欲擒故纵采皇后席
康强之占居国丈位
长安秋日的黄昏，残阳如血。长乐宫中，太皇太后王政君慵懒地漫步在皇家花园中，望着天边的红霞，回忆起元帝在世时的风情，王莽的母亲李渠在身边陪伴着。王太后已经度过了半个世纪的宫廷生活，头发也变得花白了，可是容貌依然美丽，气质更加华贵，看起来犹如五六十岁的中年美妇。
王莽来到了长乐宫，在他的身后跟随着一个绝美的女子，缓缓地走了过来。那美女走到王太后身边，盈盈下拜，说道：“太皇太后金安！”王莽也向自己的母亲李夫人请了安。
王太后吃了一惊，连忙将美女扶了起来。王莽笑道：“太皇太后可知道这小女的来历吗？”王太后仔细端详了一番，但见此女身材高挑，貌美无比，颇有些面熟。又见她眼睛和头发略带黄色，皮肤白似奶酪，便对王莽说道：“安汉公快说吧，不要为难朕了。”
王莽笑道：“太皇太后还记得元帝后宫中有个叫王昭君的吗？这小女便是王昭君的千金，名叫伊墨居次云。”
王太后惊喜交加，一把抱住伊墨居次云，激动地说道：“孩子啊，你母亲原在宫中和我熟识，后来为保得北方边塞平安，主动要求远嫁匈奴大单于，这故事到处传颂着，朕当然知道。当年，你母亲是宫中最美的淑女呀，先帝后来看到了你母亲的美貌，后悔不已呢……”王太后沉浸在往事的回忆中，眼睛不由得湿润了。
伊墨居次云说道：“太皇太后，小女子这次回来，就是想留在中原，专门侍候太皇太后。”王太后闻言大喜，因为宫中的生活实在是过于寂寞，她连忙询问起王昭君的情况。伊墨居次云讲述了母亲王昭君入胡后三十五年来的经历：呼韩邪大单于迎娶王昭君时已经五十多岁了，对王昭君十分宠爱，和王昭君生子伊屠智牙师，后来任匈奴的右日逐王。可是呼韩邪大单于两年后就去世了，王昭君为宁胡阏氏，为众多阏氏之一。呼韩邪大单于的大、小阏氏共生了六子，长子雕陶莫皋继任为复株累鞮单于。按照胡俗，儿子可以娶父亲的小妻，复株累鞮单于爱慕王昭君的美貌，便娶了王昭君为妻，王昭君为复株累鞮单于又生下二女，伊墨居次云便是长女，妹妹名叫当卜居次。
王太后问道：“你母亲当年可是天下最美的淑女，诗书俱佳，品德修养也好，她还健在吗？”
伊墨居次云叹了口气，继续说道：“母亲已经去世，吾父复株累鞮单于在位十年也去世了。后来的单于之位几经变化，现在是由吾父的庶弟囊知牙斯当了单于。”
王莽不由得多看了伊墨居次云一眼，心中也为之一动，为她的美貌感到震惊，遥想王昭君当年绝美的容颜，叹惜着这些绝世美女对男人无限的吸引力。王莽很快察觉到自己的失态，立即控制住自己的心魄，对王太后说道：“太皇太后，囊知牙斯单于仰慕中原礼制，已上书朝廷，请求改名为‘知’了。”王莽念及国中已经安定，只有四方蛮夷还有异心，于年前派遣使者带着黄金、钱币和布帛，赠赐匈奴单于囊知牙斯，囊知牙斯接受使者的建议，向朝廷上书说：“闻得中国讥讽单于双名，我匈奴族慕从圣制，自愿将单于原名‘囊知牙斯’改为‘知’。”
王太后对伊墨居次云说道：“单于向往大汉文化，这也和你母亲的教化有关啊！你的名字这么长，不知道有何含义。”伊墨居次云解释了一番，说这“伊墨”为氏族的姓，“云”为单名，“居次”在匈奴语中是“公主”的意思，意为伊墨公主名云。王太后高兴地说道：“你就住在朕身边吧，有你们陪伴，朕也过得快活一些。”
李夫人在旁边笑道：“是呀，皇宫里的生活虽然拥有人间的荣华富贵，可是也没有人愿意和我们这些老妇人说说话，聊聊家常。单于公主来了就好了，以后宫中就热闹了。”
王太后转身对王莽说道：“安汉公，最近不知道是怎么回事，朕常常回忆起过去的人生往事，包括当年昭君出塞时的故事，先帝那后悔的表情……唉，朕真的是老了吗？”
王莽笑道：“太皇太后和当年一模一样呢，怎能说是老了呢？”
“安汉公也别宽慰朕的心了。朕毕竟是古稀之年了，到了现在才知道生命的可贵呀！以后安汉公要多多操劳朝廷的事，不要再拿那些朝事来烦扰朕了。朕就多花些精力，护养少帝，争取早日还政于天子吧。”
“臣遵旨，一定专心于朝政，让太皇太后放心。”
