛万人。 孙部闻号蜂拥退，十里之外脚才停。
陈耀汉见联合张振汉收缩包围圈堵歼红军的目的已成泡影，于是带着部队向永顺的塔卧开去，主动向李觉、陶广两个纵队靠拢。
此时，李觉、陶广纵队主力分别集中在塔卧以南的石田溪、钓矶岩一带，其先头部队占领了塔卧，然而塔卧已空无一人，红军早已撤走。塔卧是湘鄂川黔省委所在地，李觉、陶广占领后，仍然召开祝捷大会，隆重庆祝了一番。
却说陈耀汉率部向李觉、陶广两个纵队靠拢，途经永顺、龙山之时，害怕遭到红军攻击，行动迟疑不决。贺龙得知此情，便对萧克说：中央红军已跳出了蒋介石的包围圈，我们已经完成了策应任务，现在可以根据敌情变化而自由行动了。眼下陈耀汉部是我们嘴边的一块肥肉，我们应当趁敌张皇之际，把他们吃掉。萧克点头同意。
计议已定，贺龙指挥二、六军团主力迅速南下，追歼陈耀汉部。
行军途中，忽然天降大雨。贺龙见状，高兴地说：风雨大作，敌军必然麻痹大意。于是命令部队加紧追赶。
在二、六军团会师之后，六军团的战士常听二军团的战士讲贺龙用兵逢雨必胜的故事。如今见大雨滂沱，战士们的士气显得格外高涨。他们毫无怨言，冒着大雨，沿着澧水北岸，直逼桃子溪，贺龙要在桃子溪，聚歼陈耀汉部。
桃子溪地处永顺之北，桑植城南，离桑植城三十里远，此处为陈耀汉的必经之地。
这天晚上，红六军团先头部队走到通往桃子溪的三岔口时，忽然发现路上积水凹地的水很浑浊，似有人马刚走过不久。战士们连忙将这一情况报告给走在后面的萧克。萧克急令部队停止前进，派兵警戒。然后，与王震快步赶到前面。萧、王二人仔细一看，见岔路上三条路的其中一条上面留有不少脚印。
萧克对王震说：这条路上，前边只有桃子溪是个大寨子，莫非陈耀汉在桃子溪宿了营？
王震说：派侦察兵去侦察一下，抓个舌头一问便知。
萧克当即派了几名精干的侦察员前去打探虚实，然后到军团总指挥部，向贺龙报告说：贺老总，看样子，敌军在桃子溪宿营。若桃子溪有敌军大队人马宿营，我们当趁其不备，杀他个措手不及。
贺龙兴奋地说：太好了！你速派侦察员抓舌头，了解一下详细的情况。
萧克说：我已派人去了。
约摸过了两个时辰，派出的侦察员回来了，他们抓来了陈耀汉的一个架线兵。贺龙、萧克亲自审问，果然不出所料，在桃子溪宿营的是陈耀汉部师直属队，还有他的第三四七团。这些人马都是午后到达桃子溪的，他们在这里等候桑植城的三四八团，打算一起向大庸一带的李觉、陶广部靠拢。
情况摸清楚后，贺龙兴奋地说道：老子今晚要吃掉陈耀汉了！说罢，他当即命令红六军团主力，隐蔽在桃子溪背后的万灵山，堵住敌军退路，不让敌人跑掉；又命令红五十团、五十一团沿大路正面出击。命令下达后，各团人马分头行动起来。
桃子溪一带是个山窝窝，四面全是高山，山中间有一块平地，稀稀拉拉的大约有两百来户人家，村背后的山上，树高林密，怪石林立。
半夜时分，大雨仍在下个不停。红军官兵冒雨接近了桃子溪。此时，敌军正在鼾睡，毫无防备。红军官兵分几路冲进了村子。骤然响起的枪声，把鼾睡的敌军惊醒，顿时乱成一团。黑暗中，有的人只穿了棉袄，有的人只穿了裤子，有的人什么衣服也没穿，光着屁股往外逃跑。陈耀汉听说红军来了，吓得腿都抬不起来，他在几名亲信的保护下，丢下部队不管，冒雨朝村外逃命去了。
桃子溪一仗，使陈耀汉纵队几乎全军覆没，还活捉了他的参谋长周植先，缴获了大量的枪支弹药。
陈耀汉跌跌撞撞逃出村后，不敢停留，连夜直奔大庸，见到了李觉。李觉看到陈耀汉浑身泥水，头发散乱，狼狈不堪，惊问道：陈兄，你这是怎么啦？
陈耀汉哭丧着脸说：李兄，可不敢跟贺龙打了，他是龙啊！昨天夜间，贺龙呼风唤雨，把我一师人马，都糟蹋在桃子溪了。亏得我跑得快，才躲过他的龙爪啊！
奉信神灵的李觉听完之后，惊问道：贺龙真的是龙吗？
陈耀汉语气肯定地说：是龙，一点儿没错，不光我看见，我的部下们全看见了。在霹雳闪电之中，贺龙现了原身，金翅金鳞，单那龙须就有两丈多长。
陈耀汉绘声绘色的一番胡说，把李觉吓直了眼，心想如果遇到贺龙，得绕着道儿走。
陈耀汉说贺龙是龙，纯属胡说。他不胡说不行，因为他的一师人马所剩无几了，无法向徐源泉交代。他编出这个故事，打算以此推卸责任。
