朝野称颂有安汉公
广施恩德天下归心
甄丰得到少傅、广阳侯位以及五千户封赏后，匆匆离开未央宫，来到新都侯府第，向王莽陈述朝廷的动静和群臣的反应，两人正说得热闹，门外传来侍卫的声音：“大司马，朝廷派遣谒者到府，要您立即出来听诏。”甄丰对王莽说道：“君侯，如果不出所料，一定是太皇太后派遣谒者赶到这里，前来宣读封拜君侯的策书。”
王莽问道：“长伯兄，这可怎样才好？仍然推辞吗？”
“事可一，亦可二，但不可再三再四。君侯已经推让四次了，足以向朝野内外表示出谦逊示让的品德，这是忍让之术，也属忍术之一吧。”甄丰得意地抚了抚长须，笑道：“俗话说，忍字头上一把刀。忍的学问很大呀，为政之道，要懂得宽忍、容忍、忍让，当然也少不了残忍地对待敌人。忍术修炼也不宜太过，否则容易导致相反的效果。君侯已经做得极好了，不可再让太皇太后完全没有面子。太皇太后给予的封赐极为丰厚，君侯的地位已经远在三公之上。在下以为，君侯可以跟随谒者入朝视事，否则太后会真的不高兴了。”王莽不敢怠慢，亲自进入厅堂候旨。
谒者说道：“请大司马宣听太皇太后诏书。”王莽伏地听诏，然后起身对谒者说道：“请谒者稍等片刻，我这就去收拾一下，和你一起入宫。”王莽进入内室，沐浴后换了一身新的装束，精神抖擞地跟着谒者前往未央宫。
“大司马，你终于来了，朕可是盼了好久呀！”王太后长长地舒了一口气，掩饰不住心中的高兴，说道。
王莽向王太后叩首行礼，说道：“启禀太皇太后，臣王莽最近身体欠佳，抱恙在家，贻误了政事，万望涵谅。”说罢，又向群臣拱了拱手。
王太后说道：“既然身体已经康复，也是朝廷的幸事，希望君侯接受安汉公的美号、太傅的官职，肩负起更大的责任！”群臣议论纷纷，都希望王莽接受封赐。
王莽也不再推让，说道：“既然功臣都已经得到封赐，我王莽乐意承担更大的责任，努力辅佐少帝，振兴汉室，鞠躬尽瘁，死而后已！”王太后大喜，命令尚书令姚恂向王莽宣读策书：
汉危无嗣，而公定之；四辅之职，三公之任，而公干之；群僚众位，而公宰之；功德茂著，宗庙以安，盖白雉之瑞，周成象焉。故赐嘉号曰安汉公，辅翼于帝，期于致平，毋违朕意。
王莽诚惶诚恐，伏地拜受策书，接受了太傅官职和安汉公的称号。
策书颁示完毕，王莽起身向王太后拱手说道：“太皇太后，臣为了辅佐好少帝，只好接受朝廷的封赐。可是臣在新都国已经有了一千八百户封邑，朝廷给予的俸禄足以养家，因此臣愿将这次封增的二万八千户邑土退还朝廷。”
群臣大感意外，许多大臣都大受感动。陈崇上奏说道：“太皇太后，安汉公德比天高，连朝廷的田土赏赐都不要，可见完全是一心为公呀！”
王莽对王太后诚恳地说道：“臣王莽刚刚接受了策命，但天下百姓还很贫困，臣许多事情还没有做好，心中十分惭愧。臣情愿等到百姓家中自给自足时，再来接受加赏封邑。”群臣对王莽的举动纷纷称赞不已，要求王莽不要拒绝朝廷的封赐。大殿中，一些年轻的官员和经学博士被王莽的胸襟感动，有的竟然流出了眼泪。一位老臣叹道：“啧啧，想不到大司马真的是德比天高！几十年来，朝廷都没有出现这样的贤才了。”
崔发上奏说道：“大司马功勋卓著，如果不愿意接受增封的封户，总应当接受其他所赐吧。”
王太后见群臣都在称赞王莽的德行，只好当众说道：“安汉公愿等待百姓家中自足后再接受封邑，朕就顺从安汉公的心愿。但他的俸禄、府第中的属吏，朝廷都应加倍赏赐。待天下百姓家中自足，大司空、大司徒报闻朝廷时，朕再予以加赏封邑。”
“太皇太后，臣已经接受了太傅和安汉公的称号，不应当再接受爵邑。”王莽再次推让田土的封赐，同时又建议说道：“太皇太后如果实在要赏赐，就赏赐给诸侯、宗室、功臣的后人吧！大汉开国以来，诸侯王很多，这些年来都没有得到应有的赏赐。朝廷应当查对案册，列出诸侯王的后人以及高祖以来的功臣子孙，一一登录名单，或者给予封侯，或者赐给关内侯的爵位和户邑。前朝诸侯和功臣赏赐之后，再按照功劳大小，赏赐本朝有功的大臣。”
