一
凌晨，运河上，一条船顺风顺水行得正好。
船舱里睡着两个客人，这两人都是前一晚夜半时登船，上船后各自呼呼大睡，直到现在才醒过来。左边的客人伸个懒腰，叫一声“舒服！”右边的客人懒洋洋地道：“大梦——谁先觉，平生——我自知——”
这船其实也没多大，两人这一开口，彼此都听到了对方说话，不由得双双大惊，心道：他怎么也在这船上？双方都不再说话，探头出去。
“哟，岑贝子，怎么是您哪？”左边的人率先开口。
“何老三，真是有缘千里来相会啊。”右边的人笑得阴阳怪气。
这可真是一万个没想到，要去广州的罗觉蟾，因着九龙杯一事出逃的何凤三，竟然到了同一艘船上！
这话说来也巧，先前因是冬日，船行不易，因此二人都在郊外猫了两个月，等到第二年化冻的时候，各自按着江湖道上的关系，寻了条船往南边走，偏又寻到了同一个船主身上。
罗觉蟾在北京城里长大，三教九流中颇混出些名气。因为他的出身，江湖上的人大多高看他一眼，唯一一个例外的，那就是何凤三了。这京津大盗自诩武功高强，对罗觉蟾这么个靠着枪法混出来的素来不屑。罗觉蟾可也不是好惹的，两人之间结下的梁子不小。好在去年何凤三被关进天牢，吴青箱救他时罗觉蟾也参了一脚，算是有恩，要不然现下二人见了，立时就能打起来。
何凤三冷笑道：“岑贝子，您金枝玉叶，身体娇贵，没事出什么京啊？”
罗觉蟾皮笑肉不笑地说：“这其中原因众多，总之，不是因为偷了九龙杯。”
这句话戳到何凤三的痛脚，他眼睛一翻，就要待发作，到底还是按捺下来，冷笑道：“没错，我偷了九龙杯，可这也是个长脸的事儿，倒是您，什么事儿能逼得您老逃出北京城啊？”
他说“您老”，本是讽刺之语，罗觉蟾倒打蛇随棍上：“我老人家的事儿，怎能告诉你小人家知道？”
何凤三心想：嘿，他还上脸了！
话赶话到这儿，再说就要翻脸了。两人愤愤然看对方一眼，自去洗漱。
船家送来早饭，旅途中一切从简，这早饭是杂和面儿窝头、二米粥、盐水泡的疙瘩丝上滴了几滴香油。何凤三贫寒出身，他蹲在船边正吃得香甜，上风处一阵香味忽然飘下来，抬头一看，却见罗觉蟾坐在一张小矮桌前，桌上杂七杂八地摆了十几个碟子。里面多是路菜，什么油焖春笋、橘皮炒斑鸠丁、糟鱼，竟还有一碟紫壳红膏的醉蟹，这个时令，吃到这东西可真真不易。
罗觉蟾剥一个醉蟹，叫一声好，又从怀里拿出一个罐子，交代船家热了上来。只听他慢悠悠地道：“这可是好东西，正经的萝卜丝鲫鱼汤，您别看这汤里只有萝卜不见鱼，我和您讲，那鱼肉都掺在萝卜丝里了。那可是鲫鱼肚子上的肉啊！您说，这一罐汤用了几条鱼？七条！可不能疏忽大意了！”
船家一迭声答应着，何凤三在一边恨得牙痒痒。他心气高傲，总不能上前乞食，只得大力咬了一口窝头。
到了中午时分，船家靠岸。何凤三知道这里有一口好水井，水又清又甜，当地酿的酒虽不出名，但十分香醇可口，便上岸去买了一坛。他回到船头，打开泥封刚舀了一碗，就见罗觉蟾也拿了一只木碗，优哉游哉走了过来。
“好酒！”他大声赞叹一句。
何凤三瞪眼看着他，只见罗觉蟾毫不客气地上前舀了一碗酒，一口气喝掉半碗，又赞了一声“好酒”，随后喝下剩余半碗，伸手又要去舀。
何凤三冷冷道：“岑贝子的脸皮，怕是比德胜门的城墙还要厚上几分。”
罗觉蟾声色不动，手下动作没停，一扬眉道：“何凤三慷慨重义，原来竟舍不得几碗酒？”
何凤三一时语塞，他最好面子，偏又欠过罗觉蟾人情，将来江湖上说起“何凤三连碗酒都不肯给恩人喝”，可就不像话了。
结果，这一坛子酒，何凤三连三分之一都没喝到。原来他看罗觉蟾不顺眼，后来干脆把酒坛子丢在一旁，自行离开，白白便宜了这个蹭白食的。
之后几日，两人船上共度，斗气无数，比较起来，倒是何凤三吃亏为多。他牙根痒痒，心道：罗觉蟾你等着，早晚我也治你一次。
功夫不负有心人，到底被他等到了一个机会。
这一天船停在一个僻静之外，何凤三没有下船。罗觉蟾却有些气闷，于是下去逛游。
此处虽小，却也有个市集，罗觉蟾逛了一圈，见里面有三五个不成气候的葫芦虫具，一两个看不出个数的水上漂鼻烟壶。他心道小地方果然没什么东西，正要走，却见角落里站着一个人，手里拿了件稀罕物事。
这样物事长不长，短不短，黄不黄，白不白，看模样是一管箫。罗觉蟾走过去敲了两下，见其材质十分特别，非金非玉，非铜非竹。他又摸了几把，心下暗惊：这难道是一管纸箫？
纸箫产于福建一带，清时这种技艺便已失传。这箫虽为纸制，但其音不窒不浮，尚在好竹之上。老北京的旗人子弟，就好这些杂项玩意儿。罗觉蟾虽然不喜自己的出身，但在这些事上，他倒是十足的旗下风气。
他虽心动，口里却要挑拣：“这是个什么东西？颜色儿一点儿不正。”
这才是真正买家要说的话，但凡夸奖道“这物事很好”，必然不是真买主；有意要买的人，才会挑些小毛病。
但这位卖主似乎不懂这意思，硬邦邦答了两个字：“纸箫。”
罗觉蟾被噎了一下，又道：“纸也能做箫？这倒奇怪，你卖多少银子？”
那人道：“二百两。”
罗觉蟾倒退一步：“二百两？这么个玩意儿你要二百两银子？”
那人一梗脖子：“爱要不要。”
罗觉蟾真没见过这么大爷的卖主，再看这人一身破旧长衫，是个书呆子模样，心想讲这些虚套也无用，便道：“我有心买，落个价吧，一百两怎样？”
那人一摇头：“二百两。”
罗觉蟾道：“我加你二十两如何？”
那人又一摇头：“二百两。”
罗觉蟾道：“还嫌少，我再加十两，这是不能再加了。”
那人只道：“我要二百两。”
罗觉蟾一咬牙：“我给你一百五十两，再多，我没有了。”这次他没撒谎，他身上统共只有一百五十两银子。
那人只是摇头：“我就要二百两银子，你有我就卖你，没有便罢了。”
罗觉蟾心道：自己怎么遇上这么个迂书生！按说那管纸箫虽然难得，但委实值不得这些银子，然而罗觉蟾心里爱上了它，怎样都想弄到手。
他思量片刻，道：“你等我一会儿，我拿银子去，可不要卖给别人。”
他一口气飞奔到船上，犹豫一下，就朝何凤三的船舱走去，尚未进入，便闻到里面有一股特异香气，心道难怪何老三不下船，原来是干这个勾当去了。他推门进入，一看，何凤三正躺在里面抽大烟，面上的表情甚是享受。
他素有这个毛病，罗觉蟾也不介意，上前赔笑道：“三爷，我有一件急事，手头缺五十两银子，您先借给我，过后一定如数奉还。”
何凤三刚过足了瘾，又见罗觉蟾这个态度，心下更是舒爽，把烟管一放，故作惊讶道：“岑贝子，五十两银子您都没有？不能吧。您都没有，我又怎拿得出？”
罗觉蟾板起脸：“何老三，你少来骗我，莫忘了，你还欠我一次人情。”
这些天来他没事就把这话放在嘴边，何凤三也听得多了，便道：“我是欠你一次人情。将来你被人抓了，我一定救你出来。但说到银子，我委实没有，不信你来搜。”说着拍打衣服，以示清白。
罗觉蟾真不客气，立马过来搜，可衣服里外翻了个遍，虽搜出几两碎银，但相差甚远。他心下懊恼，坐到一旁不语。
何凤三知他脾性，笑问道：“岑贝子，您又看上了什么玩意儿啊？”
罗觉蟾随口答道：“纸箫。”又挥挥手，“你没银子，跟你说也没用。”
过一会儿船家开船，直到再没可能调头回去。何凤三才走到罗觉蟾身边，一撸袖子，却见他一条手臂上，至少戴了五六对的金镯子。
这是江洋大盗常干的藏财之法，何凤三笑道：“我只说我身上没银子，可没说没金子，哈哈哈！”
罗觉蟾一怒跳起，手指着何凤三：“何老三，你！”
何凤三哈哈大笑，心里得意之极。
这一次罗觉蟾对何凤三记恨不轻。他心想：这人夺了我的心爱之物，总有一天，我也夺他的心爱之物报复回来。
晓行夜宿，足足走了两月有余，两人的船只到了上海。
晚清时期，上海滩十里洋场之繁华时髦，国内闻名。罗觉蟾在京里时与洋人女子混过，又久闻夷场的种种风光，因此有心前来逛逛；而何凤三之所以来此，却是因为这里也是他出身之处。
“原来你是漕帮出身！”罗觉蟾抱着手，站在船头。
何凤三哼了一声，他与船家结算了银钱，准备下船，想到自此便可与罗觉蟾分道扬镳，心里十分畅快。
罗觉蟾也在一边结算账目，忽然间他大惊小怪地叫起来：“何老三，你过来！这怎么回事？”
他喊这句话时何凤三压根儿没打算理他，然而罗觉蟾的下一句话还是成功地吸引了他的注意：“你舱里怎么藏了个女人？！”
船舱狭窄，哪有地方藏人？诧异之下，何凤三转身回去查看。
舱里果然躺着一个人，白秋罗的长衫，一双黑漆皮鞋，一顶大帽滑落一半。虽然是男子装束，但大帽下的肌肤娇嫩，容颜清秀，再看他喉间并无喉结，何、罗二人跑惯江湖，一眼看出，这实是个女扮男装的女子。
八大胡同何凤三没少去，红姑娘他也见过，沾一沾便丢开手，从未怎样留恋。唯有这一次他见了这女子，不知怎的，一把火轰地从心头烧起来。
五百年前情债，便在这一朝偿还。
二
一家小客栈里，床上安置着刚才那男装女子。何凤三没好气地看着罗觉蟾：“你跟过来干什么？”
罗觉蟾理直气壮道：“人是我发现的，我看看她情形有何不可。”
何凤三冷眼看他：“出去。”
罗觉蟾说：“好，出去就出去。”他转身出门，临走前却留下一句，“我出去了，你可别找我回来！”
何凤三心想：我干吗找你？一抬头却听门响，罗觉蟾又溜了回来，这次他神色严肃：“我说，那丫头可能是个革命党。”这句话说完，他真走了。
现下是宣统二年，换算成公元纪年，则是1910年。这个年头里，何凤三自然听说过革命党这个词，但也只限于听说，并不晓得革命党究竟是干什么的，何况这话是罗觉蟾说的，自然又大大打了个折扣。
他又低头看向那女子，适才他搭过脉搏，知她不过是一时脱力，身体并无大碍。果然时隔不久，女子“啊”了一声，睁开双眼，只见她一双凤眼高挑，似黑水银里养了一双白水银，十分干净。
她昏睡时容颜清秀柔和，醒来后却平增几分果决之气。她环视四周，目光才回到何凤三身上，也并未如一般女子惊慌失措，只是支撑起身，抱腕拱手，如同男人一般行礼：“多谢阁下相救，请问这是何处？”
她这般冷静相询，何凤三倒怔了一下：“嗯……这里是客栈。”
女子点了点头，右手暗自摸向内怀衣袋，骤然脸色大变，方才的沉稳荡然无存。她一跃起身，几乎摔倒，何凤三本不在意男女之嫌，一把扶住。