转眼间就到了公元3年的春天，少帝刘衎不知不觉就入宫三年了。他九岁时被接到宫中，虽然即了皇位，但因年纪太小而无法入朝处理政事，平时受到王太后的爱护和关心，朝廷设置的“四辅”官专门前来辅导和教育平帝，指导他学习经书，熟悉宫中的各种礼仪。在王太后的呵护下，平帝的生活过得也还平静。在他对过往的记忆当中，三岁前养育他的冯太后已经记不太清楚了，母亲卫姬对他十分疼爱，一直带到了九岁。自己前年就忽然离开了中山国，被一群陌生的大臣带到了戒备森严、规矩繁复的皇宫。
“母亲呀，您在哪里呢？您想念孩儿吗？孩儿很想念您呀！”平帝止不住对母亲卫姬的极度思恋，心中常常发出这样的呼唤。在他的心目中，始终保留着母亲的形象：年轻而又美丽，善良而又温柔。以前在中山国的印象一点都没有减退，反而越来越鲜明。平帝的身边，还有一群侍卫、侍中等伺候着，可是宫中的管教是严厉的，太傅王莽表情威严，几乎看不到笑容。太师孔光年纪老迈，平时一板一眼地要求他读圣贤书，规范他的一举一动。他对太保王舜和少傅甄丰更是觉得陌生。身边的四辅大臣随时都在提醒刘衎，说他已经继承了成帝的香火，原来的中山国另有宗室代替他承继了王嗣，供奉并照顾着他的亲生母亲卫姬，因此要他不得再留恋中山王国。相比之下，常常来看望他的太皇太后王政君成了他的祖母，显得慈祥而亲切。王太后告诉他，王莽是成帝的表弟，当然也是平帝的表叔，现在肩负着重任，负责处理朝政大事。可是，他对王莽没有亲切之感，总觉得那双鹰一样的眼睛过于严厉，有时还会让他不寒而栗。
“太傅来看望您了。”刘衎正在出神地想着这些事，侍从的传报声打断了他的思绪。
“臣参见皇帝。”王莽穿戴着安汉公的装束，走了进来，向他行了个臣子礼。平帝像平时一样，只是神情淡然地点了点头。王莽忙于朝事，已有多日没有来了，斜着眼睛瞟了一眼，发现十二岁的平帝长高了一大截，喉头冒出了小小的硬节，嘴上也依稀长出了些茸毛一样的细小胡须，心里吃了一惊：咦，少帝竟然开始发育了！王莽说道：“皇帝又长高了一大截呀。恭喜恭喜！”
平帝淡然一笑，没有多说什么，随手拿起一本儒家经典读了起来。平帝的冷漠，让王莽心里感到很不是滋味，心想：这孩子现在就如此待我，再过几年长大成人了，会是什么态度呢？王莽越想越不是滋味，甚至有些后怕起来。
回到府第，已经很晚了，女儿王嬿扑到王莽的怀里。王嬿此时已经十三岁了，长得聪明可爱，被王莽视为掌上明珠。王莽抱着王嬿又狠狠亲了一口，那虎须扎得王嬿疼痛不已，王嬿摇着脑袋躲闪着，又捶打着父亲的胸口，父女俩玩闹了一阵，王莽放下了女儿，走进了内室。夫人王氏已经躺在床上好一会儿了，说道：“夫君，今天又回来这么晚呀。”
“朝事太多，每天都处理不完呀。”王莽上了床，心绪不宁，难以入眠。王氏推了推王莽，问道：“夫君，今天是怎么回事，朝事上还有什么不顺心的吗？”
王莽叹了口气，说道：“那些朝事算什么。唉，我这心事，就是说了你也不会明白。”
王夫人说道：“这两三年朝事极为顺畅，夫君你又有什么不开心的呢？”
王莽叹了口气，半晌才说道：“夫人你想过没有，我王莽目前虽然居于四辅之首，三公之上，天下只有太皇太后一人在我之上，而满朝公卿百官都得听我的命令，按理说应当无忧无虑……可是今天见到少帝又长高了一截，故有隐忧。”
王夫人说道：“朝廷设置四辅官，就是用来辅佐天子的。天子必定要长大成人，那时你们四辅官就完成大任，可以还政于天子了，这有什么忧虑的呢？”王莽只是叹息不已，翻过身去不理睬王夫人。他躺在床上翻来覆去，辗转难眠，弄得王夫人也难以入睡。又过了一会儿，王莽忽然拍了拍夫人的肩膀，问道：“夫人，咱们的宝贝女儿今年多大了？”
王夫人哂道：“哼，夫君每天忙于朝事，连咱家千金几岁都不知道了。”她见王莽辗转难眠，不禁动了好奇心，问道：“嬿儿今年十三岁了，夫君今天怎么突然想到她身上去了呢？”
