于无声处改朝换代
敬布腹心陈情渐台
岁末冬寒，渭水河北岸，耸立着巍巍汉高祖神庙。
黄昏时分，一个身穿黄色袍服的人出现在庙门附近，手上抱着一个沉重的盒子。
“来者何人？竟敢擅闯汉高祖祖庙，还不快快退后！”守庙的仆射大吃一惊，挥舞着手中的宝剑，立即招呼卫士冲上前来。这黄衣人正是京师里读书的儒生哀章。这天城门令王兴告诉哀章，说朝廷诏令各地献上新发现的符命，哀章立即换了一身黄色袍服，于当天黄昏时分潜到高祖神庙附近，偷偷取出埋藏于地下的金匮，乘着守庙的卫兵没有注意，忽然出现在神庙门前。
仆射率领卫士正要把哀章抓起来，哀章却从容地笑道：“且慢，我这怀中抱着的珍贵东西，正是上天降下的重要符命，你们还不快快奏报天子！”这仆射一听说是天降符命，立刻转惊为喜，派遣卫兵飞报未央宫，因为凡是发现并奏报符命的，都会受到重重的奖赏。
当天上午，奏报就摆放在王莽的办公几案上，他得知符命藏于一具金灿灿的匮中，感到非同一般，立即命令崔发率人赶往高祖庙，详细核查金匮图策的情况。崔发带回来的消息更让王莽激动万分，仅仅是《天帝行玺金匮图》《赤帝行玺某传予黄帝金策书》这两个标题就让王莽按捺不住兴奋的情绪，金匮图策的内容也略知一二，他一晚上都没有睡好。
“皇天是要我王莽顺应天命吗？”随着各地发现的祥瑞和符命越来越多，王莽的心态也发生了剧烈的变化，以前无数次许诺过将来要还政于孺子帝，已经不重要了……
第二天是十一月二十五日，王莽焚香沐浴，在群臣的陪同下早早来到渭水北岸的汉高祖庙，朝廷的卫士守候在庙里，一位身穿黄袍的儒生，神态庄严地站在庙门前，手中果然抱着一个金匮。
王莽连忙走上前去，正准备和哀章寒暄一番。哀章见来者身穿天子冠服，心知这人便是万民景仰的摄皇帝王莽，立即跪拜于地，叩首说道：“皇帝，儒生哀章在渭水河畔偶然发现了一个金匮，里面所藏图策必为天降神物，特此敬呈。”说罢，恭恭敬敬地把金匮举过头顶。王莽听哀帝称自己为“皇帝”，心中已是高兴了三分，于是把哀章扶了起来，说道：“予已经派大臣考查过了，确为天降神物。这等神圣的符命，岂能随意传示！你跟着予到高祖神像前去。”
两人来到高祖神灵牌位前，朝着高祖刘邦高大的塑像叩头下拜，虔心祈祷一番后，哀章把金匮恭敬地递给王莽，说道：“晚生在高祖神像前发现了金匮图策，见是天帝要高祖禅让给新皇帝的内容，晚生不敢违背天命，立即呈报新皇帝。皇上宜当遵照天命行事。”
瞧着哀章恭敬虔诚的样子，王莽心里很是受用。铜匮显得古朴，上面还有着斑斑锈迹，他轻轻地打开了铜匮，取出略微有些发黄的帛图和策书，双手竟发着颤。王莽聚精会神地把古篆文看了下去，只见那些文字形似蝌蚪，让人似懂非懂。哀章乘机卖弄了一番，为王莽一一解说古文字内容，说是上面记载的是天帝授意高祖，将把刘氏皇位传于王氏，要王氏建立大新。
策书上，竟然列出了新的十一位大臣名字，其中八位大臣的姓名清清楚楚，大都是自己的心腹。王莽抑制住内心的躁动，对哀章说道：“你的这个发现极为重要，为朝廷立下了至伟巨功。好好在朝廷待命吧，朕将委以重任。”
哀章刚才还有些紧张，这时心中一块大石终于落地，暗自窃喜，却不敢露出声色来，连忙匍匐下拜说道：“恭贺新皇帝继承天子尊位！”左右侍从见状，也一起跟着匍匐下拜，齐声朝贺。
王莽喃喃地说着：“‘新皇帝’，‘新皇帝’，予毕生的愿望就是要革新朝政，创新制度，全都离不开一个‘新’字呀。”他对策书上所说的“新”字印象深刻，亲自抱着金匮图策，带着哀章和群臣一起离开了高祖庙。
回到宫中，金匮图策放到前殿侧边的东厢房，王莽再次打开金匮，取出图策仔细观看一番，激动得心跳不已，又有些战战兢兢。他想找一个可靠的心腹大臣商谈下一步的举措，甄丰当然是他第一个想到的人，可是甄丰那睿智无比的眼神使王莽感到不自在。陈崇、崔发和孙建虽然忠顺，却胸无点墨，谈不出什么名堂。王舜和王邑为堂兄弟，是忠信之臣，可以交心，可惜只会跟着他的旨意行动，没有什么独特的见解。
