杨官璘的聪颖引起了邻村碧湖村一个罗姓人家的注意。这天，即将出洋谋生的男人对媳妇说：
“我看秀才公的孙子杨官璘眉清目秀，聪明过人，将来定有出息。你找机会探探杨家人的口风，看能不能和我们家官娣结下娃娃亲。我这一去，不知何年何月才能回，所以在走之前要了却这桩心事。”
时隔不久，还未读书的杨官璘与罗官娣结下了娃娃亲。
杨官璘八岁时，被父亲送到端风小学读书。
塘沥人素有“重视教育，培养人才”的传统。早在清朝中期各村便大办私塾，清朝光绪年间（1880年前后）在塘沥圩创建了端风书室，后为端风书院，民国二年（1913年）扩建为端风学校。1928年，旅居海外的侨胞情系故土，又一次响应乡绅号召，共襄盛举，再次捐资兴建端风学校纪念堂。楼高三层，灰朴沉雄，颇为壮观。斯楼占地约400多平米。3大楼首层是教学礼堂，二楼为教室，三楼则是教工宿舍。首层礼堂大门两边有一对联：
“端风化俗由斯校
纪念诸贤作此堂”
端风学校的前身为“私立端风高等小学校”，在民国初年，在原来的书院东北角又修了一座两层的洋楼式的教学楼和一座雄伟的炮楼，顶端镌着“端风学校”四个遒劲有力的大字。
端风学校系当年凤岗一带第一所完全小学，颇负盛名。20世纪20年代至30年代，学生来源已超出塘沥八乡，近的有浸校塘，远的则至清溪的湖笃尾、宝安的鳌湖、布吉及龙岗的廻龙埔等地。
受归国华侨的影响，端风学校这时已颇具开明之气，除了有语文、算术基础课目外，竟开设了英语、物理、化学等“西洋”课程。
杨官璘的语文老师授课极其严格：课文只在堂上读一次，绝无第二次。即使学生有字听不清，老师也不重教，但是到第二天上课，学生还得将课文一字不错地背出，错一个字便打一鞭。更厉害的是，到第三天时还要将全文默写出来，也是错多少字打多少鞭。所以只要一上语文课，每个学生的耳朵都张得像躲鹰的兔子，生怕漏掉一个字。虽然如此，还是有不少学生记不住，手掌屁股常被打得青一块紫一块，那条黄油油的教鞭成了学生们的“追魂鞭”，令他们胆颤心惊。
学生们实在被打怕了，为了躲鞭笞之苦，他们终于想出一条妙计：将竹壳垫在屁股上，这样打起来就“隔竹搔股”，远没有结结实实地挨板子那样疼了！
但杨官璘从来没有带过竹壳去上学。
他记忆力超强，几乎过目不忘，成绩在班上一直名列前茅。虽然如此，还是吃了一回“鞭杖”。
那天，老师在课堂上讲起孙中山的故事，勉励同学们为中华崛起而读书。尔后让同学们默写孙中山的遗言：和平、奋斗、救中国。繁体字的斗字是“鬬”，笔画复杂非常。作业本的格子太小，根本装不下这个字，于是写了一个当时社会上最为流行的“鬦”字。先生在课堂上揪起杨官璘，说：“你写这个字，是故意偷懒！”
“先生，我没有偷懒！”杨官璘感到十分委屈。他的刻苦用功在学校是出了名的，绝与“懒”这个字无缘。
“那就是你没有记住这个字。”先生说。
“不是。我记住了。我现在就可以在黑板上把这个字默写出来。”
他上台果然把这个字给默写出来。
先生脸色稍霁，问道：“既然会写，那你为什么不写？”
“作文本格子太小了。”杨官璘嗫嗫地说。
“那也不行，这是你找借口偷懒，我还是要打你一鞭！”先生说完举起教鞭，不轻不重地在杨官璘的手掌上抽了一下。
这是杨官璘读书间唯一的一次挨打。
但这一鞭的教训却深入杨官璘的骨髓。
几十年后，成为棋坛一代宗师的杨官璘回忆起这一鞭，依然感慨万千地说：
“那一鞭教会了我什么叫认真，什么叫一丝不茍，对我一生都产生了重要和深刻的影响！我的严谨，也正是从那时候开始养成的。”
1937年后“卢沟桥”事变，日本帝国主义开始了全面的侵华战争。1938年，日寇从大亚湾登陆，凤岗离沦陷只有一步之遥。端风小学在中共地下党员张里夫老师的引导下，也暗暗地展开了抗日救亡的活动。这时杨官璘正在端风小学读五年级，他写了一篇作文，题目叫《小学生也要救国》。作文这样写道：
“自从卢沟桥的事件发生以后，日本帝国主义向我国的北平、天津以及华北一带进行大规模的军事侵略。全国人民听到了这个不幸的消息之后，都很关心，希望我国的政府能够派出军队进行抵抗。当然，政府是派了许多军队进行抵抗的。现在，经过了几个月之后，北平和天津以及华北的一大片地方，都相继沦陷了，由此可见中国的危机是一天天的降临了！