“夫人你想想，当年哀帝身为太子时，对成帝百依百顺，就连那傅氏老泼妇也要巴结咱们王氏诸侯。可是哀帝一旦即了位，君临天下，受到尊崇的却是傅氏、丁氏外家族人，把咱们王氏诸侯贬官的贬官，遣归的遣归，诛除的诛除，几乎无一幸免，那日子每天都让人提心吊胆。我现在虽然身为太辅，被群臣赞颂为当代的周公，可是少帝长大后是否有成王之识，谁人能够预知呢？”
“说得也是。当年周成王如果听信谗言，就会把周公给杀了。这么说来，少帝如果长大成人，皇帝总要定立皇后，未来皇后的外家很可能会把持权势。夫君不如早些功成身退，劝姑姑把朝政早些归还天子就是了。”
王莽冷哼了一声，说道：“咦，你这话反倒把我给提醒了。皇帝早晚要定立皇后，我现在权势在手，不如设法为咱们的女儿谋得这皇后尊位，这外家的名分谁也别想和咱们争。只有这样，我王氏才可保得平安。”
王夫人一听这话，也兴奋不已，说道：“咱家千金长得端庄秀丽，从小就喜读《诗经》《礼记》，性格文雅淑静，好多人都称赞她有贵人之相呢，说不定就应在少帝身上。”
两人躺在床上，越说越兴奋，都难以入眠了。王莽一时兴起，想起了留在新都侯国的增秩等三位美婢，随口问道：“唉，不知道新都侯的那几个儿女们怎么样了？”
王夫人笑道：“夫君是想念增秩、开明、怀能了吧？这个放心，妾一直派人在新都国照顾她们呢，她们也有国相孔休在关照。王兴、王匡这几个孩子也长大了，都很健康呢。”
王莽猛地一翻身压在王夫人身上，王夫人笑道：“夫君一心只在朝廷，早把妾给忘了。”王莽年已四十八岁，平时一直很节制，只有在新都国时才和几个美婢放纵不堪。王夫人以为侯王就该这样，对此毫不介意。几年前次子王获被迫自杀后，王夫人有很长一段时间没有搭理王莽。全家回到京城后，王莽朝政繁忙，成天想的都是些钩心斗角的烦心事，哪里有工夫顾得上房中乐趣。今晚不知是怎么回事，王莽竟和夫人心意相通，变得如狼似虎，两人着实恩爱了一番，直到鸡鸣时分，方才睡去。
次日，太阳冉冉升起，王莽被王夫人推醒，匆匆梳洗完毕，来到未央宫中，令尚书拟好奏书呈报太皇太后。
长乐宫中，王莽的奏书递到了王太后这里。这一两年来，朝廷中一般的事情完全由王莽直接处理，送到王太后这里的奏书，应当都是些天下大事，或者必须要由王太后亲自御批的。长乐宫太仆王闳替王太后展开了奏书，先过了目，对王太后说道：“太皇太后，这奏书是安汉公具名呈交的，说是建议为皇帝挑选皇后。”
“哦，这倒是大事呀。”王太后接过奏书仔细一看，上面写道：皇帝即位三年了，还没有定立皇后，本来应该修建长秋宫供皇后居住，也没有修建起来，而掖庭后宫妃子也都没有为皇帝备选。过去国家蒙灾，是由于君主没有继嗣，配娶不当所致，因此建议：
请考论《五经》，拟定迎娶皇后礼制，正十二女之义，以广继嗣，博采商、周二王后人及周公、孔子世家、列侯在长安者合适之子女。
这是要朝廷从儒家《五经》当中寻找古代帝王婚嫁制度，为平帝制定迎娶皇后的礼仪，选立十二位嫔妃，让皇帝多生继嗣，因此建议在上古两朝君王后人以及周公、孔子等世家、列侯家居长安的嫡亲女儿中，挑选出适合当嫔妃的女子，以配平帝。王太后认为替平帝选妃立后的事情重大，让王闳指示令朝廷官员负责办理。
几天之后，几张很大的布告已经张贴在未央宫北阙、长安繁华的街头。京城市民人头攒动，争相围观。那告示写着这样的内容：家居长安城中的商、周二王后裔，以及周公、孔子等圣贤的后代，诸侯王后人，都要将待嫁女儿姓名报给朝廷，供天子备选十二位嫔妃。天子选娶皇后的消息顿时传遍了京城长安。
符合条件的众女名单很快就上报朝廷。王莽取来一看，住在长安的先王、圣贤之后没有几个，诸侯王家中的千金，王氏外家诸侯报上的却最多。王莽眉头一皱，心想：这么多人都想来争这皇后和嫔妃之位，怎么办才好呢？想来想去，他觉得十分棘手，只得把甄丰召来商量。
甄丰听了王莽的叙述，感到有些惊讶，睿智的眼睛盯了王莽好一会儿。王莽的心思出乎他的意料，因为他一直认为王莽是个有追求有抱负的人，没有想到他也想为女儿争得皇后贵位。甄丰毕竟是天下少见的才智之士，很快就明白了王莽的用心，莞尔一笑，说道：“安汉公忧虑后患，何须把自己的命运着落在千金身上？”