王莽一直犹豫着找不找甄丰。平帝驾崩以后的两三年来，王莽和甄丰之间的接触越来越少了，二人之间似乎有了一道无形的屏障。
甄丰由以前对王莽的极为信任，渐渐变为对王莽的一些做法迷惑不解。他内心深处有一种猜测，但又不希望自己的猜测成真，这就是对平帝的死因持有疑义，现在看来，这个怀疑已经不重要了，重要的是未来的朝政会如何变化？王莽作为一个大臣，已经当上了摄皇帝，下一步还会是什么呢？是去掉那个“摄”字那么简单吗？甄丰真不敢往下去想。王莽曾经是他的同窗、挚友、知己，一个谦恭退让、勤俭朴素、一心为天下众生着想的人，一个完全可以交心的志士。年轻的时候，两人一起读太学，一起共商天下大事，一起交流如何挽救国运衰颓的措施，经常彻夜不眠地抵足谈心，相互激励，壮心不已。“夜半客，甄长伯”，这句话可谓名不虚传。在两人二三十年的神交当中，甄丰把自己的才智也献给了王莽，其中包括权术、诡智、用人、奇谋等。他也清楚，王莽主要也是借着这些才智，才度过了重重险境，登上了仕途的巅峰。大汉开国两百年来，有哪位大臣的地位比得上现在的王莽呢！
而今王莽的心思竟让甄丰捉摸不透了。王莽变得越来越我行我素，喜欢恭顺的臣子说一些好听的话，渐渐地迷上了各地献来的符命，并以此来决定朝政大事。
“甄丰看来是不赞同符命的事，不能找他商量此事了。”这样的内心变化，让王莽也感到吃惊。哀帝、平帝先后驾崩后，两任天子的继嗣都由自己来决定，他轻而易举地换了九岁的平帝，又选立了两岁的孺子帝，朝臣的反应似乎并没有太大的意外。原来，君主的更替是可以由下臣来决定的，更直接地说是由我王莽操办的，哈哈！我王莽既然可以决定天子的命运，当然也就可以决定天下的命运了！
王莽似乎有些得意和走神，思绪往上穿越到了西周时的周公，那时也是殷商和周朝更替之时，周武王作为殷王室的一个臣子，竟然敢讨伐纣王，做出了改朝换代的事……他的思绪又回到了眼前：大汉开国以后，到今年正好是二百一十年，刚好就是世人所传的“三七之厄”！再演变下去，将会是什么运势，又将会发生什么变化……
王莽越想越有些心惊胆战，因为大汉提倡的是儒家人伦大道，君君臣臣父父子子，界限分明，有哪位下臣敢去代摄君权，这不就是乱臣贼子吗？王莽独自一人反复思量，左右权衡，忽喜忽忧，真不知如何是好。最后，他终于想起了发现金匮符命的哀章，这人其貌不扬，举止甚至还有些猥琐之感，可是当时简短的几句话给他留下了深刻的印象。此人似乎还有些学问，对我也很忠顺，王莽一念至此，急切地把哀章召来。
“晚生见过陛下！”哀章仍然身穿黄袍，伏地下拜。
王莽笑道：“你怎么一直穿着黄色的服饰？”
哀章眼珠儿转了转，心想：我到高祖庙的一举一动，事前都经过周密的策划，看来摄皇帝一定对我发生了兴趣，这次谈话关系到我哀章的终生富贵，一定不能让摄皇帝失望。他叩首回答说道：“陛下，晚生偶然来到高祖神庙前，当天晚上还做了一个怪梦。”
“究竟是什么怪梦，说来听听。”王莽来了兴趣。
哀章不紧不慢地说道：“晚生梦到一个老妇人，坐在那里哭泣，面前是一个白衣人，已经被拦腰斩为两截，血流了一地。那老妇人对晚生说：可怜我这白帝子啊，被汉高祖刘邦拦腰斩杀了呀！”这段故事，其实是从民间谶语中听来的。
王莽在《史记》中也看到过汉刘祖斩蛇起义的记载，是说刘邦当年起兵时，在路上遇到白蛇，刘邦一剑将蛇斩为两截。王莽问道：“嗯，你这梦境倒是和正史相合呢。”
