昏惨惨转眼皆成空
乱哄哄顷刻又登场
“昭仪，道房知道的秘密很多，她曾经对我说过很同情曹女史呀。”羊子说道。
“曹女史？曹宫，后来我才知道她俩是‘对食’的关系，感情好得不得了，如同家人一样。我早就想让她离开这里，还没来得及，天子这么快就离我而去。唉……”
“曹女史母子死后，道房一直还和其母亲曹晓保持着来往，说不定她们会借着这机会，为曹女史讨个说法。”
赵昭仪听了这话，心头一震，说道：“世事有因就有果，这一切苦果都是我自己找来的。我昭仪为了得到自己的子嗣，自作孽，不可活！如今皇上已经驾崩，淳于长也已被诛，朝廷中没有任何人肯为我赵氏姊妹说话。你们留在这里，终是祸事，还是寻机离宫吧。”说罢，她把另一箧最珍贵的珠玉赏赐给了羊子。羊子接过宝箧，垂泪不已。
赵昭仪让羊子离开了内室，羊子在大殿中等了一会，始终不见赵昭仪出来，叫了两声也没人应答，心中顿感不妙，连忙推门而入，却见赵昭仪香消玉殒，嘴上残留着鸩酒的余液，剩下的半瓶鸩酒被扔在地上。羊子急忙冲了过去，紧紧抱着赵昭仪微温的身体，用手摸了摸鼻息，已经气绝，羊子不禁失声痛哭起来。
听到哭声，众婢子和仆人也跑进了内室，围着赵昭仪伏地而拜，纷纷哭泣起来。羊子拾起地上的半瓶鸩酒，说道：“昭仪娘娘，我羊子从小无依无靠，你为我取了名字，待我比亲生女儿还亲呀。你这一走，我活在这世上还有什么意义！”说罢，脖子一仰，将那半瓶毒酒倒入腹中，顿时间痛苦万分，一缕殷红的鲜血浸出了嘴中。
廷尉的衙门，已经为成帝驾崩一事立案，后宫相关人员全都被关押起来。宦官们尽管和赵昭仪关系很好，此时眼见得大事不妙，纷纷供出了宫闱内幕。于客子等御者平时受恩于赵昭仪，不愿意落井下石，开始坚决不招，后来熬不住毒刑拷打，又听说赵昭仪已经畏罪自杀，才把成帝和昭仪的一些内幕故事如实招供。
道房等几位女婢也被传唤到廷尉府，道房对审讯的官吏说道：“婢子我终于盼到这一天了，你们不来找我，我也要按照曹女史生前的遗愿，向皇太后奏告内情。”说罢，她把曹女史被迫自杀以及皇子被害的事情都告诉了官府，并且提供了曹晓、籍武等证人。廷尉府上的官吏顺藤摸瓜，传讯狱丞籍武到案。籍武把当初曹女史、许美人及其皇子被害的事情也都一一供出，如赵昭仪的指示、成帝的亲笔诏令，作案的时间、地点，婴儿的遗物，皇子遗体被埋的地方，全都被详细记录在案。
审讯记录奏报到大司马府后，王莽亲自送到了长乐宫。皇太后王政君仔细了奏报，心中极为震惊，伤心欲绝地说道：“真是红颜祸水呀！后宫发生这么多惨事，我这当太后的都不知情。皇儿，你当初为何招来这美如天仙、毒如蛇蝎的祸水，还把自己的命都给搭上了呀……赵合德，哀家一定要将你碎尸万段！”在无比的仇恨之中，王太后放下了名门淑女的矜持，发泄着从未有过的愤怒。
王莽安慰了一番，说道：“太后千万息怒，请不要伤了自己的尊体，赵昭仪已经畏罪自杀了。”
王太后心头之恨稍稍有些消减，说道：“这红颜祸水死有余辜呀！她还有位姐姐，现在还身居皇后贵位，这怎么能行！当年皇儿真是鬼迷心窍，不听哀家的劝说，执意要把天下最尊贵的位置给这两个贱女人……”说罢，又是一阵哀泣。
“太后，赵皇后似乎与昭仪所犯的罪行无关。眼下当务之急，是要为天子隆重办理丧事，安排宫中大事。”王莽提醒说道。王太后挥了挥手，示意王莽只管去着手办理。王莽得旨，代行皇太后诏令大臣处理天子的丧事，并安排皇太子刘欣即位。
天子的丧礼极为隆重。成帝驾崩五十四天后，被葬于延陵。延陵位于咸阳郊外，距离长安城六十二里处。
故人离去，伤心的却是未亡人。当年，赵氏双姝得到专宠，班婕妤被迫退离后宫，以伺候皇太后为由搬入长乐宫住下，这一住就是近十年的时光。班婕妤诗书俱佳，崇尚女德，每次与成帝相见，都按照古代礼制，最受王太后喜欢，王太后甚至把她比喻为春秋时期楚庄王的贤夫人樊姬。当年的楚庄王通宵达旦地饮酒作乐，不问朝政，樊姬促使庄王痛改前非，专心于国事，最后击败了晋国，问鼎中原。班婕妤退居长乐宫后，远离后宫是非之地，小心供奉着王太后，时而吟诗作赋，抒发对天子的思念，哀伤自己的不幸，心情也还平静。
自古红颜多薄命，好文学者易伤感。当年成帝和她见面时，曾经把一面用齐国缟纨织成的团扇相赠。闲暇之余，班婕妤常常把这团扇带在身边，因为这把团扇是从成帝的怀中取出相赠的。秋天来临时，她留恋于扇中蕴含的成帝的体温和气味，并在团扇的另一面题下了一首《团扇歌》，自比命运如这把团扇。此诗后人也称为《怨歌行》，诗云：