甄丰的话像一把利刃，直刺王莽的内心，让王莽有些尴尬，于是叹了口气说道：“大司空应当清楚，元帝朝以来，掌权的都是皇室的外家贵戚。前朝外家傅氏把侄孙女配给了哀帝，结果傅氏权倾朝野，差点让我王氏外家性命难保。如果皇后之位旁落他人，将会是什么结果，不堪设想呀。”他已经不再称甄丰为“长伯兄”，而是以官衔相称。
甄丰暗自叹了口气，也不多说，匆匆用笔写了几个字，装入信札，要王莽依计行事即可。
待甄丰离开后，王莽急切地打开信札，只见上面写着“欲擒故纵，以守为攻”八个隶字，不禁心头一振，想起前些时候自己谦虚示让，反而得了尊位，心中灵光闪现，顿时一片光明起来。他觉得只要排除了王氏本族推荐的女子，自己的千金王嬿就有希望。一念至此，王莽来到长乐宫，向王太后递了个奏书，说道：“臣王莽无能无德，子女才能不高，小女不宜与众女并列入选。”
王太后看了奏书大受感动，心想：还是安汉公诚心辅佐汉室，都是一心为了大汉社稷啊！既然如此，不如诏令我王氏族人都退出选纳，让天下人看看我王氏辅政的诚意，于是高兴地说道：“安汉公一心为公，十分至诚，其心可嘉。朕亲自辅佐少帝，咱们王氏主动退让是好事，免得天下人说朕有偏心。”于是，王太后下了个诏：“王氏外家之女为朕之外家，均不得参加采选皇帝嫔妃。”
诏书传下，群臣议论纷纷，都为王莽感到惋惜。人们都知道天子外家的重要性，眼下除了王莽深得人心以外，其他人很难得到群臣的认可。奉车都尉甄邯匆匆赶到安汉公府第，甄丰、崔发、陈崇等心腹老友都在厅堂，他对王莽说道：“安汉公大仁大德，群臣都认为安汉公的千金才德出众，应属首选，为何却主动谦让，放弃了推荐女儿的机会而令我等失望。”
“我王莽有幸辅佐国政，怎能顾及个人私愿？况且我王氏诸侯女儿众多，太皇太后不想让天下人说我王氏的闲话，我当然要带头退让了。”王莽说罢，独自进入内室。
甄邯似懂非懂，又对甄丰说道：“大司空，朝廷为少帝选纳皇后，群臣都看好安汉公千金，我也认为非安汉公千金莫属，其他众女都不合众意。”
甄丰事先知道内情，笑着说道：“王氏宗族推荐上来的女子太多了，如果演变成安汉公千金和王氏外家诸侯的女儿相争，恐怕天下人会说闲话吧。”
甄邯心想：王莽平时待我有大德，赐官封侯，情深意重，这事一定要为安汉公着想，于是对甄丰说道：“大司空，安汉公的恩义遍及朝野内外，是众望所归。不如把这事摆上桌面，让大家来为安汉公说话，这样总比咱们出面更好。”
崔发说道：“哀帝朝时，千余太学生聚集北阙，为鲍司隶喊冤，影响很大，可以效法这些太学生的做法，为安汉公请愿。”几个人商量之后，决定分别联络朝野人士，暗中鼓噪，准备组织发动在未央宫正门外的北阙请愿。
未央宫北门外，这天正是朝会的日子。清晨一大早，北阙广场人头攒动，长安的市民、太学生以及朝廷的郎官云集于此，很快就有千余人守在北阙联名向朝廷请愿，要求选立安汉公的千金为皇后。
一位年轻的郎官高声叫道：“各位，当今皇帝选纳皇后，愚以为非安汉公千金莫属，大家说，同意不同意？”众人一阵喧哗，纷纷表示同意。
“放眼天下，有谁的功劳比得上安汉公呀？”一位太学生说。
“安汉公对咱们恩重如山，德比周公，咱们要求太皇太后另颁诏令。”这声音慷慨激昂，朝阙下，“安汉公”“安汉公”的声音不绝于耳。
公卿大臣、文武百官陆陆续续地经过皇宫北门，被北阙的千人集会吸引住了。朝臣们大都受到过王莽的恩德关照，一路上议论纷纷，约有数十位大臣来到采选皇后的官署，求见主管官员。朝野内外都有请愿的呼声，王太后闻报大惊，立即派遣长乐宫太仆王闳来到宫中的官署，接见请愿的大臣。
王闳还没有走进官衙，就看到几十位大臣匍匐于地，异口同声地说道：“太后明诏圣德，但安汉公有堂堂盛勋。如今朝廷为天子采选皇后，为何唯独不让安汉公的千金参加采选？这样天下怎能安定？我们特向太皇太后请愿，希望让安汉公的千金参加采选，并成为天下人景仰的国母！”话音刚落，几十名大臣在采选机构的门前伏地磕头不已，鲜血染红了门阶，围观的朝臣也越来越多。王闳劝说了半天，众臣仍然不肯离去。