女子惊慌抬头：“这位先生，你救我之时，可在附近看到一本小册子？”
高阁三层依水偎，
玻璃四面倚窗开。
看花消渴都来此，
绝妙风情丽水台。
这丽水台是清末上海有名的茶楼，楼高三层，倚河而建，罗觉蟾正坐在雅座上，抖着脚唱竹枝词。眼见何凤三带着几个人进来，他动也不动，嘴里又哼了一句：“绝妙风情——丽水台那！”说到“绝妙风情”几个字时，他一双眼却笑吟吟看着何凤三身后的女子。
单何凤三一个，找人自然不易。但他出身漕帮，辈分又高，找来几个当地的弟兄帮忙，没多久就发现了丽水台上的罗觉蟾。
罗觉蟾见到众人，只笑道：“如何？何老三，我早就说你定会回来找我。”
何凤三冷冷道：“溥岑，把那样物事交出来。”
罗觉蟾挖挖耳朵：“你在叫谁？”
何凤三按捺怒气：“罗觉蟾，把东西交出来。”
罗觉蟾笑道：“什么东西？是长是短，是圆是扁？黑的白的红的还是绿的？你要能说清楚，成啊，我自然给你。”
何凤三不由得语塞，原来他匆忙出来，那本小册子具体是何模样，他并不知晓。这时却见那男装女子自何凤三背后走出，深施一礼：“这位先生，我丢失的物事十分重要，若能奉还，在下铭记终身。”
看她出来，罗觉蟾急忙起身，态度恭敬：“您客气了，什么东西丢了？我要是能帮上忙，哪有不帮的道理？”他说的一口北京官话，听来又是清脆又是亲切。
那女子环视四周，犹豫片刻，道：“是一本小册子。”
罗觉蟾笑道：“我道是什么要紧物事，原来如此。”于是自身上拿出一本册子，“可是这本？原物奉还。”
那女子一见，便知是自己要找的东西，连声道谢，伸手要接，罗觉蟾却把册子拿在手里，笑问道：“萍水相逢也是有缘，不知您怎么称呼？”
女子道：“在下唐英。”
罗觉蟾笑道：“好名字！”走近两步递过册子，却在两人身形交错时低声笑道，“铭记终身有什么趣儿，相许终身才好。”
唐英的脸霎时一红，便知自己乔装已被看破，急忙接过册子。
那句话虽轻，但何凤三是什么功夫，在一旁听得分明，他心中恼怒，待要发作，却忽见一个漕帮弟子奔跑上楼，叫道：“三爷，帮里出事了！”
何凤三急忙把私事丢到一旁：“怎么了？”
那漕帮弟子气喘吁吁的，半天才把事情说清楚。
原来漕帮有一名弟子犯了重罪，帮中某位重要人物大怒，在码头开了香堂打算三刀六洞处置他。没想这弟子发了狠，竟然在开香堂之时劫持了这位帮中要人，胁迫帮内弟子放他离去。
这还了得！但这弟子手底功夫极硬，又劫持了人质，一时都拿他毫无办法。有人想到何凤三新来了上海，急忙来找他帮忙。
何凤三最恨欺师灭祖之辈，一听此言，便急忙向码头赶去。才走几步，他却觉有人跟在身后，回头一看怒道：“罗觉蟾，你是外人，跟来干吗？”
罗觉蟾一笑，往身边努嘴，原来唐英也在后面：“我跟的是唐姑娘。”
何凤三不好对唐英说什么，但又觉她不该参与。罗觉蟾笑道：“你放心，码头出了这么大的事儿，估计早就人山人海了，多我们两个，不算什么。”
他公然说出“我们两个”，又是讨口头便宜。何凤三急于救人，也没时间和他计较这些。
几人赶到码头之时，果然一群人已经挤在那里。领路来那漕帮弟子奋力排开一条路，口中叫道：“让开，让开！”但人群拥挤，进入不易，何凤三不耐烦起来，左脚尖一点右脚面，一个旱地拔葱跃出一丈来高，随后轻轻在一人头顶一点，连那人帽子都没碰歪，便轻飘飘地跃了进来。
这一下先声夺人，里面的人都吓了一跳。何凤三定睛观看，见一个紫棠色面皮的男子站在当中，辫子咬在嘴里，手里一把单刀抵在一名老者颈上，鲜血一滴滴地掉下来。再看那男子手上青筋暴起，显然也是紧张到了十分。
这场面虽然不好对付，但何凤三在京津闯荡了十几年，什么事情没经历过。当下他也不说话，两道冷电似的目光紧紧盯着那男子，同时慢慢绕着圈子，虽不明显，实际上每绕一圈，都离那男子更近了一些。
那男子大叫：“别过来！”刀握得更紧。何凤三不理他，步子并不停歇。
眼见他额上已现出了豆大的汗珠，何凤三只待他崩溃，便要出手救人。
这时罗觉蟾也挤了进来，问身边一个漕帮弟子：“小哥，这人犯了什么事，要这么大费周章开香堂整治他？”
这漕帮弟子见他与何凤三一起进来，只当他也是漕帮中人，便道：“你不知道，这人奸骗了他小师娘，还逼得她投水自杀。你说这是个什么东西！”
罗觉蟾点了点头：“不得了，这可是欺师灭祖的大罪！”又问道，“那小师娘是哪里人氏，叫什么名字？”
那漕帮弟子心想：这人怎么什么都问？但还是道：“听说是从北京嫁过来的，小名叫么红。”
罗觉蟾眼睛一转，笑道：“多谢小哥。”
何凤三正与那男子对峙，眼见他膝盖已经发抖，忽听码头后面幽幽传来一个女声：“杨大海，你还我么红命来！”
按理说光天化日之下，本无鬼魂之说，但这声音恰是北京口音，么红又是投水自尽。杨大海神经本已紧张，这下几是心胆俱裂，大叫一声：“么红，不是我！”手上的劲力霎时松了。
何凤三一直紧盯着他，一见他手上青筋消失，当即紧扣机会，一脚踢飞杨大海手中单刀，同时右手一带抓过那老者，左手迅疾一掌击出。这一招外表不显，却是何凤三练了二十年的翔凤掌，等闲不得见他出手。
这几个动作兔起鹘落，利落无比，眼光差些的人甚至没看清他究竟干了什么。杨大海被打得倒退几步，一跤跌在地上，手捂胸口，再动弹不得。
四周人群，霎时轰天价叫起好来。
罗觉蟾捏了女嗓，幽幽叹了句：“只叹奴家命薄，怎的无人给个彩声？”
一旁的唐英忍俊不禁，鼓了几下掌，轻轻叫了一声：“好！”
按漕帮通常规矩，外地弟子到来，当地需得连续招待他三天。何凤三一来就出了大名，这三日招待更是非比寻常。罗觉蟾因也出了力，漕帮不把他当作外人，邀他在同一张桌子上吃喝。罗觉蟾坦然处之，乐得享受。
这三日之后，又有许多上海滩的大佬前来邀请何凤三，他本就好热闹，心中不免有些得意。这一日夜里却被唐英邀到江边：“何先生，我有一事相求。”
唐英虽已被看出身份，但为了日常方便，依然穿的是男装。此刻她穿着一件淡青色长衫，江风凛冽，那件长衫被撕扯得紧贴在身上，显得她身形伶仃，却愈发衬得一双凤眼弯弯，明亮异常。
何凤三看了她一双眼，竟有些意乱神迷，却听唐英道：“何先生，你武艺高超，我有要事去广州，想请你护送。何先生慷慨重义，不知可否答允？”
就算她不说“慷慨重义”四字，何凤三也必然不会拒绝她的要求，他正待答应，唐英却又道：“我不能瞒何先生，那天你救我时，我实是被满清官府捉拿，这一路上，恐怕危险不少。”
何凤三慨然道：“几个鹰爪孙罢了，小事！我本来也是和官府作对的人，送你去广州又打什么紧？”
唐英当即拜倒，慌得何凤三急忙扶她起来：“这是做什么？”
唐英深深看着他：“将来，整个中国都会感谢你的。”说罢转身离去。留下何凤三一人在原地摸不着头脑：“什么了不起的大事啊……真是……”
码头下忽然传来“嗤”的一声笑，声音十分熟悉，何凤三低头看去，却见罗觉蟾躺在一条木船上，看着他笑：“嘿，何老三，你知道追她的是什么人吗？”
月光如水，映照黄浦江边。只见这人已经换了一身西式服装，手边搭一把洋伞，衣襟上挂了一副墨晶眼镜，正是当时上海时髦子弟的装束。他头枕着双手，月亮仅照得见他侧脸轮廓，却看不清他一副不正经的面容。
俗语说“眼不见心不烦”，何凤三哼了一声，撩眼皮问了一句：“什么人？”
罗觉蟾笑道：“京城捕头，天下第一。”
何凤三皱眉道：“柳云？”他先前被抓进天牢，就是因柳云出手所致。
罗觉蟾道：“不是柳云，是他师兄。何老三，你知道他的。”
何凤三的眉头皱紧，几乎拧成了一个疙瘩：“是他？”
罗觉蟾笑道：“就是他。”
“你怎么知道的？”
“我可不是只知道这个，我还知道别的。”罗觉蟾面上还带着笑，却已经从船上坐了起来，双手抱膝，慢慢道，“今年年初，广州新军造反，后来又给压了下去。那本小册子，是其他省份里新军造反的名单。那天唐英被追急了，才躲到了船上。上海滩里消息最灵，你要想知道，自也打听得到。”
何凤三看他一眼，道：“这也怪了，你怎么关注这些革命党的事儿？”
罗觉蟾道：“我好奇，我就是想知道，这些革命党到底是怎么一回事。”
说这句话时，他的面上并没有笑容。何凤三可也没在意，只道：“造反怎样，宋江、晁盖不是也造过反？漕帮当年还要反清复明，这算什么。”
罗觉蟾一挑拇指：“好！难怪道上都说你无法无天，那你知道她去广州是为了做什么？”
何凤三道：“我中意她，便帮她忙。至于她去广州干吗，与我何干？”
罗觉蟾从船头坐起身，笑道：“真有你的。她本是广州人，回去是为了把名册交给那里的联络人。你答应送她去广州，可这些事问都不问，真了不得。”
何凤三心头忽然生起疑惑，道：“那你打听这么清楚，想干什么？”
罗觉蟾笑道：“因为我也决定送她去——别看我，她已经答应了。”
在北京时，罗觉蟾在女人堆里颇有名声，何凤三想清这句话其中深意，险些跳了起来，可还没等他发作，罗觉蟾却悠悠笑道：“你还真别反对，我告诉你，从上海到广州，我能保她一路平安。”
三
这句话一出，何凤三那心思到底又犹豫了起来。他正思量间，罗觉蟾却又笑道：“你从京里出来，就是因为犯了事要避开鹰爪孙。这次要帮她，可就是自己往虎口里探。”
何凤三嗤之以鼻：“有钱难买爷乐意！”
罗觉蟾笑着摇头走开：“您英雄，您能干！”
最终，何凤三、唐英、罗觉蟾三人，还是一同去了广州。
罗觉蟾与何凤三来上海，坐的是漕帮的船。光绪二十七年（公元1901年）时漕运虽已停止，但此时漕帮在水面上仍有一定势力，船虽慢些，却也保险。这次唐英急着回粤，三人便改坐了火轮船，在唐英坚决要求之下，一切费用都由她来支付。
何凤三第一次坐火轮船，觉得样样新奇。罗觉蟾却是一副司空见惯的样子，何凤三疑心他装模作样，一时却也找不出什么证据。
在船上时，几人无事，唐英常读一些外国文字的书籍，何凤三中国字尚且识不得几个，自然更不懂外国字。罗觉蟾在一旁笑道：“外国字我也认识，不但认识，我还会唱。”
唐英自然惊讶，何凤三也不信。罗觉蟾笑道：“不信？那我就唱来。”他一甩袖子，做了个水袖款摆的姿势，当真唱了起来：
来是e，去是go.