王莽话音刚落，引起群臣又一阵骚动，紧接着便是热烈的鼓掌。王莽的建议打动了公卿大臣的心，尤其是宗室、诸侯的后人。大汉开国以来，封侯赐爵是功臣和士人所向往的美好愿望，谁都想得到这样的功名利禄。掌声之后，大殿中几乎鸦雀无声，群臣顿时安静下来，崇敬地仰望着陛前的王莽，又期盼着王太后表态。王太后也没有想到王莽会提出这样的建议，心中毫无准备，过了好一会儿，才向孔光问道：“太师，你认为安汉公的建议如何？”
孔光顿首说道：“还请太皇太后做主。”
王太后定了定神，轻声说道：“好吧，朕就接受安汉公的建议，先为前朝功臣和宗室皇族的后人封侯赐爵。”大殿里掌声雷动。几十年来，朝廷封赐的大都是天子的外戚，大批的功臣和诸侯很久没有得到朝廷的封赐了，不少朝臣、诸侯子弟都在盘算着自己会得到什么样的封赐，当然，他们明白这一切都是安汉公王莽为他们争取来的。
接下来的几天时间，朝廷列出了宗室后裔和功臣的名单，朝廷按照名单进行封赏：汉宣帝的后裔刘信等三十六位宗室被封为列侯，其中刘开明被尊立为东平王，他的父亲前东平王刘云曾被傅太后诬诛；已故桃乡顷侯的儿子刘成都被改立为中山王，接奉平帝刘衎原来的王位。太仆王恽等二十五位大臣当年讨论是否给傅太后上尊号时，遵守经书法理，“不阿指从邪”，因此被赐给关内侯爵位，各自得到不同的封邑。其他功臣也受到了封赐，右将军孙建为朝政出力较多，大鸿胪左咸朝议正直并且不阿附权势，后来又奉节出使中山国迎立中山小王，宗正刘不恶，执金吾任岑，孔光的侄儿、中郎将孔永，尚书令姚恂，沛郡太守石诩等大臣，都因为曾经参与献策并迎中山小王入朝有功，“奉事周密勤劳”，都在受封之列。
王太后又听从王莽建议，赏赐平帝入京时所经县邑的地方官吏，凡二千石至佐史官爵之类，都给予赏赐。又诏令诸侯王、公、列侯、关内侯，如果无子嗣但养有堂兄弟子孙作为自己后代的，准允其继为子嗣；宗室亲属后人尚在，但因罪而绝后的，予以恢复其亲属的地位；宗室任官吏的，都要向官府推举廉能子弟，依廉吏迁任为佐史的，照例补任四百石官吏；全国二千石以上官吏年老在任的，将原俸禄的三分之一永久赐给本人。
朝廷针对平民百姓又采取了惠民措施：派遣谏大夫巡行三辅地区，检查户籍赋敛，发还横征的赋敛。哀帝所葬的义陵周边地区，百姓的坟冢如不妨碍皇陵的地方，允许百姓的坟冢不另迁他处。一个多月后，王莽建议朝廷仿照周朝官制，设置羲和官，任命博学多才的刘歆兼任羲和官，记载史书，掌管图籍、天文历法、宗庙祭祀，还负责颁布教化法令，禁绝淫祀，禁止郑声淫曲进入皇宫大雅之堂。羲和官府下设外史、阊师，秩禄各为六百石。
王莽接受了安汉公的美号，又被任为“四辅”之首的太傅，短短几个月内提出的许多建议都得到采纳，对上尊崇汉朝皇室的宗庙，在宫中增加了礼乐；对下惠及普通官吏、平民百姓甚至鳏寡老人，大批的宗室、诸侯、功臣的后人都得到了赏赐，恩泽所及，无所不至。无论宗室、贵戚，还是百姓、官吏，都皆大欢喜，欢呼雀跃，感激安汉公王莽的盛德，赞颂之声遍及全国各地。
“我王莽立志振兴朝政，实现天下公平，这就是良好的开端！”王莽眼见群臣敬服，百姓拥护，宗室、诸侯也赞颂不已，自己也感到极大的满足。
甄丰说道：“安汉公，天下归心于朝廷，将来可以放手改革朝政了。”
王莽说道：“现在所有朝政都必须经过太皇太后批示下诏，方得施行。太皇太后已是七十二岁高龄，也不太懂朝政之事，现在朝廷公务频繁，几乎每天都要去长乐宫呈递奏书，她已经不胜其扰了，唉……”
