却说黔东木黄地区，活跃着一支红军队伍，他们是贺龙、关向应领导的红二军团。
贺龙，本名文常，又名云卿，湖南桑植人，一八九六年生。一九一六年，他带领一帮人手持两把菜刀捣毁盐局，走上了革命的道路。后来参加反对袁世凯的护国军，历任营长、团长、旅长。一九二六年参加北伐战争，历任国民革命军第八军第六师师长兼湘西镇守使，第九军第一师师长，第二十军军长。一九二七年参加南昌起义，任起义军总指挥。南昌起义失败后，回到家乡桑植拉起队伍，组建红二军团，在湘、鄂、川、黔边境打土豪、闹革命，建立了湘鄂西大片的根据地。
何键听说贺龙在湘西建立根据地，并不断攻城略地的消息时，突然觉得背后被人捅了一刀似的，他不得不分出一些精力来对付贺龙。这天早晨，何键起床后在花园里打了一会儿太极拳，便心绪不宁地回到官邸小客厅，倒背着双手，面对着墙上的湘、鄂、川、黔军事地图出神。
这时他的副官进来，见何键正在聚精会神地看地图，不敢惊动他，便蹑手蹑脚地走到何键的身后，小眼珠透过金边眼镜，看着墙上的地图。
何键仿佛后脑有眼，头不回、身不转，语气平静地问道：王副官，有什么消息吗？
突如其来的提问，令王副官顿时一怔，忙说：陈渠珍师长刚刚发来一份急电，说贺龙、关向应部与任弼时、萧克部于十月二十七日在贵州木黄地区会师了。
何键大惊，转过头来问道：有这等事？一个贺龙就搞得我心中不安， 又来了个萧克！贺、萧两股势力合二为一，湘、鄂、黔就更不得安宁了！稍过片刻又说：你马上给陈渠珍去电，要他盯紧贺龙，堵住贺龙兵进湘东，把贺龙赶出湘境。有什么情况随时向我报告。我现在要集中兵力堵住朱毛红军残部过湘江。
王副官答应一声，离开小客厅。
何键又把目光移到地图上，他似乎从木黄地区看到了贺、萧两军会师的盛大场景……
陈渠珍接到何键的急电后，立即在凤凰县城召开紧急剿共会议。他成立了剿共指挥部，命龚仁杰、周燮卿为正副指挥官，以龚仁杰为第一纵队司令，周燮卿为第二纵队司令，杨其昌为第三纵队司令，皮德沛为第四纵队司令，分四路从永昌、保靖向北移动，阻挡贺、萧红军入湘西。
却说贺龙、关向应的二军团与任弼时、萧克的六军团主力会师的那天，贺龙、任弼时便向中共中央和中革军委发去了电文。中革军委接电后，立即回电要二、六军团分兵行动，二军团留在黔东，六军团向湘西的乾城、凤凰方向发展。
贺龙看完电报后沉思了半天，忧虑地对任弼时说：我们两支队伍眼下合在一起也只有八千来人，要是分开的话，不仅不能拧成一股强大的力量；还有可能被敌人各个击破。乾城、凤凰那个地方我熟悉得很，那是陈渠珍的老窝子，反动统治根深蒂固。再说又是苗区，自从清朝苗汉合流以来，一直搞的是屯田养兵制，村村寨寨都有官田，兵勇多得很，民间持有枪支估计不少于十万。六军团的同志们从湘赣远道而来，去那听不懂方言的地方，怎么立足啊！
贺龙的一席话，令任弼时陷入了沉思。他是中央代表，身份不容他轻易表态。他把目光转向关向应、萧克二人，顿了顿说：你们的意见呢？
萧克觉得贺龙说得很有道理，但他希望贺龙对下一步的行动能确切地说出个子丑寅卯来，于是问贺龙道：云卿，依你之见呢？比如说两个军团往什么方向发展？
贺龙吸了一口烟道：要我说，两个军团还是一起行动，往永顺、桑植、石门、慈利和大庸一带发展，那里不是陈渠珍的老地盘，老百姓也支持我们党和红军，群众基础好，地理位置也还可以。那一带地区，进可取常德、澧县、沅陵，威逼武汉和长沙；退可去四川、贵州，打起仗来放得开手脚。再说，那一带也不算穷，粗茶淡饭，能管个温饱，养得起兵马。而目前地处梵净山区的黔东根据地创建不足半年，很不牢固。这里地域狭小，人口不过十万，加之自然条件差，粮食缺乏，部队给养和兵员补充都有很大的困难，不利于我们今后的发展。不知你们是否同意我的看法？