二十四是twentyfour，
土豆就是potato，
Yes，Yes，No……
还没唱完，唐英已笑得直捂胸口：“哎哟，这是什么……”
罗觉蟾笑道：“不知道了吧？前些年闹义和团的时候，他们杀二毛子，也唱这个。”
一边的何凤三也撑不住，一口茶喷出来，笑骂道：“不着调。”不过罗觉蟾提到保大清的义和团，他倒想起了要造反的革命党，便问唐英，“都说你们是革命党，究竟什么是革命党，你们要革谁的命？”
唐英听他这样问，便正色道：“所谓革命，是为了推翻清政府的一家统治，谋求中国四万万人的平等富裕。”
这话有点绕口，但何凤三理了一遍认为自己明白了：“我懂，皇帝年年换，明年到我家么。现在的国家也真乱。可丫头，你是个女孩子，难道将来打算当女丞相、女将军？”
唐英哭笑不得地说：“人人生而平等，我们推翻清政府也不是为了自己当皇帝，是要建立一个人人平等的共和国。”
“人人平等？”何凤三觉得这话真新鲜。唐英笑着又取出几本油印小册子交给他：“何先生，这些您可以看看。”
何凤三随手拿过一本，翻开只见上面密密麻麻小字挤成一团，看了就头晕。他不耐烦，随手扔到一边：“它认识我，我不认识它，忒麻烦了。”
唐英捡起册子，一时神情有点尴尬。何凤三大大咧咧惯了，看见她的神情才意识到不对，搭讪着拿过她手里的外国书：“这又是什么？”
这一打开，却见上面是一个赤身女子，又标着许多英文小字，何凤三吓一跳：“丫头，你看的这是什么？”
唐英神态自若：“这是一本医学书籍。”
何凤三又翻了一页，上面画的竟是个女子生产过程，他大觉晦气，把书塞回唐英手里：“洋人的书真邪性。”又问，“你将来想当大夫？”
唐英微微一笑：“我在学校时，学的是妇产一科，将来若国家太平，我想当个妇产医师，为女子们做些事情。”
何凤三看着她：“这我可真不明白了，你这么大学问，中国字也懂，外国字也懂，就是为了将来当个接生婆？”
唐英这次可真没法回答，只得笑笑。何凤三觉得自己似乎又说错了话，却想不出什么话弥补。这个时候，他又觉得一阵阵的不得劲儿，知是烟瘾犯了，便道：“我回去躺会儿。”
唐英看着他的背影，若有所思。
这一路上，当真如罗觉蟾所说，一路平安。唐英暗叫侥幸，何凤三却想：这算不算又欠了他一个人情？
非是一日，三人到了广州。
何凤三还是第一次来到这里，下船之后，只觉天气又闷又热，码头上小贩与人呱啦呱啦地讨价还价，十句中倒有十句听不懂。他擦一把汗，很是气闷。
唐英却很是欢喜，眉头里也舒展了几分。她笑道：“终于到了。何先生，罗先生，多谢你们一路相送。”说着深深鞠了一躬。
何凤三摆摆手：“客气了，这是小事。”
罗觉蟾却道：“口头说说算什么，唐姑娘，道谢是做出来的，不是说出来的。”
这话一说，别说唐英愕然，何凤三都愣了，心想这小子大胆，他要干什么？却听罗觉蟾笑道：“唐姑娘，都说吃在广州，你打算请我们吃点儿什么？”
一条小巷子，一张小桌子，小桌子上摆了一只大砂锅。
唐英笑道：“小时候，阿五总偷带我出来吃这个。这里摊子虽然小，可味道比许多大馆子都要正宗。”说着一掀锅盖，一阵鲜甜之味扑面而来。何、罗两人只见锅内汤水澄清，锅底铺了一层药材配料，锅内漂浮之物雪白细嫩，细看形状，十分熟悉。
何凤三走惯江湖，什么没见过，此刻却终于忍不住，一只手捂住嘴：“蛆……蛆！”
唐英莫名其妙，道：“这个是沙虫煲的汤水，很补的。还是说何先生你想吃那个？我们这里不叫蛆，叫肉芽，你若想吃我带你去另外一家店，那里的肉芽拌面很有名……何先生？！”
何凤三忍耐不住，冲到巷子一角大吐特吐。
罗觉蟾举筷相邀：“唐姑娘，请。这人胃肠不好，唉，没口福啊！”
一餐吃罢，唐英告辞离开。何凤三买了几个烧饼，愤愤然地啃着，难得罗觉蟾没说怪话，神情中带着些惆怅的样子：“哎，唐英就这么走了？”
何凤三道：“当初便说送到这里，她家又在广州，还能有什么事情？”
罗觉蟾笑道：“你不跟上去？”
何凤三挑眉看他，罗觉蟾笑道：“装！有能耐你继续装，你喜欢她才帮她，眼下她说走就走，你得了什么好处？”
何凤三道：“没错，我要是看她不顺眼，凭什么帮她？我喜欢这丫头，才送她一路，送也就送了。若因为这个向她讨便宜，那我成了什么人？”
罗觉蟾笑道：“你是觉得配不上她吧？我看她出身不错，革命党里都是懂西学的。普通人家的姑娘，哪有钱念外国书？说不定她是西关的小姐。”
西关是广州繁华之地，那里的小姐多出身于富商之家，教育良好。罗觉蟾这么一说，何凤三果然不受激，他丢下手里的烧饼，大踏步离开。
罗觉蟾看着他背影笑，又来到街边要了一碗豆花，道：“多放点糖水。”
卖豆腐花的阿叔问：“你系本地人啊？”
罗觉蟾笑道：“唔系，我系坐小火轮来玩噶。”
“听你讲嘢好似本地人啊。”
“有亲戚教我讲嘅。”
“亲戚呢？”
“死咗啦。”
他晃着腿，吃完一碗豆腐花，一个身影从街角转出。这个人是武官装束，走到罗觉蟾面前时却和他打了个千儿，叫了一声“十三爷”。
罗觉蟾笑着请他起来：“老单，这次承蒙你。”
单姓武官站起身：“十三爷客气，但到了广州，这件事您就别管了。”
罗觉蟾笑道：“这个自然。老单，这儿的豆腐花不错，您也来一碗？”
单姓武官道：“多谢十三爷，我还有事，先行告退一步。”
罗觉蟾笑道：“有事您忙，不送。”
单姓武官又打了个千儿，这才起身离去。
这武官姓单，单名一个信字，乃是柳云的师兄，声名、武功犹在柳云之上，也正是一路追捕唐英之人。
这单信虽然了得，却是包衣出身，清朝满人里最讲究尊卑出身，包衣纵使再出息，在主子面前总是奴才，翻不得身。虽至清末，规矩不改。罗觉蟾平素最厌恶自己的出身，但在上海时，他发现追捕唐英的人竟是单信，心道：这身份虽然讨厌，能用也不妨用用，好歹自己算他半个主子。
果然单信卖他这个面子，但交代下来的差事不能不做，于是言道这一路上可以放过唐英，但到了广州之后就要动手。罗觉蟾心想保一路算一路，再说广州是唐英老家，又有何凤三在她身边，算来算去还是自己占便宜。
他哼着小调，一边走一边好笑：“十三爷……嘿，我都没见过上面那十二个哥哥姐姐长什么德性！”
食在广州，罗觉蟾吃了沙虫煲的汤水，又吃了一碗豆花，犹觉不足，想到有人讲广州有种小吃叫作肠粉，味道甚美。于是他走到一个街边摊，要了一碟，一吃之下却觉味道也没什么特别，吃了小半碗就丢下筷子。
一位老者恰好路过，不满道：“少年人，浪费咗。”
罗觉蟾申辩说：“不是我浪费，这肠粉一不滑、二不香，有啥可吃？”
老者道：“那是这人家不会做，你要吃好肠粉，去菠萝庙附近嘛，唉，这也不能浪费啊……”又唠唠叨叨说了许多话。
罗觉蟾却只听到“菠萝庙”三字，深觉有趣：“菠萝庙？有没有苹果庙、鸭梨庙？里面难不成供了只金灿灿的菠萝？”
老者却也说不出个所以然，只是赶苍蝇一样在他面前挥着手：“少年人，修口德，修口德！”
问清了菠萝庙的方向，罗觉蟾一摇三晃地走过去。他细看广州，觉得这里的人物确是不同，街上的青年学子为数不少，脸上都有一种精气神，时而还能看到一两个留西式发型的新潮人物。这在北京，就是不可想象的事情。
街上的女学生也不少，这边的女孩子身形不如北方女子高大，却自有一种蜜饯橄榄般的韵味。有些生了一对清澄凤眼，让罗觉蟾不由得想到唐英。
他心里暗自把唐英和她们比较一番，心道：唐英的相貌也不见得比她们出色到哪里去，何凤三见多识广，怎么偏就对她一见倾心了？
胡思乱想一路，不知不觉便到了菠萝庙边，罗觉蟾不忙去尝肠粉，心道：我先进庙里看看，总不成真供了只菠萝？
这庙不大，两进的房子，里面供了一座神像。罗觉蟾定睛细看，见这神像体态庄严，面容端正，一只手拿了一根手杖，一只手拿了一串念珠，看穿着是个华人，面貌却塑成了个黑脸模样。
罗觉蟾大惊，心道：这里怎供了个昆仑奴？他又绕到神像后面看看有无文字，这时忽听外面一阵喧哗，一群人拥着一个青年士绅进来，这人穿了一套西式服装。罗觉蟾一看他样子，叫一句绝了！这神像怎么走到地上来了？
四
这群人往庙里走，罗觉蟾最是好事，便站在神像后面凝神细听。
那个青年士绅站在正中，有人搬了一把椅子来请他坐下，他摆摆手说不必，依旧站在原地。一个老者走上前来，语带哭腔地诉说起来，旁边人时不时为他补充两句。
罗觉蟾想起从前与吴青箱说话，听他讲广州风俗，心道：原来自己赶上了一场集庙。
集庙在广州常见。通常某个街区有事时，这个街区的士绅便会集居民，在当地庙宇中召开集会，共同处理这一问题。那老者边哭边说，声音又浊重，罗觉蟾恨不得自己多生两只耳朵，听了半天，终于拼凑出了一个究竟。
原来这老者有一块祖宗留下的坟地，偏偏被一个颇有势力的英国商人看中，要买下来扩充自家花园。官府里有个书办，人送绰号“青草蛇”，硬逼着他签了契约，卖了祖坟。眼见祖宗尸骨便要曝于荒野，老人悲愤不已却又无计可施，万般无奈之下，只得在集庙中寻求帮助。
周围的人一个个义愤填膺，罗觉蟾在神像后听了，也是火大之极，心道：这世上果然没有天理了吗？他再看那为首的青年士绅，却见此人神色凝重，似在默默思索着什么。
不久这青年士绅抬起头，道：“这件事有些蹊跷。我决意去英国商人那里，与他交涉一番。”
这句话新鲜，其时在中国，连续几场战争输得丧权辱国，洋人说一是一，说二是二。这人居然说要和洋人谈交涉。
那青年士绅又道：“可惜我所学乃是俄语，不能直接与他对谈……”正说到这里，神像后走出一个人来，笑嘻嘻道：“我倒会几句英文，不如我陪你去？”
这人正是罗觉蟾，在北京时他与依莎贝混了那许久，一般的对答也能应付。见众人看向自己，他便笑道：“我是个外乡人，本无资格涉入贵街之事。但此事实在可恨，若有可以效劳的地方，诸位也不必客气。”说罢整一整衣襟，谁想动作大了些，他从吴青箱那里顺来的那本《警世钟》竟从怀里掉到了地上。罗觉蟾忙把书一把捞起来揣入怀中，笑道：“失礼失礼。”
他举手投足间，自有一种潇洒风度，那青年士绅眼前一亮，道：“这位兄台古道热肠，实在感谢，在下姓黎，名威士。不知您如何称呼？”
罗觉蟾道：“我叫罗觉蟾。称呼是小事，你什么时候去找那英国佬？”
黎威士道：“不急，我须得弄清一些事情，不知罗兄住在何处？”