哀章心中暗暗得意，又说：“那老妇人哭着对我说，刘邦是赤帝子，两百年后将有黄帝子为她的儿子报仇。晚生当时有些不信，那老婆婆又说，赤帝子崇尚火德，以赤色为贵，只有崇尚土德的黄帝子才克得了他。”王莽边听边想，这哀章的梦还真的有些意思，刘邦的祖宗是炎帝，又称赤帝，大汉已经从以前的水德、土德转成了崇尚红色的火德，按照许衍的阴阳五行学说相推，火相生土，二百一十年汉运衰亡后，自然就是土德兴旺了，而土德居于中央，也正好就是黄色。王莽正想得出神，又听哀章说道：“陛下，那老妇人赠给晚生一件黄色袍子，还亲自为我穿上，叮咛说快快赶到汉高祖神庙，找到天降图策，帮助黄帝子为我报仇！还说晚生将来就是黄帝子的大功臣……晚生也不明白这个梦有什么寓意。”
王莽大喜，拍了拍哀章的肩膀，说道：“你这梦很有道理，解除了长期困扰在予心头的疑虑。按照金匮图策的神示，看来一定要建立新的制度，以应天命了！”
哀章叩首说道：“陛下，如果要改朝易号，不如就把国名改为‘大新’，以示火运已尽，土运新生，国家以黄色为贵。”
王莽听了很受用，但他不露声色，问道：“予如果遵从金匮图策所说，即了天子位，天下人该如何看我？”这话本来是他想和甄丰讨论的。
哀章有些不敢开口，想了想又伏身答道：“陛下，且听晚生一言：成者为王，败者为寇。陛下身居摄皇帝大位，已经没有退路了呀。”王莽一惊，心想这倒是句大实话，我王莽的退路在哪里呢？往后退就是窃国大盗，留下千古骂名；往前行，就像周朝取代殷商一样，只要坐稳了江山，谁会认为周武王、周公是弑君篡位的乱臣贼子呢？看样子只有硬着头皮走下去了。他把哀章扶了起来，笑道：“朝中很少有人能够像你这样肯对予说真话了。”
哀章受宠若惊，连忙说道：“晚生有幸发现了金匮策书，将来必须要做一个永远忠顺大新天子的人了。”
“不过，予还有最后一个疑问。”
“陛下请讲。”
“策书所列十一位大新大臣，大都明明白白，但其中有两人予不太清楚，他们现在何处？”王莽不知道这王盛和王兴是什么人。
“陛下，金匮策书是上天降临于世间，晚生也不知道究为何人。不过，晚生在京城中幸好认识不少姓王的人，朝廷可以把出生在京兆地区的同名人物集中起来，派出太卜官为这些人看相测字，晚生可以协助找出符命所示那两个人。”
王莽不再犹豫，终于下定了决心遵照金匮策书所示而行。他吩咐侍中张纯取出天子冠冕，为自己穿戴完毕，然后带着哀章，驾车前往长乐宫觐见王太后。
长乐宫中，太皇太后王政君正躺在御床上，一位女官轻轻地为太后捶着后背。
王太后抬头看到王莽头戴帝王冠，身穿龙袍走了进来，心中大吃一惊，因为王莽虽然居摄帝位，可是只是在朝会时才穿天子冠冕。王太后正待发话，却见王莽挥了挥手，身后一位儒生模样的人抱着一具金匮走上前来，叩拜于地。
“太皇太后，天降金匮图策，由儒生哀章发现，请太皇太后审视。”
“太皇太后金安！晚生名叫哀章，在汉高祖神庙附近偶然发现天降神物……”说罢，把金匮献了上来，又把发现的经过详细奏说了一遍。
王莽亲自打开了金匮，从中取出帛图和策书，恭敬地奉呈给王太后。王太后定睛一看，天书和帛图上题着两行蝌蚪一样的篆字。哀章向王太后解释了《天帝行玺金匮图》和《赤帝行玺某传予黄帝金策书》的含义，就是高祖刘邦秉承天命，传国给王莽，天帝还命令太皇太后要听从神灵的旨意。听哀章解说完毕，王太后大惊失色，一言不发地望着辉煌的殿顶呆呆地出神。她过去一直倚重王莽，是因为她一直认为王莽品德高尚，有很大的本事挽救朝政。近年来，王莽步步搅权的做法让她有所不满，可是她始终认为王莽是一心为了重振大汉雄风，因此也没有过多劝阻。如今面对最后有可能发生的质变，她的心情变得复杂起来。如果要制止王莽的作为，朝野内外、文武百官、诸侯甚至诸儒们，听到的都是赞颂之词，而且朝廷中找不到一个能够接替王莽的辅政人选。如果听任王莽发展下去，王氏家族倒是日益昌盛，可是却对不起九泉之下的元帝。
王太后的内心惊疑不定，并且还有些害怕，于是问道：“摄皇帝这样做，岂不是要让咱们王氏背上千古骂名？”