萧克、王震、关向应等人都连连点头表示同意，赞成二、六军团宜合不宜分。于是，任弼时当即拍板说：既然大家的意见一致，我们立即给中革军委去电，说明我们的理由。
此时，中革军委正率领中央红军朝湘江缓慢行动。秦邦宪、周恩来、李德等人大队人马正遭到前堵后追的压力。他们接到二、六军团的电报后，哪里还顾得上去细加研究，当即回电同意合兵统一行动，并指示贺、萧二人在湘军背后狠狠插上几刀，策应中央红军的渡江行动。
贺龙、萧克、任弼时、关向应等人看完中革军委的电文后莫不为之高兴。这天，任弼时把贺龙、关向应、萧克、王震等人召集到一起，商议二、六军团的统一行动问题。经过认真研究，将两个军团的编制做了调整。二军团四千多人，编为第四、五、六三个师。卢冬生任四师师长，辖十团、十二团；贺炳炎任五师师长，辖十四团、十五团；钟炳然任六师师长，辖十六团、十八团。贺炳炎在黔东收编地方武装组建的黔东独立师，也整合编进了主力部队。六军团三千多人，编成五十一、五十二、五十三三个团。几番磋商，确定两个军团合为一个战略单位，由贺龙任总指挥，任弼时任政治委员，萧克任副总指挥，关向应任副政治委员，李达任参谋长。
整编方案确定的那天下午，任弼时主持二、六军团全体官兵大会，公布整编方案。当两个军团的首长走上主席台时，全场响起了热烈的掌声和欢呼声。任弼时宣布了二、六军团战斗序列后，笑着对贺龙说：贺胡子，今天这个大会，你这个总指挥总得讲几句话吧？同志们都想听听你把根据地建在哪里。
贺龙摸了摸后脑勺，笑了笑说：一定要讲吗？我可不会做报告啊！
任弼时说：一定要讲，哪怕三言两语都行！
贺龙站了起来，清了清嗓子朝眼前的数千指战员大声说道：同志们，红二、红六军团经过艰苦斗争，今天能走到一起，胜利会师，这是一件十分鼓舞人心的事！过去，我们是两个拳头分开同敌人作战，现在我们把两个拳头并拢，力量大多了！我们要团结一心，共同打击来犯之敌。中央红军已经离开苏区，朝湘江转移，我们要集中优势兵力打几个漂亮仗，策应中央红军转移。稍停片刻，他接着说：野鸡要有一个山头，白鹤要有一个滩头。你们问我根据地在哪里，我告诉你们，根据地就在我们的脚下！说完，全场又响起了热烈的掌声。
散会后，贺龙把萧克和王震拉到身边问：二位老兄，怎么样，我讲话满口的湘西口音，六军团的同志们听得懂吗？
王震笑着说：怎么听不懂？你看看，我的巴掌都拍红了！
萧克没有笑容，严肃地说：老总啊，你是我们的一面旗子呀！见到你，就想起了南昌起义，六军团许多老同志都落泪呀！
听了这话，贺龙感到格外亲切，感慨道：是啊，风风雨雨，走到一起，多不容易呀！我们是革命同志，也是患难之交。弼时同志讲得好，现在是二军团需要六军团，六军团需要二军团。我跟卢冬生和钟炳然他们都交代过了，三天之内，二军团给六军团营以上干部每人配一匹好马。二军团还要把岗哨勤务都包下来。你们的任务嘛，就是好好休息！
萧克和王震听了，连连称谢道：那我们就恭敬不如从命喽！
贺龙挥了挥手说：谢啥子嘛！下一步，二军团找你们要干部，可不许藏着掖着哟！
这时任弼时走了过来，对贺龙说：老贺啊！你看两个军团会师后，大家的激情多高涨啊！
