在历史长河中，有的人就像黄山上那棵迎客松，历经风雨，却牢牢把根扎住，坚持不退出历史舞台，此类人是常青树；也有的人就像随波逐流的浮萍，昙花一现，转瞬即逝。
同父亲李纯相比，李恒的命运像祖父李诵，有皇帝之名，却没有享几年皇帝之实，李诵的皇帝生涯前后八个月，而李恒的皇帝生涯前后也不过四年。
时间走进了长庆三年（823年），这是李恒生命中的最后一个整年，他注定是一个来去匆匆的过客，同时他的宰相李逢吉也是宰相位置上的匆匆过客，他们同样匆匆。
李逢吉在算计中爬上了宰相之位，同时也在用算计的手法寻找搭班子的人。
同僚之中，该选谁跟自己并肩作战呢？
进入李逢吉视野的有两个人，一个是户部侍郎牛僧孺，一个是浙西观察使李德裕，两人都有宰相之才，都有出任宰相的声望，该选谁呢？
李逢吉知道，这二人各有自己的阵营，选哪个都会得罪另外一个阵营，如何才能将自己的风险降到最低呢？
李逢吉冥思苦想，想起了一件往事。
时任司徒的韩弘有一个儿子叫韩公武，韩公武当时的职位是右骁卫将军。为了保住爷俩的富贵，韩公武在京城里扮演起送财童子，将父亲在地方官任上搜刮来的钱财拿出一部分，一一送给关键位置上的关键人物。这样在父子俩的有生之年，他们享尽了荣华富贵，并安全地入土为安。
韩公武早逝，其父韩弘没过几年也去世了，偌大的家业落到了韩公武年幼的儿子手里。由于孩子年幼，打韩家家产主意的人不在少数，有管理家产的奴仆，也有与韩家有接触的地方官员，时间不长，各方就为了利益打得不可开交。
各方争夺韩家家产的新闻传入皇宫，皇帝李恒于心不忍，不能眼睁睁看着重臣的子孙如此受人欺凌。也罢，将韩家所有财产清单造册送入皇宫，由皇帝本人过目加以保护。
与韩家财产清单一起进宫的还有一个神秘的账本，上面写着，某年某月送给某某官员多少钱，说白了就是一本行贿账册。
李恒翻着账本，脸色越来越难看，突然眼前一亮，跳了起来，将手中的账册往宦官手中一放：“看看，看看，朕就说朕不会看错人吧！”
宦官顺着皇帝指的方向一看，上面赫然写着：“某年某月某日送户部侍郎牛僧孺钱一千万贯，被拒收。”
宦官们一边恭维皇帝，一边将牛僧孺的名字记到了心里，经过你告诉我、我告诉他的口口传播，“皇帝欣赏牛僧孺”的消息便不胫而走了。
想到这一层，李逢吉不纠结了，这不是和尚头上的虱子，明摆着嘛！
在李逢吉的推举下，牛僧孺由户部侍郎转任中书侍郎，进入宰相行列。
远在浙西的李德裕听到消息，眉头一紧，他知道自己以后的日子将会更加难过，本来牛李二人都有望出任宰相，现在宰相之位落入牛僧孺之手，将来还有自己的好果子吃吗？
一定是李逢吉故意排挤，一定是牛僧孺与李逢吉沆瀣一气，这是什么世道，让小人得志，让君子屈才。
李德裕心中愤恨，却不能表达，熬吧，用时间去证明自己，用耐心去打败敌人。
李逢吉不理会李德裕的愤恨，他还有更重要的事情要做，在他的视野中还有一个人必须排除掉，此人不被清理出中枢，那么李逢吉将永无宁日。
让李逢吉坐立不安的是悯农诗人李绅，满朝官员都买李逢吉的账，李绅偏偏不买账。
前面说过李绅与元稹、李德裕曾经都是翰林学士，三人既有同僚情谊，又有诗人之间的惺惺相惜，眼看元稹和李德裕先后被整，李绅不免有兔死狐悲之感。李绅看到，李逢吉上位之后便与枢密使王守澄勾结到了一起，这让李绅对李逢吉鄙视到了极点。
堂堂大唐宰相，居然对宦官投怀送抱，成何体统？
从此，李绅坚定地站到了李逢吉的对立面，誓与李逢吉斗争到底。
起初，李逢吉不以为意，他没把李绅放在眼里。