罗觉蟾道：“我初到此地，还没找客栈。”
黎威士便道：“既然如此，罗兄不如在我家屈尊一晚可好？”
罗觉蟾笑道：“多谢，那就打扰了。”他心里却大乐，原来这一路行来，盘缠将尽，心道去打个秋风倒也不坏。
黎家果是大户，住处竟是花园式的洋房。花园里设了西式的大理石喷泉，旁边却又种了中国的海棠、芭蕉。罗觉蟾被安置在客房之中，见里面陈列也是中式桌椅，他往雕花木床上一躺，心道：这可比客栈舒服多了。
前来送晚餐的小厮眉目清秀，手脚伶俐地往红木桌子上摆着碗筷，罗觉蟾问他：“你家少爷是做什么生意的？”
小厮笑道：“我家少爷是广州最有名的药材商人，生意一直做到南洋。”他放下托盘，又道，“我叫钟秋，罗少爷您有事就叫我一声。”
吃过了饭，罗觉蟾闲来无事，见床头放着几本书，于是拿起翻看，不由一惊，一本《警世钟》就这么明目张胆地放在上面。他心中暗想：难不成广州风气如此开通？又把书放回原位。
这本书不必看，他自己怀中也有一本。
他索性又起了身，信步走到花园，却见喷泉旁站了个长衫身影，正是黎威士。罗觉蟾见到是他，有心问一句客房中书册之事，转念一想，何必显得我少见多怪，于是又换了话题。
他道：“黎先生，有件事我很好奇。”
黎威士转身看他，神色中隐约有几分期待：“罗兄请讲。”
罗觉蟾笑道：“贵处的菠萝庙名字与众不同，我看那神像也不像咱们中国人，黎先生你可知道是怎么回事？”
黎威士听到他问这个，期待之情慢慢逝去，但仍笑道：“菠萝二字是当地人以讹传讹，其实应叫作般若庙。”说着在掌心写下“般若”两字。
罗觉蟾笑道：“原来是‘般若波罗蜜多’的般若，我就说，怎有个庙叫水果名？”
黎威士也笑道：“正是，许多年前，有个印度人渡海来到广州，在当地修筑善堂，做了许多好事。那时人多不识得他，问他来自哪里。这印度人便以梵文般若二字答之，意为‘海的另一边’。当地人不解梵文，后来修庙纪念他，就以般若命名。传到现在，就传成菠萝庙了。”
罗觉蟾道：“原来如此。”他在月下细看黎威士，觉此人面貌端严，不由得笑道：“我看你的样子，倒和那神像有些相似，难怪这里的人都佩服你。”
黎威士连忙道：“岂敢岂敢。”
罗觉蟾哈哈一笑：“我开玩笑的，黎先生，明天找那英国佬评理，有啥需要留意的，你和我讲讲。”
黎威士想了想说：“也没什么特别，随机应变就是。况且，我总觉得这件事有古怪。”
罗觉蟾道：“哦？这怎么讲？”
黎威士皱了眉头：“现下只是猜测，待明日再说。”
次日上午，黎、罗二人一同出门，陪同他们的还有昨日那个小厮钟秋。
三人乘坐一辆马车，来到那英国商人理查德的门前。罗觉蟾见这里比黎家住处还要大上许多，心里不由暗骂一声。
一个缠着包头的印度听差上前问话，罗觉蟾正要说明来意，却见钟秋一跃下车，笑道：“我家主人是城里的大药材商黎威士，请转告理查德先生，我们有很重要的事想见他。”
哎哟喂！罗觉蟾心里暗叫一声，这小厮竟然说了一口流利的英语，发音、语法不知比自己强了多少倍。一时间他都不知该说人不可貌相还是英雄出少年，这辈子不知道什么叫脸红的人，一时间也有几分惭愧。
那印度听差见黎威士这等气势，不敢怠慢，赶忙进去通报。过了一会儿，改由一个白人听差引着他们三个来到一间大屋子里。
罗觉蟾见那理查德五十岁左右年纪，一双蓝玻璃似的眼睛，一张脸红通通，仿佛半熟的牛排，又见大屋里面一色酸枝家具，架上陈列的也多为中国古董，心里好笑：中国人都学外国人穿衣打扮，这外国人倒又比着中国来。
几人行了一个西式的见面礼，理查德便问：“黎威士先生，您今天前来，不知是有什么生意上的事情？”
钟秋在一边翻译一遍，黎威士便道：“是有一件事……这件事若处理不好，只怕会影响理查德先生的生意。”他说罢，钟秋又照样翻译过去。
理查德一听，果然关心，忙问是什么事。黎威士于是把坟地的事情说了一遍，末了道：“生者与死者同居，是一件很不吉利的事情；您在东方生活多年，想必也了解中国人对祖先与风水很看重。这件事对您并无益处，又招致死者的怨恨，实在不是一件值得的事情。”
听到“招致死者怨恨”一句，理查德不由也皱了眉头，道：“我把这件事交给一个书办处理，他只和我说买到了地，却没有说坟地的事情。”
黎威士道：“您说的这个书办，可是一个绰号‘青草蛇’，名叫陈四的人？”
理查德道：“是他。”
黎威士道：“这就难怪，此人是广州城有名的无赖，专好骗人。我想请问您一句，陈四对您说，那块地花了多少银子？”
理查德待信不信：“契约上所写，乃是一百二十两银子。”
黎威士故作愤慨：“这就是了，陈四只给了卖主五十两银子，其余落到他自家腰包。我这位朋友可以作证。”说着一指罗觉蟾。
罗觉蟾眉毛眼睛都会说话，便以英文道：“我与陈四的上司认识。前两日见他向上司夸耀自己能干，便提到此事，又说自己连外国人都骗得。”
罗觉蟾装束入时，英文流利，一望可知是个值得信任的上流人。理查德闻言不由大怒：“可恶！”又从抽屉里取出一张纸掷到桌上，“那块地我不要了，陈四这个小人，我一定要重重地惩罚他！”
黎威士接过契约，从皮夹里取出一张银票：“这里是一百二十两，您请收好。有时间的话，我也想和您谈一谈药材生意上的事情。”
理查德带笑称好，两人握一握手，仍由那个白人听差送三人离开。
走到回廊上时，一个印度武士恰好从外面进来，与三人打了个照面。罗觉蟾见他气宇轩昂，腰间佩一把镶满红绿宝石的弯刀，一双眼睛冷电一般，在三人身上打了个转。罗觉蟾暗道这家伙一双招子真亮，倒和何凤三有的一拼。只是何凤三为人不羁，一双眼炯炯有神；这武士一双琥珀色眸子却十分冷漠，沉若止水。
他又见那白人听差也向这武士行礼，称之为“艾敏先生”。那印度武士微一点头，神情倨傲。
在1910年的时候，整个印度几乎全部沦为英国的殖民地，这印度武士居然如此做派，不免令人惊讶。连黎威士都多看了他几眼，一眼扫到他腰间的弯刀，不由得“咦”了一声，神色也为之一变。
五
三人回到马车上，罗觉蟾问道：“那青草蛇当真扣了七十两银子？”
黎威士笑道：“我怎知道？”
罗觉蟾一怔，随即哈哈大笑起来。
黎威士也笑了，随后叹了口气，道：“外国人也分三六九等，有占我河山的穷凶极恶之辈，有贪财之辈，可也有明理的人。第一种人不必多说，第二种人却不妨利用，第三种人也可与之为友。这都罢了，我平生最厌恶的，却是那些仗着外国人的势欺压良善，忘了自己祖宗是谁的中国人！”
罗觉蟾听得这一番话，心中十分畅快，大生知遇之感。
他这边心头得意，另一边，何凤三却也暗自欢喜。原来他被罗觉蟾一激，果然回头来找到了唐英，又问道：“丫头，你到这边打算怎么找人？”
唐英有些汗颜，道：“实不相瞒，因为新军起义失败，许多联系都断了，这边的联络人是谁还需慢慢找来。但我从小生长这里，找人应该不难。”
何凤三心道：幸好我追了上来，又说：“送佛送到西，我陪你找到人再说吧。”
两人投宿在一间客栈之中，唐英换回了女装，何凤三称赞道：“还是这个好，姑娘总该有姑娘的样子。”话虽是这样说，唐英纵使穿上女装，也并无多少女子的娇柔之态。何凤三看了半晌，叹气说：“好好一个姑娘，怎么弄得一身男人气？”虽是这般说，他偏还就喜欢唐英这般的女子。
唐英微微一笑：“何先生，那你说怎样的女子才是好女子？”
何凤三不假思索道：“你这样就好。”这话其实和他先前的话矛盾，唐英也不介意，笑道：“我以为，肯为国为民做事的才是好女子。”
何凤三大笑：“你说这些，是男人该做的事，和女人有什么相干。”
唐英道：“男人和女人，不都是一样？”
何凤三摇头道：“大大不同，我要是娶一个女人，那就把她好好安置在家里，有大屋子住，热炕头睡。逢年过节带她去逛庙会，出门回来给她带漂亮衣料、首饰。我们俩和和美美生一屋孩子，一直过到七老八十。”
唐英十七岁便成为革命党人，这几年在外做事，早就不在意男女之别，何凤三所言本是她最不以为然的旧式观念，理应一笑置之。但不知怎的，唐英想象一下了他所说的那番情景，心头骤然一阵柔软，一时间竟是说不出话来。
桌上的油灯爆了一个双花，唐英霍地醒觉，匆匆道：“天晚了，我先回房。何先生也早些歇息吧。”
何凤三心中不舍，正在这时，伙计敲门道：“何爷，楼下有人找您。”
何凤三心中诧异，他来广州之事，除罗觉蟾外无人知晓，况且罗觉蟾也不会知道他住在这里，便问道：“什么人找我？”
伙计答道：“是个中年客商。”何凤三想了一圈，想不出这是什么人，便对唐英道：“你小心点，在楼上不要出来。”说完他跟着伙计下去。
楼下果然是个行商打扮的人，看见何凤三时一笑：“何老三，好久不见。”
何凤三一见此人，心头不由便是一悸，暗道这个人果然是追上来了，口中却全无示弱之意：“毒蛇芯，是你？”
这人正是一路跟踪他们的单信，他神情飙狠，眼神中满是杀气，全无在罗觉蟾面前的和顺态度：“何老三，你偷了九龙杯不说，又要学人造反？”
何凤三冷笑一声：“三爷做什么，你也配管？”他言辞轻蔑，冷不防手底一动，一条链子镖朝着单信面门直打过去。
这条链子镖他平素藏在腰里，端的是来无踪去无影，谁料想他骤然一击，单信却在同时一个甩手镖打出，两件暗器碰在一起，当啷啷火星子乱迸。何凤三喝一声：“来得好！”拽回镖尾，一镖又向单信下三路打去。
单信闪身避开，一伸手从腰间抽出一把缅刀。这把刀是缅铁打造，柔可围腰一束，利可吹毛断刃，是他随身的一件利器。何凤三手中链子镖左支右挡，错身之际，在单信腿上划出长长一道伤口，但单信手中缅刀顺势一削，“当”的一声却把链子镖断为两截。
何凤三手拿半截链子镖，懊恼自己没把趁手的秋水雁翎刀拿下来，他就手把链子镖一丢，双臂舒展如凤御九天，正是他苦练了二十年的翔凤掌法。
这套掌法自他练就以来，江湖路上还没遇到过敌手。纵然单信手握缅刀，何凤三亦不惧怕。两人激斗片刻，何凤三一掌带过，一张桌子被他扫塌半边，单信被掌风所带，闷哼一声。
何凤三哈哈一笑，正要上前再补上一掌，忽觉胸口一阵烦闷，说不上来的难受。
自追上唐英之后，他为了就近保护，这些时间和唐英形影不离，这么一来，他就没机会过大烟瘾了。偏这个机会，瘾头儿竟上来了！