“天意如此，予不过是上应天心，下承民意。太皇太后如果不肯答应，恐怕朝野官员不依，天下百姓也不让，予也不知道该怎么办了。”王莽心想，这不过是妇人之见罢了，我王莽如果再推让下去，只怕将来也没有好结局了。
“唉！究竟应该怎样才好，朕也不知道了。既然金匮符命在此，朕不过是宫中的一个妇道人家，也不想多言多语了，你自己看着办吧。但是，朕希望你能够对得起汉家天子。”王太后有气无力地说完后，眼睛有些湿润了。
王莽带着哀章正待退出，忽然想起大汉传国玉玺还在王太后手中，又拱手说道：“太皇太后，予还有一事求告。”王太后问是何事，王莽说道，“从董贤手中取得的大汉传国玉玺，至今收藏在长乐宫中……”当年哀帝曾将传国玉玺交给董贤保管，王闳从董贤那里取得后交给了王太后。王太后因孺子婴还未即立皇帝位，就把玉玺暂时收藏在长乐宫中，准备以后交还给孺子帝。
见王莽想要传国玉玺，王太后怒道：“你如果真的是依从金匮符命，要这玉玺还有什么用？”
“予只是不想让传国玉玺流落他人手中而已。”
王太后更加生气了，说道：“这玉玺虽然被称为‘传国’，可是秦国有了它，仅历二世便亡了国，大汉又差点不能自保，可见它并非吉祥之物，你要来无益。”说罢挥了挥手，让王莽退出。
王莽也不便坚持，转身离去。
回到未央宫，王莽诏令尚书部门做好所有的准备。
几天以后，朝会在前殿举行。群臣全部到齐，王莽登上陛阶，神情严肃，向群臣挥了挥手。众臣瞧见王莽头上戴的是天子冠冕，知道将有大事将要宣布，都停止了窃窃私语，前殿一片肃静。
“予以不德之身，为皇初祖考黄帝的后裔，也就是皇始祖考虞帝的苗裔，又是太皇太后的晚辈。皇天上帝显示天命，刚刚颁降了符命图文、金匮策书。神明诏告天下，将天下亿万百姓嘱托于予。予敬畏天命，怎敢不恭谨接受？”王莽庄严地向群臣宣布自己即将接受天命。
群臣屏住呼吸，静静地听着，大殿里鸦雀无声。
王莽停顿了一下，用鹰一样的眼睛扫视大殿，见群臣没有任何异样，然后继续说道：“予决定今天登立真天子位，国号不再称‘大汉’而称为‘大新’，表示一个全新的制度开始了。从今天起，朝廷将有一系列的革新举措，以前所有的朝政制度都要改革，生活习惯都要改变。朝廷将制定新的历法，改变车服、衣饰的颜色，用白色牲口供祭神灵。总之，旌旗上的徽章、标识以及宫中器具都要改变，所有的一切都要焕然一新！”
接着，王莽宣布：以十二月初一朔日癸酉为天，为大新“始建国”元年正月的第一天；以前以子时为一天的开始，大新改以鸡鸣时刻作为一天的开始；大新以黄色为德，朝廷的服饰都要配用黄色，祭祀用毛色纯白的牲口，使者符节上的旄幡都用纯黄色，并写上“新使五威节”的字样，这是表示大新使者奉五帝（东方青帝、南方赤帝、西方白帝、北方黑帝、中央黄帝）之威命。尚书官宣读了准备好的诏书：
予以不德，托于皇初祖考黄帝之后，皇始祖考虞帝之苗裔，而太皇太后之末属。皇天上帝隆显大佑，成命统序，符契图文，金匮策书，神明诏告，嘱予以天下兆民。赤帝大汉刘氏高皇帝之灵，承应天命，传国金策之书，予甚敬畏，敢不钦受！以戊辰直定，御王冠，即真天子位，定有天下之号曰“新”。其改正朔，易服色，变牺牲，殊徽帜，异器制。以十二月朔日癸酉为建国元年正月之朔，以鸡鸣为时。服色配德上黄，牺牲应正用白，使节之旄幡皆纯黄，其署曰“新使五威节”，以承皇天上帝威命也。
王莽宣布完毕，大殿里先是一片寂静，紧接着便是群臣热烈的掌声。众臣对改朝换代这一天的来临没有感到惊讶，因为在他们的心中，大汉已死，新的朝代就要开始了，这一切都显得如此自然和必然。王莽心中一阵激动，又大声叫道：“诸位公卿，大汉遭遇‘三七’之厄，如今刚好二百一十年，火德已尽，土德新生。天降金匮图策，告诫赤帝的子孙把国家禅让给黄帝的子孙。旧的一切已经结束了，从现在开始，朝廷将有一个全新的开端！”