时间一长，李逢吉发觉有点不太对劲，以往自己递给皇帝的公文草稿以及人事任免很快就会得到批复，而且基本不打折扣地准奏。这段时间完全大变样，皇帝批复的公文以及人事任免令上多了很多指责，而且批复下来大打折扣，有的甚至全盘否定。
前后为何有如此巨大的反差？
李逢吉通过宫中的朋友一打听，原来是李绅在捣鬼。
有唐一代，翰林学士的作用时大时小，皇帝充分信任宰相时，翰林学士对朝政几乎不起作用，而当皇帝并不十分相信宰相时，翰林学士就起到了制衡宰相的作用。翰林学士李绅能对宰相李逢吉的奏折上下其手，根源就在于这个制衡体系。
让李绅更有底气的是，皇帝李恒对其非常信任，因此他更加有恃无恐，与李逢吉彻底杠上了。
宦海浮沉的李逢吉陷入沉思，他该如何搬开这块绊脚石呢？如果说一般的绊脚石他可以轻松挪开，那么这块叫作李绅的绊脚石想挪开却没那么简单，他的背后站着的可是皇帝。
必须用一个妙招，隔山打牛，借力打力。
李逢吉将满朝官员的名字在心中过了一遍，最后锁定了一个名字——韩愈。
韩愈，唐宋八大家之首，在《唐史并不如烟第六部：元和中兴》中有过出场，当时他上疏劝说皇帝李纯将佛骨舍利付之一炬，被盛怒之下的皇帝差点杀掉，最终逐出长安贬往瘴疠之地潮州。
韩愈在潮州前后只待了八个月，然而对于韩愈而言，八个月已经足够了。他用八个月的时间将自己的名字写进了潮州的历史，代代相传，生生不息：“八月为民兴四利，一片山水尽姓韩。”
在这八个月中，韩愈关心农桑，兴学延师，用自己的俸禄作为潮州教育的发展基金，大胆起用赵德主持潮州学政，后者在韩愈离任后继续韩愈未竟的事业，终成潮州唐宋八贤之首。
据地方志记载，自韩愈离开潮州之后的千余年来，潮州的山水纷纷易姓为韩，如韩江，在古代因滩石险恶，且有鳄鱼出没伤害人畜，故称为“恶溪”“鳄溪”：“自韩公过化之后，江故名恶溪，改曰韩江。”“韩山，在城东，即文笔山……又名双旌。唐韩愈尝览其上，邦人思之，名曰韩山。”还有韩山上的韩木，笔架山上的韩文公祠，已成千古奇观。韩愈以八月之治而令江山易其性，为中华文化增添一个深邃的历史之谜。
值得一提的是，在潮州韩愈还留下不少名篇，其中《祭鳄鱼文》堪称其中的经典。这篇散文既显示了韩愈的功力，也显示了韩愈的幽默感。
祭鳄鱼文
韩愈
维年月日，潮州刺史韩愈，使军事衙推秦济，以羊一、猪一，投恶溪之潭水，以与鳄鱼食，而告之曰：昔先王既有天下，列山泽，罔绳擉刃，以除虫蛇恶物为民害者，驱而出之四海之外。及后王德薄，不能远有，则江、汉之间，尚皆弃之，以与蛮夷、楚越。况潮，岭海之间，去京师万里哉？鳄鱼之涵淹卵育于此，亦固其所。今天子嗣唐位，神圣慈武，四海之外，六合之内，皆抚而有之，况禹迹所揜，扬州之近地，刺史、县令之所治，出贡赋以供天地宗庙百神之祀之壤者哉！鳄鱼其不可与刺史杂处此土也！
刺史受天子命，守此土，治此民，而鳄鱼睅然不安溪潭，据处食民、畜、熊、豕、鹿、獐，以肥其身，以种其子孙，与刺史亢拒，争为长雄。刺史虽驽弱，亦安肯为鳄鱼低首下心，伈伈，为民吏羞，以偷活于此邪？且承天子命以来为吏，固其势不得不与鳄鱼辨。
鳄鱼有知，其听刺史言：潮之州，大海在其南。鲸、鹏之大，虾、蟹之细，无不容归，以生以食。鳄鱼朝发而夕至也。今与鳄鱼约，尽三日，其率丑类南徙于海，以避天子之命吏。三日不能，至五日；五日不能，至七日；七日不能，是终不肯徙也，是不有刺史听从其言也。不然，则是鳄鱼冥顽不灵，刺史虽有言，不闻不知也。夫傲天子之命吏，不听其言，不徙以避之，与冥顽不灵而为民物害者，皆可杀。刺史则选材技吏民，操强弓毒矢，以与鳄鱼从事，必尽杀乃止。其无悔！