这句话点燃了贺龙满腔的热情。二、六军团会师后，看到部队蓬勃的生机，贺龙心里有说不出的高兴，他浑身有使不完的劲，恨不得一口气横扫湘、鄂、川、黔边境，打出一片新天地，把根据地扩大，把队伍发展起来。他兴奋地说：弼时，六军团给二军团的干部要早些到位，尽快充实二军团的领导力量！打仗嘛，你放心，不出十天，我在桑植请你喝苞谷酒，吃麻辣狗肉！如何？
任弼时哈哈一笑说：我们已经好久没有吃肉了，你吊我的胃口啊！说着掏出一张纸递给贺龙说：你看看，我已经列出了六军团调到二军团任职的干部名单。你如果没有意见，我通知他们明天到位。
贺龙高兴地接过名单，上面写着：方理明调任红四师政委，张平化调任红四师政治部主任，朱辉照调任红四师十二团政委，袁任之调任红六师政委，戴文彬调任红六师组织科长，金如柏调任红六师宣传科长，冼恒汉调任红六师十六团政委，甘泗淇调任红二军团政治部主任，李贞调任红二军团组织部长，余秋里调任红六师十八团党总支书记……
看完调任干部名单，贺龙笑眯眯地说：太好了，都是大名鼎鼎的人物嘛！像甘泗淇、方理明、张平化等同志，我早就听说过了，在井冈山也是名人嘛！这样好，他们从井冈山来，可以把朱毛的好经验带到二军团……
任弼时打断了贺龙的话，说：不过，这一来，二军团的干部就要大调整了！
贺龙说：这有啥子嘛，没问题！该降的降，该免的免，正职不行当副手。共产党不讲官大官小，为了党的事业嘛！六军团是先生，二军团是学生，我早就跟他们讲过了！
红二、红六军团休整了几天后，于一九三四年十月下旬，离开了黔东苏区，挥师北进川东，攻占了四川酉阳。接着突然掉头向东，经湖北来凤县境进入湘西，直逼永顺县城。
永顺是一座古朴的南方小城。城的四周峰峦迭起，绿树浓荫，郁郁葱葱。城内石板街道，古色古香，窄而光滑。房屋大多是木质结构，一幢连着一幢，密密麻麻，几乎找不到空隙。因此路基和木壁上，长满了翠绿的苔藓。最秀丽的风景是猛洞河沿岸。河水穿城而过，把小城一分为二。河上有座花桥，位于城中，是两岸百姓交往的必经之路。
贺龙、任弼时率领二、六军团从黔东南腰界出发后的第九天，便一举攻占了永顺县城。
指挥部设在国民党县党部里。贺龙和任弼时下马后，心事重重地走进了指挥部。获胜的喜庆并没有使他们感到兴奋，此时他们正为与中革军委联系不上而烦恼。
任弼时坐下后拿出烟斗点燃了一锅烟，猛吸了两口，忧心忡忡地对贺龙说：云卿，你估计中央机关和中央红军现在到了什么地方？都五天了，无线电台没有任何信号。我估计中央红军在湘江有一场血战！
贺龙没有回答任弼时的问题，咬着烟斗不停地抽烟。在来凤县出发时，他曾把担任先锋的红六师师长钟炳然找来，咬着牙狠狠地对他说：钟师长，你给我动作猛点，给陈渠珍一点颜色看看，让他去报告何键，老子要跟他拼命！这样或许可以减轻一点中央红军的压力。
从四川酉阳过来的这几天里，他们天天都让报务员与中央联系，就是联系不上，急得贺、任两人焦虑不安，饭也吃不香。
贺、任二人正在沉默之时，关向应、李达和二军团供给部部长范炳生接踵而来。范炳生一进门就高兴地说：城里城外七家土豪劣绅，都让我们端掉了，搞到了好多大米、香油、猪肉，这下子部队可以改善一下生活了！
关向应接过话题说：是啊！这些日子太紧张了，指战员们都指望在永顺好好休整休整，剃个头，洗个澡，洗洗衣服，他们还希望部队安排剧社演点戏，活跃活跃气氛……
贺龙打断关向应的话说：莫急莫急！现在还不是休整的时候嘞！接着转向李达道：警戒和宿营都安排好了吗？
李达说：都安排好了。六师先行到达的连队恐怕都进入了梦乡。
贺龙磕掉烟灰，掏出怀表看了看说：我们的时间不多了，部队抓紧时间睡一觉。李参谋长，敌情有什么变化没有？
