严厨子这样的吃着公家饭的厨子，说到底还是一个厨子。
算是衙门里头的底层人物。
不过小人物也有小人物的智慧。
当天他不需要烧囚犯们的饭了，但还得照常开工——那么些捕快差役还等着吃饭呢。
还有霍知州常年在衙门里忙着，他也是跟大伙儿一样吃的大锅饭。
他们的饭食也得严厨子一锅一锅地弄出来。
那日宋玉枝送去饭食后，严厨子不用料理那么些犯人吃喝，自然能分出更多时间正经做饭。
他又特地花费了一些心思，给霍知州单独熬了一小锅鸡汤，晚间亲自送了过去。
霍知州对人素来是很和气的，只要不犯原则性错误，旁的事儿都不大计较。
发现夕食菜色和平日不同，霍知州难得地多看了一眼，笑道：“老严，今日怎么有这时间做这功夫菜？”
一碗鸡汤而已，哪里称得上什么功夫菜呢？
严厨子老脸一红，连忙告罪。
霍知州当然不是真的怪罪于他。
丰州城位处大楚边境，和别的地界不同，牢房里不止关押着普通犯了事儿的百姓，更还有不少外邦细作、海上匪寇。
尤其是近来大楚南边在打仗，这些外邦细作越发活络，这半年来不知道抓了多少……
这些个犯人一个处理不好，就会牵扯到两国邦交。
霍知州一个人都说了不算，得层层上报，等上头决断。
从前先帝在时倒还好些，他勤勉执政，通常月余也能出个结果。
这二年新帝上位后……流程慢了不知道多少倍，地牢里积压的犯人越来越多。
而朝廷拨下来的预算却还是从前那么多，根本请不起更多的人来料理他们。
连他们的口粮银钱，都是霍知州费心跟乡绅富户筹措来的。
所以霍知州只是在调侃罢了，让严厨子不必这般认真，又体恤宽慰了一番。
相谈甚欢之际，严厨子便道出今日得空熬鸡汤的缘故。
端午游街才过去没多少时日，霍知州还对宣传手段新奇的“宋记食府”颇有印象。
“树大招风，古来有之。难为那小娘子得人相助，不然这才刚建立起来的口碑怕是真要糟了。也难为她没把东西眛下，想着往衙门里送……这样吧，你去同老陆他们说一声，让他们往后在城里巡逻的时候，多关注一些。”
这倒不是霍知州对宋玉枝的特别照顾。
而是出于一个很现实的原因——衙门真的缺银钱！
霍知州巴不得多出几个吉祥酒楼那样的商户，那样的富户挣的越多，往上交的税也就越多。
往后他再为了修墙铺路、犯人口粮，筹措银钱的时候，也能方便些。
说过这么几句，霍知州简单吃了口饭，接着一头扎进堆积如山的公务里头。
严厨子转头就去了找了陆捕头。
那会儿陆捕头正跟一众捕快差役在伙房用饭。
严厨子把霍知州的话带到，陆捕头没多说什么，只扫了一众在码头当差的下属一眼，说自个儿知道了。
也就是这晚之后，事情朝着宋玉枝意想不到的方向发展了——
因霍知州对城内商业看重，鲜少有人敢那么堂而皇之的冒用别家的招牌，售假贩假。
都不要人提，大伙儿心里都有数的很。那些个闲汉必然是往上打点过，有保护伞在，不然哪儿有那种胆子？
这种事儿说来再寻常不过，哪怕是陆捕头，也不敢说自己当差这么多年，没收过半点好处。
但错就错在，不该什么人的好处都收，惹出烂摊子，连霍知州都惊动了。
当天晚上，那些收了李贵好处、早就对他心生不满的官差，就立刻把他前头送的东西都给打包了，找到李贵的住处，不由分说地一股脑儿都塞还给他，还严令他一年半载内，不许在码头和城里出入！
不然他们见他一次，就收拾他一次！
可怜那李贵，白日里才被当成过街老鼠一般，撵了好几条街，侥幸逃脱。
还损失了二百来个盖碗，和他身上最后一点活钱购置来的饭食。
惊魂未定之际，晚间又被一群官差冲到家里，吓得以为是官府来拿自己问罪，差点当场就尿了裤子！
官差也把礼都给他退了回去，但和李贵给宋玉枝准备的那几份厚礼一样，那些个东西不好直接退给商户，只能重新变卖，平白又损失了一大笔。
而变卖之后剩下的银钱，他则还得另外赔付车行好一笔。
虽然经过他打听，宋玉枝并没有眛下他的东西，全都挂到衙门的失物处了。
但去认领就等于认罪，李贵便只能吃下哑巴亏，按着市价把银钱赔给车行。
还有一遭，经过那晚的事儿后，李贵的老娘受到了惊吓，大病了一场，看大夫吃药又花去一笔。
一来二去，李贵不止赔掉了祖宅，还又回到了从前一穷二白的状况，彻底从码头销声匿迹。
至于他手下的心腹小弟，胆子比他还小，一听说李贵家大晚上被官差“抄家”了，就早早地躲起来了。
这事儿被码头上消息灵通的包打听知道了，编成了一个令人发笑的小故事。
宋玉枝也是听到了那故事，才发现已经有好几日没在码头上见到李贵等人。
包打听的小故事里没提严厨子，只说李贵仿冒宋记的饭食，让衙门的人问罪了，竹篮打水一场空……
但时间点太凑巧，五月下旬，宋玉枝缴纳户籍银钱的时候，跟刘文书打听了一嘴，才算问清了事情经过。
要不说好些人都爱打点关系、走后门呢？
还真是应了那句“朝中有人好做官”！
严厨子这事儿办的，真的是教宋玉枝都直呼高招。
当然了，宋玉枝这次纯粹是因祸得福，只是怕李贵赖上自己，才把饭食送给衙门的。
这次意外尝到了甜头，往后她也没准备接着往这方面钻营，还是按部就班地做自己的营生。
转眼到了五月底，宋玉枝就更没心思想别的了——
经过这段时间的寻摸，皇天不负苦心人，宋玉枝总算是相中了一间梦中情铺！