新裂齐纨素，皎洁如霜雪。
裁作合欢扇，团圆似明月。
出入君怀袖，动摇微风发。
常恐秋节至，凉飚夺炎热。
弃捐箧笥中，恩情中道绝。
当时秋风袭来，长乐宫中黄黄的树叶吹落了一地，班婕妤看着这满地的落叶，心有不忍，亲自拿着扫帚，把落叶扫到一处干净的地方，埋于土中。鸦鹊鸣叫着飞过长乐宫上空，牵动着班婕妤的丝丝愁绪：这鸦鹊将飞向未央宫的天空，心上的人儿也能看到吧。
一天晚上，月悬星空，远方有妇人以杵捣纨丝，那“咚咚”的捣纨声引动了班婕妤的诗兴，她又作赋一首，取名《捣素赋》：
……
或旅环而舒郁，或相参而不杂，
或将往而中还，或已离而复合。
翔鸿为之徘徊，落英为之飒沓。
调非常律，声无定本。
任落手之参差，从风飚之远近。
或连跃而更投，或暂舒而长卷。
清寡鸾之命群，哀离鹤之归晚。
苟是时也，钟期改听，伯牙驰琴，
桑间绝响，濮上传音；
萧史编管以拟吹，周王调笙以象吟。
若乃窈窕姝妙之年，幽闲贞专之性，
符皎日之心，甘首疾之病，
歌采绿之章，发东山之咏。
望明月而抚心，对秋风而掩镜。
阅绞练之初成，择玄黄之妙匹，
准华裁于昔时，疑形异于今日；
想娇奢之或至，许椒兰之多术，
熏陋制止之无韵，虑蛾眉之为魄。
怀百忧之盈抱，空千里兮吟泪。
侈长袖于妍袄，缀半月于兰襟。
表纤手于微缝，庶见迹而知心。
计修路之遐敻，怨芳菲之易泄。
书既封二重题，笥已缄而更结。
渐行客而无言，还空房而掩咽。
班婕妤所有的幽怨情感，都归于最后那句“渐行客而无言，还空房而掩咽”。
班婕妤对天子的痴情，只是藏在她自己心中，此时忽然听说天子驾崩，她心中的哀恸是常人难以想象的。哀伤之后，她向王太后主动提出：“太后，皇上已逝，臣妾心已死，甘愿到延陵前居住，用这余生来陪伴皇上的神灵。”
王太后劝道：“婕妤，皇儿生前有眼不识慧珠，让那两只乌鸦栖居了凤凰巢，而让你备受冷落，哀家看着你都心痛呀。”班婕妤垂泪不已。
王太后又道：“可是，延陵离城里有六十多里，陵园里的生活清苦，更加孤寂，难道你能成天守着那陵前的石人石兽，度过余生吗？还不如就守在哀家身边，陪哀家说说话也好。”
“臣妾生是皇上的嫔妃，死也是皇上的人。守在陵前，每天可以感受到皇上的在天神灵，臣妾也会感到快乐！”
王太后叹了口气，说道：“既然守陵是婕妤的心愿，哀家也不便阻拦。延陵周边已经迁入几百户人家，那里也修建起了一处供人祭拜的陵园，朝廷也派有专人侍候你，你就负责陵园事宜吧。以后，哀家会到那里为皇儿扫墓，也要去看看你的。”
李婕妤得知班婕妤即将动身去为成帝守陵，立即从后宫赶到了长乐宫。姐妹两人再次相见，不禁伤心落泪。班婕妤为李平揩去了脸上的泪珠，说道：“妹妹，这么些年了，你还这么年轻美丽？在后宫过得还好？”
“过得不太好……这后宫确为是非之地，无事可以生出是非。昭仪倒是对我很好，皇后对我也很客气，那是由于我只待在自己的宫观，尽量不出来露面，不和她们争风吃醋罢了。”
“赵氏双姝只想专宠于皇上，只要你不和她们争宠，就可以自保。”班婕妤说。
“姐姐，皇后性格温和，主要是昭仪猜忌心太重。不过，皇上心中还是有我，几年当中也偶尔来过我这合欢殿几次，每次都是偷偷摸摸地来，匆匆忙忙地离去，绝不敢让昭仪知道，就像一对偷情的恋人。”
“唉，你明明是他的嫔妃，却像个偷情的女人。皇上活得这么窝囊，还有什么意思呀！皇上……皇上，你为什么要把自己弄到这个地步？”班婕妤叹道。
“听皇上说，他是摆脱不了昭仪的媚术，听说后来昭仪每次都要给皇上一种神药服用。”
班婕妤吃惊地说道：“神药？皇上真的是为情欲而伤身……妹妹，皇上已经离去了，你我都成了未亡人，以后你怎么打算？”
李平思忖了一会儿，说道：“姐姐，皇上已去，他的嫔妃都不可能再待在后宫了，我的归宿只有到长乐宫陪着赵皇后。”
“可是，赵昭仪得罪的人很多，她在后宫伤害的女人和皇子也太多，我担心你也会被牵连进去。”
“姐姐，你我都是为皇上而生的女人。如今皇上已逝，妹妹就奏请皇太后恩准，跟随你一起到陵园去陪伴他的灵魂吧。”
“这样也好，咱们一起到那陵园，死后也可以和皇上埋在一起，永不分离。”