由于日本帝国主义的侵略，促使了我国的民族醒悟起来，团结起来，共同抵抗日本帝国主义的侵略。不然的话，我们就要当亡国奴了！
我们的小学生，虽然年纪小，但是要看到我们是将来的国家主人。“国家兴亡，匹夫有责”。我们虽然不能够上前线拿枪抵抗敌人，但是我们完全可以在后方帮助搞好工作，做好宣传抗日的工作，一方面可以使人民群众醒悟起来，又一方面也锻炼了自己，为将来保卫祖国打好基础。”
张里夫看完这篇作文后大为赞赏，当即签批“很好！”要他在课堂上读给同学们听，还当场表扬了他，要大家向他学习，要有爱国心，并抄写成大字报张贴在端风小学的墙报上公开宣传，引起了轰动。老师和同学们纷纷评价道：
“想不到杨官磷象棋下得好，文章也写得不错，更可贵的是有一颗爱国心！”
1938年6月1日，张里夫在途径清溪时，遭到日本飞机的空袭，不幸遇难，杨官璘难过地痛哭了一场。当时张里夫只有30岁。
时隔几十年后，杨官璘依然能将这篇作文一字不差地默写出来。他曾对儿子杨健明说：日本军国主义给中华民族带来了深重的灾难，我一辈子也不会忘记！
杨官璘在端风小学读了6年书，他的算术只吃过一个99分，其余都是红通通的100分。
那唯一的99分，也令杨官璘记忆尤深。
有一次求证几何题，因为刚开始接触，杨官璘一时想不起“∵”、“∴”两个数学符号，便用汉字的“因为”、“所以”代替了，没想到被老师扣了一分。杨官璘对此甚为不解：所有的演算都是对的，为什么要扣分？老师严肃地告诉他：你把符号写错了，当然要扣分！
杨官璘诚恳地接受了批评：记不清符号，说明自己还没彻底地掌握所学的知识。他由此悟到：学知识都来不得半点马虎，它靠一点一滴地积累。一个人不管有多聪明，如果不踏实认真，就会聪明反被聪明误！
杨官璘记忆超强，背英语单词顺溜如水。但杨官璘的同学有的是国外回来的华侨子女，他们自小就讲英语，回乡读书，只是为了“寻根”，吸收一点中华文化。
杨官璘客家口音极重。虽然他的英语笔译、默写在全班独占鳌头，每次小考都是满分，但按老师的规定，这些只占总成绩的20%。英语老师更看重口语，所以杨官璘的一口客家音令他吃了大亏：每次英语综合考试，他的名次总是排在中游，与那些自小就讲英语的华侨子弟有不小的距离。
这让杨官璘颇为苦恼，但令他遗憾的是，他那浓重的客家口音一辈子也没有改过来。
杨官璘一边在端风小学读书，一边四处淘来棋书学习棋艺。他从这些棋书中知道了一些中国象棋的历史知识。
中国象棋具有悠久的历史。战国时期，已经有了关于象棋的正式记载 。如：《楚辞·招魂》中有 “ 蓖蔽象棋，有六簿些；分曹并进，遒相迫些；成枭而牟，呼五白些。”
在我国，象棋运动参与人数之多、流传地域之广、浸透社会层面之全，以及精神内涵之博大深厚，皆令其他式样的文化活动难以望其项背。可以说，人无论男女老少，地无论城乡厅幽，无不为其魅力所感染、所陶冶，尊之为国粹瑰宝。
? 象棋的棋盘，最引人注目的有两处。一是从大面上看，九纵五横的线条分别格致为对等的双方，中隔“楚河汉界”而对峙。另一处重点突出而显眼，两端底线的中心会同有关线段，组成了一个田字形。这两处组合，都离不开“九”。前者，九纵五横明喻“九五”；后者，作为“九五”的呼应和补充，以九个交汇点暗含“九垓之田”，也就是俗称的“九宫”。河界两边，既然是“九五”之争，“天子居九垓之田”（在象棋里，以将军作代表），自是相争的中心，所以就格外让人关注。
由于帝王居住楼身的地方称为“宫”，故棋盘上“帝王（将帅）”活动的地方也借之而称为“宫”，又因此宫实为“九垓之田”，且又只有九个可供活动的部位（九个交点），故俗称为“九宫”。
因此，象棋棋盘上的“楚河汉界”、“九五”之争、“九宫”，都熠熠夺目地展现中华民族传统的意识形态。
象棋吸引人的在什么地方呢？后来杨官璘曾生动地形概括道：一句话，唯在于组形与展形。车的冲杀，炮的遥控，马的盘曲，兵的摆动，士相的错落有致，将帅的运筹帷幄等等在阵形的联合行动中得到充分发挥。隐约处如细雨碎花，闲逸处如春风杨柳，壮丽处有如为拿破仑喝彩的巴黎战鼓。无战线的战场，无声音的音乐，都会呈现在方寸江山之中，活跃在人们的面前。”