宫外宫内都十分热闹，北阙广场上围观的人越来越多，宫里请愿的大臣情绪激动，朝会已经无法举行，朝事也无人办理。王太后得到王闳的奏报，赶紧让王闳通知王莽出面处理。王莽叹息着说道：“唉，众人怎可如此，真是毁我德行啊！”急忙派遣大司马长史以下官吏，分别来到宫中采选机构和北阙下，劝阻公卿大臣及诸生、百姓。可是劝说的官吏苦口婆心，宫里宫外请愿的人反而越来越多，都表示要为安汉公上书王太后。
王莽面带忧愁地对王闳说道：“太仆，你瞧这局面如此混乱，我也无能为力了，你还是请太皇太后她老人家亲自来处理吧！”
王闳立即回到长乐宫飞报王太后。王太后更是没了主意，问道：“太仆，这些公卿大臣是何意见？”
“启禀太皇太后，越来越多的公卿大臣都围在官署门口，一起为安汉公上书请愿，看来众望已归安汉公，如不立即下诏让安汉公千金入选，朝会都无法举行了，更没有办法处理朝事。”
王太后叹了口气，缓缓说道：“朕本来不想让我王氏子弟参选，是想把皇后贵位让给天下有德行的人家，谁知宫里宫外竟闹成这种局面。这事又不好强行阻拦，只好顺应天意了。到底选采谁家的女儿为皇后，还是让公卿大臣们议论后再做决定吧。”
王闳再次来到未央宫采选官署，向请愿的公卿大臣说道：“太皇太后已经知道了诸位公卿大臣的心意，要你们先在朝会上一起商议此事，再做决定。”群臣一阵欢呼，立即进入前殿。北门朝阙下，千余儒生、太学生、年轻郎官也得到了消息，这才渐渐散去。
这时已经是下午时分，未央宫前殿，安汉公王莽主持朝会，为少帝采纳皇后的议题成为讨论的焦点。群臣纷纷发表意见，不仅认为王莽的千金应直接纳入皇后采选，更多的人甚至提出直接采选王嬿为皇后。
王莽连连推辞，向群臣拱手说道：“诸位公卿大臣，怎可如此，怎可如此？即使是我那千金可以入选，也应当博采众女才行啊！”
陈崇争执说道：“安汉公身为皇帝外家，一心为了辅佐大汉，功劳昭著，恩德泽及天下，皇后的采选，在下以为非安汉公府上千金莫属！”此言一出，竟博得一片掌声。
甄邯也说道：“皇后的身份代表着未来的皇帝外家，当今谁有此能力成为新的朝廷辅政？”此话一出，群臣都在掂量着分量，更无人提出异议。
王莽心中暗喜，但仍然谦恭地说道：“皇后人选，关系到皇帝的子嗣，大汉的昌盛与否，本来就应当慎重行事。虽然公卿大臣都无异议，但我王莽仍然感到有些不妥。不如这样吧，先请采选官员前往敝府，叫我那千金出来相见，由采选官亲自查验吾女是否符合条件，再做决定。”群臣见王莽不再推辞，立即把朝议结果飞报王太后。
王太后见是公卿大臣集体商议的结果，也不好再发表异议，下诏命令长乐宫少府夏侯藩、宗正刘宏、少府宗伯凤、尚书令平宴等大臣，择日一起前往安汉公府第。
王莽先回到府第，把喜讯告诉了王夫人。王夫人听后大喜，说道：“看来，咱家的千金真的有皇后的贵命呀，姑姑是元帝的皇后，咱家王嬿也会成为平帝的皇后，王氏家族命中注定要成为刘氏皇族的姻亲。”
听夫人提到“贵命”，王莽说道：“其实，咱家千金到底有无贵命，我心中也无数。现在咱家千金已经十三岁了，虚岁也是十四，稍大于少帝，他们之间是否配也未可知。不如把咱们的亲家请来算一算，占占卜。”王莽知道亲家刘歆周易、天文、占卜、术数等几乎无所不知，无所不精。当晚，刘歆被请到府第，王莽说道：“亲家身为羲和官，理应为朝廷预测凶吉。不过我这千金是我的心头宝贝，不知道她与少帝是否相配。”
刘歆的女儿刘愔早已嫁给王莽的少子王临，当然也关心王嬿的婚配，于是以周易起数，用蓍草为王嬿打了一卦，笑道：“祝贺安汉公，此为吉卦。不过，此卦暂不外传，等正式需要的时候再取出来公之于众吧。”说罢，将卜辞递上。那卜辞写道：“皇帝十三岁，王嬿十四岁，以两人生辰八字为卦。此卦‘兆遇金水王相，卦遇父母得位。’正是‘康强’之占，‘逢吉’之符。”王莽夫妇不禁大喜，让王嬿好好准备一番，等待朝廷官员前来考察。