不久，班婕妤带着李平搬入延陵旁边的陵园。
延陵的陵园四周，有石人、石兽伫立于神道，高高的山陵上长满了茅草，班婕妤和李平的心灵时而和成帝的神灵相会，虽然冷清，却也愁中有乐。一年以后，一代才女班婕妤病逝于延陵的陵园，享年四十余岁。班婕妤墓形如覆斗，靠在延陵仅几百米处，后人称之为“愁女坟”或“愁娘娘墓”。班婕妤薨亡后，班氏家族名人辈出，班婕妤的哥哥班伯曾经和成帝一起跟随张禹学《诗经》《论语》，有德行之名。另外两位兄弟名叫班斿、班稚，班斿博学有俊才，曾任谏大夫。班稚性格方直，后来在哀帝朝曾任西河属国都尉、广平王国相，平帝朝时主动上书陈恩谢罪，补任延陵园郎，其实也是为班婕妤守墓。班稚的子孙后来出了几位著名人物：儿子班彪是东汉著名的史学家和文学家；班彪的长子班固继承父业，撰写的《汉书》名列二十四史的“前四史”，女儿班昭也是有名的史学家，班彪的幼子班超成为东汉名将。班稚的三个子女均名垂青史。
其实，天子驾崩后最为哀恸的，却是富平侯张放。张放此时才三十多岁，回到自己的富平国已经有一段时间了，思念着远方的天子哥哥，成天度日如年。噩耗传来，张放捶胸顿足，号啕大哭，呼唤着成帝的在天之灵：“皇帝哥哥……没想到京城一别，竟成为永诀了！”那哀恸撕心裂肺，许夫人在旁边劝说道：“君侯呀，天子已经不在了，你就别哭了呀！”张放一直哀泣不已，许夫人又道：“妾一直以为你和天子只是好玩，没想到竟有如此深厚的感情！”许夫人是许皇后、后来的许贵人之妹，当年成帝亲自把许妹配给了张放，她和张放还生了一子，名叫张纯，子伯仁，此时已经十六七岁，长相俊美，性格敦厚温和，为人谨慎守约。
从这以后，张放茶饭不思，成天以泪洗面，人也渐渐变得憔悴不堪。这时，母亲敬武公主也从府邸赶来看望儿子。敬武公主改嫁给了前丞相薛宣以后，两人的日子过得也还恩爱，可惜后来薛宣又受到定陵侯淳于长案件的牵连，被免去给事中加特进的官衔，回到自己的府第，赋闲于家。敬武公主来到富平侯国，看到张放病得很重，劝慰说道：“儿呀，我这当母亲的已经改嫁了几次了，没想到你对感情如此执着，这又是何苦呢！天子已经离开人世了，你就好好顾念家室吧。”许夫人和儿子张纯守在床边，垂泪不已。
没过多久，张放变得无比憔悴，骨瘦如柴。忽然有一天，似是回光返照，他拉着许夫人的手，喃喃说道：“夫人，我对不住你呀……”许夫人捂着张放的嘴，不让他多说话。张放喘息了一会儿，又对儿子张纯说道：“你父亲淡泊功名，为情而活着。孩子，以后你做人做事，千万别像你父亲这样，一定要树立志向，成为对朝廷有用的人才……”这话听起来像是遗言，许夫人和张纯拉着张放的手，涕泣流泪。
张放躺在床上，气若游丝，失神的眼睛呆望着灰暗的天空，过了好一会儿又喃喃地说道：“皇上，小弟每天夜里一闭上眼睛，都是你的音容笑貌……都是和你在一起，走在长安市井中观赏人间百态的美好时光……你怎么会早早地离我而去呢？我张放此生是为皇上而生，也将为皇上而死。皇上……小弟来找你了……”张放的嘴唇渐渐停止了嚅动，鼻孔也渐渐没有了气息，只有泪水无声地沁出了眼眶。
许夫人和张纯放声大哭，许夫人边哭边说道：“君侯呀，妾是这世上爱你懂你的那个人！你生前让妾改嫁，妾就是愿意和你在一起，此生也不再另嫁他人！”母子俩抱着张放的遗体痛哭流涕。
张纯后来铭记父亲的教诲，经历了动荡的乱世，赢得了几朝天子的信任，在光武帝朝中政绩颇佳，位至三公。
为成帝的丧事办理完毕，已经是夏历四月。丙午这天，未央宫前殿，群臣齐集，这里将要为太子刘欣举行隆重的登基仪式。
六十四岁的皇太后王政君拄着一根贵重的鸠杖，在三公簇拥下，庄严地步入了前殿，随后登上陛阶。皇后赵飞燕跟随于后。十八岁的皇太子刘欣身穿太子服饰，在太子太傅师丹、太子少傅阎崇以及众侍中的引导下，跟着皇太后缓步进入陛阶。
陛阶的正中，摆放着天子的御座，历朝历代的汉家天子都在那上面坐过。一颗硕大的皇帝印玺和印绶，摆放在御座面前。这印玺是秦始皇统一天下后，命令丞相李斯用小篆写下“受命于天，既寿永昌”八个字，命工匠雕刻于印玺上，玺座四周环刻“双龙戏珠图”，最下面有三道波浪线，代表着大海。距此两百年前，刘邦率汉军驻扎灞上，秦三世子婴跪于咸阳道旁，将这颗传国玉玺捧献于刘邦，并成为汉代历朝天子传国信物。