韩愈的核心意思是，给鳄鱼七天时间令其自行离开，否则严惩不贷。历史传说给了一个皆大欢喜的结尾，鳄鱼们在七天内真的自行离开了，从此潮州再没有鳄鱼伤人之患。历史传说可能是为了将韩愈神化，于是就加了这个美好的结尾。
在20世纪80年代的热播电视剧《八仙过海》中曾有这样一个桥段，玉树临风的韩湘子用自己的笛声帮乡民们驱逐了鳄鱼，而韩湘子的原型正是韩愈的侄孙韩湘。电视剧这个桥段，创意应该就来自韩愈潮州驱逐鳄鱼的故事。
李逢吉选择韩愈并不是看重他能驱逐鳄鱼，而是看重韩愈的火爆脾气。
韩愈被李逢吉看重时，正担任京兆尹管理京城。禁军六军听说他上任京兆尹，纷纷相互提醒：“以后收敛点，这可是个狠角色，敢劝说皇帝烧佛骨舍利，千万别栽在他手里。”
韩愈成为李逢吉的一颗棋子，但韩愈并不知情，李绅也不知情。
李逢吉看到御史中丞出缺，便热情地推荐李绅出任御史中丞，这样李绅就成了御史台的二把手，仅次于御史大夫。
那么御史大夫是谁呢？
李逢吉推荐韩愈兼任御史大夫。
要命就在这个“兼任”二字上。
韩愈虽是御史大夫，但他的正职是京兆尹，御史大夫只是兼任，这样御史台实际负责的就是御史中丞李绅。
恰恰韩愈和李绅又面对着一条惯例——新任京兆尹需要到御史台参见，以便日后好开展工作。
然而，韩愈本身就兼任御史大夫，这个惯例就变得模棱两可了。
在韩愈看来，虽然新任京兆尹需要到御史台参见，但自己本身就兼任御史大夫，参见一事就免了吧；在李绅看来，虽然韩愈兼任御史大夫，但你的正职是京兆尹，该遵守惯例还得遵守惯例。
两个官员，两种解释方式，两个直筒子脾气，你不让我，我不让你。二人唇枪舌剑，公文往来，打起了笔墨官司，火药味越来越浓。
两人不和的传闻传到了李逢吉的耳中，李逢吉诡异地一笑，两个棒槌，这就中计了。
李逢吉照方抓药，按照当年整元稹和裴度的路数，又给皇帝李恒上了一份奏折：李绅与韩愈关系不睦，无法合作。
皇帝李恒再次头疼起来，怎么净是官员不和的消息，那就把他俩分开，别合作了。
李逢吉按照皇帝的意思很快做出了人事调整，任命韩愈为兵部侍郎，李绅则被贬出长安，出任江西观察使。
事情走到这一步，李逢吉总算如愿了，不过他千算万算还是漏算了一步——纵使被打压，韩愈和李绅还是有机会见到皇帝。
几天后，韩愈和李绅一起到皇帝面前谢恩，这也是依照惯例，像他们这种级别的官员得到新的任命后都需要到皇帝面前谢恩，然后再上任。
曾经斗得难解难分的两人不再斗了，他们规规矩矩地站在皇帝面前。
李恒不无惋惜地看着两人，都是一等一的人才，怎么就不能携手共进呢？
李恒试探着问道：“卿等二人皆是本朝重臣，何故水火不容？”
韩愈和李绅对视了一眼，竹筒倒豆子地说出了自己的委屈。
韩愈说完，李绅紧接着说出了自己的委屈。
两人把话说完，三个人都明白了，他们都被蒙在鼓里，而蒙住他们的正是当朝宰相李逢吉。
李恒眉头紧蹙，心中叹息：“如此肚量，怎么能当宰相？”
李恒按下心中的不满，先给这次韩李争斗画了一个句号，任命韩愈为吏部侍郎，李绅为户部侍郎，相比于上一次安排，这一次都是重用。
韩愈和李绅谢恩离去，李恒若有所思。自从接过帝国的千斤重担之后，李恒也想努力，但天不遂人愿，河北藩镇降而又叛，割据之势已无法控制，朝中大臣相互倾轧，党争苗头已起，如此下去，可如何是好呢？
是时候了，该整顿一下了。
长庆四年（824年）正月初一，李恒第一次登含元殿主持元旦朝会，他相信新年新气象，今年一定比往年更好。