“人事任免大权，最好由安汉公直接掌握。安汉公可以请人上奏太皇太后，以后朝廷小事就不再打扰她了，大事再让她下诏吧。要知道，人事任用和国库财政是朝廷最重要的资源，你只要掌握了这两项，就不愁没人听你的，更不愁实现振兴朝政的抱负。”甄丰捋了捋胡须，意味深长地瞧着王莽，又道：“不过……权力集中到安汉公这里以后，太皇太后的作用也是不可替代的。如今太皇太后护养着天子，代表着天子，她的话就是圣旨，一定要让她老人家的作用发挥得淋漓尽致。”
王莽琢磨着甄丰话中的意思，觉得其中的道理深刻。他先把王舜和甄邯叫来，叹道：“太皇太后已是春秋高寿，曾多次和我提起过，她不想被朝中琐事烦扰。我也时常为太后的贵体担忧呀！”
王舜说道：“太皇太后已经七十二岁高龄，还在时常操劳朝事，让我等也放心不下。”
甄邯善解人意，说道：“安汉公，不如让在下上个奏文，今后不要再让太后操心那些小事了。”王莽没有明确表态，甄邯明白这是同意了他的意见，便去准备奏书。
次日，王太后收到王舜和甄邯等人的奏书，奏书称：“太皇太后春秋已高，应注意保养尊体。例如官吏以功劳次序升迁至二千石，地方州部向朝廷举荐才能特异之官吏，此类朝事十分烦琐，劳神费力。臣建议诸如吏员升迁之类小事，以后就让安汉公过目，太皇太后颐养天年，保养尊体，以便专心养育少帝。”
王太后也正为朝事感到烦心，欣然同意奏书建议，对王莽说道：“朕年岁已高，不耐朝事，还是请安汉公多多费心吧。”
王莽拱手说道：“臣虽然身为四辅之首，但四辅之职过去没有先例，没有明确列入朝廷法规。太皇太后不如下诏，公开明示四辅的职责，臣才好代太皇太后处理琐务。”王太后依从建议，下诏说：
皇帝年幼，朕暂时统领朝政，直到皇帝长大成人再还政于皇帝。如今众事琐碎，朕春秋年高，精气不继，无法安宁身体而育养皇帝，故此选择忠贤，定立四辅，以使群臣尽职，永保康宁。孔子曰：“巍巍乎，舜禹之有天下而不与焉！”从今以后，朕只过问封爵之事，其他诸事由安汉公会同四辅公平决断。州牧、二千石官吏以及被举荐到朝新任职者，则引至近署面见安汉公，由安汉公考较对问。
诏书颁下，安汉公的官署门庭若市，朝廷百官纷纷求见王莽，凡是被地方推荐到京的人才，也登门造访，主动请求面试考核。王莽忙得不亦乐乎，对来访的官员致以恩德，赠送官禄十分优厚，考核不合格的则上奏免除官职，几乎没有一天闲暇的时间。
到了五月，长安的天空中出现了日食，这是平帝即位以来第一次出现异象。“上天，我王莽还有什么地方做得不好吗？”王莽有些纳闷，着手安排一系列措施对应异兆：宣布大赦天下；诏令公卿、将军、中二千石等中高级官员向朝廷举荐敦厚、直言的人士各一人。不久，又封赐周公的后人、鲁顷公之八世孙公子宽为褒鲁侯，奉周公祀；孔子的后人孔均为褒成侯，奉孔子祀，追谥孔子为褒成宣尼公；将明光宫、三辅地区皇帝专用的驰道罢去。同时推进朝政改革，设置少府海丞、果丞各一人，负责海税和果税；大司农下设部丞三人，每人管辖一州的农桑之事。
京城长安，敬武公主的府第。
敬武公主已经六十出头，此时正坐在厅堂中。她的第三任夫君薛宣已经去世，其子薛况为她泡上了香茗。敬武公主品着香茗，思念着夫君、高阳侯薛宣，也想念着已故的儿子张放。哀帝即位后，高阳侯薛宣一直和敬武公主住在京城，却因儿子薛况而受到牵连。当时薛况在朝中当右曹侍郎，因父亲被给事中申咸诽谤而大怒，让人毁了申咸面容，因此被流放到敦煌郡，免为平民。薛宣也受到牵连，失去了侯位，被免为平民，被迫回到家乡，不久就在家中去世了。敬武公主和哀帝外家傅氏和丁氏关系较好，上书请求把薛宣的遗骨运回京城，希望葬在成帝的延陵附近，得到了哀帝同意。薛况不久便偷偷从敦煌跑回长安，正好遇到朝廷大赦，他就留在了京城。这薛况性格张扬，目无法纪，回来后就打破了敬武公主宁静的生活。他早就喜欢上了比自己年纪大了二三十岁的敬武公主，苦苦哀求要和公主住在一起。敬武公主说道：“哀家已经是你的后母了，怎么能这样？你不仅让哀家对不起你父亲的在天之灵，你自己也对不起你的亲生父亲呀！”