前殿陛阶下面，整齐地排列着上千的大臣，大司马辅政王莽、丞相孔光、大司空何武身为朝廷三公，表情肃穆，手持笏板，后面跟随着刘氏宗室后裔、公卿大臣、文武百官。
有司大声宣读了皇太后的诏令，宣布新的天子汉哀帝登上皇位。王太后亲自把天子冠冕戴在刘欣头上，侍中也为刘欣穿上了天子龙袍。刘欣坐上了天子的御座，群臣伏地叩首，山呼万岁，那声音久久回荡在大殿中。皇太后又诏令宣布大赦天下，赏赐各宗室王子驷马一乘，为有爵位的官吏、百姓增加新的爵位，每百户人家赐给牛和酒若干，地方三老、孝悌力田、鳏寡孤独各赐给布帛不等。
天子御座的后面，坐着皇太后王政君和皇后赵飞燕，此时分别被尊为太皇太后和皇太后，两人都在山呼声中，接受了群臣的朝拜大礼。
三个不同血缘的尊贵之人，形成了一个奇怪的三代组合，共同维系着汉家皇统的延续，也是汉室衰微的见证。
王太后经历了元帝、成帝两朝，此时的心情并不平静，这是因为成帝竟然无疾而终，先她而去，她的心是那样的痛。眼前继承成帝血脉的这位陌生少年，原本是元帝庶出嫔妃的孙子，现在却成了元帝正统的皇孙。唉，我王政君虽然有尊贵之命，却无后嗣之乐呀！
成帝的皇后、美艳天下的赵飞燕，此时的心情也不平静。成帝驾崩，妹妹赵合德自杀身亡，这一切都来得如此突然，让她不知所措。成帝生前对她宠爱有加，尽管后来几年成帝心思主要放在妹妹赵昭仪身上，可是她是一个知足的女人，心里并不嫉妒。她对成帝是有一份真情的，心上人儿就这么离她而去了，活在这世上已经没有多大的意义。她知道自己很快就要搬入长乐宫，和太皇太后王政君朝夕相处，身边的王太后对她一直冷眼相看，似乎有一道难以逾越的鸿沟阻隔在两人面前。太子刘欣继承的是成帝的血统，名义上也要尊她为母后，可是她知道刘欣爱的是他自己的母亲丁姬。再瞧瞧满朝文武大臣，没有一个倾向于赵氏，赵氏族人也有进了朝廷的，可是没有一个掌握了实权。幸好赵昭仪生前和傅太后私下达成了共识，否则……飞燕已经不敢再想象下去了。
面对如此宏大的场面，哀帝刘欣的心情既有些紧张，又有些莫名的兴奋，更有一些复杂。紧张是由于第一次经历了烦琐复杂的程序而成为君临天下的人；兴奋是由于坐在天子的龙座上，陛阶下满朝文武的呼喊声，让他有了一种神圣的感觉。回想起儒家经典中的教诲以及有关汉运衰竭的告诫，刘欣似乎有了改革朝政、挽救汉家衰世的激情。站在他身后的，是两位气度不凡的陌生美妇，他要分别称她们为太皇太后和母后，这让他很不习惯。哀帝生出的复杂心情，是由于过去的十多年中，亲生母亲丁姬早已烙在他的心中，傅太后虽然对他严苛，但也是疼爱他的祖母呀！此时，丁姬已经从定陶国赶到了京城，和傅太后一起住在国邸中。想起亲母丁姬，哀帝的心也很痛，丁姬是自己的生母，却要被新任的定陶王刘景尊为母后，而他自己却和丁姬之间有了一道深深的鸿沟。他明白这个道理：大汉王朝中，定陶国只不过是一个小小的封国，而继承皇室正统有着无比重大的意义，为了大汉的利益，他必须舍弃以往的亲情，这对于年仅十八岁的刘欣来说，何其艰难！
丞相孔光、大司马王莽和大司空何武站在群臣的前列，身后是成千的宗室和文武大臣。王莽的内心也是复杂的，他忐忑不安地望着陛阶上奇怪的皇室组合：王太后、皇后赵飞燕和稚气未脱的哀帝，思考着未来的朝政格局变化。成帝的暴崩，也出乎他的意料，幸好姑姑王政君还健在，二十多年来王氏外家在朝廷中根基已经扎得很深。赵氏族人在朝中还没有形成牢固的势力，可以忽略不计。少年皇上虽然稚气未脱，可是他的皇后姓傅，王莽的眼中不时闪动着傅太后的身影，他还没有和傅太后打过交道，但早已知道这是一个厉害的女人，心地仁慈的王太后绝不是那傅太后的对手。正想得出神，群臣山呼万岁的声音已经在大殿中回荡。此时，王太后正把天子冠冕戴到刘欣的头上，刘欣也穿上了天子的龙袍，众人惊叹着穿戴天子服饰的少年天子竟隐隐显现出某种威严的神态，王莽的眼睛却凝视着陛阶上摆放着的那颗硕大的传国玉玺。
朝会结束后，群臣簇拥着哀帝前往汉高祖刘邦的神庙。高祖神庙占地六顷三十余亩，建筑高大雄伟，皇室供祭的香火不断。庙的四周竖着九面大旗，庙前大鼎中香烟袅袅，庙中放着一座巨大的重达万斤的铜钟。第一次走进刘氏高祖的神庙，哀帝的内心无比虔敬，他望着高大的祖宗神灵牌位，心中顿生敬意，恭敬地跪伏于地，叩首膜拜了一番。此刻，巨大的铜钟被轰然击响，声传百里，哀帝心中猛然一震，心底间激发出一股勃勃英气，把他以前所有不思进取的心念一扫而光。