对于别人而言，一年更比一年强，对于李恒来说，留给他的时间已经不多了。
这段时间以来，李恒能感觉到自己的身体在报警，健康情况每况愈下，时常有力不从心之感。
这一切都是前年中风的后遗症。
前年那次中风，李恒看似已逐渐康复，但一切都只是表象，李恒的病没有去根，随时有复发的危险。
李恒想到了仙丹，他父亲曾经吃过的仙丹。
身边的宦官马上行动了起来，热情地向皇帝引荐一个个能炼出仙丹的方士与和尚。
得到引荐的方士和尚们迅速行动了起来，他们坚信自己的仙丹能够帮助皇帝延年益寿。
人在看到利益时往往不计后果，也会故意忽略利益掩盖下的危险，仅仅四年前，帮助皇帝炼丹的方士柳泌被乱棍打死，柳泌的引荐者左金吾将军李道古被贬为循州司马，引导宪宗李纯走上炼丹之路的宦官张惟在史书上没有留下结局，按常理推测，要么被打死了，要么档案上被盖上了黑戳——永不重用。
殷鉴不远，在夏后之世，可惜利益驱动下，真正能吸取前世经验的人少之又少，方士和尚们如此，梦想延年益寿的皇帝也如此。
李恒同他的父亲一样，在生命的最后时光里走上了服用仙丹之路，这条路看似光明实则黑暗，看似通往幸福的彼岸，实则通向生命的终点。
长庆四年正月二十日，李恒旧病复发，留给他的时间过去论天，现在论秒了。
消息传到郭太后那里，太后的眼泪就像断了线的珠子。
她的眼前浮现出过往的一幕幕，母子俩相依为命，好不容易熬到了拨云见日，这才几年，新皇帝马上就要成大行皇帝了。
郭太后心中默默盘算，自己在德宗朝出生，成年，出嫁，在顺宗朝成为太子妃，在宪宗朝成为贵妃，在儿子这一朝成为太后。用不了多久，就要成为太皇太后。对于一个女人而言，这是幸，还是不幸呢？
“回太后，宦官王守澄求见。”管事的宫女禀告道。
郭太后点点头，管事宫女机灵地出去引王守澄进来。
“奴才见过太后。”
“王公公不必多礼，起来吧！”
“太后，奴才此来，有些话不知当讲不当讲？”
“公公不必拘礼，但说无妨。”
王守澄壮着胆子，低眉看着郭太后：“太后，如今皇帝龙体欠安，奴才等合计了一下，太后得早作打算。太子如今年幼，太后不妨临朝称制，以安天下人心。这不，奴才把诏书都带来了。”
王守澄说罢，便把诏书递给管事宫女，只要郭太后将太后宝印一盖，临朝称制就开始了。
郭太后心中一凛，厌恶之意已从心底起。不过当此多事之时，她不能流露，便软中带硬说道：“昔日武后临朝称制，几乎颠覆社稷。我家世代忠义，不是武氏所能比的。太子虽然年少，但只要有贤德宰相辅佐，你们不干预朝政，何患国家不安宁！自古哪有女子为天下之主而能达到太平盛世的？”
郭太后一把扯过诏书，将诏书撕碎摔到了地上。
王守澄脸上红一块，白一块，不知该如何回话。
死太监就是死太监，人家自己家的江山轮得到你指指点点？
王守澄红着脸退了出去，拍马屁拍马腿上了。
长庆四年正月二十二日，皇帝李恒在寝殿宾天，享年29岁。盼了多年，想了多年，谁能想到皇帝宝座还没坐几年就追随父亲而去，如果可以选择，他还会对储君之位那般辗转反侧孤枕难眠吗？
李恒注定是一个来去匆匆的皇帝，在位四年，他没有留下属于自己的痕迹。他只知当孝子，却不知如何当一个合格的皇帝，短短四年就把自己的身体搞垮，把偌大的江山留给母亲和年幼的儿子们。
白发人送黑发人是何等的痛，郭太后以为这是自己人生中的最后一次，却没有想到，这仅仅是个开始，以后还会接二连三。
等到李恒的儿子李湛登基，给李恒奉上庙号——穆宗，李恒来去匆匆的一辈子便彻底终结了。
也不算白混，至少还混了个庙号。