薛况跪在敬武公主面前，哀求不已，说道：“我第一次见到公主，就喜欢上了。当时碍于父亲，不敢表达出来。现在父亲不在了，就让孩儿来爱惜公主吧。”敬武公主不肯答应，薛况跪在地上不起，又道：“公主呀，孩儿从小丧母，没有得到过母爱，你就可怜可怜孩儿吧……”说罢便扑了上去，把敬武公主紧紧搂在怀里。
敬武公主已经改嫁过多次，此时经不住薛况的软硬兼施，死缠烂磨，叹道：“冤孽呀冤孽……”只得任其施为。一个六十多岁的寡母，一个三十余岁的浪子，也都是干柴烈火，一点就燃，两人便在公主的府第同居起来。
府第门外，仆人传报有客人来访。薛况把客人迎进厅堂，原来是好友吕宽，后面跟着一位年轻人。吕宽平时和薛况交往密切，指着身后的年轻人介绍说：“这位公子正是安汉公的长子王宇，也是我的妹夫，今天仰慕薛兄的大名而来。”原来，王宇娶妻吕焉，吕宽正是吕焉的兄长，两人都拜儒者吴章为师，交情很好。
薛宣定睛一看，这王宇二十七八岁，长得虎颌圆眼，颇有父风，连忙请入厅堂。敬武公主正要转身离开，薛况笑道：“公主请留下来，见识一下安汉公的大公子吧。”
也许是因为张放在成帝朝被王氏诸侯排斥，敬武公主一直不喜欢王氏外家诸侯子弟，冷哼了一声，独自坐在那里喝着香茗，听着几位年轻人闲聊。
王宇拱手说道：“公主，晚辈王宇，向公主请安。”说罢，上前施了一礼。
敬武公主说道：“你也叫我公主……”
“晚辈应当称呼您什么才好？”王宇有些不知所措。
薛况反应较快，说道：“公主是元帝的妹妹，本朝太皇太后的姑子……”
吕宽笑道：“公主高了王公子三辈，都是皇亲国戚呀。一家人，亲上亲，太皇太后是公子的姑祖婆，公主就是公子的姨祖婆了。我吕宽又是公子的大舅子，也应当尊公主为姨祖婆……”
薛况捂着嘴笑道：“这怎么得了，我薛况不是成了你二人的爷爷辈了，哈哈哈哈。还是叫公主吧，反正咱们几个人都和大汉皇室牵上了关系，一家人了还讲什么辈分！”敬武公主只管喝着茶，也不搭理。她出身尊贵，什么世面没有见过？又和薛宣父子先后交好，不在意辈分称呼。
众人话题一转，聊起了朝政大事。吕宽说道：“最近朝廷气象为之一新，宗室、诸侯、功臣、百姓都得到了实惠，人人都知道这是安汉公的功劳。”说罢，瞧着王宇的反应。
“我们全家也跟着他到新都国乡下受了几年的折腾。不过，吾父志向远大，我早就听他说过想振兴朝政，改革弊端。”
吕宽说道：“可是，你们想过没有，朝廷的封赐中，还少了一个家族，这就是少帝的母亲卫氏家族。”吕宽喜欢结交，和少帝的两个舅父卫宝和卫玄的关系很好，他想让王宇在王莽面前为卫氏说话。
薛况说道：“安汉公深受前朝外家的伤害，恐怕对本朝外家也比较防范吧。”
“天子年幼，继承的是成帝的皇统，他的亲生母亲卫姬是中山国王后，按照朝制也不能进京居住呀。”王宇说。
吕宽说道：“眼下肯定不能，可是少帝今年满十岁了，再过几年就会长大成人，太皇太后早晚会还政于天子，卫氏外家的人是不能疏忽的。最近，少帝的两个舅父知道我和王公子的关系，已经找到了我，想和公子结交呢。”
王宇说道：“哦，他们都主动找上门来了，这可不好怠慢。我回去就向父亲提示一下。”
安汉公府第，大汉开国丞相萧何的故宅，高大而气派。王莽全家都搬到了这里，三个儿子、一个千金也跟随入住。王莽最看重长子王宇，觉得他很有自己的风范，而王宇和吕焉成家也很早，此时已经有了六男一女。晚上，王莽从朝廷回到府中，王宇已经在厅堂等候，王莽有时要把朝廷中的大事让王宇知道，也想听听他的意见，最近交流得最多的，还是朝廷封赐宗室、诸侯和功臣所体现出的恩德。
“父亲辛苦了，白天还有不少客人登门求见你呢。”王宇接过王莽的外衣，说道。