这天春日融融，黄莺鸣叫，王莽没有上朝，在家中安排婢子把王嬿仔细打扮了一番，王夫人又教了许多见客的礼节。王嬿的确长得端庄秀丽，文雅淑慧，从小被王莽视为掌上明珠，对父亲充满了崇敬和爱戴之情。她完全不知道什么叫采选皇后，只是被告知将来要离开父母，和小皇帝生活在一起，她一直在猜测小皇帝的模样。
上午时分，皇宫里十余辆朱轮大车来到安汉公府第门前，长乐宫少府夏侯藩等一行官员被引入大厅。王莽亲自接待众臣入座，不一会儿，王夫人带着王嬿走入正堂。众臣定睛一看，见那王嬿年方二七，果然长得窈窕贤淑，双颊饱满，小小的年纪就带着几分贵气。少府官宗伯凤是位占卜专家，见王嬿虽然面带贵气，但隐隐含着一丝常人难以察觉的忧戚。宗伯凤见众臣都赞不绝口，自己也不便多嘴。
众臣问了问王嬿平时读书的情况，坐了一会儿就回到了长乐宫，向王太后奏报情况。
长乐宫前殿，太仆夏侯藩向王太后奏报说：“启禀太皇太后，臣等已经前往安汉公府第进行考察，安汉公的女儿名叫王嬿，果然长得姿容窈窕，举止不凡，行为规矩有方，足以承接上天的安排，配为国母，奉守天子宗庙。”
王太后又问了问王嬿的其他情况，宗正刘宏说道：“太皇太后，安汉公的千金不仅德才兼备，而且面相很有贵气，臣等都觉得长相和太皇太后年轻时十分相像呢。”宗伯凤也点头称是。王政君听说王嬿长得像她自己，心中便有了几分高兴，诏令宗伯凤等大臣按照夏商周古代王朝传下来的规矩，为采纳皇后的事策告汉皇宗庙，打卦问筮，为平帝选择吉祥婚期。
长安城郊，汉高祖神庙门前，朝廷在为平帝大婚选择吉日。朝廷的乐人奏着缓慢祥和的祭祀庙乐，几十位乐府的舞女排成八列队阵，一边唱着肃穆的颂歌，一边挥着长袖跳起了庙乐之舞。除了王莽以外，朝廷公卿大臣几乎全都到齐了，礼官上了太牢三牲祭礼，高祖神位前点燃了巨大的香烛，袅袅的香火飘向大殿上空。太师孔光、大司徒马宫、大司空甄丰、左将军孙建、执金吾尹赏、太中大夫兼羲和官刘歆，以及太仆、太史令以下官员共七七四十九人，头戴鹿皮弁冠，身穿朱衣素裳，在汉高祖神庙前齐齐跪拜，按照古代圣贤传下来的礼仪，众臣匍匐于地，齐诵策书，祷告上天。
群臣叩拜完毕，羲和官刘歆和太史令一起，庄重地取出龟甲和蓍草，为少帝采纳皇后之事卜筮了一番，得到金、水卦相：“兆遇金水王相，卦遇父母得位”。刘歆早就得到了这个结果，向众臣分析说：“这卦中征兆，为金旺水实之相。卦意为父母将得大位，这正是所谓‘康强’之占，‘逢吉’之符！”
“‘康强’和‘逢吉’，都是吉祥之占，这皇后之位非安汉公的千金莫属了。”太史令说着，又占得迎娶的吉祥日子，是在第二年的春天。
王太后很快就得到了占卜结果，来到了未央宫前殿，召集王莽及群臣到会，当即下诏宣布正式采纳王莽的女儿为平帝的皇后；诏令刘歆等人考订婚礼制度；又命四辅、公卿、大夫博士、郎吏家属按照新定礼制，站在轺车骊马上亲自迎娶皇后。前殿里数百朝臣齐集，充满着喜气洋洋的气氛。信乡侯刘佟奏言说道：“太皇太后，按照《春秋》记载，当年周朝天子娶纪国国君女儿的时候，把纪国国君的子爵爵位褒赏为侯爵。而安汉公的侯国称号和古制未合，臣以为应当按照古制予以褒赏。”
群臣纷纷赞同刘佟的建议，崔发叩首说道：“太皇太后，古代的国王要为王后父亲封赐邑地方圆多达一百里，以示尊敬，而且王后的父亲不能被当作臣下看待，以重宗庙，也表示孝行。刘佟的建议符合古代礼制，可以实行。请太后下诏，建议把新野县二万五千六百顷田土增封给王莽，以符合古代封赐百里的制度。”
王莽对增加爵邑之事从来都不在意，走上前去对王太后说道：“臣王莽的女儿实在不足以许配给至尊的皇帝，现在大家又提出要增封邑土给臣，可是臣已经有了爵位邑土。假使臣的女儿真的符合皇后的标准，臣现有的侯国邑土已完全够了，不须再有增地的恩宠。臣愿将增封的田地退还朝廷。”
王太后觉得王莽的话有道理，对群臣说道：“安汉公心愿如此，土地就不再增封了，就按朝廷的惯例给予赏赐吧。”
宗正刘宏连忙上奏说道：“启禀太皇太后，过去大汉皇帝聘娶皇后，赐给皇后家中的彩礼是黄金二万斤，按照一斤黄金约合一万钱计算，总计为二万万钱。”宗正位列九卿之一，是负责皇室亲属事务的官员。
