晁错削藩
汉景帝即位后，也采用休养生息的政策治理国家。景帝当太子的时候，有个管家的官员叫晁错，挺有才能，大家都称他“智囊”。后来，汉景帝把他提升为御史大夫。
秦朝实行的是郡县制，但是汉高祖打下天下后，分封了20多个诸侯国。这些诸侯都是汉高祖的子孙。到了汉景帝时，诸侯的势力变得强大起来，土地又多，像齐国就有70多座城。有些诸侯不受朝廷的约束，简直成了独立王国。
晁错见各诸侯国的发展态势很有可能造成国家分裂的危险，就对汉景帝说：“吴王私自开铜山铸钱，煮海水取盐，招兵买马，动机不纯。不如趁早削减诸侯国的封地。”
汉景帝有点犹豫，说：“削地只怕会引起他们造反。”
晁错说：“诸侯想造反的话，削地会反，不削地将来也会反。现在造反，祸患小；将来他们势力大了，再反起来，祸患就大了。”
汉景帝觉得晁错的话很有道理，便下定决心，削减诸侯的封地。过了不久，朝廷找了些理由，削减了诸侯的封地。有的被削去一个郡，有的被削掉几个县。
正当晁错与汉景帝商议要削吴王濞的封地时，吴王濞先造起反来了。他打着“惩办奸臣晁错，救护刘氏天下”的旗号，煽动其他诸侯一同起兵造反。
公元前154年，吴、楚、赵、胶西、胶东、菑川、济南七个诸侯王发动叛乱。历史上称为“七国之乱”。
叛军声势很大，汉景帝惊恐之余，想起汉文帝临终时的嘱咐：国家有变乱，就让周亚夫带兵出征。于是，他拜善于治军的周亚夫为太尉，统率36名将军去讨伐叛军。
那时候，朝廷中有人妒忌晁错，说七国发兵完全是晁错的过错，如果杀了他，七国就会退兵。接着，有一批大臣上奏章弹劾晁错，说他大逆不道，应该杀头。汉景帝看了这个奏章，为了平定叛乱只得批准了。
这样，一心想维护汉家天下的晁错成了政治的牺牲品。
汉景帝杀了晁错，下诏书要七国退兵。这时候，吴王濞已经打了几个胜仗，夺得了几座城池。他听说要他拜受汉景帝的诏书，冷笑说：“现在我也是个皇帝，为什么要拜受别人的诏书？”
这时，汉军营里有个叫邓公的官员，到长安向景帝报告军情。汉景帝问他：“你从军营里来，知不知道晁错已经死了？吴楚答应退兵了吗？”
邓公说：“吴王一直有造反的野心。这次借削地的借口发兵，哪里是为了晁错呢？陛下把晁错杀了，恐怕以后没人敢替朝廷出主意了。”
汉景帝这才知道自己错杀了晁错，但后悔已来不及。亏得周亚夫善于用兵，把吴、楚两国的兵马打得一败涂地。这两个带头叛乱的国家一败，其余的五个国家也很快垮掉了。
汉景帝平定了叛乱，仍旧封七国的后代继承王位。但是从那以后，诸侯王只能在自己的封国里征收租税，取消了他们干预地方行政的资格，大大削弱了他们的权力，汉朝的中央集权才得以巩固。