“大新皇帝万岁！万岁！万万岁！”王莽听出那带头的声音像是哀章发出的，群臣随即匍匐于地，朝着陛阶上的大新天子王莽行臣子礼，也齐声喊道：“大新皇帝万岁！万岁！万万岁！”
殿堂中先是一阵寂静，接着又是热烈的欢呼声，在未央宫前殿的上空久久地回荡着……
王莽肃穆地站在大殿上，聆听着上千文武大臣震耳欲聋的欢呼声，感受到了心灵的震撼以及从未有过的满足感。
他抬起头来，仰视着远空，体味着这激动人心的时刻。他想起了哀章的话：成者为王，败者为寇！我王氏是黄帝的子孙，不能后退，更不能失败，必须一步步往前走下去！
长安的冬天十分干燥，寒风从西北方向刮来，却是晴空万里。
一轮血红的残阳，照射着未央宫巨大的建筑群，金黄色的殿瓦反射出灿烂耀眼的光辉。经历了两百年风霜的汉家王朝和刘氏天子所在的未央宫，此时悄无声息。这几天未央宫中发生的一切，的确有些不可思议。白天，满朝文武还朝拜着大汉的天子，仅仅几个时辰的功夫，随着黄绢诏书上写成的隶字当众宣读一遍，这天空就不再是大汉的天空，这天子就由刘姓改成了王姓。
改朝换代，本来是血淋淋的闹剧，刀光剑影的争斗，你死我活的厮杀，这时却在一片颂声中和平登场了。以往绝不可能发生的事情，却在未央宫十分平静的气氛下，自然而然地发生了。
即了天子位的当天，王莽有说不出的亢奋，尤其在前殿见到群臣齐齐向他跪拜时，听到那山呼“万岁”，回想起年轻时的忍辱负重，什么坎坷没有经历过，现在一切都苦尽甘来，前程再无障碍。
朝会散去，王舜、王邑、甄丰等大新的心腹大臣仍然留在宫中，陪伴着大新天子，君臣共享这难忘的时光。
王莽令人取来大汉地理图籍仔细查看了一番，越看心中越是兴奋，说道：“普天之下，莫非王土。今天，这一切都属于大新的版图了！”他转身向王舜、王邑、甄丰等人，自豪地说道：“我大新一定要比大汉更加强大。予将使大新版图从东海之滨往西越过巍巍昆仑，北达匈奴，南至南海。”
王舜说道：“陛下，匈奴虽臣服大汉，但单于仍然称‘王’，他们毕竟还是一国之君。”王莽有些悻悻然，豪气干云地大声说道：“既然臣服于朝廷，就应忠顺于予！”他准备让匈奴完全臣服于朝廷。
王莽在群臣的簇拥下，披着黄色的披风，大步登上皇宫中最高的楼宇，眺望宁静的京城。残阳将要落尽，西边的天空只有几许余晖，天色渐渐暗了下来，依稀看得到几颗星辰。寒风袭来，把王莽的披风吹了起来。众臣们劝王莽下楼避风，王莽意犹未尽，说道：“予今天的心情，与过去格外不同啊！”他仍然伫立在雕饰精美的楼栏边眺望着星空，久久不愿离去。过了好一会儿，王莽似乎才感受到寒意，说道：“高处不胜寒！予今天顺承了天意，接替了汉位，不知道天下百姓将如何看待予的举动？”
大汉王朝两百一十年光阴却在这流水般的时光中，静静地走到了尽头。天，还是这片天空；渭水，依然东流而去；长安市民的生活，与过去毫无异样。江山却易了主，改为了王姓，人心似乎已经不再思汉，改朝换代竟来得如此和平，如此宁静，没有刀光剑影，没有丝毫腥风血雨。
时近黄昏，长安城中家家户户已开始准备晚饭，铺面陆续打烊，街巷传出小孩的哭闹声，偶尔夹杂着几声犬吠。王公贵戚和大富人家的府中已经准备好巨烛，摆起了丰盛的宴席，歌舞乐伎展示着婉转如黄莺般的歌喉，以助主人和宾客的酒兴。
殿内光线逐渐昏暗，侍者已开始掌烛。王邑说道：“陛下顺应上天的心意，建立大新，正是挽救大汉于灾异之中，群臣欢呼，万民拥戴。臣等并未听到有任何异议。”
“予即立帝位，得到诸位公卿大臣的鼎力扶助，予深为感激。予将除旧革新，诸君也将成为我大新王朝的辅臣。咱们君臣共同为天下人做些大事吧。”说罢，沉思了一下，忽又叹了叹气。
王舜问道：“陛下，天下已经无虞，为何还叹气不已？”
