却说中央红军一路艰难跋涉，翻过老界山后，便进入了县溪镇。
这里是湘西通道县的老县城。镇子不大，逶迤狭长，东面的山峦上有一片树林，光秃的林木间有一株株红枫，冬日里像燃烧着的一簇簇火焰。镇子的西面有一条清清的小河，沿河是一排排木板房，有的吊脚楼伸在河沿。一条长长的小街上都铺满了不规则的青石板，因为年代久远，青石板被行人踩得光溜溜的。
中央队接到命令在县溪镇住下后，张闻天站在自己的住房前，注视着从县溪镇经过的野战军部队。他发现战士们穿的衣服，颜色五花八门，军容实在谈不上整齐。此时已近寒冬，但战士们大多还穿着单衣；脚上能穿上一双草鞋，算是好的，有许多战士连草鞋都没有，还打着赤脚呢！有的双脚已经冻得裂开一道道口子，一路走，一路流着血。他们带的武器也很简陋，能背一支长枪就不错了，子弹袋大多是干瘪瘪的，没有枪的战士，身后背着一口大刀。因为粮食缺乏，营养极度不良，加之长途奔行，战士们都瘦削不堪，颧骨突起，双眼凹陷，脸上无不呈露着饥饿的颜色。这些战士很坚强，他们都是通过了敌人四道封锁线后的幸存者，是从枪林弹雨中过来的，经过了血与火的洗礼。
张闻天目送着这些可爱的战士，心中不禁涌起阵阵酸楚，非常难过，情不自禁地摇了摇头，心想应该尽快想出一个办法，解决战士们过冬的衣服问题呀！
中央红军走到今天这一步，可谓焦头烂额，前途渺茫。湘江损兵折将不说，眼下何去何从问题还没有做出一个让人放心的选择。想到这儿，张闻天决定找毛泽东谈一下，看看他有什么主意没有。
西征前夕，张闻天虽然是中央书记处书记、人民委员会主席，但因他不同意秦邦宪、李德他们的一些做法，与秦邦宪发生过冲突，因此遭到秦邦宪的排挤，处于被架空的位置上。西征前的一切准备工作，都是三人团说了算，他张闻天无权过问，因此他对三人团独断专行的行为极为不满。
张闻天与毛泽东、王稼祥同住在县溪镇南边的一家染房里。这个染房是镇上最大的一家住宅，一栋木结构屋临街而立，房前有几级石阶，进门是一个小厅，后面有一间中堂，比较宽敞。中堂两侧是王稼祥和张闻天的住室，毛泽东喜欢安静，被安排住在一间阁楼上。张闻天住下后，稍事休息，便上楼来到毛泽东的房中。这时，毛泽东正坐在床边，透过窗户射进来的幽暗光线，聚精会神地看一些旧报纸。
毛泽东见张闻天进来了，便放下报纸，问张闻天：老张，有事吗？
张闻天没有立即回答，心事重重地在毛泽东对面的一把破椅子上坐下。过了一会儿，他用忧虑的眼光望着毛泽东说：老毛，渡过湘江后，部队损失很大，现在进退两难，困难重重啊！我想你一定看得很清楚，不知你有什么好办法，使部队摆脱目前的困境。
毛泽东见张闻天主动前来征询意见，心想这是一个好兆头，实现王稼祥轰李德下台的胜算就大多了。于是他用严峻的语气说：第五次反“围剿”开始时，我提出趁福建事变调红军主力进攻江苏、浙江，配合陈铭枢、蒋光鼐、蔡廷锴的十九路军，在闽北开展反蒋战争，迫使敌人回福建增援，以此粉碎蒋介石的“围剿”。可惜，这个建议秦邦宪、李德等人听不进去。后来，敌人搞堡垒主义，我们节节败退，我又提出把主力红军调到湖南中部，在运动战中消灭敌人，他们还是不听。根据报纸上敌人公布的情况，现在湘、桂、蒋诸敌已集中近三十万人马，准备消灭我们，形势对我们是十分的不利呀！
张闻天对毛泽东数落三人团并不太关心，此刻他想到的不是第五次反“围剿”失败，三人团应负多少责任，而是眼前红军如何渡过难关。自云石山与毛泽东住在一起，特别是通过西征路上与毛泽东天天在一起行军，他估计毛泽东对目前敌我双方的局势一定会有他的看法。因此他想听听毛泽东对目前战局的意见。于是他又对毛泽东说：老毛，目前野战军的处境，真是进退维谷啊！你有什么妙计没有？