陈耀汉部惨败的消息，吓得张振汉从茨岩塘一带逃回了龙山、来凤；郭汝栋部固守塔卧不敢行动；李觉、陶广、章基亮、陈渠珍等部也都滞留在大庸、永顺、保靖等地作观望态势，不敢全力追剿了。
却说贺龙消灭陈耀汉师后，突然改变战略战术，实行对鄂军采取攻势，对湘军采取守势。一九三五年五月下旬，贺龙率领二、六军团主力进逼龙山、来凤，诱使鄂军张振汉四十一师出战。
徐源泉自第五十八师被红军歼灭后，心里很不踏实，害怕再次吃亏，便将他的主力分别布置在施南、宣恩、黔江、咸丰几个县城和来凤、李家河地区，加强堡垒工事，不敢主动出击。任凭贺龙如何引诱，徐源泉只是坚守不出。
面对徐源泉蛇不出洞的战术，一连几天，贺龙苦思破敌之策。这天他终于想出一计，于是把十二团团长钟子庭叫到军团指挥部，笑眯眯地说：钟子庭，陈家河那一仗你打得漂亮，眼下有一艰巨任务你敢不敢去？
钟子庭说：只要总指挥一声令下，就是火焰山我也敢冲！
贺龙高兴地说：好，有种！我现在命令你率领本团人马，立即向宣恩的沙道沟、高罗和东关门一带进发，你人马不多，但要装成我军主力决心攻打宣恩的样子，迷惑敌人。宣恩是徐源泉必守之城，我军主力前去攻打，徐源泉这只老狐狸应该动起来吧！
接到命令后，钟子庭立即率领红十二团大张旗鼓地向宣恩进发，一路之上扬言贺龙要攻打宣恩。
宣恩城中的守军，是张振汉部一个团和保安团。鄂军见红军前来攻城，他们不仅没有转移，而且顽强抵抗。两军交火，战斗非常激烈。
贺龙见敌军固守待援，暗暗高兴，认为这是围点打援的最好时机。当即派萧克率领红六军团将宣恩城团团围住，他亲率红二军团隐蔽在宣恩城南二十里处，准备伏击从来凤、李家河方向前来增援之敌。
萧克率部围住宣恩之后，首先占领了城南制高点的山头，接着向宣恩城发起了佯攻。
坐镇宜昌的徐源泉接到贺龙正在攻打宣恩的急电时，再也坐不住了。他来到挂在墙上的巨幅地图前，寻思援救对策。在他看来，宣恩万万丢失不得，宣恩有失，就会危及施南，进而危及长江防线。稍思片刻，便立即电令张振汉带领来凤、李家河的守军主力驰援宣恩，接着又令宣恩周围各路人马，前往解救宣恩之围。
站在一旁的参谋长说：徐总司令，小小的宣恩城，贺龙要吃掉它并非难事，攻打了两天没有拿下，是不是贺龙在用围点打援之计？请司令三思。
参谋长的一席话，使徐源泉犹豫起来。他在地图前走来走去，走了半天突然问道：那你说怎么办？总不能见死不救吧？要知道，宣恩一失，就会危及长江防线。用兵最忌前怕狼后怕虎，犹豫不决。你不用多言，打乱我的抉择。
张振汉接徐源泉电令后，立即以第四十一师一一四旅、保安第五团和新三旅的一个团为右支队，由李家河经冉大河、三叶台西进；以一二三旅为中间支队，由李家河经关口、老叉口、韭菜园西进；以师直属队和一二一旅为左支队，由来凤经甘家沟、三宝岭西进，向忠堡方向行动。
贺龙带着红二军团，正在选点设伏，打击援敌时，忽见一匹马飞驰而来。到了贺龙面前，那人下马，贺龙一看，发现是省委秘书程明远。程明远见了贺龙，顾不上擦汗，忙从怀中取出一封任弼时写来的信。信中写道：刚才得到情报，张振汉部即由龙山经忠堡去解宣恩之围，如何是好？你们决定。
贺龙看完信后，非常高兴，说：好啊！这个张振汉，我一直拿他不到。南昌起义之前，张振汉背叛我而去，一直忠实地为蒋介石卖命至今。他的队伍是常驻湘鄂边的一群兵油子，与我交手已非一次，几年前就口口声声要活捉我贺龙。今天送上门来了，看是我活捉他，还是他活捉我！
卢冬生说：当然是我们活捉张振汉！
贺龙笑笑说：莫轻敌哟，张振汉在我手下干过，我晓得他，虽然牛皮哄哄，但打仗还是有点本事哩！
贺龙说着，端起烟斗，略一思索，一条歼敌之计浮上心头。他把卢冬生、贺炳炎叫到面前，随手捡起一根木棍，在地上画了几下，边画边说：张振汉从龙山出发到宣恩，忠堡是他必经之地，我们这里距忠堡有十八里路，你们二人速带部队，赶到忠堡，埋伏在两边山上，狠狠地打他狗日的！
卢冬生、贺炳炎二人向贺龙立正敬礼说：请贺老总放心，我们一定打好伏击，生擒张振汉。
诗曰：
蛇不出洞徐源泉，深沟高垒筑防线。 贺龙巧施诱敌策，围点打援计难辨。