王莽沉吟了一会儿，说道：“大新初建，尚无国玺。大汉的传国玉玺得自秦朝，予担心落入他人之手，引起无端的变故。”
王舜心想，天子的担心有一些道理，谁得到了传国玉玺就意味着得到了天下，大新使用秦国玉玺才可以名正言顺，于是问道：“那枚玉玺可是藏于太皇太后的长乐宫中？”
王莽说：“正是。予曾劝太皇太后交给朝廷，她却执意不肯。”
王舜自告奋勇地说道：“陛下，本朝不可无国玺。太皇太后乃重情之人，臣可以去试试，看看能否说服太皇太后。”
王莽大喜，说道：“如果能够取来玉玺，就是为本朝立下首功。”说罢，立即派遣王舜前往长乐宫。
安阳侯王舜是成帝时大司马辅政王音的儿子，其祖父王弘与王莽的祖父王禁是亲兄弟。当年，直臣王章劝谏成帝不得重用王氏外戚，大将军王凤差点被革职罢官，幸好身为侍中的王音偷听到天子和王章的密谈，飞报王凤。王凤惊慌之中听从幕僚杜钦的计谋，以退为进，才保住了辅政之位，并为王氏五侯纵横朝政二十多年打下了基础。王舜与王莽同辈，年近五十，平时为人谨慎，恭谨忠顺，深得王太后的雅爱和信任。王莽也很看重王舜和王太后的关系，遇到麻烦的大事，经常派遣王舜到长乐宫替他说话。
次日，王舜来到长乐宫求见王太后。
长乐宫殿宇众多，气势宏伟，奇花异木，珍禽异兽，应有尽有；假山奇石，喷泉滴珠，犹如人间仙境。王太后在此幽居了五十多年，经历了大汉的元帝、成帝、哀帝、平帝四朝，加上孺子帝，当了五朝国母，被天下尊称为“太皇太后”。长期在宫中养尊处优，让这位如花似玉的美貌淑女变成了雍容华贵的老妇人。此时王太后已是八十高龄，尽管平时保养得极好，却已有了满头银丝，富贵的气质中依稀可见到年轻时的美丽。
殿外寒风凛冽，室内燃着融融火炉，王太后心中却怒气难平，因为她刚刚听说王莽把“摄皇帝”的“摄”字给去掉了，正式登上了天子大位，而且绝口不提以后要还政于大汉的承诺，孺子帝也被冷落在宫中，这时忽闻女官传报，说是安阳侯王舜求见。
“太皇太后金安！”不一会儿，王舜走入室内，向王太后请了个安。她不顾平时的矜持和修养，呵斥说道：“安阳侯，你们父子二人蒙受大汉的大恩大德，享受了数不尽的荣华富贵，可是你既不思报答大汉，又乘着刘氏后人年幼，受托于咱们王氏，把朝廷据为己有，这世上还有什么恩义可讲？”
王舜的脸红一阵，白一阵，半晌才嗫嚅着说：“太皇太后息怒。我王氏即了天子位，也是顺应天意……”
王太后晃动着满头银发，颤巍巍地说道：“既然是天意，为何又来找哀家？”
王舜狠了狠心，径直说道：“皇帝陛下不愿看到汉室的传国玉玺流落在外……望太皇太后宽谅他的苦衷。”
王太后更是气上加气，破口骂道：“呸！你这小子张口一个‘陛下’，闭口一个‘皇帝’，你们视我这国母为何物？你们两兄弟做人竟如此卑鄙龌龊！”她喘了口气，又厉声说道：“哼！猪狗都不食剩下的食物，你们还好意思来讨取传国玉玺！天下竟有如此厚颜无耻之徒！”
王太后怒火中烧，吓得王舜不敢吱声，垂首伫立于旁。
过了良久，王太后顾不得尊严，泪流满面地说道：“他王莽竟然拿着什么金匮符命，自立为大新皇帝，把汉家日历上的正朔给改了，甚至连汉家的衣冠制度都统统改了。既然如此，他就应当另外镌造一枚国玺，何必再使用大汉玉玺！”王太后哽咽了一会儿，又道：“这玉玺传自秦始皇，秦国却亡了国。大汉用了它，如今也亡了国。这玉玺既然是亡国的不祥之物，要来有何用处？既然已经得了天下，你们兄弟又何必来求哀家呢？”
王舜站在那里垂着头，依然不言不语，但也不肯离去。王太后不禁又悲声泣道：“哀家不过是汉家天子的老寡妇一个，说不定哪天就会死去……哀家要是与这枚玉玺葬在一起，你们终究是得不到的！”长乐宫的长御、侍从、女官站在一边，也跟着伤心流泪。