“哦，他们都走了吗？”这段时间，王莽回来很晚，朝廷实施的大事实在太多，尤其是对普惠天下的封赐，让他十分兴奋。到府第造访的客人也越来越多，都想从这里找到入仕或提升的机会。
王宇小心地说道：“父亲，孩儿认为朝廷已经广施恩德，无人不受其惠，只是……”
“只是什么？”王莽有些诧异，因为他觉得几乎所有的阶层都受到了恩惠。
“少帝的外家似乎还没有得到封赐。”王宇知道父亲的性格倔强，疑心也较重，一般不会参言。他见王莽愣了一下，似乎若有所思，又道：“父亲，太皇太后早晚会还政于天子……”
这话对王莽很有触动，他沉思了一下，说道：“孩子，这事可不能随便定夺。太后当年一念之仁，让傅氏那刁妇回到了京城，结果酿成弥天大祸，差点诛灭咱们全家呀！”王宇不敢再开口。
长乐宫前殿，王莽为平帝外家的事情求见，对王太后说道：“姑姑，有人反映少帝外家还没有受封，侄儿也觉得颇费思量，特来商议此事。”
“嗯，朝廷这么多宗室、诸侯、功臣都已经得到朝廷的恩德，确实漏掉了少帝的外家。不过，天子继承的是汉室大统，是成帝的后嗣而非哀帝的后嗣，难道要承认亲生母亲卫氏为其亲母吗？”
王莽说道：“中山王后张氏已经被傅氏诛除，可以另立平帝亲母卫姬为中山国王后。唉，回想起前朝哀帝定立为太子时，傅氏刁妇成天跑到姑姑这里来求情，我王氏准予傅氏留在了京城，后来又让她住进了北宫，结果哀帝即了位以后，傅氏就撕下了伪装，背叛恩义，扔掉了成帝的继嗣衣钵，排挤我王氏外家，而以哀帝外家傅氏、丁氏为贵，真是扰乱国家，几乎危及社稷。”
王太后听得心头大震，说道：“这可是血淋淋的教训呀！当年那泼妇在哀家面前装出一副可怜巴巴的样子，让哀家动了一念之仁，一念之仁……”王太后想起这事，后悔不已。
“姑姑，如今天子九岁即位，重新继承汉皇大宗，接奉为成帝之后，朝廷应当明确元帝、成帝之后的大统之义，以前事为戒，为后代效法。”
“贤侄，这事哀家就着令你去操办吧，总之不能再出现过去的祸患了。”
王莽得旨，派遣少傅甄丰带着玺印、绶带前往中山国，拜任平帝亲母卫姬为中山孝王后，以苦陉县为卫姬的汤沐邑。诏令赐予平帝的大舅卫宝、二舅卫玄二人关内侯爵位，赐予平帝的三个妹妹尊号为“君”：刘谒臣号修义君，刘哉皮为承礼君，刘鬲子为尊德君，各有食邑二千户。朝廷还诏令卫姬、卫宝和卫玄以及平帝的三位妹妹都必须留居中山国，不得来到京师。同时另外选立宗室、桃乡侯的儿子刘成都为中山王，接奉中山孝王的后嗣。
诏令颁下，朝臣中没有人提出异议。恰逢朝廷诏令各地举荐贤良、方正之士，一位功曹小吏被推荐入朝，接受直言对策，此人名叫申屠刚，字巨卿，右扶风茂陵县人，其七世祖申屠嘉曾在文帝时当过丞相。此人性格方直，认为平帝的祖母冯氏族人没有得封赐，而且平帝隔绝了外家冯氏、卫氏两族的来往，于是上了个对策，称周公摄政时“听言下贤，均权布宠，动顺天地，举措不失”，如今平帝“始免襁褓，即位以来，至亲分离，外戚杜隔，恩不得通。且汉家之制，虽任英贤，犹援姻戚，亲疏相错，杜塞间隙，诚所以安宗庙，重社稷也”。他提议朝廷应当马上派遣使者把中山孝王太后征入京城，安置在别宫，让其随时可以看望少帝；召请冯氏、卫氏的族人入宫执戟，“亲奉宿卫，以抑患祸之端，上安社稷，下全保傅”。
王莽看了对策，感觉申屠刚的背后一定有少帝外家的人指使，于是让王太后下诏，称申屠刚的建言“僻经妄说，违背大义”，将其免去官职，罢归乡里。
六月，长安天气已经进入暑天。长乐宫高大的前殿，王太后穿着丝缯衣袍，拄着红木鸠杖，在太仆王闳和一群女官的簇拥下来到了殿中。没有了朝政的烦扰，王太后容光焕发，心情大好，品尝起新鲜的瓜果。
