金（1115～1234年），女真族建立的百年之国。
金朝是当时中国北方的三大政权之一，其全盛时期的统治范围为：东北到日本海、黑龙江流域一带；西北到河套地区；西边接壤西夏；南边以秦岭到淮河一线与南宋交界。这个由女真族建立的国度，10世纪初多附属于契丹。11世纪中期，女真完颜部声势日益壮大，逐渐统一了女真各部。
金国采取猛安谋克的制度扩充军队，规定以300户为1谋克，10谋克为1猛安。猛安、谋克户平时从事生产，战时应征出战，是一种兵民合一的制度。这种制度，瓦解了风雨飘摇的北宋王朝。金国的存在虽然只历经9帝，共120年，却先后灭掉了大辽和北宋。金在南宋、西夏并立期间，西夏向其称臣，南宋向其求和，金国始终维持着霸主地位。南宋偏安一隅后，金国多次发动对南宋的战争。最终，南宋没有被打败，而金国却被迅速崛起的北方另一霸主蒙古帝国所灭。
1112年春，辽国天祚帝耶律延禧到春州（在今黑龙江）巡游，兴致勃勃地在混同江（今松花江）上捕鱼，并且命令当地的女真各部酋长都到春州朝见。按当地习俗，每年春季最早捉到的鱼，要先给死去的祖先上供，并且摆酒宴庆祝，叫做头鱼宴。这一年，天柞帝在春州举行了头鱼宴。头鱼宴上，天祚帝几杯酒下肚，有了几分醉意，叫女真酋长们给他跳舞。那些酋长虽不情愿，却不敢违抗命令，就挨个跳起舞来，唯有一个青年人神情冷漠，两眼望着天柞帝，一动也不动，这个青年就是女真族完颜部酋长乌雅束的儿子，名叫完颜阿骨打。天祚帝见阿骨打居然敢违背自己的旨意，很不高兴，一再催促他跳。一些酋长怕阿骨打得罪天祚帝，也从旁劝他。可是不管好说歹说，阿骨打就是不跳，叫天祚帝下不了台。这场头鱼宴闹得不欢而散。
天祚帝当场没有发作，散席后生气地跟大臣萧奉先说不如趁早杀了阿骨打，免得日后发生祸患。但萧奉先劝天祚帝不值得跟阿骨打计较，天祚帝就把这事搁在了一边。
后来，天祚帝数次召见阿骨打，阿骨打都假称有病没有去。不久，阿骨打的父亲乌雅束死去，阿骨打继任完颜部首领，他建筑城堡，训练人马，逐步统一了女真各部，准备起兵反辽。1115年，阿骨打在会宁（在今黑龙江）正式称帝，建立金国，他就是金太祖。
金天会十三年（1135年），金太宗去世，16岁的完颜亶即皇帝位，是为金熙宗。金熙宗从小跟随汉人韩昉学习汉文化，能书写汉字，擅作诗赋。
早在金太宗执政时期，金太宗励精图治，对勃极烈制度进行了改革。效仿汉人施行科举制度，在燕云地区实行汉官制，巩固了金国的政治统治，同时经济也得到了大力发展。
在金太宗政局的影响及汉文化的熏陶下，金熙宗即位后的第一个重大改革，就是废除了女真勃极烈制度，在金朝统治的内地和汉地统一实行汉宫制度。
就中央官制作了重新设定改革：皇帝以下设三太（三师），即太师、太傅、太保，尚书省设尚书令，下设左、右丞相和左、右丞（副相）。原勃极烈宗磐、宗干、宗翰改授为太师、太傅、太保衔，并领三省事。宗磐担任了一个荣誉职衔，即尚书令，完颜希尹为左丞相，韩企先为右丞相，高庆裔任左丞，辽降臣萧庆为右丞。实权则掌握在宗翰和宗干手中。
后来在天眷元年（1138年），金熙宗对中央制度又作了进一步改革。这次改革更是极大地加强了中央集权的皇权统治，同时也巩固了女真改革派与汉人官员在金朝的地位，这促进金国走向了另一盛世。
金世宗完颜雍是一个十分贤明的治世君主。他博览经史，崇尚儒学，熟悉并应用了汉族帝王的统治思想和方法；他勤政爱民，虚心纳谏，生活上很节俭，且任人唯贤；他主张仁政、宽政治理国家。
金世宗即位后，拒绝了女真旧贵族仍回上京建都的建议，决意重新建都于中部，而且基本上继承了熙宗、海陵王时期的官制，继续任用海陵王时期的文武百官，还极力取得了女真贵族的支持。大定四年（1164年）冬天，他和南宋重订和议。此后30年内，宋金两国之间都没有发生重大的战事。为了发展生产，他制定了一些新的经济政策，其中有：实行通检推排，平均赋税徭役；将二税户放为良民；不允许出卖奴隶，对沦为奴隶的良民采取除赎的方法，对奴婢身份改变的限制放宽；取消金银矿税，让人民随便开采等。他还将流亡的人招回复业，将海陵王时期许多弊政废除。经过金世宗改革，家给人足，犯罪减少了，社会治安非常稳定。金朝的政治局面一片大好，经济、文化都非常繁荣。
但是，金世宗在实行任用汉人制度的同时，又推行大力度的民族歧视政策。为了维护女真族的利益，他一再将汉人的土地分配给女真族人，还努力维护女真的某些旧俗，使得民族矛盾一度激化。但从大局势上看，在金世宗统治时期是金朝社会经济最为稳定繁荣的时期，史称“小尧舜”。
1211年，蒙古成吉思汗铁木真在克鲁伦河誓师南下，向金国发动了进攻。他选了3000名精锐骑兵南下，金将胡少虎带了30万金兵抵抗，被蒙古军打得一败涂地。1234年，金灭亡。
铁木真死后，他的儿子窝阔台接替他做大汗。窝阔台按照铁木真的遗嘱，向南宋借路，包围金朝京城。1233年，蒙古军攻破金朝京城，金哀宗逃到蔡州（今河南汝南）。在此危急之时，他依然不思国事，反而还想修宫室，大选宫女。很快，蒙古军和南宋军联合开始围攻蔡州。同年秋天，金哀宗深感危在旦夕，大臣完颜阿虎带建议抢在蒙古之前结好南宋，并向宋乞粮称臣，达到离间宋蒙、延缓腹背受敌的目的。金主在给宋帝的信中说唇亡齿寒，希望宋能与金联合。但大宋见金朝大势已去，拒绝金的乞和求粮。1234年，蔡州城内粮尽兵疲。元旦夜，哀宗传位给东面元帅承麟。翌日早晨，承麟受诏即皇帝位。正在行礼的时候，城南已经树起了南宋的旗帜。诸将赶忙作战，宋军迅速攻下南城。哀宗见金朝败不可挽，在轩中自缢而死，宰相完颜仲德投汝水自杀，大臣孛术鲁娄室、元志、王山儿、纥石烈柏寿等及军士500余人皆投河自杀，末帝承麟被乱兵杀死，历史短暂的金朝在大宋、蒙古的联手打击下灭亡了。