王舜毕竟是大汉旧臣，见王太后说得如此悲伤，也有些伤感，心中十分矛盾。他不想伤害王太后，但自己已经被封为大新的上公，也不想让王莽失望，只得低着头，含泪不语。殿中一片沉寂，众人都无话可说。王舜想起在王莽面前夸下的海口，更想起王莽所说要他为大新建立“首功”，良心和名利在心中交织着，最后终于狠下心来，抬头对王太后说道：“太皇太后，现在大新已建立，一切都成了事实，再也无法更改了。皇帝如果一定要得到这枚传国玉玺，太皇太后能保证永远都不交出来吗？”
王太后听了这话，不禁一愣，渐渐冷静下来，心想：无论玉玺交与不交，大汉都已亡去。她想起当年傅太后死后被掘墓取玺，尸骨受辱，那是个什么惨景。况且王莽是个下得了手的狠心人，我如将传国玉玺随葬于陵中，只怕也会弄得个亡灵不安啊！一念至此，王太后叹了口气，万般无奈地说道：“罢了，罢了，就当哀家已经年老身亡了，我也知道你们兄弟会闯下大祸，必将让我王氏家族深陷灭族之灾！”说罢，令长乐宫长御把装着传国玉玺的盒子捧出，又狠狠地掷在地上，自己却转过身去哀泣不已。
“啪”的一声，那枚硕大的传国玉玺从盒里摔了出来，在大殿的地上滚动着，王舜连忙拾起传国玉玺装进盒中，向王太后请了个安，随后匆忙回到未央宫。
未央宫前殿，王莽见王舜取回了传国玉玺，不禁大喜，把王舜夸奖了一番。打开盛装玉玺的盒子，见这玉玺果然是美玉所造，玺顶上盘着一只双角螭龙，可惜其中一只角已被王太后摔断。他又仔细瞧了瞧玺上的“受命于天，既寿永昌”八个大字，十分苍劲有力，果然是秦国丞相李斯的手迹。
王莽心想，太皇太后心情一定不爽，干脆把她老人家请来与群臣同乐，也让她解除顾虑。于是吩咐在皇宫的渐台设置酒宴，准备把王太后请来同乐。
皇宫中有两处渐台，最大的是建章宫中的一处高台建筑，周边是一汪湖水。汉武帝于太初元年兴建建章宫，里面有“千门万户”，其前殿和未央宫前殿的高度相当。建章宫的东面耸立着高二十余丈的凤阙；往西则有数十里虎圈；往北便是一处形状像北海一样的大湖，湖中渐渐地隆起了一座渐台，高二十余丈。这人工湖泊又名“太液池”，池中筑有象征蓬莱、方丈、瀛洲的神山仙岛；往南有玉堂、壁门。建章宫完全是人工打造的人间美景，自然风光和汉式建筑融合在一起，楼台之间都有辇道相通。当年几位汉皇都喜欢在这里长期逗留，甚至在此处理朝政。
王太后还是被请来了，她戴着太皇太后的凤冠，在长乐宫长御等官员的簇拥下，乘着朱辇来到了渐台。渐台的宫观处，已经摆放了几十张大桌，准备迎候数百公卿大臣赴宴。
王太后下了朱辇，在长御的搀扶下拄着鸠杖，登上了渐台的最高处。俯瞰烟波浩渺的太液池，蓬莱、方丈、瀛洲的神山仙岛尽收眼底，远处更有金碧辉煌的皇宫建筑群，在阳光的照耀下显得雄伟壮丽。
“想当年，汉成帝在这里乘船观光游弋，恍如昨日呀！”王太后回忆起了当年的场景，仿佛看到成帝在秋天带着赵飞燕在湖中戏水……泪水模糊了她的眼眶。长御把香巾递了过去，王太后擦了擦泪水，坐在渐台高处的凭栏上。
“太皇太后……予叩见太皇太后……”听到这略带嘶哑的声音，王太后知道是王莽到了，她未予理睬，而是望着湖水发呆。一大早，王莽就派遣大臣前来邀请王太后赴宴，她本来不想参加，又经不住大臣的再三央求，她也想看看王莽即了真天子位之后，群臣到底是什么态度，这才答应了邀请。
“太皇太后大驾光临，予深感欣慰呀！”王莽恭敬地说道。渐台高处，其他的侍从都已经退后，只剩下了他和王太后两人。
起风了，湖面上掠过一阵寒风，王莽赶紧把自己身上的黄色披风解了下来，轻轻地为王太后披上。“大汉都亡了，你还称哀家为太皇太后。”王太后裹紧了披风，望着太液池幽幽地说道。自从王舜把大汉的传国玉玺取走后，她的心中一直郁郁不乐。她也清楚，连续三位天子都没有继嗣，大汉分明是进入了衰世。王莽挽救了汉运的颓势，这本来是令她欣慰的，不料王莽又把安汉公的称呼渐渐变成了宰衡，继而变成了摄皇帝、假皇帝，最后竟变成了真龙天子。她身为大汉皇帝的妃妾，一种深深的负罪感折磨着自己的心灵。