“臣的女儿有幸被选为皇后，全赖公卿、诸侯、百官、儒生、百姓所赐。当今天下未富，国库不充，还有不少百姓处于贫穷之中，臣恳请朝廷减少聘娶的彩礼。另外，这次皇帝嫔妃的采选，总共要从众女中挑选出十二位女子，除了皇后已经选出，其余十一位都是皇帝的嫔妃，她们将随同皇后一起进入后宫。因此臣代表皇后表示不能接受全部赐礼，愿意和其他众嫔妃共享这笔彩礼。”王莽说道。
王太后赞许地说道：“这样也好，你们就按照安汉公所说的去办吧。”宗正官遵照王莽的建议，宣布把皇后彩礼减少为四千万钱，王莽得六百七十万钱，其他三千三百万钱分别赐给十一位嫔妃的家人。
王太后对这结果比较满意，正待宣布退朝，陈崇等大臣又出列说道：“太皇太后，安汉公德泽天下，让臣等感动不已。可是，安汉公接受的皇后聘礼太少，不能体现皇后的尊贵呀。”不少的大臣都出来表态，赞同为王莽增加聘礼。王政君再次下诏，为王皇后家人增加二千三百万钱。加上以前的六百七十万钱，王莽得到三千万钱的聘礼。
王莽也不再推辞，拱手说道：“感谢太皇太后的厚爱。俗话说富不忘贫，我王氏外家亲人中还有不少人生活贫困，臣王莽在此宣布，愿拿出彩礼钱中的一千万来，分给这些贫穷的族人。”
王太后感慨不已，赞叹说：“安汉公富贵不忘贫寒，真是我王氏宗族的楷模！”
众臣叩首称赞说道：“太皇太后，安汉公是当代的周公，德比天高呀！”
这个春天，王莽的心情十分惬意，按照甄丰的计谋，欲擒故纵，以退为进，女儿王嬿果然被选为平帝的皇后，自己也即将成为天子的国丈，成为少帝的外家。通过采选皇后的事，也让他感受到自己在群臣中的威望竟是如此之高。这时，他很想实现年轻时候的抱负，于是把甄丰、陈崇、崔发等人召到府第商议对策。
陈崇说道：“安汉公真是让在下佩服得五体投地呀！一让二让再三让，反而更加得到群臣拥戴，万民敬仰……”
崔发笑道：“是呀，安汉公真是神人也！恩德遍及天下，大汉开国以来没有任何一位大臣有此威望了！”
王莽对两人的恭维之词不置可否，只是淡淡一笑，转身对甄丰说道：“大司空，看来现在到了咱们改革旧制，振兴朝政的时候了。”
甄丰点了点头，说道：“是呀，当年我等眼看着汉运衰竭，一心想挽救朝政，现在安汉公深得人心，要想实施改革举措，则正当其时。如果明年平帝大婚以后，太皇太后恐怕就要还政于天子，那时候要想有所作为，就不是那么容易了。”
“大司空所言甚是。你去安排朝臣来上奏提出建议，我来促成太皇太后下诏。朝政的改革一定要触及朝政的各个方面。”王莽雄心勃勃地提出了一系列思路。
甄丰点头说道：“大汉的振兴，在此一举了。”对于朝政改革，两人已经商量过多次。
“这次一定不能像哀帝的新政那样，养伤而废，无疾而终。”
到了夏天，改革的措施已经酝酿成熟，甄丰等人对汉朝的一系列制度提出了改革对策，涉及官吏选任的公平，百姓的养生、嫁娶、送终，哀帝朝提出来后并没有实现的限奴、限田限宅等新政，器械的使用等级，太学的改革等。首先推进的是各级官学的改革，规定郡国的官学称为“学”，县、道、邑、侯国办的官学称为“校”，在学、校中分别置经师一人；乡里的学校则称为“庠”，村聚的学校称为“序”。庠和序中，各设讲授《孝经》的经师一人。汉朝学习经书的儒生遍天下，朝廷的改革措施深得儒生的拥护。“如今天下出了个大贤人！”朝野内外，到处都听得到赞颂的话。
王莽等人在年轻时就萌发的理想，现在正一步步变为现实。
大司徒司直陈崇是王莽的同窗，跟随王莽已经有二十多年了，最大的优点就是忠诚，他对王莽的感情已经升华到了崇敬和爱戴的地步。王莽稍有示意，陈崇都能马上领悟，身体力行。陈崇和豪侠陈遵、张竦等人结为了知己。张竦为当今名士，文史知识广博，写得一手好文章，书法上更是一绝，此时已在丹阳郡当了太守。陈崇找到了张竦，央求说道：“伯松兄，安汉公有恩于你我，我想向朝廷起草个奏稿，可是我这水平见不得世面，想请你帮忙呢。”张竦问是什么内容，陈崇告诉他是向朝廷赞扬王莽的功德。