“安汉公求见太皇太后！”宫外传来侍卫的声音，王太后精神一振，让侍卫把王莽引入殿中。这段日子以来，每到一定的时候，王莽都要向她慰问致意。对于王氏家族这位能干而谦虚的侄儿，王太后极为放心。
“侄儿向姑姑请安来了。”王莽谦恭地叩首施礼。
王太后笑道：“安汉公，你来啦！我王氏宗族得元帝庇佑，才有了今天的结局，真是令人备感欣慰！”
“有蒙姑姑的福分，侄儿才有机会为国出力呀！”
“咱们王氏子弟不少，只有你最有德才。你要好好辅佐年幼的天子，振兴汉室，光大我王氏宗族。”
王莽诚惶诚恐地说：“姑姑平时教导有方，让侄儿学会了忍让，让天下人分享到朝廷的恩德。”王太后亲切地说了许多话，又请王莽品尝水果。
几案上的水果散发着诱人的香气，有来自西域的葡萄，有南方的荔枝，都是普通平民看不到的名贵东西。他又瞧见王太后丝衣上绣着九只飞翔云天的凤鸟，头上的金冠上嵌着西方进贡的波斯巨珠，于是拱手说道：“姑姑，侄儿有几句话，不知道该不该说？”
王太后有些诧异，说道：“只要不是什么朝政之事，你就尽管说吧。”她最不想听到的就是那些政事。
“成帝在位时，我王氏诸侯生活上争相奢侈，群臣怨气很大，弄得成帝也很生气。哀帝在位时，外家丁氏、傅氏的生活也是极为奢侈放纵。如今天下百姓十分贫困，有的地方出现了灾民，可是国库空虚，朝廷无钱赈济灾民。侄儿建议姑姑穿没有文饰的缯帛，稍微节减一些膳食，让天下人都知道我王氏外家没有私心。”
“安汉公真是一心为公呀。哀家年岁已高，宫中的衣食供给极为优厚，没有考虑到天下灾情很重，还有饥民流离失所呀！”王太后大感惭愧，又道：“贤侄既然如此出以公心，我这当姑姑的当然要做出表率，愿意从自己汤沐邑中拿出十县民户收入所得，交由大司农计算租赋收入，用来赡赈贫民。”
“姑姑仁心大德，怜悯天下百姓，我这当侄儿的也要有所表示才是。”王莽说到这里，又向王太后出了个主意，说道：“姑姑经历了汉家四朝天子，在宫中忍受了五十多年的寂寞而始终无怨无悔，堪称女贞和妇德的楷模！前朝赵昭仪淫乱世风，残害皇子；董昭仪也和其兄双双服侍哀帝，成何体统！姑姑可否向天下人昭示女德，也教导后宫的嫔妃宫女知道怎样做人。”
王太后有些意外，又觉得王莽说得有道理，说道：“哀家该怎么去做，愿闻其详。”
“侄儿看到监狱中有些女囚犯了罪，家里扔下老人幼子，处境十分可怜，姑姑可用太皇太后名义下诏，让一些女囚回到家中，每月收取她们三百雇钱，由官府另外请人代她们服刑役。另外，为了弘扬先秦圣贤称道的贞妇烈妇，扭转世风，也可下诏让每乡选‘贞妇’一人，由朝廷给予表彰。”
王政君叹息着说：“唉，难得你如此劳思费神，为天下女人着想啊！哀家就照你说的下诏。”
次日，未央宫前殿，朝会举行，群臣聚集。
陛阶上，王太后没有再穿戴华丽的服饰，只穿了一身缯帛素衣出现在众臣面前。王太后当着众臣说道：“朕今天穿戴素衣缯帛，是想在王公贵戚中提倡朴素的生活，你们知道这是为什么吗？”见群臣不知所以，又道：“这是由于得到安汉公提醒，朕才知道天下还有不少的穷人没有饭吃，没有衣穿，朕于心何忍呀！朕今天就下诏，把汤沐邑中十县所收税赋交由大司农处理，献给天下贫民。”话音刚落，就引起群臣一阵喝彩。王太后又道：“朕又为天下女囚和贞妇下一个诏书，让女囚可以回到家中，各乡推选贞妇一人，以彰妇德。具体内容由安汉公去办理吧。”
王舜、陈崇、崔发等人纷纷上前，称赞王太后的贤德。王莽当即表示说：“太皇太后关爱贫民，施恩于天下女子，令臣等惭愧不已。眼下灾情不断，贫民流离失所，臣也愿意跟随太皇太后，出钱百万，献田三十顷，全部交由大司农，用以赈济天下穷人。”王莽带了头，公卿百官纷纷仿效，有的捐田捐地，有的献钱送谷。一阵捐钱献田的高潮过后，王莽又指着王太后的素服说道：“诸位公卿大臣请看看，太皇太后春秋高寿，却长期穿着平常的缯帛，自愿减少御膳，丝毫没有顾及自己的身体，一心扑在养育年少的皇帝、安定国家上！”群臣纷纷咋舌，叹服不已，因为几朝皇帝以来，世风不古，王公贵戚争贵斗富，奢侈成风，现在由朝廷至尊倡导节俭，着实让人耳目一新。