高手相争，只在毫厘。单信见他情形不对，刀交左手，一掌朝着何凤三的后心就打了过去。先前何凤三称他“毒蛇芯”，这倒不是随意损人，而是因着单信练了许多年的毒掌。这一掌打个正中，何凤三只觉胸中如万马奔腾，霎时单膝跪倒在地。
单信冷笑一声，正要上前，何凤三却咬紧牙关，一把抄起地上的半截链子镖向单信掷去。单信挥刀一削，一阵叮当乱响，链子镖折成数段，摔落一地。谁料何凤三却乘机以掌风一扫，一并打灭屋内灯火。
单信暗叫不好，急忙以缅刀前后劈刺，以免何凤三乘黑偷袭，防护了一阵却不见声响。他这才掏出火折子，只见屋内桌翻椅倒，何凤三已不见了踪影。
单信哼了一声，收回缅刀：“砍断两只翅膀，我看你能飞到哪儿去！”
这一边何凤三乘熄灭灯火之际，迅速来到楼上，带着唐英翻越后窗，从小巷子里逃走。只是未走多远，他体内毒性已经发作，喘着气对唐英道：“你先走……找个可靠地方，别住客栈……”一语未了，他已经踉跄倒下。
唐英一咬牙，用力背起了他。
何凤三半夜醒来，只见床边一灯如豆，自己倒在一领竹席上，狭小的房间闷热潮湿，十分鄙陋。他眨一眨眼，心道：这是什么鬼地方，总不成是牢房？然而目力所及，却又没有铁锁栅栏等物。他心中诧异，一侧脸却觉鼻端有一阵清幽的栀子花香，却是唐英坐在一边，见他醒来，长出了一口气。
他勉强扯了一下嘴角：“这是哪儿？”
唐英道：“这是我以前的老用人阿五家，你放心，这里很安全的。”
何凤三笑道：“你做事我当然信得过。丫头，你找纸笔来，我开个方子，好解我中的毒。”其实他烟瘾还在，只是不知为什么，他宁可自己难受，也不乐意让唐英看到自己抽大烟的样子。
唐英便扯下一张皇历纸，从身上拿出一支自来水笔：“你说，我记。”
何凤三跑惯江湖，熟知这些使毒解毒的事情，当下念了药方给她。唐英唰唰记下，去外面嘱咐阿五连夜抓药，自己却又回来，陪在何凤三身边。
何凤三道：“你陪着我干什么，你有事去办事，不然回家看看也好。”
唐英怔了一下，随即道：“几年前我已和家里脱离关系，没什么看的。”
说到这里，纵使是唐英，眼中也流露出一抹黯然之色，她马上一笑掩饰，道：“我去找东西熬药。”说着转身欲走，何凤三却一把拉住她：“丫头。”
唐英一怔转身，何凤三自己难过得要死，却仍是拍拍她的手：“难受时，别总藏着。”
直到天快亮的时候，阿五才回来，原来不知为何，药方中重要的一味冰片被搜罗一空，各家药铺都买不到，阿五好容易才配齐。唐英看包药纸上是“同欣堂”字样，知道这是当地有名的一家老字号，也不及细看，便匆匆煎了帮何凤三服下。未想没服药时人还明白，这一吃药，何凤三登时便晕了过去。若不是唐英会一些急救办法，只怕人都醒不过来。
这一下唐英大惊失色，拿来剩下的药细看，才发现所谓的冰片根本就是樟脑，一怒之下，便拿了药来同欣堂理论，伙计却不服气。正争吵时，门外马车声响，有个少年叫道：“少爷，这是咱们家的店，里面怎么了？”
唐英心头焦躁，并未理会，却又听一个熟悉声音叫道：“唐英？”
那人西式装束，气质佻达，正是罗觉蟾。
两人分别未久，未想竟在此地相会，然而唐英此刻也无心相叙，她见药店中人都向罗觉蟾身后的青年士绅行礼，知他是这里的老板，便怒道：“这是你们同欣堂的药，明明是樟脑，怎么能冒充冰片？”
自认识唐英以来，罗觉蟾第一次见她失态，心头奇怪，嘴里却说：“哎哟，唐姑娘，换上女装了？还是这么着好看。何老三怎么没在你身边？”说完这句话他忽地反应过来，“怎么，难不成是何老三出事了？”
唐英不及答他，只向黎威士道：“我要真正的冰片。”
先前的伙计也站在一边，苦着脸道：“真的没有。”
唐英还要说话，钟秋忽然插话道：“哎，姑娘，你弄错了吧？这不是我们的药啊。”说着他抽出柜台边一张包药的纸，与唐英手里的药包比较。只见纸上虽都有“同欣堂”的字样，但一个是楷体，一个是隶书，而且唐英手中药包上面印刷模糊，但真正同欣堂的药纸，印刷却是十分精细清晰。
唐英一咬牙，醒悟过来这其中必有误会，便道：“对不住，是我弄错了。你们这里既然没有冰片，我便去其他药铺找。”说着转身欲出门，却被黎威士拦住：“姑娘留步，我是这家药铺的老板，既然有假冒之事，我需得弄个清楚；再者姑娘与罗先生相识，需要什么东西，我们也可帮忙一二。”
罗觉蟾也道：“对嘛，有什么事情先说出来，何老三那人和我虽然不对付，出了事我还是要问问的。”
因有外人在场，唐英只简单讲述何凤三受伤以及买药不成的经历，罗觉蟾一拍大腿：“不用说，冰片一定是事先被单信买光了！”他正要请黎威士帮忙，黎威士忙道：“如此说来耽搁不得，钟秋，快去取些冰片来。”
同欣堂里虽没有，但黎家经营药材出身，寻些冰片还不容易？钟秋很快把药取来，黎威士道：“我也懂一些医术，唐姑娘，可否允我一同前往？”
唐英眼光探询，看向罗觉蟾。罗觉蟾想到在客房中见到的种种革命书籍，暗想此人总不至于和革命党过不去，便点了点头。
六
马车很快来到阿五家中，黎威士进去为何凤三诊治，唐英则去重新煎药。罗觉蟾见何凤三神志不清，自己也帮不上什么忙，便走了出来。
钟秋正坐在车辕上读一张《时事画报》，两条腿一晃一晃。罗觉蟾很喜爱这个聪明伶俐的小厮，走过来问道：“小子，你多大了？”
钟秋笑嘻嘻地放下报纸从车上蹦下来：“罗少爷，我今年十六了。”
“才十六？”罗觉蟾笑道，“不错，你英文说得真够溜。”
钟秋笑道：“都是少爷请人教我的。”
罗觉蟾又问：“这英国字，你学了多久？”
钟秋道：“三个月。”
罗觉蟾不由得一惊，心说这如何可能。钟秋看出他怀疑，笑道：“罗少爷，我知道你不信，其实我还有一样本事，估计你更不相信。”
罗觉蟾道：“什么？”
钟秋得意扬扬道：“你给我一篇文字，我看一遍，就能记下来。”
罗觉蟾自然不信，钟秋也是少年意气，便把那张画报往罗觉蟾手里一塞，笑道：“我背给您听。”说着当真朗朗地背诵出声，罗觉蟾与报纸上文字对照，竟然一字无差。
罗觉蟾大惊，心想：这小厮竟有这般本事？又一想，这张报纸他刚才看了半天，说不定已经背熟，于是来到街角，又买了另外一张报纸递给他。
“你背这个！”
钟秋笑道：“罗少爷还不信我。”于是接过报纸，从头到尾认真看了一遍之后背诵，依旧是一字不错。
“小子，不简单哪！”罗觉蟾用力胡噜一把他脑袋，“将来准是个做大事的！”
他向来不羁，便坐下来和钟秋聊天。钟秋也还是少年天性，两人聊来聊去，居然十分投机。
说着说着，罗觉蟾又问道：“对了，怎么有人冒充同欣堂的名号啊？”
钟秋一撇嘴：“其实，那位姑娘一说我就知道了。一定是前面街里的那家药铺，他家专干这类偷鸡摸狗的把戏，卖假药，冒充人家招牌，这种事也不是第一次了。我要是少爷啊，就把这家店给砸了。”
罗觉蟾一听这事来了兴致：“哪家店，你带我去看看？”
钟秋有些犹疑：“少爷还在里面……”
罗觉蟾笑道：“他们在治病，一时半会儿出不来，再说我是客人，就算你家少爷不高兴，他碍着我的面子也不会说你的。”
钟秋一想有理，他年轻好事，拉着罗觉蟾便走。
两人转过一个街角，就见一个獐头鼠目、穿着花哨之人从对面走来。钟秋一拉罗觉蟾衣襟：“罗少爷，这人就是我刚才说的那家店的后台老板！”
罗觉蟾抱着手：“这人长得可真够丑的，是谁啊？”
钟秋道：“这人就是那个‘青草蛇’陈四！”
罗觉蟾“呸”了一声，道：“他也配叫‘青草蛇’？青草蛇长得比他好看多了。”钟秋忍不住好笑，罗觉蟾又道，“你躲这儿，别让他看见你，我去整他。”
于是他一摇一摆走过去，佯作熟识一拍陈四肩膀：“陈四哥，久见！”
陈四见他一身洋人装扮，便也客气道：“您是哪个？一向少见。”
罗觉蟾道：“理查德先生有事找你，咱们到这边说话。”说着带他往旁边一条小巷子里走去。
陈四听得理查德的名字，又看罗觉蟾的穿着，倒也信了，一边走一边还问道：“理查德大人找我什么事？”话音未落，只听“嗡”的一声响，一根司的克劈头盖脸砸了下来。陈四“嗷”的一声，额角霎时流出了鲜血。
罗觉蟾不依不饶，抡起司的克又是一顿抽：“何老三虽然不是个东西，也轮不到你给他开假药！小人我也见多了，没见过你这么五毒俱全的！”
要说到罗觉蟾的功夫，用四个字形容是“稀松平常”，再换四个字则是“平常稀松”，少有打一架如此痛快淋漓者。抽完人他犹不解气，又踹了几脚，这才神清气爽地步出巷子。
钟秋在一边偷看，只觉痛快之极，拍手叫道“好！”
两人揍完人，神清气爽地回到阿五家，当真是神不知来鬼不觉。
这时何凤三已然清醒，虽无性命之碍，但尚需休养几天。黎威士邀请几人住到他家，便于照料起居，罗觉蟾毫不客气，一口代众人答应。
到了第二天，何凤三行走已没什么困难，罗觉蟾前来看他，取笑说：“哟！阴沟里翻船啦，凤凰教人拆了膀子啦！何三爷那在道上是多了不起的人哪，跺一脚紫禁城颤三颤，怎么叫人给叨了眼子啦？”
何凤三懒得理他，嘴里迸出一个字来：“滚！”
罗觉蟾凑近了点儿：“你叫我滚我就滚，那多没面子啊。我警告你啊何老三，我知道你现在毒没解全，动不了手，惹急了我扒了你的衣服，换个女人装扮给唐英看去，你当我干不出来？”
这种事罗觉蟾可真干得出来，何凤三怒道：“乘人之危，算什么好汉！”
罗觉蟾笑道：“不是你当年说的，我不是个东西。东西我都不是了，还当什么好汉？”
他大笑起身：“您慢慢休养，我可找唐英姑娘说话去了。”说着，丢了个盒子过来。
何凤三被他气得头疼，骂道：“什么鬼东西！”打开一看却怔了，那竟是一盒烟膏子。
另一边，罗觉蟾真去找了唐英。是时唐英正坐在喷水池边，一见他来，便即起身问道：“罗先生，何先生的伤势怎样了？”
罗觉蟾笑道：“没什么事，会生气也会骂人，我看他离伤好不远了。”
唐英忍不住一笑：“罗先生真会开玩笑。”她收敛了笑意，“何先生是个重义气的人，这在如今，实在难得。”
罗觉蟾故作正经：“你当着我面夸他，就不怕我吃醋。”
唐英抬头大方一笑：“罗先生欢喜开玩笑，你心里本没别的意思。”
罗觉蟾不由得语塞。唐英又道：“罗先生，有一句话，我一直想问你。”
罗觉蟾怔了怔，伸手抹一下额头恢复往日神色，这才笑道：“什么事？”
唐英却未即刻回答，她弯下身去，拨弄一下池里的水花，这才问道：“罗先生，你为什么要帮我？”