祭礼司仪官宣读了祭拜祝文，哀帝在祖宗神灵牌位前点燃了巨香，对着开国祖宗喃喃自语地祝祷着，他向祖宗立下了誓言，一定要振兴衰颓的汉运。
一个月后，太子妃傅黛君被立为皇后，从太子宫搬进了后宫的椒房殿。皇太后赵飞燕也离开了后宫，进入了长乐宫。
哀帝刚刚登上皇位，仍然保留了前朝的三公位置，可是丞相孔光、大司空何武备受重用。对于大司马辅政王莽，哀帝心中有些畏惧，表面上却还是十分敬重。他原先在定陶国时，就听说过王氏诸侯的故事，看不惯王氏外家权势太大，内心对王氏外家有一种天然的反感，只是碍于太皇太后王政君的面子，也知道前大司马王根曾经帮助过自己，因此对王氏的反感不便表露出来。太子太傅师丹是个很有学问的儒师，哀帝对他一直很尊敬，这时被任命为左将军，赐给关内侯的爵位，负责处理尚书机要。太子少傅阎崇被任命为执金吾，主管京城的治安以及朝廷的水师和武库。
天子身边的侍中保留了一些，也换了一批，富平侯的儿子张纯，模样长得和当年的父亲一样俊美，此时被举荐到宫中，当了哀帝的侍中。
哀帝已经成为成帝的继嗣，自然要尊太皇太后王政君为祖母，而他自己原先的祖母傅太后则带着年幼的侄儿傅商，住在长安的国邸中。傅太后是多么想进入皇宫，瞧上一眼哀帝呀，可惜这一切都没有她的份。傅太后根本不想回定陶国，因为定陶国现任国王刘景原是楚孝王刘嚣的孙子，现在却接奉着刘康的王位，和她没有丝毫的血缘关系。成帝生前曾恩准她每十天可以入宫探望一次刘欣，成帝驾崩、太子即位后，照理说她就应当回到定陶国，当她的定陶国太后，可是她想尽办法说通了王政君，把丁姬接到京城，太皇太后王政君下诏准允她和丁姬每隔十天去未央宫看望哀帝一次。
傅太后的侄孙女傅黛君很快就当上了皇后，太后喜极而泣，口中喃喃地念叨着“皇后”“皇后”，实现了自己当年未竟的心愿。傅商是傅太后最小的弟弟傅幼君的儿子，现在才十二三岁，看到姑姑犹如疯了似的，吓得直摇着傅太后的手。傅太后将傅商的手一把甩开，吼道：“你这无知小孩懂什么？当年皇后贵位本来就是你姑姑的，却被那麻雀占了凤凰巢。哼，想不到事隔几十年之后，还是咱们傅氏的女子当上了皇后！哈哈哈哈……”傅商躲在一边，吓得不敢出声。
傅太后凭借着宫中的老关系，凭借着和前大司马王根以及赵氏双姝的私交友情，一直在和京城的权贵暗中交往。她的身份实在是太特殊了，朝中不断有人为她传递消息。孙子成了太子，又从太子即位为天子，每过十天又能见到天子，一切似乎都在发生着巨大的变化，过去她只是亲自养育太子的祖母身份，现在谁也不会把她当成普通的“祖母”，就连皇宫里的侍从、卫士对傅太后也越来越谦恭。现在已经不需要她主动出击了，尤其是哀帝即位以后，前来住处造访傅太后的人多了起来。过去她四处求告，只为了能够待在京城，能够看上孙子一眼，现在却是别人自愿来巴结她。
最先来到傅太后身边的，是前任太子太傅赵玄。上年刘欣被立为太子时，赵玄因为教导太子应答成帝的问题不当，被贬为少府，他心中一直很不服气，这时他在京城中结识了一位世家子弟，名叫董宏，董宏的祖上是高昌侯董忠，曾在宣帝朝当过皇宫的期门官，因告发了大司马霍禹谋反的事情，被宣帝封为高昌壮侯，赐给两千户。董宏继承了高昌侯位，又在太学学过儒家经典，很想入朝为官，认识了未能得志的赵玄，两人很快就成为好友。赵玄说道：“君侯想要致仕，这有何难！我身为太子太傅时，接触过太子的祖母，这可是个精明能干的外家，重视关照傅氏的族人。汉家皇帝已经成为惯例，也就是一朝天子一朝外家，如今太子即了皇位，傅氏必然也会成为新的皇室外家。”
董宏说道：“可是，皇上继承的是成帝的正统子嗣，前朝外家王氏仍然势力强大，赵氏的族人也进入了朝政，傅氏的身份却是定陶国的太后……”
“别忘了哀帝娶的是傅皇后，以后朝廷的天下难道不是傅氏的吗？况且傅皇后年轻，傅太后从小把皇上养育大，少帝事事都不敢违背傅太后的旨意呢。”
“可是，我和傅太后并不相识……”
“这个好办。傅太后正需要人才来为傅氏外家说话呢。你我饱读诗书，怎么也算是个人才吧，你跟我去就是了。”赵玄说。