王莽说道：“臣王莽多次到长乐宫叩头请安，请求太皇太后保重贵体，可是太皇太后仍然坚持着要过节俭的生活。”王太后心中暗叫了几声“惭愧”，正待谦虚几句，只听王莽又道：“如今有幸蒙获太皇太后德泽所及，以致出现了风调雨顺的天象，甘露降临，神芝生长，瑞草和美兆一起现世，扭转了日食的异兆。臣王莽等衷心希望太皇太后爱精惜神，放下心来，仍然遵用太皇太后应当穿戴的服饰，恢复享用宫中规定的膳食，使我们当臣子的各尽欢心，以备供养。”
群臣响应王莽的建议，纷纷请求王太后恢复宫中的尊贵待遇。王太后只得说道：“朕是个女人，女人的思虑不出门阙。可是皇帝年纪尚幼，还不能亲政，因此朕每天都战战兢兢，唯恐宗庙不安，只得被迫暂统朝政。过去周公居摄辅佐年少的周成王，是由于不得已的权宜之法。朕勤身极思，忧劳未绥，只是看到世风奢侈，故此想节衣缩食，示以俭朴，矫枉则过正。这方面朕如不率先示范，这世风日下，应该怎么办才好呢？”
王莽领着四辅大臣，向王政君叩首说道：“太皇太后生活节俭，为天下表率，国家何愁不能保得平安！臣等代表天下苍生，向太皇太后致以万分感激之情！”说完，王莽“扑通”一声跪了下来，孔光等四辅大臣也跪了下来，群臣见状，齐扑扑都跟着伏地下拜。
王政君已经七十多岁高龄，在宫中也度过了五十多年，如此受人爱戴的场面也还是头一次遇到，心中兀自感慨不已，一种担当和自豪的感觉油然而生。她兴奋地向群臣挥了挥手，说道：“诸位公卿大臣请起身吧！朕昼夜都在梦想，希望等到五谷丰熟，百姓家给丰足，希望等到皇帝长大成人时，朕就把朝政授还于平帝，而现在实在无暇顾及吃穿享乐。朕也希望诸位公卿大臣都对朝政有所贡献，咱们都共同努力吧！”
群臣伏地叩拜，三呼“太皇太后金安”。群臣的呼喊声在大殿中回响，让王太后感受到了前所未有的兴奋。
从这以后，王莽在公卿百官中倡导朴素的生活方式。每当出现水灾、旱灾，他就带头吃素，并劝左右官员也食素，有的朝中大臣也跟着仿效。到了秋收时节，全国各地传来夏粮丰收的喜讯，王太后对王莽说道：“听说安汉公多次食素，忧国忧民之心可嘉！今秋粮食丰熟，安汉公勤勉于政事，更需要保持身体健康，请按时食肉，爱身为国。”王莽笑而不答。
九月，诏令大赦天下囚徒，朝廷的恩德惠及社会最底层。
公元2年初春，京城中出现了几个头上缠着头巾的外国人，他们用槛车运来了一头犀牛。犀牛送到未央宫广场，王莽率领群臣前去观看，那犀牛身躯巨大，四肢粗壮，头上长着一根独角。羲和官刘歆对王莽说道：“恭喜安汉公，犀牛为灵瑞之兽，《山海经》《春秋左传》以及《战国策》中都有记载。”
王莽大喜，又让扬雄查证黄支国出处。扬雄从天禄阁皇家档案中查证后说道：“安汉公，黄支国远在海外三万里之遥，从徐闻、合浦等地行船五个月，可达都元国；又行船四个月，可达邑卢没国；又行船二十余日，有湛离国；上岸后步行十余日，有夫甘都卢国，再行船两个多月，便是黄支国了，前后总共一年多时间才能到达。而这黄支国地域广大，人口众多，出产各种珠宝异物，民风民俗和大汉海南之岛珠厓郡类似，有翻译官和大汉相通，更有商贸往来。”
“除了黄支国犀牛入贡，历史上还有灵兽来朝吗？”
刘歆答道：“安汉公，汉武帝元封三年时，西方的大秦国曾经进贡过一头花蹄牛，其色驳杂，高六尺，尾巴环绕其身，角端有肉，蹄如莲花，似与犀牛相类，也属于祥瑞之兽。”
“大秦？我好像听前朝名臣陈汤提起过，说是西域往西很远的地方，又称为犁鞬人，地域有数千里之广，还管辖了几百座城市。元帝朝时，陈汤曾经带回来一批大秦武士，朝廷为他们追寻了骊罢城，把他们安置在番禾县照面山下。”王莽受到陈汤的影响，一直对西方外域诸国比较向往。
