原来是有人动作比宋玉枝还快，已经先把腊八粥熬好出锅了。
那人还挺沾沾自喜，想着自个儿虽然运道差，抽签抽到了最后一轮。
但架不住手快，第一个就把粥熬好了！
这样霍老夫人第一个就能吃他熬的粥，说起来也没比第二轮的人差什么。
没成想，他粥是熬好了，守在门口的老嬷嬷却并不放行，而是直接让他离开。
意思再明显不过，就是不用霍老夫人来尝味评判了，直接算他落败。
“凭啥啊？我在这儿折腾半日了，凭啥老夫人尝都不尝，就让我输了？！”
那声音听着还有几分耳熟，宋玉枝仔细一辨认，听出是之前等待嬷嬷检视，心生不耐而第一个出声抱怨的那个。
难道是因为前头那件事，所以他直接被刷下去了？
那人和宋玉枝想到了一处，嚷嚷完顿了顿又接着道：“总不至于我嘟囔了几句，就判我输了这比试吧？老夫人也太……”
场上也有好心人，看他要闹起来，他身旁的人赶紧拉了拉他的衣袖。
那霍老夫人可是知州大人的亲娘！
对着知州家的下人嚷嚷几声也就算了，要是敢说他家老夫人一句不对……那后果绝对是寻常百姓承担不起的！
那人总算不是太过蠢笨，急急地止住了话头，把后半截话咽回了肚子里。
为首的老嬷嬷轻咳一声，不徐不疾地道：“我们老夫人是菩萨心肠，不然这寒冬腊月的，待在府里享福不好吗？何苦办这比试？既然办了，那就不会因为一二句抱怨，就让人落败。”
“那我怎么……”
“方才检视，说是查看食材，其实也是看各位的仪容。若身为厨子，自己不能收拾的妥帖干净，谁敢吃你手底下做出来的吃食？”
说完，那老嬷嬷意有所指地看了一眼那人的双手。
其余人循着她的视线一道看过去，才发现那人的双手倒还算洗的干净，但双手的小指指甲却留的老长。
黄黄的长指甲，里头藏了不知道多少污垢。
说来其实也正常，毕竟从古到今，一直到七八十年代，老百姓才开始渐渐注重起个人卫生问题来。
还有“不干不净，吃了没病”那种俗语。
但霍老夫人可不是普通人，就他这副腌臜模样，谁敢让霍老夫人吃他手底下出来的东西？
还未比就输，着实不算冤枉了他。
“那说起来霍家人还挺心善了，没说上来就把人赶走，那才真的把人的脸面往地上踩！”
“照我说还不如直接把人赶走呢。好歹那人还能省下一锅腊八粥的材料。”
“话也不是这么说，那霍家还出了柴火呢，让他白在这儿煮了锅粥！”
“其实去年我也来参加过，那次也是直接就让我走了。若不是今儿个闹起来，我还不知道自己输在哪里了呢。今年不信邪，才来参加第二次。算了，下次我再也不来了！”
纷纷扰扰之际，那人臊红了脸，带上自己熬好的粥，逃也似的离开了。
也不知道是送给外头不计较的穷苦百姓吃了，还是带回家去了。
很快又有第二个人盛好了粥。
那老嬷嬷还是没有放行。
“您老仔细看看，我这人可干净的很。不仅没留那腌臜的长指甲，手还洗了好几遍。”
老嬷嬷眉眼不动，淡声道：“确实，所以你的粥可以留下，让小师傅拿出去分给穷苦百姓。但若是呈给老夫人用，还是免了。”
“那我是输在……”
宋玉枝排在后一个，那老嬷嬷张了张嘴，正好看到她上前，就对着她伸手一指，“你来说说，他输在什么地方了。”
宋玉枝也没明白怎么就点到自己了，但就眼前的形势而言，这几个嬷嬷俨然就是本次比试的初级评审。
她试探着问：“既不是卫生问题，那就是选材或者手艺方面？”
说着她扫了一眼那人熬出来的粥，发现他那粥看着有些乱七八糟的，米甚至还未煮到开花，一派网罗了市面上常见的豆子和米，搁在里头路乱煮一气的模样。
“没错。”老嬷嬷赞赏地看了宋玉枝一眼，“熬粥熬粥，还真当时把食材搁锅里乱熬一通就叫熬粥了？那岂不是人人都能当煮粥的大厨了？所以有些人也别个个来问了，输了要么是自个儿身上腌臜，要么就是手艺不到家。左右这些粥要么你们自个儿带回家，要么就布施给穷苦百姓，总归不会浪费。”
说完，老嬷嬷也不管其他人如何，示意宋玉枝端着粥出门去，又点了另外两家，示意他们跟着宋玉枝一道出去。
合着这最后一轮，居然只有他们三家通过初试，能有幸把粥呈送给霍老夫人品尝！
前头还未进场的时候，宋玉枝听那排在一处的汉子信誓旦旦，说抽签顺序至关重要。
她虽然保持了平常心，还劝着赵大娘不要急，却少不得腹诽这赛制不够公平。
运气虽然是实力的一环，但太倚重运气的比赛，那还叫比赛吗？那不是买彩票吗？
但这本也只是霍家老夫人自个儿办的粥会，又不是现代那种真正的厨艺大赛，便也不好置喙什么。
现在想来，那人要么是蠢，根本没搞清楚真正的规则，就搁那儿爹味十足的侃侃而谈，说教别人！
要么就是坏，故意说一半藏一半，扰乱军心！
或者说坏的另有其人，只是通过那种蠢人的嘴广而告之，让很多没抽到好签的竞争对手听信之后，直接自个儿退缩了！
“好了，你们三位跟我过来吧。”丫鬟领着他们离开。
宋玉枝定了定神，不再去想旁的。
毕竟真正的终极评审还是那位霍老夫人！
一行人在丫鬟的带领下离开灶房，走了大概半刻钟，才抵达了清净寺内最大的厢房。
禀报过后，里头的丫鬟帮忙打了帘子，宋玉枝他们一行三人便一起入内。
带着淡淡檀香味的温暖屋子里，依次坐着好几人，个个打扮的都十分富贵。
最上首的，是个七八十岁、满头银丝，头戴牡丹花纹抹额的老太太。
自然就是霍老夫人了。
霍老夫人虽然年迈，但一双眼睛并不昏聩，精光矍铄的。
“不错，往年这最后一轮至多能出一二人到我面前。这次居然出来了三人。”
说着话，霍老夫人身边的大丫鬟就接过他们三人做好的粥，还依次用银针试了试，而后才舀出三小碗，呈到她跟前。
这老夫人看着就气度非凡，并不像普通的食客，宋玉枝不觉也有些紧张。