喷水池里的水很清，池中是一个白色的大理石雕塑，一个女孩半裸着身体，下半身却已变成一棵月桂树。唐英看着那西洋雕塑，缓缓道：“罗先生对我们的很多事情都很了解，可是你……明显又不是我党的人。”
罗觉蟾怔了一下，随即缓缓笑了：“唉……”他也弯下腰，捞起一片落入水池中的树叶，眼睛不看唐英，终于开口道：“我有一个亲戚，他也是革命党。”
这次换成唐英一怔，罗觉蟾笑道：“他也是广州人，论辈分长了我一辈，实际上可比我小了好几岁。”
唐英不由得问道：“他既然也是我党同志，不知现在哪里工作？”
罗觉蟾平淡道：“死了快一年了。他进京来刺杀摄政王，然后便死了。”
唐英惊道：“这样惊天动地的大事，为何从来没听人提到过？”
罗觉蟾道：“他连王府都没进去就被人一剑杀了，杀他的人后来也死了。这事当然没人知道。”他站直身，从西服内怀口袋中拿出那本《警世钟》，“这本书是他的，那还是我第一次看到你们的书。不错，真真不错。我原想着，到这里来，看看广州是什么样，你们这些人又是个什么样。”
唐英凝视着他的面容：“罗先生，你看到了吗？”
罗觉蟾笑了，把那本书又收回了怀中。
“看到了，你们都很好。”
他似乎不太习惯这种直接的表达，一句话之后，便转了话题道：“广州的那个联络人，你找到没有？”
他问到这个，唐英不由得叹了口气，说：“还没有。”
罗觉蟾道：“黎家这位主人黎威士，对革命似乎颇为同情，当初我住进来时，他在客房里还放了你们的四本书，你不妨向他探听下。”
唐英一怔，随即急急问道：“都放了什么书？”没等罗觉蟾回答，她又道，“是不是三本《警世钟》，一本孙文先生英文版的《伦敦蒙难记》？”
罗觉蟾回想一下：“确是如此，那三本《警世钟》放在上面，《伦敦蒙难记》则压在底下。”
唐英骤然起身：“果然是他！”
罗觉蟾一下子也明白了：“那是你们的联络信号？”他忽然想到自己初见黎威士时，不慎落出的那本《警世钟》，想必那时黎威士误以为他是前来送名册之人，便道：“走，咱们这就找他去！”
两人在黎家转了一个来回，也没找到黎威士在哪里。最后只看到钟秋在一边嚼草棍，罗觉蟾问他：“你家少爷呢？我找他有急事。”
钟秋一看是罗觉蟾，急忙跳起来说：“少爷去菠萝庙了。”
罗觉蟾“哦”了一声，对唐英说“你别动，我去找他”，便匆匆跑出门外。
这时已是暮色四合，罗觉蟾还记得菠萝庙的方向，转过几条街来到近前，遥遥见到庙里一点灯火，再走近些，隔窗却见一人对着神像，恭恭敬敬地行了一礼，随后上了一束香。他又见供桌上齐齐整整放了一桌供品，心里不由得诧异，今儿不是初一也不是十五，什么人来到这里上供？
庙里身影上香完毕，便站起了身，罗觉蟾看那人侧脸，正是黎威士。他心里奇怪：难不成黎威士和这庙里供的神像有什么瓜葛？可黎威士是个华人，怎又和印度人扯上了关系？
他正想着，远处又一阵脚步声传来，暮色中五色光芒一闪。罗觉蟾心道：他怎么来了？
这人却是先前在理查德家中出现的印度武士艾敏，五色光芒则是他腰间弯刀上镶嵌的宝石。艾敏也看到了罗觉蟾，却对他视而不见，伸手推开庙门，径直走入。
黎威士回身见到艾敏，也有些惊讶。此刻两人都站在神像之前，罗觉蟾仔细看了看，觉得反倒是这艾敏的相貌与神像有些相似，而黎威士与神像相像的乃是神态，都有几分端严。
艾敏站在庙中，看了一会儿黎威士，忽然指着上面的神像，开口说了一句话，音节古怪，含义莫名。黎威士听得茫然，问道：“你说什么？”
艾敏皱一皱眉头，又换了一种语言，发音更为奇特，黎威士摊一摊手：“对不起，我还是不能明白您的意思。”
艾敏紧皱双眉，终于开口又说了一句话，这次黎威士终于知道他说的是英语，只可惜——“抱歉，我也不懂英语。”
眼见这两人在庙里大眼瞪小眼，终于有人忍不住了。
七
“他是说，那个人是不是你的祖先？”一个人笑意吟吟，从门外走进来，正是罗觉蟾。他朝着黎威士一乐：“黎先生，我可真听不下去了。”
黎威士笑道：“罗兄来得好，烦请帮我翻译。这一位，确是我的祖先。”
罗觉蟾惊讶道：“哟，您长得可不像印度人啊。”他还是照样翻译过去。
这次艾敏说了很长的一段话，罗觉蟾皱着眉头听完了：“他说他是来自一个……什么什么家族，不好意思啊，这名儿太长了，我可不知道怎么说。他问你听说过没有？”
黎威士失笑：“罗兄，你说不出是什么，我怎知听过没听过？”
罗觉蟾道：“也是啊。”于是他翻译道：“他说他没听过。”
此等翻译，委实祸国殃民。
艾敏大怒，拔出腰间弯刀，虚晃一招：“难道你连这把刀也没有见过？”
这时新月初升，一抹浅淡月光斜斜照在刀刃上，只见这把刀形如新月，刀身上布满行云流水般的铸造花纹，其脉络如同数十层云梯连在一起，奇巧名贵之极。黎威士便道：“这是大马士革刀，我自然识得。”
大马士革刀产于波斯，刀身上的花纹正是它的显著特征，这种刀华丽之余，亦是锋利无比。一把好的大马士革刀，不必保养，刀刃可经数百年而锐利如初。但它的铸法在百年前便已失传，未想这印度武士手中也有一把。
再说艾敏见黎威士识得此刀，脸色稍霁，又说了一长串话，这次罗觉蟾听完再次大皱眉头：“糟了，这人说要和你决斗，你会功夫吗？”
黎威士道：“罗兄，你觉得我看上去哪里像是会功夫的样子？”
罗觉蟾道：“我觉得也是。”他翻译道，“他说不想打，好了，就这样了，我走了。”说着转身要走。艾敏哪里肯罢休，正要追上去说话，却见一个少年急匆匆冲进庙门：“少爷，不好了，家里来了好多官兵！”
二人一惊，罗觉蟾想：难不成是唐英的事犯了？拉着黎威士就跑。
这一段路并不长，但在罗觉蟾看来，却似有千里之遥，他一边跑，一边向黎威士道：“你是不是广州的联络人？”
黎威士一震，眼眸深深看向他。
罗觉蟾急道：“不是我，唐英才是！”话音未落，黎威士一把抓住他，跑得比刚才还快。
等到他们回到黎家之时，却见里里外外聚集了许多人。罗觉蟾见为首之人正是单信，便没有同黎威士一道进门，而是悄悄躲在一角，再看广州巡警总局的局长也在一旁，唐英却已被抓了起来。
黎威士一整衣衫，神态自若走上前：“谭局长，请问这是什么意思？”
他是广州城内有名的士绅，那谭局长自然认识他，忙道：“黎公子，这位是京里来的单官爷。不是我说，您……您怎么招了乱党在家啊？”
黎威士“哦”了一声，转身朝单信行了一礼：“这位官爷，我不过是个普通商人，不知乱党二字，从何而来？”
单信冷笑，指向唐英：“这个女子便是朝廷通缉的乱党。不知您为何要收留她在家里？难不成也是与乱党有勾结？”说完这句话，他几个手下过来，就要把黎威士带走。只是这几人刚伸出手，只听“当”的一声响，一把弯刀伸出，隔开了他们。罗觉蟾一看，竟是方才那印度武士艾敏。他心想：这人居然一路跟了过来，又一想：嘿，这回可彻底乱套了！
横插了一个艾敏进来，谭局长知道他是理查德手下的人，心道可不要连英国人一同得罪了。这时黎威士坦然道：“谭局长，这位官爷究竟是什么路数，原来没有证据也可以随便抓人吗？”
单信道：“这女子确是乱党，她若与你素不相识，又怎会在你家？”
黎威士道：“这位姑娘误买冒充我同欣堂字号的假药，这件事坏我家名誉，自然要请她过来问个究竟。这一点，同欣堂的伙计、当时买药的客人都可作证。”他冷冷一笑，“那个冒充同欣堂字号的，不就是你吗？”
罗觉蟾顺着他的目光看过去，只见一位脸肿得和猪头一般的人物，辨认了半天才认出乃是那位“青草蛇”陈四，心里不由得叫了一声，暗道：唐英去黎家一事竟是这个混蛋告的密！
这件事说起来也是罗觉蟾惹的祸，那天他把“青草蛇”胖揍一顿，陈四一路跟踪他图谋报复，因此才发现唐英和何凤三之事。不过罗觉蟾自然不觉得是自己不对，他想到了另外一件事情，便乘没人注意，匆匆向后面跑去。
在1910年的时候，清朝政府对各地的控制早已不像二百多年前一样严厉，一来没有证据，二来黎威士是当地有名的士绅，三来又有一个艾敏在里面，纵使是朝廷里派来的五品武官单信，也轻易动不得黎威士。
所以，单信也只得压下这口气，道：“还有一个偷盗了九龙杯的大盗也藏在这里，既然黎公子清白无辜，那就不妨让我们搜上一搜。”
黎威士心下犹疑，唐英是因为身在花厅才被抓个正着，总不成再搭上一个何凤三？然而此刻骑虎难下，也只得带领众人，一一搜过各个房间。
黎家房间不少，搜过来颇花了一些时间，后来连何凤三住的屋子也搜了，里面却没有人，黎威士心里略轻松，却也奇怪，这何凤三藏到哪里去了？
眼见到了最后一间屋子，黎威士还没进门，便已见屋内灯火昏暗，不时传来低低的笑声，仔细听这声音，倒似十分熟悉。
单信心中诧异，应手推门，却见罗觉蟾正坐在床边。他见有人进来，“唰”的一声扯下了床上的帷幕，在他身边一个佣妇捧着酒壶，脸上的白粉扑得虽然多了点，但还算秀丽。
单信有些惊讶：“十三爷，您也在这儿？”眼睛却往帷幕那边看过去，房间里灯火昏暗，虽然看不清罗觉蟾面上的神色，却可见那帷幕晃动不已。
罗觉蟾忽然叫起来：“黎威士，我不是有意到你小妾房里的！”
黎威士尚未娶妻，何谈妾室？但他知罗觉蟾这样说必有用意，也就顺着台阶一搭一唱：“罗觉蟾，我当你是个朋友，居然干这样的下流勾当！”
罗觉蟾佯作惶恐，手却紧紧拉着帷幕不放。
单信虽知罗觉蟾秉性，但这两人做戏的味道未免太重了点儿，他心中犯疑，口里却和颜悦色道：“十三爷，让我看看床上如何？”
罗觉蟾手抓得更紧：“老单，男女授受不亲，你还看些什么？”
单信愈加怀疑，一边不动声色道：“十三爷说笑了。”手忽然闪电般倏地一把扯掉帷幕，他用力过猛，半条绣金帷幕都被他扯断，飘飘荡荡落到地上，露出了后面遮挡的人。
一个瑟瑟发抖的女孩子坐在床上，黎威士识得她是家中一个小使女，却不晓得怎么藏在这里。单信也是诧异，他只当何凤三藏在床上，没想到竟真是个女子。他只得拱拱手道：“黎公子，得罪了。”随即带着一群人离开。
他当然不知，这群人一离开黎家，那个佣妇当即就掀了桌子。
罗觉蟾一把按住何凤三的头：“你冷静点儿！”
已经卸下佣妇化装的何凤三如果不是毒伤未愈，一定会把罗觉蟾揍一顿：“你真把我扮成女人！”