京城的邸舍，定陶国傅太后和丁姬被安排住在这里。听说赵玄等人登门求见，傅太后请二人进入府邸。赵玄被贬的事，傅太后是清楚的，她对赵玄印象很好，觉得是可以为傅氏外家说话的人。赵玄向傅太后介绍了董宏，两人恭敬地向傅太后叩首请安。傅太后说道：“哀家不过是养育过皇帝的乳母而已，如何担待得起少府和君侯的大礼！”
赵玄试探着说：“太后，如今谁人不知皇上是太后亲自养大的，对皇上恩重如山，比亲母还要亲……”
董宏斜着眼睛瞟了瞟傅太后，见她似乎喜不自胜，连忙说道：“太后，如今皇上已经即位，自己的亲人却没有立尊号，有人说天子没有尽到孝道，这是违背孔子教诲的。”
傅太后长长地叹了口气，说道：“天子是哀家一手养育成人的，也只能每十天见他一次，还只准我以乳母的身份去见她。唉……”说罢，眼圈也红了。
赵玄向董宏递了一个眼色，董宏连忙说道：“太后，太子即了皇位，按理说他的祖母就应当被尊为太皇太后，母亲也应当是皇太后，本朝却对此不闻不问，这不合儒家经义呀。我等愿为太后上书鸣不平。”
傅太后大喜，但很快又转为忧虑，问道：“可是，皇上是继承成帝的正统，而且本朝已经有了太皇太后，也有了皇太后，一朝怎么能并立两个太皇太后，不知历史上有无前例？”
“太后，当年秦始皇的父亲秦庄襄王就是先例。他的亲母是夏姬，而庄襄王又被华阳夫人当成亲子养大。庄襄王即位后，夏氏和华阳夫人都被尊为了太后。按照《春秋》经义：母以子贵。因此，本朝完全可以按照这个历史先例，并立两个皇太后。”赵玄读过不少经书，来之前已经做过功课。
董宏也说道：“为太后正名，是天经地义的事呀，况且皇后也是傅太后的亲侄孙女，皇上的外家当然应当成为辅佐国家的栋梁。”
傅太后闻罢大喜，说道：“没想到高昌侯熟悉历史，造诣这么深厚，少府你也如此明白事理。当今皇上正是用人之际，我看你们二人学问很好，哀家一定要向皇上推荐。”
董宏叩首说道：“感谢太后的恩德，我等定当尽犬马之劳。”
赵玄说道：“可是，如果在朝廷中直接提出立两个皇太后，恐怕阻碍很大，尤其是王氏外家会不高兴。不如想个办法，先让太后搬入长乐宫住下，然后再说下一步正名的事吧。”
傅太后笑道：“这样也好，哀家这就向皇上提出此事。皇上如果让群臣商议时，你们就出来说说公道话。”
几天以后，哀帝正在为傅太后居住的问题发愁，尚书官呈递来的几份封事提出了建议，哀帝让公卿大臣拿主意，众臣却为这事争论不休。少府赵玄、高昌侯董宏等人坚持认为傅太后应当搬入长乐宫居住，但不少朝臣却认为傅太后的身份不妥。这天也是傅太后、丁姬探视的时间，两人早早地来到了未央宫。傅太后见到哀帝，当然是满心欢喜，丁姬更是关心着哀帝的生活起居。三人说了一会儿想念的话，傅太后说道：“皇上，哀家和你亲母每天都待在那官邸，天天都想见着你，这日子真是度日如年呀！”丁姬也站在他旁边，拉着哀帝的手饮泣不已。哀帝听了傅太后的话，却没有作声，因为他也不知道该怎么办。从宗法制度上讲，他是成帝的继嗣，傅太后和丁姬和皇室正统没有关系，她们怎么能够和太皇太后王政君、赵皇后同居长乐宫呢？可是他在感情上却又和傅太后、丁姬相通，也希望常常可以看到自己的亲人。傅太后见哀帝沉默不语，嘟噜着嘴抱怨说：“你已经是皇上了，一国之君难道连这点小事都定不下来吗？”
哀帝沉吟了一会儿，只得说道：“朕去找三公大臣来商议一下吧。”傅太后眉开眼笑地和丁姬离开了皇宫。
哀帝将丞相孔光、大司马王莽、大司空何武等三公大臣召传入宫，说道：“朕现在已经即位，总不能让定陶恭王太后永远住在国邸吧！”
王莽拱手说道：“陛下现在是先帝的继嗣了，和定陶国已经没有了关系，臣以为还是应当让定陶太后回到定陶国为宜。”
哀帝叹了口气，说道：“朕也明白这个意思，可是太后养育了朕这么多年，亲情恐怕一时间难以隔断。”
何武拱手说道：“既然这样，就让傅太后留在京城，这也是先帝的旨意。”王莽瞪了何武一眼，没有吭声。丞相孔光心想：这傅太后一定是想永远留在京城，人们都说傅太后为人刚愎，善于权谋，天子在襁褓中就由她养大成人，天子的继立她又出了大力，只怕她和天子朝夕相处，必然会干预政事，如果她非要留在京城，不如在郊外远一点的地方为她修个宫观，以隔断和天子经常来往。于是，孔光拱手说道：“陛下，既然先帝已经有了指示，也可以按照先帝的意思留下，但不宜搬入长乐宫。臣建议为定陶恭王太后另外改建一处宫殿，这宫殿可选在郊外的皇家林苑中，那里风光秀丽，有宜太后的贵体健康。”