毛泽东点燃一支烟，吸了一口后，胸有成竹地说：根据我掌握的敌情看，我们去湘西会合红二、六军团的这条路，那是绝对走不通的。我们应该放弃这个计划，改道去贵州。因为贵州兵力单薄，我们从这里杀出去，是完全有可能的。
张闻天点点头说：昨天，稼祥同志详细地向我转述过你的这个意见，我们都认为你的这个策略可行。
毛泽东深思熟虑地说：要改变原定计划，中央必须尽快召开一次会议，让大家达成共识后，才好统一行动。你说对不对？
张闻天觉得形势紧迫，不能再耽误了，便主动站起来对毛泽东说：我马上去告诉恩来同志，要他们尽快召开会议研究。说完，咚咚咚地下楼去了。
在毛泽东、王稼祥、张闻天的游说下，政治局成员对三人团的批评很快形成了一种声势，红军指战员要求改变行动计划的呼声越来越高。周恩来觉得张闻天、王稼祥的提议很重要，对广大指战员的不满情绪再听之任之下去，后果会越来越糟。于是周恩来找到秦邦宪、李德二人，要求迅速召开会议，商议中央红军转移的路线。迫于自上而下的舆论压力，李德和秦邦宪同意在通道县城召开中央负责人临时紧急会议，讨论红军的行动路线问题。会议地点定在县溪镇东面的恭城书院。
恭城书院坐落在一座独立的山丘上，清静而雅致。由山坡拾级而上，爬过数十级石阶，迎面便是一处月洞门。书院周围砌有一人多高的青砖院墙，院墙上古藤漫布，青苔陈迹，衬托出书院飞檐卷舒、阁楼重叠的古雅。今天的会场就设在藏书楼下的讲书堂里。
上午九点钟左右时，出席会议的李德、秦邦宪、周恩来、朱德、毛泽东、张闻天、王稼祥等人陆续到来。
张闻天最先进入会场，特地绕着书院转了一圈，书院的典雅，令他感到惊异。走进会议室后，他对坐在他左边的毛泽东说：我真想象不到，如此偏僻的一个小县城，居然会有这样一家雅致的书院！
毛泽东是湖南人，张闻天盛赞湖南好，顿时引起了毛泽东的兴趣。他对张闻天说：这并不稀罕喽，潇湘之地，文人雅士颇多，一旦退出仕途，创办书院是最超逸的一件事。避开闹市，选择雅处，上可摩天，下可接地，自得而自在。你不妨仔细留意一下，这样的书院在湖南比比皆是。当然，最有名的还是长沙的岳麓书院，已有上千年的历史了，堪称世界上最古老的高等学府，荟萃和吸引过无数名流，如朱熹、王阳明等人，这都是中国文化史上独树一帜的人物；仅在清代，它培养的人才便是恒河沙数：哲学家王夫之，思想家魏源，军事家曾国藩和左宗棠，外交家郭嵩焘，理财大师陶澍，维新运动领袖唐才常和沈荩等，哪一家学府可与比肩？所以，它的正门口很骄傲地嵌着一副对联：唯楚有材，于斯为盛。口气之大，天下少有啊！哦，对了，你知道书院的总负责人叫什么吗？
在中央政治局成员中，张闻天虽然有秀才之称，但对古代书院负责人的称谓并不清楚，于是问道：叫什么？是不是像现在的高等学府一样称院长。
毛泽东笑着摇摇头说：错了，错了，如果这样就没有意思了，他们叫山长。
张闻天听了一愣：山长？妙！妙！韵味十足啊！
毛泽东侃道：老张同志，你将来要是去当个山长，我就在你的手下当个监事吧。监事监事，监督执事，也是一个实权人物嘛！
张闻天被逗乐了，开怀大笑起来。
他俩的谈笑引起了大家的注意，李德和秦邦宪交换了一下眼色，投去了一瞥不满的眼神。