张竦觉得有些意外，说道：“安汉公仁德兼备，怎会乐意看到这些奏书？”
陈崇心怀崇敬地说道：“伯松兄有所不知，安汉公的功德实在太伟大了，你想想看，大汉两百年来，有哪一位辅政大臣能有如此德行？小弟只是希望能够上书让太皇太后看到，表达自己的心情而已。”
“老兄呀，此事恐怕不妥吧。博取功名应当靠自己的本事，何必逢迎主上呢。”
陈崇脸红了红，嗫嚅了半晌才说道：“唉，如今世人谁不想多听听赞美的话，许多人空有才能却不能当大官，许多人毫无本事却官运亨通。小弟听说元帝时的大臣陈万年没有什么本事，却升为御史大夫，位居三公之列，后来才知道，当时丞相丙吉病重时，所有的中二千石官员都只派遣家丞前往探视，唯独陈万年亲自登门看望，陪到很晚才离开呢。”
张竦想起当年王凤病重时，王莽也亲自前往服侍的事，于是叹道：“既然是儒者，何苦为了功名利禄……”
“伯松兄淡泊名利，不知道官场的利害。可是小弟已经步入宦海，身不由己了。仕途诡诈艰难，常常是你无害人之心，却要被别人所害。如果身处低位，事事都要受制于他人。”说着，他又举了一则陈万年当年教导儿子的故事。当年，陈万年一直教诲其子陈咸逢人要说三分好话，但陈咸不听，结果被大将军王凤排斥在朝外。陈万年晚年病重时，把陈咸召到床前教诲到半夜，不料陈咸听着听着就睡着了，头触着了屏风，陈万年大怒，起身举起拐杖一顿笞打，呵斥道：“为父生病时都在教诲你，你这小子反而睡着了，为何听不进为父的告诫？”陈咸连忙叩头谢罪，说道：“父亲的话已经说了许多遍了，孩儿都背得滚瓜烂熟，不过就是教孩儿逢人便说三分好话吧。”陈万年这才破涕为笑。
陈崇说到这里，得意地望了张竦一眼。张竦暗自心想：溜须拍马还有理，真不知人间还有“羞耻”二字，怪不得当年陈咸用重金贿赂陈汤才升为少府。陈崇以为张竦受到了感染，笑道：“伯松兄，陈咸父子的故事，不知对小弟影响有多大呀？”张竦一是碍于友情，二是王莽对他也有恩德，他对王莽的品行也有好感，于是答应了下来。
张竦回到自己府上，极尽才思，挥笔而就，洋洋洒洒地写成一份长篇表奏。陈崇展开一看，见奏书的上半部分有十二节，一是说安汉公束脩学经、德仁兼具、克己复礼；二是称述王莽身为侍中时，建议诛讨淳于长的功劳；三是成、哀两朝任大司马时，抵制高昌侯董宏和傅太后；四是受谗而远离乱朝；五是回朝诛除董贤；六是封赐孔光等名臣；七是得安汉公称号而增封不受；八是不得已而接受皇后之选、事事谦虚退让；九是衣食节俭，教化世风；十是将所赠封邑献给天下贫民；十一是开门纳贤，综管众治颇有政绩；十二是王氏三世为三公，安定国家有圣德。后半部分则是旁征博引，纵横古今，极尽赞颂美辞。
陈崇读后举手拍案，连连叫绝，立即以二人的名义上奏朝廷。
王太后接到颂书，展开一看，但见文采飞扬，朗朗上口，足足有两千余字，兼得书法上乘，堪为颂章中的一绝。仅仅是“公之谓也”的赞颂排比，就达十二处之多，然后引经据典，以历代赏赐德行者为例，向王太后提出效法古制，为王莽恢复公国的建议：
臣愚以为宜恢公国，令如周公，建立公子，令如伯禽，所赐之品，亦皆如之。诸子之封，皆如六子。即群下较然输忠，黎庶昭然感德。臣诚输忠，民诚感德，则于王事何有？唯陛下深惟祖宗之重，敬畏上天之戒，仪形虞、周之盛，敕尽伯禽之赐，无遴周公之报，令天法有设，后世有祖，天下幸甚！
颂文建议朝廷赐予的封国要像周公一样，赠赐安汉公长子的封国和等级要像伯禽一样，其他儿子的封赏都要像周公的六个儿子一样。王太后对张竦的才气夸赞备至，把颂文交给公卿大臣讨论。王莽也看到了张竦的美文，他果然如陈崇所说的那样，听到由衷赞美的话，心中愉快之极。
群臣还没有来得及讨论张竦的颂奏文章，朝廷就收到奏报，说是阳陵县有个叫任横的人自称将军，盗得官府武库的兵器，竟然起兵攻打官衙，把监狱里的囚徒都放了出来，声震京师。王莽闻奏大怒，心想：人人都称颂太平盛世，任横这厮公然敢破坏这祥和之气，于是急令大司徒掾督促地方官府前往追捕。