李达道：军团侦察队员刚才报告说，周燮卿、龚仁杰两个旅和贵州的皮德沛、杨其昌两个师勾在一起，有四万人马，估计今晚十点多钟可到永顺。
贺龙一拍大腿，果断地说：来得好，死死咬住他们！这次我们的动作要大一点，把陈渠珍这小子狠狠揍一下，打得他去找何键哭鼻子去！
任弼时点了点头，说：这样，中央红军的压力可能就会减轻一点！
接到任务后，李达便带着几个参谋人员忙乎去了。
这时，贺龙站起身子，把警卫班长唐云清叫了进来，对他说：小唐，我们钓鱼去！此时贺龙钓鱼是假，寻找破敌之策是真。因为他昨天进城的时候，发现猛洞河上有一座花桥，他觉得花桥是个要道，看能不能在花桥上做点文章。
贺龙带唐云清来到猛洞河边，大凡钓鱼的人都喜欢寻找一个偏僻的地方下钩，贺龙不去上游，也不去下游，偏偏看中了桥上行人不断、吵吵闹闹的街中间。
抛下鱼钩之后，唐云清发现贺龙的眼睛并不是盯着浮漂，而是望着花桥的雕梁画栋出神。唐云清心里十分纳闷。
这样的花桥，在湘西随处可见。桥梁的结构，透着浓郁的湘西风情。桥的上层主体结构是木榫板壁，桥的下面是青石砌成的棱子墩。两丈多高的墩顶，架着十二根粗大的圆木，圆木上面铺着厚厚的杉板。桥面两侧雕栏飞檐，撑起又高又大的斗拱阁楼，栋梁之间，五彩缤纷，描绘着二龙戏珠、犀牛望月、喜鹊登梅、雄鹰展翅等传说中的民间故事。
过了一袋烟的工夫，贺龙突然对唐云清说：小唐，你快去把工兵连长侯清芝找来！
唐云清道：你钓鱼，找他来干什么？
贺龙说：哪来这么多废话！快去。
唐云清去了不一会儿，便将侯清芝叫来了。
贺龙见了侯清芝，开口便问：清芝，你是木匠出身，给我估算一下，按现在的价格，木料加工钱，造这样一座花桥要花多少钱？
侯清芝没有想到贺老总找他来，是为了这件事儿。他是大庸人，参加红军前，他在家乡就跟着师傅帮人建过花桥。算算造价不是什么难事。他说：在外面看说不准，我得进桥里面看看，里面都建了些什么。说着，一头钻进桥肚子里，挨着圆木一层一层地估算起来……
没有等侯清芝出来，贺龙似乎又想起了什么，于是丢下钓鱼竿回到了指挥部，令人去请萧克和王震。
他刚刚把地图铺开，寻找他要找的地方十万坪时，侯清芝回来了。贺龙问道：重建一座这样的花桥得多少钱？
侯清芝说：一千块大洋就够了。
贺龙说：那好，你马上去告诉张道临，送一千块大洋给永顺商会做修桥费用，我要烧掉花桥。然后对身边的关向应说：老关，辛苦你一趟，去做做群众的思想工作，免得老百姓不理解我们。
关向应、侯清芝二人刚走不久，萧克和王震匆匆赶来了。一进门，萧克就问道：贺老总，你急急忙忙找我们来有什么事啊？
贺龙指着地图说：敌人离永顺还有十八公里路，满打满算只有两个多钟头了。我想我们马上北撤，把永顺城暂时让给敌人，然后把敌人诱到十万坪去吃掉他们。因时间太紧，必须马上撤退，一分钟也不能耽误了！
胸有韬略的萧克很快明白了贺龙的诱敌深入之计，连忙问道：我们的任务是什么？
贺龙胸有成竹道：简单地说，任务有三，一是掩护主力北撤，查明敌人动向；二是与敌人边打边退，故意示弱，诱敌上钩；三是烧掉城中的花桥，造成我们害怕敌人追击的假象。
萧克一怔，不解地问：烧桥？
贺龙说：对！周燮卿、龚仁杰、皮德沛、杨其昌这些人，仗着兵力优势，立功心切，我们越是切断北撤之路，他们就越是盯着我们不放。他们有四万人马，神气得很，就怕追不上我们，立不了大功。
萧克和王震心领神会地点了点头。萧克高兴地说：贺老总，你这是用骄兵之计，把敌人骗进包围圈，然后一口吃掉他们吧？
贺龙磕掉烟斗中的烟灰，微笑着说：我们撤退时要故意搞得狼狈一点，像个真逃跑的样子，让周燮卿他们的尾巴翘起来，翘得越高越好。