主持会议的周恩来见了，用手指在桌面上轻轻地点了点，把大家的目光吸引了过来。他打开笔记本，心情沉重地说：同志们，我们今天召开中央负责人会议，具体讨论眼下野战军的行动问题。最近，中央内部和军中一些同志有不同的反映，提出了与原计划不同的想法。今天的会议是请大家畅所欲言，有针对性地谈一些解决问题的办法。我想，我们应该破除成规之见，以中央红军的利益和命运为最高原则。
周恩来之所以强调破除成规之见，是因为已经削去军权的毛泽东，被他请来参加了今天的这个会议。
周恩来的开场白说完后，是一段较长时间的沉默。此刻，就像在谈判桌上即将展开的较量，双方都在考虑征服对方的招数。秦邦宪感到今天的会议不好开，似乎有一场论战。
李德终于沉不住气了，他已经预感到在场的大多数人对他的权威要进行挑战，这是他所不能容忍的。他表情异常严肃地说：我认为我们原来的作战计划是正确的，应该坚信不疑。如果存在问题的话，也只是怎样有效地尽快实现目标的方法问题。敌人的堵截和追击并不可怕，我们可以让那些在平行线上追击我们的敌人，或向西南战略要地急驰的敌军超过我们，我们则在他们的后面转向北方，与红二军团联系；依靠二军团的根据地，再加上贺龙和萧克的部队，在这片广阔的区域向敌人进攻，我们便可在湘、黔、川三省交界的三角地带创建一大片苏区。顺利的话，这大片苏区将远远超过江西根据地。
李德描绘的前景对今天到会的人来说，已经毫无说服力了，连秦邦宪也对他失去了信心。但李德是秦邦宪捧上太上皇位置的，他不能提出反对意见，如果反对李德就意味着对自己的否定，因此他立即站出来说：我同意李德同志的意见。在目前这种情况下，与贺、萧会合仍然是最好的方案。
秦邦宪的发言，大家并没有感到奇怪，似乎早在意料之中。这时，张闻天和王稼祥不约而同地把目光投向了毛泽东，那眼光似在暗示毛泽东，现在看你的了，我们等着啦！
毛泽东明白张、王二人的眼神，他清了清嗓子，单刀直入地说：我认为目前的行动方案行不通，如果执意要按这个方案行动，我们肯定会重演湘江的悲剧。我们应该清醒地看到，红一方面军只剩下不过三万人的部队，缺少弹药，再遭重挫的话，后果不堪设想。
毛泽东一语惊四座，大家都竖起了耳朵，生怕漏掉或误听了某个字眼。性格豪放的毛泽东，似乎有意要给大家留下一个思考的余地，他吸了一口烟，接着说：大家对我刚才的结论可能有怀疑，那么，我们来看看蒋介石的兵力部署情况吧！说话间，毛泽东从口袋中掏出一张地图，然后铺在会议桌上。
李德看了一眼，发现地图上的敌情标记与他标记的情况基本吻合，这让他十分惊异。他知道，中央局的负责人里面，并不是每个人都精于图上作业的。他更惊异的是，毛泽东显然是有备而来的，李德顿时感到一种巨大的权力挑战。突然之间，他的脸上显得有些难看，或者说是恼怒。
毛泽东瞥了李德一眼，并没有在意他的表情变化，而是指着地图介绍说：这是总部情报局摸到的敌情，我简单地标记了一下。大家看，根据刚刚破译敌台的电报，蒋介石正以新宁县为基点，以五六倍于我军的兵力，在我们原定的行动路线上赶筑了四道封锁线，张网以待！
大家凑到地图前，仔细审读地图上的封锁线。毛泽东见大家边看边议论，便补充说：我估计过，这四道封锁线上共筑有两百余座堡垒。在兵力上，敌人也已将五路人马重新编组为两个兵团，原第一、四、五路人马为第一兵团，由刘建绪指挥；原第二、三路人马为第二兵团，由薛岳统领。除此之外，广西军阀白崇禧还组织了两个追剿队，第十五军为第一追剿队，第七军为第二追剿队，大有穷追不舍之势。这样，敌人的总兵力有二十个师之多，近三十万人。而我们的兵力仅有敌人的十分之一，试想，我们能冲得过去吗？回答当然是否定的。那么，我们为什么偏要往敌人的口袋里钻呢？明知不可为而为之，非明智之举也！