罗觉蟾叫道：“唐英，现在重要的是救她出来！你计较这些小事干吗？”
被打扮成大脚婆娘当然不是什么小事，但提到唐英，何凤三也便把心思转了过来。罗觉蟾道：“好了，其实大家都是一家人，黎先生，何老三，我再次给你们介绍一下。”他三句并作两句，简单说明了几人的身份，最后说道：“真没想到单信能追到这里，我看黎兄你还是得小心。”
何凤三冷笑道：“一个唐英当然不够，我看单信是想把名册和广州的联络人一网打尽。话说回来，怎么就那么巧，他能找到这里？”
罗觉蟾一时也不由得语塞，黎威士便插口道：“这样看来，单信多少也猜到了我的身份，但他要想动我，却也不易。我看现下最重要的还是唐姑娘，现在通过官府救出她已不可能，也许我可以试着通过外国人干涉，来救出唐姑娘。”
何凤三道：“只怕夜长梦多，可惜我现在用不得功夫，没法救人。”
罗觉蟾心念一转，抬头见艾敏佩着弯刀，神态冷冷地站在花厅一角，因众人知他不懂中文，说话时也没有背他。他站起身，走到艾敏身边。
“艾敏先生，你说要和这位黎先生决斗，他起先怎样也不肯同意。但经我再三劝说，他终于答应你的要求，不过，有一个条件。”
罗觉蟾所说乃是英文，这厅里的人除了他和艾敏，能听懂的只有一个钟秋。钟秋虽然觉得“决斗”这个词有些不对劲，但这两日他和罗觉蟾的关系处得好，又想他总不至于害自己少爷，也就听了下去。
艾敏一双琥珀色的眼睛冷若冰霜，问道：“什么条件？”
饶是罗觉蟾胆大，也不由得被这目光看得一凛，心道：黎威士你虽然算是个好朋友，我也只好卖你一次喽，于是道：“他要你打败一个人，救出一个人，这样才能证明你有资格做他的对手。”
八
深夜，万籁俱寂。几个人影绕着巡警总局的围墙一圈，选定一个位置，罗觉蟾低声问身边的黎威士：“你确定是关在这里？”
黎威士点了点头。他在广州日久，人脉也广，探听出唐英关在什么地方还是小事一桩。但罗觉蟾环视一圈，见这里房不高、墙不厚，守卫稀松，气氛安定，比起北京的天牢相差了不是一两个档次，不由得笑道：“这里太差，赶明儿我带你去北京的天牢转转。”
黎威士拱拱手道：“免了，多谢。”他身边的钟秋却笑道：“罗少爷，有机会你带我去北京玩玩呗。”
罗觉蟾笑道：“成啊，你家少爷放你就成。”
钟秋便转头看向黎威士，黎威士拍拍他：“先做事。”
钟秋伸伸舌头，不再多说。
几人来到角门处，罗觉蟾找出一截铁丝，三捅两捅别开锁头，又拿出一只油壶滴了几滴油，悄没声儿地推开铁门。他向身后一招手：“都进来。”
院里也是静悄悄的，几人向里走了一段，竟然一个守卫巡警都没有。罗觉蟾正诧异，一侧脸却见艾敏琥珀色的眸子里寒光一闪，暗叫一声：不好！
霎时间，院子里寒光一片，霜雪分明。一排官兵次序分明地出现在小院之中，手中刀枪出鞘，团团围住几人，再看在这些官兵身后，竟然还有数名手持火枪的士兵，黑洞洞的枪口如同择人而噬。
罗觉蟾打了个冷战，心道：单信是把他的家底儿都带出京了。他低声向艾敏道：“火枪手交给你。”想一想又补充一句，“别杀人！”
看着一个外国人杀中国人，他到底于心不忍。
艾敏“嗯”了一声，手一动，一道新月似的刀光闪耀长空。
说到艾敏刀法深浅，罗觉蟾委实毫不知情，他自己没那个眼力，于是临行之前，便去问何凤三：“何老三，你眼睛毒，这艾敏刀法到底怎样？”
何凤三眼皮一撩：“是个练家子，他那把刀不坏，应该错不了。”
罗觉蟾道：“那和你比怎样？”
何凤三道：“我又没见过他出手，怎么知道？这样，你绕到他身后去，踹他腿弯一脚。”
这种事情罗觉蟾自是乐意为之，这时艾敏站在花厅一角，他静悄悄来到艾敏身后，伸腿刚要踹，忽觉颈上一凉，那把弯刀已经架到了他脖子上。
艾敏居高临下地看着他，眼神寒冷，手里的弯刀没有出鞘。刀鞘上的红绿宝石硌得他脖子生疼。
等到罗觉蟾连滚带爬地跑回来，何凤三嘿嘿一笑：“那家伙功夫不错，再练十年，能赶上我一半。”
这自然是大话，但从何凤三口里说出，却也是赞美。罗觉蟾摸着脖子，心道：又被何老三整了一回。
但此刻他们面对的，却是数十步开外火枪上膛的官兵。罗觉蟾也不知艾敏能不能对付过去，好在他事先亦有准备，大叫一声：“上！”
罗觉蟾、黎威士、钟秋三人伸手入怀，掏出几个石灰包往地上一摔，霎时间白雾弥漫，四周官兵没有防备，一个个被灼得双目红肿，惨叫连连。
罗觉蟾掏出墨晶眼镜一戴，道：“快去救人！”他推着黎威士就往里走。钟秋断后，这小子身手伶俐，偏又使坏，随身带了一把匕首，乘着白雾弥漫，众官兵无暇顾及之时，掏出匕首，朝着这些官兵脚面就扎过去。
于是地上又传来新一波的惨叫，钟秋扎了两个上了瘾，转头又往人堆里冲，罗觉蟾一把拉起他：“小子走啦，你真当单信手下是吃素的！”
就在这时，罗觉蟾忽然听见几声极凄厉的惨叫，他诧异回头，惊见七八条手臂一同飞上半空。艾敏长发披散，手持弯刀，一身血迹从白雾中走了出来，仿佛印度神话中持宝剑的主神之一——毗湿奴。
他低声道：“我最恨火器。”
他确实没有杀人，然而他砍断了那些持火枪官兵的两条手臂。
眼见那些官兵痛苦翻滚，罗觉蟾不忍再看，嘶声喊道：“别砍手！”
新月般的刀光再度一转，刀光大盛，如月之恒，这一次却是转为砍脚，反倒是先前被钟秋扎了两刀的官兵捡了便宜，未曾遭这断腿之灾。
单信手下的官兵原本训练有素，但这凶神一样的人物气势实在太过骇人。更何况艾敏手中的弯刀锋利异常，无论什么兵器，只要碰上它，全部断成两截，又助长了他几分气焰。
打斗之中，也不是没有官兵伤到艾敏，但他浑然不觉，仿佛流的血不是他的血，而受伤的人也不是他一样。罗觉蟾一咬牙，心道：这人太凶，我可惹不了他，先把唐英救出来再说。他只得又往里面跑。
这一边黎威士已经赶了进去，他虽不谙武艺，但随身带了一把手枪护身，中途也见到了一两个阻挡的官兵，被他两枪撂倒，匆匆冲了进去。
牢房里竟没人看守，唐英一身是血地躺在里面，黎威士连开几枪崩断锁头，进去扶住她。唐英眸子里却还有神：“黎先生，册子在罗觉蟾身上……”
这时罗觉蟾和钟秋也赶了过来，黎威士急忙道：“罗觉蟾，唐英把册子藏在你身上！”
罗觉蟾大奇：“这怎么可能？”他在身上摸索一遍，并无异样，正要再问唐英，忽又想起什么，伸手从内怀掏出一直带在身上的那本《警世钟》。
哪是什么《警世钟》，分明是唐英护送来广州的那本名册!两本书大小薄厚相仿，他竟然一直没有察觉。
“这丫头什么时候把书藏在我身上的？”罗觉蟾嘀咕一句，“也不怕被发现了我不来救你。”他收好册子，正待离开，忽见门口火光一闪，单信执着一根火把走了进来。
“都在这里，很好。这扇门已被反锁，你们谁都别想出去了。”单信笑一笑，火焰跳跃，映在他脸上，颇有一些阴森森的味道。
“十三爷，还是交出那本名册吧，不然我也顾不得素日情分了。”
罗觉蟾冷笑道：“有本事，你就弑主啊！”
单信的面色一时变得颇为难看，最终他道：“大事当先，真论起来，十三爷你姓的也不是爱新觉罗！”
罗觉蟾“哼”了一声，心里却不由得大骂艾敏，暗想：正是用人的时候，这混蛋跑哪儿去了？
单信却似已看透他心中所想，说：“十三爷莫非是在想那印度武士？不必想他，我的手下也不是吃素的，拦他一段时间，还没有问题。”
他冷冷扫了一圈房中的几个人：“把册子交出来。”
黎威士抬手便去掏枪，他快，单信却更快，缅刀灵蛇一般抽到黎威士手背上，手枪当啷一声飞出老远。黎威士捂住手，鲜血滴滴答答流了下来。
单信还刀入鞘：“别在我面前耍花样。”
罗觉蟾见势不好，心念一转，把册子往钟秋手里一塞，低声道：“看完，给我背下来！”
钟秋愕然：“罗少爷……”
罗觉蟾转过头，恶狠狠道：“快点！你以为我能撑多久？！”
钟秋还来不及反应，罗觉蟾已经扑过去，和单信扭打在一起。
罗觉蟾母系一族，原是北京城里的武术世家，家传的八卦连环掌也是江湖一绝，无奈他打小就没认真练过。倘若他真有他家长辈的一半功夫，今日里也不至狼狈至此。
单信的武功自然远在罗觉蟾之上，起初还顾念几分他的身份，未想此人死缠烂打，实是恼人之极，什么下流招式都往单信身上使。数招之后，单信不由得恼怒，一拳便向他后心打去。罗觉蟾闪避不及，被打个正着，一口血“哇”的一声吐出来，偏偏还死拽着单信不放。
这时黎威士已捡起手枪，但枪中只余下一发子弹。那两人扭打得又厉害，开枪太易误伤。他索性丢下手枪加入战团，然而这两人在单信眼里实在是太不够看，他一把将罗觉蟾甩到墙上，抽出缅刀就往黎威士身上砍去。
电光石火之间，有人尖声喊道：“停手，不然我烧了这册子！”
一瞬间罗觉蟾欣慰到几乎要长叹一声：“钟秋这小子，够聪明！”
屋角旁是火把，钟秋一手拿着名册就往火把上凑，眼见名册的边儿已被燎得发黄。单信只得住手，嘴里道：“那小厮，你先放下……”他却乘钟秋不留神，缅刀如风，一刀向钟秋拿着名册的右手劈去。钟秋没想到他会出招，惊慌之下把名册一丢，虽躲过大半刀锋，却仍有余劲扫中，尾指与无名指齐根而断。
火把就在手旁，这一丢恰把名册丢入火中。一本名册能有几页，被火一引，呼啦啦全着了起来。单信大惊失色，快步上前抢救，刚扑打两下，忽觉后心一凉，却是罗觉蟾拾起地上的手枪，射出了最后一发子弹。
单信不敢置信地转过身，罗觉蟾被他打得不轻，趴在地上还站不起来，手里死死扣着扳机，却避开了他的目光。
“十三爷，革命有什么好，你身上……可还流着一半满洲人的血啊……”
大口血从他口里涌出，砰然一声，单信栽倒在地。
窗口流泻出的月光凄冷，照在单信的尸身上。
罗觉蟾叹了口气，他身上被打的地方疼得要命，似乎一动又要吐血。单信的尸体就摆在眼前，睁大的双眼死不瞑目。
“……革命有什么好，我哪里知道革命有什么好？可是大清国已经烂到根儿上啦。你当我喜欢革命啊？他们的书我也不是没看过，书上都说大清国要推翻，旧的东西一切也都得推翻。我懂，不破不立嘛。可我舍不得啊，德胜门的城墙，东兴楼的鸡片，琉璃厂里红的绿的料器，珐琅彩的瓷器，水上漂的玛瑙鼻烟壶，冬天玩的蝈蝈笼子……革命一来，它们都得没，都得没，我舍不得啊！”
他目光涣散，唇边却逐渐露出了笑意：“可我认识的这些革命党，一个个都是不把自己性命当回事儿的，他们把自己的命拼出去，换一样东西。我琢磨着，这样东西，总该也是值得的吧……”