王震笑着说：老总又在放长线钓大鱼啊！只是这烧桥的事，城中百姓会不会骂我们呀？
坐在一旁的任弼时插话说：贺总刚刚让侯清芝仔细估算过，木料和建工加在一起，重建一座花桥，一千块大洋绰绰有余。贺总已安排后勤部长张道临与永顺商会会长联系，并送去了一千块大洋，作为重修花桥之用，关政委已经组织开明人士开会去了，估计城中的老百姓会理解的。
贺龙派人烧了花桥之后，当天下午，便率领主力部队匆匆忙忙地迅速离开了永顺城。
却说周燮卿、龚仁杰、杨其昌、皮德沛四路人马在黄昏的时候便追到了永顺城外。周、龚、杨、皮四人见城门大开，害怕贺龙在城中有伏兵，不敢夜间进城，直到次日天亮后，他们才小心翼翼地开进了城中。
进城之后，周燮卿在城中巡视了一遍，当发现花桥烧成了一片灰烬时，得意地对左右说：看样子，贺龙、萧克残部是害怕我追兵杀到，才仓皇逃跑的！过了片刻又道：传我的命令，全旅人马，火速追赶，不得迟疑，违令者斩！
周燮卿话音刚落，只听得有人在背后高声说道：且慢！周燮卿掉头一看，见是龚仁杰。他用疑惑的目光望着这位用兵一向小心谨慎的总指挥官。
龚仁杰冷静地说：周旅长，贺、萧残部一枪不放便逃离永顺县城，其中不会有诈吧？我们若不细加分析盲目追赶，有可能中敌埋伏。贺龙善于用兵，你我都是知道的。
杨其昌、皮德沛二人附和道：贺龙烧了花桥，我看并非是怕我们才这么做的，其中定有原因。
听龚、杨二将这么一说，周燮卿发热的头脑顿时也冷了下来，红军善于打伏击战是出了名的，弄不好钻进了贺龙布好的口袋，到时恐怕是后悔也来不及了。于是立即传令，全旅人马暂且不动，驻守永顺城。稍过一会儿，他心里又犯嘀咕起来，不动是不行的，陈渠珍给他的命令是追击红军，现在红军逃跑了，不追行吗？
四人商议了半天，想不出一个十全十美的办法来。这时龚仁杰说道：周旅长，我看这样行不行？为避免遭到红军伏击，我们可以采取追一程，停一程，追追停停，步步为营的办法追击。
周燮卿觉得龚仁杰的这个主意不错，说：那好吧，我们先在永顺休息两天再追击。
却说贺龙、萧克率领二、六军团主力离开永顺县城后，便沿着山间小路前进。永顺一带盛产茶叶，山上到处是茶树，小路从茶林中钻来钻去，渐渐地就钻进了大森林。部队到了一个名叫钩钩岩的地方，这里四面都是树丛茅草。贺龙、萧克命令部队在小路两边设下埋伏，准备伏击周燮卿的追兵。等了一天，不见周燮卿的追兵到来，贺龙派侦察员回去侦察，才知道周燮卿没有跟上来，还在永顺城中歇息。贺龙、萧克分析了一下敌情，断定周燮卿没有出城，是害怕中了红军的埋伏。于是，命令人马继续前进。行了小半日，到了一个叫龙家寨的地方，这一带的山更大，而且地形恰是一个口袋，满山都是又矮又密的茶树，这只口袋内有两里多宽，约十里长，沟内全是水田，稻子已割完了，水田亮了底儿。
萧克看了看地形后感慨地说：这里真是个打伏击的好地方！接着问贺龙道：贺老总，这条沟叫什么名字？
贺龙说：十万坪。
萧克感叹道：好个十万坪，我们要在此处消灭他十万敌军！
贺龙笑了笑说：我们在此潜伏下来，只等周燮卿这小子来钻口袋了。于是立即下达命令，红六军团人马在谷地东侧埋伏，红二军团人马在谷地北端回龙庵一带的山林埋伏。总指挥部设在毛坝。郭鹏率领五十一团的二、三营负责诱敌，只许败不许胜，等敌人全部进入口袋后马上切断其退路。命令一下，两个军团立即行动，没过多久，数千将士便偃旗息鼓，封锁消息，只等周燮卿率部来钻口袋。
诗曰：
贺萧会师喜木黄，何键闻讯心发慌。 分兵固守保疆域，湘军哪及红军强！