一口气说到这里，毛泽东推开桌上的地图，端起茶杯喝了一口水，眼光扫视了大家一下，接着道：鉴于此，我建议我们向敌人兵力薄弱的贵州进兵。敌人在贵州有多少人马呢？一个军，一个建制不健全的军。将领无能，士兵们一手拿步枪，一手拿烟枪，人称双枪兵，并且内部矛盾重重，派系林立，盘根错节。省主席兼军长王家烈是一派，副军长侯之担是一派，犹国才和蒋在珍又各是一派。几派之间狗咬狗，互不买账，王家烈调不动他们。这点人马当然挡不住我们。我们进去后，可以做短暂休整，补充给养，何乐而不为呢？
毛泽东把话说完后朝大家看了一眼，心里有一种格外舒坦的感觉，他从衣袋里抽出一根香烟点燃之后，放在嘴边悠闲地吸了起来。他的这番话，在与会者中间产生的反应各不相同：王稼祥和张闻天听了，就像大热天冲了个凉水澡，感到痛快淋漓；朱德脸上充满着赞许，周恩来不动声色；秦邦宪惊疑兼有，唯独李德面色铁青，碧蓝色的眼睛中含着深深的恨意。
王稼祥站出来公开为毛泽东助阵了，他说：我认为毛泽东同志的分析是有道理的，灵活机动，避实就虚，这是摆脱目前困境的一种最佳方案。
秦邦宪用一种忧伤而复杂的眼光看着王稼祥，他已感到目前中央有一种潜在的离心力要发生。他暗暗质问自己，为什么会这样呢？是毛泽东具有超凡的吸引力吗？王稼祥的发言，让他看到毛泽东又多了一个支持者；还有一个张闻天，秦邦宪不知道张闻天会说些什么。
张闻天见王稼祥说完后，无人发言，便斯文地推了推眼镜，说：在军事上我不是很内行，说不出个子丑寅卯来。张闻天先亮了一下不知为不知的谦逊，接着亮出了自己的观点：但事实是一个明显得不需要多少军事知识就能看明白的地步，我们为什么不灵活一些，而要去硬钻敌人布好的口袋呢？血的教训还不够吗？不能再干那样的蠢事了！我的观点很明确，一句话，同意毛泽东同志进军贵州的建议。
李德的脸上笼罩着一层阴云。此时此刻，他发现自己走错了一步棋，没有把毛泽东留在江西。他想到项英对他的再三告诫，要防着毛泽东，他当时还不以为然，现在非常后悔。他怒不可遏地说：阴谋，一个地地道道的阴谋！
大家对李德的恼怒感到愕然，只有朱德听而不闻，视而不见，他毫不犹豫地说：话不说不明，算盘不反复敲打不精。毛泽东同志的分析有见地，是个好策略。用兵是大事，诸葛亮一生精于谋略，但十分谨慎。我们可以广集众议，绝对不能一条巷子走到黑！
李德见朱德似有所指，恼怒地对朱德说：谁一条巷子走到黑啦？你们这是成心与中央三人团做对。你们不是说运动战吗？那么，绕过敌人的堡垒线，和敌人兜圈子，把追击之敌让过去，不正是运动战的法则吗？你们哪里是在谈军事问题，纯粹是找岔子！过去，你们一会儿批评我们是逃跑主义，一会儿又指责我们是避战主义，可一旦真正要和湘军大干一场了，却又说这不行那不行了。请问，现在如果转向贵州，是不是逃跑主义、避战主义呢？李德的这番话似是而非，不乏诡辩色彩，大家瞠目而视。
李德见大家不语，继续发泄道：是的，目前我军兵力单薄，疲惫不堪。正因为如此，我们才迫切需要和红二、六军团会合。只有会合，才有立足之地以求休整，才能合力拒敌，正所谓合则两利，分则两损。你们不要把湘江之战当口实，作为攻击我们的把柄。不错，湘江之战是有巨大损失，但难道都是我们的错？恩来，你公正客观地说一下吧！说完，他用求助的目光看着周恩来。
大家不约而同地把眼光投向了周恩来。他们都知道，周恩来的发言，对今天会议的结果十分重要。