火把滑落，那本名册被烧到只剩下一堆灰烬。殷殷火光映在他的侧脸上，罗觉蟾手一撑欲待站起，黎威士伸手要扶，他却摆摆手：“不用。”
他终于扶墙起身，捡起掉在地上的缅刀，回手一刀，割下了自己的辫子。
反锁的大门终于被一刀削开，一身浴血的艾敏出现在门外。
九
“罗少爷，你这是在干吗？”钟秋捂着包着纱布的右手，好奇地看着正在打包行李的罗觉蟾。
罗觉蟾飞快地打着行李：“大事已了，我功成身退，也该离开了。”
钟秋奇怪：“可是也不用走这么快啊，少爷还要请罗少爷喝酒呢……”
罗觉蟾把包裹打一个结：“知己相交，不在一杯酒上。钟秋，好孩子，你和你家少爷说一声，就说我先走了。”
钟秋还要挽留，却听门外传来清朗的笑声：“罗兄请留步。”
“听说，罗兄给我约下了一场决斗？”
罗觉蟾愁眉苦脸地放下行李：“惨了。”他看着一脸光风霁月走进来的黎威士，只得拱手，“黎兄，这是事急从权，您是君子，自然会见谅。”
黎威士道：“大家都是好朋友，倒也不必如此客气。但罗兄素知我不谙武艺，打算让我如何应战？”
罗觉蟾心说：我怎么知道？他讪笑着道：“不如黎兄连夜离开？”亏得他改得快，不然差点顺口说出个“连夜逃走”。
黎威士道：“走倒是可以，我黎家在广州这一十三家药铺连同药铺里的伙计也一同走了不成？”
罗觉蟾忙道：“那不如去找理查德，让他管管他手下。”
黎威士道：“我早已查得，这艾敏只是理查德雇用来的保镖，如今雇期已满，理查德对他也拘束不得。”
罗觉蟾只得又道：“要不找官府来管他？”说罢想到连单信手里的火枪队都制不住艾敏，轻轻给了自己一个嘴巴。眼见得黎威士脸上的神色越来越差，他终于忍不住道：“要不找个人替打吧，何老三那家伙的毒不是解了吗？”
黎威士拱手一笑：“多谢罗兄。”
罗觉蟾这才反应过来，嘿，自己掉人家套里去了！
黎威士走后，罗觉蟾仔细想想，又觉得这件事大不妥当，何凤三的功夫固然不差，但艾敏的刀法之高明，大马士革刀之锋利，却也是他平生少见。若因此事伤了何凤三性命，又如何是好？
在房间里足足转了一个下午，罗觉蟾也想不出两全其美的办法。这人的个性向来管杀不管埋，终于有一天遭到了报应。
他愁眉苦脸地走出房间，唐英正在外面，诧异道：“罗先生，你怎么了？”
罗觉蟾摆摆手：“没事。”
唐英笑道：“晚上何先生就要和那印度武士较艺了，罗先生不去看看？”
罗觉蟾道：“有什么好看的……等等！”他跳起来，“我还没开口呢，何老三怎么就去找那印度武士了？”
唐英道：“他知道是艾敏替他去救我之后就开始发火，等我们回来后何先生更加生气了，便约了今晚的比试。”话音未落，却见罗觉蟾一挽袖子，怒气冲冲就往外走，她好奇道，“罗先生，你去哪里？”
罗觉蟾笑得狰狞：“我去揍黎威士一顿。”
那天晚上星月耀眼，黎家花园之中，艾敏与何凤三两相对峙，至于艾敏为何答应改成与何凤三决斗，旁人就不得而知了。
艾敏再次拔出了他的弯刀，刀身上的纹路水波一样在月下流动不息，他琥珀色的眼睛一向冷漠如冰，全无感情，此刻却亮得惊人，充满了嗜血的兴奋光芒，仿佛这个人生命中的全部光辉，都只是为了这一刻而已。
何凤三懒懒散散地拔出了腰间的单刀，轻轻弹了一下刀刃。罗觉蟾立刻喝了声彩：“好刀！”他怕艾敏听不明白，特意又用英语重复了一遍。
其实那把单刀非但比不得艾敏的大马士革刀，较之一般的名刀利刃，也略有逊色。但何凤三却很满意：“什么叫好刀，用得顺手的才叫好刀。”
这把刀名为秋水雁翎刀，已经陪他走过了一十五个春秋。
他横刀眉前，艾敏一刀已经劈了过来。月下寒光如电，奇快无比。
何凤三大大咧咧一笑，刀意挥洒如风，轻描淡写地破开了这一刀的锋芒。艾敏眼神凌厉，弯刀由劈转刺，直奔何凤三眉心而来。眼见冷芒将近，秋水雁翎刀刀背一别，何凤三神不知鬼不觉又挡开了这一刀。
接连两刀被挡，艾敏怒气横生，弯刀拦腰一截，竟似要将何凤三一分为二。以大马士革刀之锋利，这也并非全无可能。
眼见何凤三避无可避，挡无可挡，间不容发之际却见他腰身向下一沉，一个铁板桥躲过刀锋，同时单刀借势一削，朝着艾敏的小腿就砍了过去。
艾敏只得收刀回撤，看向何凤三的眼神中也多了几分不一样的神情。
两把刀在夜空中交错回旋，一个身形如风，一个快刀如电，一时间星月都被遮去了颜色。何凤三心中暗想：这印度武士刀法果然特别，别的不说，这等快法也是江湖罕见。再说他手里这把刀委实不错，硬碰不是办法。
想到这里，他刀锋一转，换了一套刀法。艾敏只觉面前刀光缭绕，却分不清下一刀会从何处袭来，一时手中弯刀不由得慢了几分。
这套刀法有个名号，叫作“百花缭乱”，最是扰人耳目。艾敏被他接连几刀搅得茫然，眼神一凛，不管何凤的三刀势，以攻为守一刀刺向他前心。
何凤三暗叫一声好，心道：这厮定力倒是不差，堪与我做个对手。
两人翻翻滚滚斗了一百多招，谁也占不到谁的便宜。艾敏已然焦躁起来，印度刀法不讲究内力，打到这时虽不能说气力不加，但刀锋总不如先前锐利。反观何凤三，却是一派游刃有余之态。
他却不知何凤三并不轻松，一来要防双刀相碰，二来要防他刀法如电，这独行大盗心里叫苦：这家伙真正难缠，用什么招才能制住他？
但何凤三虽是心里这样想，表面却半分都看不出来。艾敏只见他神态悠然，刀意挥洒，心里愈发焦灼，蓦然间他大喝一声，左手也一并握住弯刀，高举过头，直劈下来。
这一刀气势十足，其时何凤三手中单刀正削向他的小腿，艾敏竟是全然不顾，拼个两败俱伤也要先劈上何凤三一刀。何凤三可没心思和他硬拼，着地一滚避开他当头一刀。艾敏双目赤红，双手握着刀，又一刀劈了下来。
“心浮气躁，江湖大忌。”何凤三在心里下了这八个字评语，他暴然起身，单刀一挺抵住弯刀刀柄，下面一个扫堂腿正扫中艾敏踝骨。那里本是人身脆弱之处，艾敏“啊”的一声便向后倒。何凤三飞起一脚踢飞那把大马士革刀，手中的秋水雁翎刀已经架在了他的颈上。
“我还琢磨着怎么打败这小子，他自己倒撞上门来了！”何凤三哈哈一笑，十分得意。未想艾敏性烈，被他逼住之后，忽地就往刀刃上撞去！
何凤三大惊，他并不想杀人，匆忙间一脚把艾敏踢翻，未想艾敏执拗之极，被他踢倒之后，一伸手又抄起了地上的大马士革刀。
就在这紧要关头，黎威士忽然开口，说的却是艾敏曾说过的那种拗口语言，短短一句倒更像是一个名字。艾敏却不由得住了手，眼睁睁看着他。
黎威士又念了那名字一次，随后以中文缓缓道：“这是你的名字吧？”
“其实你为什么来找我，我并非不知。”
“印度有一土邦，祖传的刀法和一把大马士革刀是他们世代相传的宝物，到了某一代时，继承者有兄弟二人。二人约定以武艺高低来定夺王位，兄长赢了弟弟，却留下弯刀，自己远赴海外。弟弟平生未曾败过，虽然继承了王位，却一直记恨此事，交代后人一定要打败兄长的后人，以雪前耻。”
他停了一下：“看到这把大马士革刀时我便已猜到，你……其实是继承王位的弟弟的后人吧？”
众人都听得发呆，黎威士脚尖一点入神的钟秋：“还不赶快翻译？”
钟秋这才醒悟过来，急忙翻译。艾敏默默听了，垂首道：“是。如今我的国家已被英国人占据，家族荣誉也不能挽回。我的生命还有什么意义？”
起先说到什么王位、继承之事，何凤三并无兴趣，这句话他却听了进去，不由得大怒，指着艾敏骂道：“你的脑子都在想什么！先有国后有家，你的国家都亡了，家里那点儿破事算什么！是个男人就拿起你的刀去复国，没出息！”
罗觉蟾在一边鼓掌喝彩：“何老三，我认识你这些年，属这句话说得好！”他忽然狐疑，“黎威士，难道你不是中国人？”
黎威士笑道：“当年那位王子之所以没有继承王位，是因为他已出家为僧。后来他漂洋过海来到广州，做了许多善事，也收养了许多孤儿。当地人感念，便修了庙纪念他。”他抬头看向远方，神情温润，“我的父亲，便是他晚年时收养的孤儿之一。他是我的祖先，可是，我也是中国人。”
他又说：“艾敏，我不会武功。方才打败你的也不是大马士革刀法的传人。我知你注重父辈荣誉，为了这场决斗甚至甘愿充当保镖来到中国。我若一开始就上来劝你，你必然不服。可现在你想一想，国与家，究竟孰重孰轻？”
三天后，唐英带着钟秋默出的名册，启程去了南洋。
黎威士、罗觉蟾、何凤三等人皆来送行，罗觉蟾问道：“唐姑娘，你们的革命革了这么多年，到底什么时候能成功？”
唐英笑道：“我也不知道，也许还要很多年，也许就在明年。只要国人齐心，必有成功之日。”
罗觉蟾竖起大拇指：“好！”他又贼嘻嘻地笑笑，从怀中掏出一把折扇，“唐姑娘，大家认识一场，我对你十分敬佩……喜爱，”他把敬佩两字声音说得甚低，却把喜爱二字提得颇高，有意无意又看了站在码头上的何凤三一眼，“南洋酷热，这把折扇作为送你之礼，希望你能够随身携带。”
何凤三双手抱在胸前，目光足可以杀人。
唐英也不介意他的言语，大方地接过折扇打开，却见上面绘画着精细的山水，旁边题了辛弃疾的两句词：江头未是风波恶，别有人间行路难。她笑道：“辛词虽好，但太沮丧了。”于是取下衣襟的自来水笔，改了几个字。
——江头自有风波乐，何惧人间行路难！
她转身上船，再不曾回首。
何凤三伫立码头，直到那艘船再看不到踪迹，犹自不愿离开。
罗觉蟾向他道：“得啦，唐姑娘也走了，你打算怎么办？”
何凤三黯然道：“我回去吧，这一路由南往北慢慢地走，待到了北方，九龙杯的事儿也淡了。”说罢，也转身离开。
又走了一个，罗觉蟾站在码头上，吹着海风，心道：我倒是去哪儿呢？
正寻思间，忽然有人拍了拍他的肩膀。罗觉蟾一惊，回首却见黎威士笑意吟吟，正看着他。
“罗兄，你可有去处？”
罗觉蟾摇了摇头，黎威士笑道：“既然如此，罗兄不如和我们一路，如何？”
罗觉蟾看着他，黎威士面上带笑，眼神诚恳又真挚。罗觉蟾摸了摸自己的短发，终是笑道：“好啊。”但他随即又问道，“管吃管住吗？有银子吗？”
这后一句才是他素日的本色，黎威士忍不住好笑，道：“都有。就不论别的，我家在广州这些间药铺，总还养得起罗兄一个人。”
罗觉蟾装模作样地点一点头：“那就好。”
二人一边说着话，一边朝来路走去，小厮钟秋一蹦一跳地跟在后面。
在他们身后，一轮红日，正冉冉升起。