隔着车窗匆匆一瞥，当时街上有那么多的人，宋玉锦瞧得并不真切。
可那若真的是宋玉枝，让霍家人知道自家出了那样个上不得台面的姑娘，还不知道怎么瞧她、怎么瞧宋家。
这么想着，宋玉锦不觉又把眉头蹙起。
霍繁星再迟钝也发现她有心事了，便试探着问：“不跟宋姐姐开玩笑了。你有什么烦心事，尽管说与我听。或者……你还是在担心那桩事？”
宋玉锦听完就正了色，再顾不上去想宋玉枝如何。
反正如霍繁星所说，她家老夫人对吃食要求极高，若不是色香味齐全的东西，连尝都不会去尝。
而下场熬粥比赛的厨子有好几十人，更有各家大酒楼的大厨。
就宋玉枝那半路出家的厨艺，难登大雅之堂，想来即便她下场参赛，连霍老夫人身边的嬷嬷那关都过不了！
宋玉锦收回思绪，拧着帕子叹息道：“霍妹妹既看出来了，那我也不瞒着了。近来每每想到那桩事，我都是食不知味、夜不能寐。”
*
又说宋玉枝这儿，中午之前，总算轮到她进场。
一轮有二十家参赛，若每家都带一二个帮厨进场，那不知道得乱成什么样。
因此规定每家只有一人能进场。
宋玉枝就让赵大娘在寺外等候，顺带看顾一下自己的推车，她自己则立刻跟着小沙弥入了寺。
清净寺建造的十分巍峨恢弘，后厨同样规模很大，光灶台就有七八个。每个灶台上更有三到四处灶眼。配备的切菜案台和水槽足有丈余长。
从这配置上说，比大酒楼都不差什么。
想来是香火鼎盛的时候，这清净寺得招待成百上千的香客，故而特地造了这样一个大灶房。
也难怪霍老夫人选在这里办那粥会，确实是非常合适得宜。
现下灶房里不只有寺庙的僧人添柴洒扫，更还有几个衣着得体光鲜的嬷嬷和丫鬟。
她们并不再做活，只是站在灶房里各处监督，维持秩序，使得这处闹而不乱。
宋玉枝猜着她们应该是霍老夫人身边的下人。
很快，宋玉枝就分配到了自己的位置。
丫鬟让参赛的众人在灶台前站定，拿出事先准备好的食材，并不让他们立刻动手，而是还需要几个老嬷嬷过来一一检视。
几个老嬷嬷都是满头银丝的年纪，行动颇慢。
等她们检视完全场，至少得要半个时辰。
他们这些最后一轮的人，天刚亮就来了外头排队，一直等到了现在午前。
而且心里也大多知道，这个轮次可谓是还未比就输了泰半。
因此一听说还要再接着等，不少人都已经有些不耐烦了。
有人当即不满地嘟囔道：“也不知道这食材还需要检视个啥？我们还能在豆子里头下毒不成？”
旁边有人附和：“对呀，比做粥的粥会，熬出来的粥好喝不就完了？伸头一刀，缩头一刀的，快点比完算了！”
和他们那样心急的不在少数，抱怨声此起彼伏，一时间场内议论纷纷的。
宋玉枝并不参与其中，只眼观鼻、鼻观心地站着不动。
过了好一阵子，总算有嬷嬷来到了宋玉枝跟前，把她准备的每样食材都仔细看过。
宋玉枝也不确定是不是自己多想，总觉得那嬷嬷看完之后，多看了自己一眼。
后头等到为首的一个嬷嬷宣布“开始”。
宋玉枝仔细洗了把手，把棉袄袖子卷到手肘开始干活。
她先在锅里烧了半锅水，然后放入几样泡好的豆子，接着捏了一点碱面放锅里，开始点凉水。
点了五次之后，宋玉枝把锅盖盖上，将另一个灶眼上的锅盖揭开。
和宋玉枝共用一个灶台的是一个膀大腰圆的汉子，很符合常人对厨子刻板印象的长相。
他们二人分到的这个灶台略小一些，只有三个灶眼，也就放了三个锅。
之前两人一左一右，各占灶台一边，互不打扰。
现下看到宋玉枝要用中间那口锅，那汉子就不大乐意了，出声道：“旁人都只用一口锅，凭啥你用两口？”
宋玉枝手下一顿，语气平常地问说：“我的腊八粥配方里头有芸豆，不容易煮烂，需要另外烹煮，你也带了吗？”
前头嬷嬷检视的时候，各家都把自备的食材摊到了面上。
那汉子所带的食材里并没有芸豆。
他被宋玉枝问得愣了下，但还是梗着脖子、毫不客气地道：“你管我带的啥？我就要用咋了？！”
都是竞争对手，互相不用讲什么情面，宋玉枝见怪不怪。
她正要接着开口应对，负责他们这块儿的嬷嬷过了来，不悦地板下脸道：“争吵什么？！万事有个先来后到，她先要用就用，你后头再用就是，若怕时间不够，屋内空着的灶眼还有不少！”
那汉子自然不敢对着霍家这主办方的人争辩什么，只不满地撇了撇嘴，深深地看了宋玉枝一眼。
宋玉枝便不再管他，用第二口锅烹煮芸豆。
等第一锅里的热水烧开，她放入鸡头米、红枣、藜麦，便开始准备处理莲子。
莲子芯苦，若不把芯子去除，再高超的厨艺都盖不住那苦味。
宋玉枝并不用手一个个去剥，早就准备好了一根细竹签。
她一手拿竹签，一手拈着莲子，都不用对着光仔细瞧，随手往里一捅、一戳，眨眼的工夫就把那绿色的胚芽推了出来。
和她同台的那汉子跟场上绝大多数人一样，正在手剥莲子。
才刚剥出一小碗，宋玉枝这边已经全部处理完毕。
“花架子！”他既酸又急地直嘀咕，“中看不中用！”
宋玉枝无所谓地挑了挑眉，把剥好的莲子放入锅中，再次煮开之后，放入江米、桂圆、大米、小米、栗子仁和另外单独煮至软烂的芸豆，汇聚成一大锅，再弯腰去调整了一下灶膛的火势。
静静等待过一阵，锅里的所有食材翻滚过几次，一锅香浓滚滑的腊八粥就熬好了！
宋玉枝刚把灶膛里的火熄了，准备把粥盛出来，就听灶房里喧闹起来！