扬雄说道：“黄支国走海路可达，而大秦国从陆上的丝绸之路可以到达。在下也对外域国家十分留意，目前遇到海内外来客，都要去采集他们的方言呢。”
王莽说道：“天降灵兽，是对我大汉德及众生而给予的鼓励。最近，朝廷又列出了一批宗室和功臣后人的名录，正好可以再次予以封赐。”朝廷继续大增恩德，封赐宗室：代孝王的玄孙刘如意被立为广宗王，江都易王的孙子盱台侯刘宫被立为广川王，广川惠王的曾孙刘伦被立为广德王。已故大司马、博陆侯霍光的侄曾孙霍阳，宣平侯张敖的玄孙张庆忌，绛侯周勃的玄孙周共，舞阳侯樊哙的玄孙之子樊章等功臣后人，都被封为列侯。另外，还有一百一十三位功臣的后裔被赐给关内侯的爵位。
二月，大司空王崇称病被免职。又过了两个月，少傅、左将军甄丰接任大司空。右将军孙建改任左将军光禄勋，甄邯任右将军光禄勋。
黄支国进贡犀牛瑞兽没过几个月，就到了青黄不接的时候，各地官府奏报朝廷，说是出现了大旱和蝗灾，其中以山东地区青州一带的灾情尤为严重，灾民四处逃荒要饭，流离失所。灾情惊动了朝廷，王莽心想：天降祥瑞才三个月，怎么就出现了灾异？难道是我王莽还做得不够好吗？
大司空甄丰建议说道：“朝政振兴，需要祥瑞降临，提升人气。现在出现了灾情，安汉公也不必沮丧，可以采取措施，化灾异为吉利。”王莽觉得有理，向王太后上了个奏书，主动提出自己愿意出钱一百万，献田三十顷，交给朝廷的大司农，用来帮助贫民度过灾荒。太傅、安汉公兼大司马王莽带了头，四辅中的太师孔光、太保王舜、少傅兼大司空甄丰，三公大臣中的大司徒马宫以及卿大夫、官吏等总共二百三十位大臣纷纷响应王莽，各自献出田土和住宅，让大司农按人口多少分给饥民。
由于蝗灾极为严重，王莽带着一群官员来到京郊的地里察看灾情。只见密密麻麻的蝗虫在田地里飞来飞去，地里的庄稼很快被啃得精光，只剩下禾秆残留在田中，让视察的官员们看得心惊胆战。更可怕的是，到处饿殍遍地，尸横遍野，一派凄惨的景象。
郊外的地里，却是人头涌动，十分热闹，成千上万的百姓和官吏都在争着捕捉蝗虫，王莽知道这是在执行他下达的捕蝗有赏的指令。王莽向地里的人群挥了挥手，众人发出一阵阵欢呼声。王莽大声说道：“各位父老，各位官吏，蝗虫有什么可怕的？它飞来多少，咱们就捉它多少。你们把这些可恨的虫子送到官府，官府以石、斗计算，统统赏给酬钱。”
话音刚落，众人又发出一阵欢呼声，更加踊跃地捕捉害虫。在侍卫的簇拥下，王莽边走边看，看到有些人点起一堆堆的火，把捉到的蝗虫扔进火堆，顿时烧成焦黄，扔进嘴里嚼得津津有味。王莽有些看不下去，问了问情况，原来今年的春旱十分严重，饿死的饥民越来越多，粮食早就吃光了，有的家中死人很多，连丧葬的费用都没有。
一路上王莽都在和身边的大臣讨论赈灾济贫的办法，绞尽脑汁，终于颁布了一些措施：平民家产不满二万钱的，以及受灾地区的平民家产不满十万钱的，官府都免去今年的租税；百姓得了疾病而家无余财的，官府要为其安排医治；因饥饿而死亡的人家，有六具尸体的赏葬钱五千，四具尸体的赏葬钱三千，二具以下的赏葬钱二千。朝廷又下诏，把位于安定县的皇家林苑呼池苑罢除，改设为安民县，在这里修建官衙、市井，全部用来安置灾民，向灾民免费提供食物。灾民们住进朝廷设置的迁徙地，都由官府赐给田宅和财物，借给犁、耕牛、种子和粮食。官府还在长安城中修起两百区临时住宅，接待贫民居住。
一系列力度空前的措施颁布下来，灾情得到了控制，流民得到了安置，百姓的情绪逐渐安定下来。安汉公王莽的声誉没有因为灾异而受到影响，反而如日中天，更得民心。
到了九月，庄稼成熟了，一切又归于平静，此时天空又出现了日食，朝廷再次大赦天下囚徒。