大司空何武没有明白孔光的苦心，顺着说道：“陛下，丞相所说有理。可是如果另建宫殿，花费财力很多。京城中皇家宫观甚多，有些宫殿无人居住，臣认为不如让定陶太后住在北宫就行了。”未央宫的北边有桂宫，桂宫以东就是北宫，长乐宫的西北角也紧邻北宫。北宫为汉高祖时初建，汉武帝时增修，周回四十里，建筑富丽堂皇，前殿饰有“珠帘玉户”，画栋雕梁，还有用来供奉和举行祭祀神灵的寿宫与神仙宫，皇太子居住的太子宫也在北宫范围。
王莽听了何武的建议，心中暗暗生气，却又作声不得。北宫邻近桂宫，而桂宫里建有一座紫房，紫房上修筑了二重复道，悬于空中，这空中走廊可以直通未央宫，当年成帝微服出行，就是从桂宫的复道经由北宫出去的。孔光知道这情况，心中大急，说道：“北宫里曾经居住过一些被废贬的嫔妃，当年汉惠帝的张皇后被废后就居于北宫，当然也是天子的游乐之处，汉废帝刘贺也曾在北宫‘弄鸵斗虎’……”他本来是想说明北宫不适合傅太后居住，谁知哀帝却随口说道：“朕认为大司空的建议很好，那就让定陶恭王太后住在北宫吧。”
孔光和王莽对视了一眼，两人也不便多说。何武面有得意，说道：“陛下，臣这就去安排了。但定陶恭王后不宜留在京师，只能回到定陶国。”
傅太后终于迁居到了北宫，而丁姬却返回了定陶国。傅太后进入北宫，精神大好，当晚就到四处查看了一番。以前她当昭仪的时候，几乎只在后宫待过，北宫还不太熟悉，所幸原来的宦官等老相识对她十分熟悉，引导着傅太后从北宫往西，很快就来到了桂宫。她早就听说过桂宫有座空中走廊可以通往未央宫，进入桂宫后，傅太后专心寻找那条复道，远远就望见一座紫色的建筑，上面果然有一条复道悬于空中，蜿蜒南下，直接通到了未央宫，傅太后心中暗自窃喜。
几天后，傅太后和守宫的卫士也很快就熟识了，卫士们都知道她是天子的祖母，让她来去十分自由。傅太后思念哀帝心切，等不到十天时间，便拄着鸠杖从桂宫复道径直来到了未央宫，守在哀帝身边。
高昌侯董宏见傅太后顺利搬入北宫，觉得时机已到，把秦国庄襄王的故事梳理了一下，写入奏书，称秦庄襄王的生母本来为夏氏，庄襄王从小就由华阳夫人当成儿子养大，庄襄王即位后，把亲母与养母并称为太后，最后请求朝廷给予丁姬“帝太后”尊号。董宏也是动了个心眼，没有提到傅太后，因为只要给丁姬上了尊号，傅太后自然就会得到尊号。哀帝接到奏书，诏令朝臣商议此事。
傅太后和丁姬的身份早在成帝时就定了下来，此时又重新来议，群臣深感诧异，有的碍于天子的面子，没有表态。帝师师丹此时任左将军，赐予关内侯爵位，在朝廷中主管尚书事，已经六十多岁了，仍然精神抖擞。师丹是个比较认真的大儒，他从众臣中首先走了出来，振振有词地说：“陛下，高昌侯明知皇太后是至尊的称号，现在是大汉刘氏的天下，他却引用亡秦的故事来做比喻，完全是误导圣朝。臣以为董宏的奏书，属于建议不当，是大逆不道之罪！”
大司马王莽心中更是气恨，见师丹先出头指责董宏，也跟着说道：“陛下，先帝尸骨未寒，高昌侯董宏就想把陛下引入歧途。天下人谁都知道，先帝的亲人才是陛下的亲人。而陛下以前的亲人，这时已经和陛下没有关系了，岂能再上尊号，岂能与先帝的亲人并立为太皇太后和皇太后呢？”朝中多数大臣都赞同师丹和王莽的说法，反对董宏的建议。王莽提议弹劾董宏：“陛下，臣赞同左将军的意见。既然董宏犯了大逆不道的罪过，朝廷就应当免去他的高昌侯爵位，将其废为庶民。”
哀帝环顾众臣，见多数大臣都赞同王莽的提议，他觉得自己刚刚即位，不愿意违忤众议，便采纳了师丹和王莽的奏议，下诏免去董宏的爵位。
群臣退朝回府，而有一个叫杜业的大臣却向哀帝上了一个秘密封事，请求哀帝召见。众臣讨论董宏的提议之时，杜业提出为哀帝的亲生父亲定陶恭王在京师建立祖庙，以彰显天子的孝道。杜业身份独特，是成帝妹妹颍邑公主的驸马爷，其叔父又是元帝时大将军王凤的幕僚杜钦，当年人们称为“小冠杜子夏”。杜业也是位有才能的人，当过朝廷的太常官，以前曾多次上书言事，从而卷入了定陵侯淳于长、红阳侯王立、丞相翟方进等案中，郁郁而不得志，尤其对朝政昏乱、王氏外家当道深感不满。
哀帝刚刚登基，很想延揽人才，他听说过杜钦的名气，于是召请杜业到未央宫白虎殿相见。君臣参见礼毕，杜业见哀帝虽然年少，但颇有儒雅之气，对下臣谦逊有礼，便叩首说道：“臣请求陛下召见，是想向陛下一吐肺腑之言。但有些话不知道该说不该说……”