“姑姑，你既是大汉的太皇太后，也是我大新最尊贵的开国母后呀！”王莽说道。王太后冷哼了一声，没有搭理。王莽又道：“侄儿原来只是想振兴朝政于倾颓之际，挽救汉运于水火之中，并没有敢去想当什么摄皇帝、真龙天子……谁知上天频频降下符瑞，又有群臣推着侄儿往前走，唉……”此时没有外人，他仍以姑侄相称。
“这么说来，你当了真龙天子，还是被迫的了？”
“侄儿不想当真龙天子时，有人起兵造反，竟然遍发檄文，诬我鸩杀平帝，阴谋篡位夺权。侄儿现在当了真龙天子，反倒是没有人说闲话了……侄儿一心想振兴朝政，只不过把大汉换成了大新，其实对于天下老百姓有什么不一样呢？”王莽想趁此机会，说服王太后。
“你难道没有想过，以下犯上、篡位夺权是毁宗灭族的大罪，将陷我王氏宗族于死无葬身之地呀！”王太后把最担心的心里话说了出来。
“姑姑言重了！侄儿以为，这世上没有永远不衰的王朝。早在一千六百年前，商汤灭了夏朝而建立了殷商。一千年前，周武王伐纣，灭商建周。两百年前，汉高祖布衣起义，和群雄灭秦而建立了大汉。这些改朝换代的故事，有哪一个不是以下犯上，造反得权、犯下了大逆不道的死罪？可是，亡国的都成了暴虐君主，建国的都成了伟大圣贤，并且被载入了煌煌史册。这又说明了什么呢？”王莽从来没有把这些话吐露给其他人，今天一口气说了出来，也是为了说服王太后。
王太后也是第一次听到这样的说辞，深感震惊，她总觉得王莽的理由有些牵强，可是又不知道怎样去反驳。过了好一会，王太后才说道：“你这些说法，都举的是过去的事例。可是，大汉两百年来已经遵从了儒家经义，教导我们女人要三从四德，教导男人要讲究父父子子，教导大臣要君君臣臣，谁敢去做弑君篡位的事呢？况且你一旦失败了，就连猪狗都不如，还会在历史上留下千古骂名！”
“这几年，侄儿一直在思考这个问题，答案就是成者为王，败者为寇。换句话说，胜者永远都是伟大正确的，败者就是连猪狗都不如！史书，永远都是由胜者来书写的。”王太后无言以对。王莽按照自己的思路继续往下阐述着：“姑姑，请再听侄儿一言。夏朝以来，有哪一次朝代的更替，不是充满着刀光剑影、腥风血雨？当年的秦国号称虎狼之国，竟敢挟天子以令诸侯，最后还灭了周朝，横扫六合，一统天下，九州由姒姓改为嬴姓；而汉家又把江山改为刘姓，他们都是用的征伐和暴力……”
“哀家不过是一个妇道人家，说不过你，可是你未必就是未来的胜者，你的举动让咱们王氏外家承担着毁宗灭族的巨大风险……”
王莽叹了口气，说道：“姑姑，你想一下侄儿刚才说的话吧。侄儿一心为了振兴朝政，只要得到天下吏民的拥戴，只要不让苍生生灵涂炭，改朝换代又怎样了，咱们王氏就不能当皇帝吗？咱们的远祖黄帝就是最伟大的天子……”
“你……你……你……你说这些话，都是大逆不道之罪呀！”王太后指着王莽数落着。
“侄儿今天专门摆下宴席，让姑姑看一看：这新的朝廷和以前没有什么不同，大新的群臣还是这群臣子，江山易主后还是依旧……”说话间，群臣已经陆续来到高台，两人停止了争执。刚才那番言语，对王太后的内心触动不小，至少她对王莽的作为再不像以前那么抵触了。
渐台上的酒席已经摆放完毕，王莽和王太后缓步进场，群臣恭敬地向两人行了臣子礼。
王太后头戴汉朝太皇太后的凤冠，身披黄色风衣，坐在首座，王莽坐在她的身边。王莽大声宣布说道：“今天，我君臣置酒于渐台，恭迎太皇太后光临，咱们大家一起共尽欢乐！”然后带着群臣一起向王太后叩首下拜。王莽举着满满的一樽酒一饮而尽，群臣也纷纷举樽尽欢。
王太后也抿着酒，不想再多说什么。她望着微波泛起的太液池，思绪仿佛还停留在过去的回忆中，元帝、成帝……六十年的宫廷生涯，叹息岁月如梭，人生苦短。