周恩来显得很沉稳，大家对当前红军行动去向问题，都明确地表明了态度，他不能不说说自己心中真实的想法。他说：总结湘江失败的教训，是一个很复杂的问题，三言两语说不清楚，需要足够的时间和精力认真思考。这个问题我们能不能暂且搁置起来，回到我们当前关注的焦点上？我认为，修正我们的行动方案是很有必要的，毛泽东提出的意见有诸多的可行之处，不失为野战军的生存之道，可以详加研讨。
李德听了周恩来的发言，气得脸形扭曲，他指着周恩来说：你，你怎么出尔反尔！要知道，我们现在的战略计划，是以你的提议为蓝本的！六月十一日的政治局扩大会议上，你提出向西南的赣、粤边区方向突围开进，然后沿湘桂边区北上进入湘鄂西山区，谋求与红二、六军团会合。你现在怎么能否定自己呢？
周恩来十分坦然地说：不错，我是提出过这个建议，但彼时非此时，战略计划的确定与修正，必须与敌情、我情以及各种突发因素具体结合起来，机动灵活地调整。我认为，当这个计划影响到个人的荣誉得失时，必须以野战军的根本利益为利益，而不应带有个人情绪！
李德的脸已变得可怕地惨白，他不停地猛吸着香烟。周恩来的表态，是他始料不及的，其冲击力丝毫不亚于中央纵队毛泽东、王稼祥、张闻天新三人团对他提出的挑战，甚至更具冲击力。他突然离座站了起来，嘴唇颤抖着，似乎想说些什么，但却一句话也没说出来，然后推开椅子，怒气冲冲地离开了会议室。秦邦宪上去想拦住他，他用力推开秦邦宪，不停地说：阴谋，阴谋……
周恩来冷静地看着他离去，接着回过头来对大家说：李德同志的情绪可能有些激动，让他静一静也好。我们是不是继续我们的讨论？
毛泽东对周恩来的从容大度十分敬佩，脸上露出了赞许的微笑。
周恩来今天的变化，看似偶然，其实是必然的。湘江之战后，他反复思考过中央红军的行动路线问题，认为红军出路应重点解决两个问题：一是谋求红军的立足点，红军不站稳脚跟，就不能对敌人进行更有力的还击。这一点，也是中央政治局成员一直在考虑的问题；二是必须选择一个具备战胜敌人，率领中央红军摆脱困境的统帅。这个统帅，必须有高瞻远瞩的洞察力，有审时度势的坚强自信，还必须有驾驭全局的领导能力；在敌我双方之间，能有一种难以撼动的韧力。只有这样的领导人，他才能把中国工农红军的思想和意志统一起来，指导中国革命事业朝着预定目标前进。那么，这个人是谁呢？秦邦宪不行，他不具备高瞻远瞩的能力，尤其在军事上一窍不通，经验和威望也不行。李德呢？也不行。他虽然有强烈的自信心，有堡垒战的实战经验，有丰富的军事理论，但他缺乏驾驭大部队作战和把握全局的能力。而且，他既不熟悉敌情，也不了解我情，自信中带着一种致命的盲目，不足担当如此大任。除此之外，还会有谁呢？他思来想去，认为只有毛泽东。周恩来了解毛泽东，了解他的智慧，了解他的魅力，只有他才具备统领中央红军的才能。今天的会议上，当毛泽东提出兵进贵州的时候，更坚定了他对毛泽东雄才大略的判断。
李德离开会议室后，大家更加畅所欲言了。由于周恩来明确支持毛泽东，会议几乎出现了一边倒的局面。
秦邦宪见大势已定，自己再硬顶着也改变不了局面，于是一声长叹说：就依毛泽东同志的建议办，放弃去湘西的计划吧！
从通道会议开始，毛泽东从幕后走到了台前，得到了大家的认可；屡战屡败的李德，想赖在台上不下来，看来是不行了。
词曰：
大难识贤人，安能否定？沉浮但见忠义臣。是非成败有评说，莫论疏亲。 蹉跎须同命，携手风尘。何惧寒冬履薄冰！今有壮士挽天河，休说长征。
调寄《浪淘沙》