哀帝笑道：“朕刚刚即位，不谙朝政，求贤若渴。先生的叔叔杜钦，才能誉满京城，当年为大司马王凤出谋划策，做了不少好事。先生有什么话，但请直言无妨。”
杜业曾经涉入淳于长案，而王莽就是揭发淳于长的关键人物，因此他对王氏专权感到不满，试探着说道：“陛下，朝廷免了董宏的高昌侯爵位，臣等却有不同看法，不便在朝中多说而已。”他见哀帝没有阻止，继续说道：“想当年，先帝刚刚即位时，外家王氏就开了大汉二百年来的先例，五侯同日并封，朝野无不震动。多年来，臣等一直看不惯先帝外家王氏势大，先帝在位二十余年，王氏外家就左右了朝政二十多年，先后有王凤、王音、王商、王根、王莽等人把持大司马辅政重任，以至朝中没有骨鲠之臣，刘姓宗室衰弱不堪，权臣结党营私。在王氏外家的把持下，朝廷中不知道发生了多少冤案！”
哀帝即位以来，还是第一次有朝臣前来直言，向他倾诉真心话，内心还是有些激动，于是让左右侍从退避于外室，对杜业说道：“先生有什么话，请慢慢道来，朕会为你保守秘密的。”
杜业定了定神，继续说道：“就拿先帝无嗣的事来说吧，当时宫中传闻赵昭仪害死了不少皇子，前大司马王根明明知道这事，不但没有奏告朝廷，反而和赵氏相互攀结，诬陷并诛除先帝的许后。”哀帝听得频频点头，他又道：“先帝朝中，许多公卿大臣都是些欺世盗名的奸人。”
“请拿事实说话，不得无故生非。”
“陛下，臣所述事实，都是有根有据，绝无半句虚言。前丞相薛宣在位时不供养母亲，毫无孝道，这是世人都知道的事。先帝的老师、安昌侯张禹为奸人之雄，惑乱朝廷，使先帝在海内背负诽谤之名。”
“朕听说大司马王莽在朝中的名节很好，有口皆碑，与王氏其他子弟大不相同。”
杜业冷笑了一声，说道：“陛下，臣以为同样也是个欺世盗名之辈，只是做得比其他人高明一些而已。王莽担任光禄大夫多年，为朝廷提过一个好的建议吗？没有。他当大司马辅政时，为朝廷建立过什么功劳吗？也没有。”
“听说当年定陵侯淳于长与许贵人交往之事，不是他揭发有功吗？”
杜业对这事极为气愤，因为他当年和淳于长交往很好，于是顿足说道：“陛下，明眼人早就知道，这不过是王莽为争得大司马官职，清除异己的手段而已。前大司马王根一直重病在身，就他和淳于长有接替辅政的可能。他们两人是表兄弟，同样身为皇室外家子弟，当时淳于长比他的声望还要高。大司马王根本来也和其兄王立不和，他和王莽借机滥用职权，把淳于长置于死地，又把红阳侯王立和淳于长母亲王君侠二人逐出京师。”
哀帝知道王君侠是王太后的大姐，叹了口气，说道：“都是骨肉相残呀，朝政就这么混乱不堪吗？”
“岂止是混乱不堪，简直是乌烟瘴气！王氏经营权势已有二十多年，朝中已经没有了忠直骨鲠之臣，皇家宗室诸侯和关在监狱中的犯人有什么区别，朝廷内外无论大小官吏都结成权党。”
哀帝听得心头一震，说道：“先生既然认为王氏不能辅佐朝政，但朕的外家只可能是王氏，又该怎么办呢？”
杜业感觉到年轻的天子已经有所触动，说道：“陛下，高昌侯董宏的建议，大司马王莽的反对尤其激烈，他是害怕陛下的亲人成为皇室新的外家，从而取代王氏外家的地位。但是臣认为王氏不可独大，否则刘氏皇室就要被削弱。陛下只有任用自己的外家，才能够抑制王氏的独大，这是改革当前昏乱之世的唯一办法。”
“先生的这些话，甚合朕意。前几年道家奇人甘可忠曾路过我定陶国，告诫说王氏专权，必须革新除弊……”
“陛下，朝政问题很多，积重难返，目前你还只能遵从先帝的安排，暂时不去惊动先帝的外家。但有些事情可以慢慢进行……”哀帝频频点头，若有所思，杜业又道：“陛下刚刚即位，对群臣十分谦让，孤独特立，没有可以依仗的人才，因此如想改变朝政弊端将极为艰难。为振兴朝政，陛下应当选拔可靠的大臣，任用新的三公，以抵消先帝前朝的弊政。”
“先生请为朕推荐合适的人才。”
“臣认为前朝大臣中，有一人可担当重任。此人名叫朱博，忠诚守信，勇敢刚猛，极讲义气，才能和胆识世所罕见，堪称国家的雄俊才臣。陛下如果征用朱博为丞相，如有不服之臣，朱博振臂一呼，足以震慑天下，陛下就可以高枕无忧了。历史上高祖刘邦驾崩后，外家诸吕想危害刘氏，全靠有周勃和陈平等大臣，不然后果不堪设想呀！”