深夜,龙氏女被传唤到了敦煌医学馆。
众人都被龙氏女的美貌惊得不敢说话,龙氏的美异域而又神秘,女子身上散发的淡雅清香一下子让氛围变得微妙起来。
“这位是焉耆国龙氏药师,圣人遥拜的神女,应帝师济阇梨之邀前往东都参加万国百戏大会。”裴正介绍道。
众人一听对方是圣人遥拜的神女,一下子都变得敬畏起来。
“遣使龙氏拜见使君大人……”
龙氏女微微低颔,修长的睫毛如漂亮的凤羽,朝着众人一一施以中原礼。
众人纷纷回敬。
“龙姑娘不必多礼,先看看这个吧。”卫已将密信递给龙氏女。
女子出身于焉耆国龙氏贵族,自小修习百国语言文字与巫医秘术,据说懂得神奇幻法,能与鬼神说话。
“咦,这不是吐火罗文吗?”
龙氏女一眼便认出了信上的文字:“我们虽有焉耆语,但也通用吐火罗语,大多数人都能看懂吐火罗文。”
吐火罗文乃是极西活国所用的文字,因多载佛经故事,所以常被丝路一带的国家引入学习,其语言体系别具一格,中原很少有人认得此文。
陆弛:“龙药师,这信上写着什么内容呢?”
龙氏女眉头微攒,摇摇头道:“信上写的都是陌生的经文,我看不懂。”
陆弛眼中燃烧的火焰骤然熄灭。
玄武将一张写满吐火罗经文的信交给卫元用意何在呢?
“龙姑娘,可否将信中经文翻译成汉文?”这时卫已问。
“小女试试看,可能要花费一些时间。”
李和忙端来纸笔,随后裴正屏去了无干人等,让龙氏女好聚精会神地翻译经文。
两刻钟后,广都纸上落满了汉字,龙氏女虽是焉耆国人,汉学功底却相当深厚,卫已大略看了一眼,她所翻译的经文虽然晦涩难懂,但文法上却丝毫没有错漏,尤其是虚词用的非常精当,这对一个外邦人来说,是非常难得的。
“虽然不是很懂,但大概可以看出,经文所记载的内容是诸佛与群魔战斗的过程,这在佛经变文中很常见,信件或出自某位高僧之手。”
龙氏女因不知信件来由,如是猜测道。
陆弛忙扫视翻译好了的经文,经文中的每一个字他都好似认识,但凑在一块就看不明白了,一旁高大的裴正也拧着眉头,试图读懂这封天书。
卫已眯起双眼经文,思考之火熊熊燃烧起来。
据卫已了解,宜官吉衙署非常热衷于文字密码,作为文帝朝最高监察机关,上下输送的信息都是极为重要的,一旦泄露可能会引发不可挽回的后果,所以四大检校与下属纠官之间的信息交流几乎全部是用密信的形式,如此一来,即便密信被人截获,也无法读取其中的信息。
如陆弛所说,这封密信来自于宜官吉玄武之手,那毋庸置疑必不是一篇寻常的经文,其目的肯定是用来传达某种信息,而玄武将此信交给非宜官吉出身的卫元,那就代表此信的加密方式不是宜官吉独有的,而是某种较为普遍的加密方式。
而世上所流传的普通加密方式就多如牛毛了,最常见的就是用特殊符号,还有是用特殊方式书写的密信,或投之水中文字能显现,或放在阳光下能看见文字……
而眼前的密信是一篇经文,以此种方式呈现的密信,其信息往往隐藏在文字之间。
譬如以某种规律挑取经文中的若干单字组成一条信息,或以横、竖、斜、倒、回等另类方式,能得出所要信息。
此种巧文特以前秦才女苏若兰所创作的回文诗《璇玑图》最为有名,璇玑图全文八百四十一字,横竖各有二十九字,不论是纵、横、斜、交互、正、反读还是退一字、迭一字读均能成诗,为浸淫文笔巧技者膜拜追捧。
卫已将自己所能想到的加密方式都试了一遍,结果发现全都行不通。
事实上,璇玑图这类巧文只能出现在汉字作品当中,眼前的经文乃是由吐火罗文翻译过来的,应该很难设置此般机巧。
卫已深吸一口气,微微闭上双眼,将脑海中杂乱的想法通通赶走。
玄武用意应没有那么复杂,卫已睁开了双眼,火光变得明亮而崭新。
“裴千牛,有劳去把安静高僧请来。”
安静法师是崇教寺的译经僧人,也曾官拜崇玄署,但因个性内向,不喜谈对,最后回到了敦煌崇教寺,担任了几年持寺后辞去了一切职务,专心翻译佛经,此番因命案涉及崇教寺,故此让德高望重的安静法师前来旁听。
“这是好事之徒伪造的经文。”
安静法师时年六十六,长有两道如蟋蟀触须般的长眉,面目和善,口齿清晰。
“大概是六年前,一伙粟特商人送来一捆经文,道是一切经藏正朔,老僧当时还在洛阳,知悉此事后忙吩咐他们抄送了一部分给我。”安静法师笑呵呵道,“就是一伙经文贩子瞎编的故事罢了,你们这是从哪儿得来的?”
陆弛正要说话,卫已用麈尾扇微微朝下一按,示意他不要说。
“见笑了,小子素爱经文,不巧叫人搜罗来几篇,读来甚怪,故此请教老法师。”
“啊,你一副道人打扮却也读我门经文,难得呀。”安静法师道,“这份假经文必是敦煌书肆里的好事之徒抄写的,原文封在白马塔,每年总有几个不听话的后生用这个来挣钱。”
“哦?”卫已问,“小子可否能一阅原文呢?”
“使君要读,自然是可以的。”
接着,安静法师吩咐随从前往白马塔调取经文,白马塔就在敦煌子城之中,距离衙署很近,一刻钟后,一捆布满灰尘的经书被陈放在医学馆的地板上。
李和戴上手套小心翼翼地翻开经卷,这是他多年从事文书工作养成的职业习惯,即便面对一卷假经文,他也丝毫不敢怠慢。
很快李和就找到了截取经文的原文部分,原文与龙氏女翻译的大差不差,主要内容是介绍诸魔阵容,里面所写的奇珍异兽不知凡几。
忽而一个词闯入了卫已眼中。
“白虎。”卫已喃喃道,他立即联想到了宜官吉白虎。
宜官吉有青龙、白虎、朱雀、玄武四大检校,这封密信出自玄武,而根据经文的线索又找到了白虎字样,这绝对不是巧合,而是玄武刻意为之。
接着卫已对照了原文与吐火罗翻译文,吐火罗文自“白虎”二字之前戛然而止,原文当中白虎列在诸魔异兽名单的最后,紧接着是出现了数字“十一”。
紧接着约摸八九个字符的空间被人用笔墨涂抹掉了。
“十一什么?”裴正悄声念道。
“怪了。”安静法师皱眉道,“谁把后面的文字涂掉了呢?”
“高僧还记得原文内容吗?”卫已问。
“当年只是草略读了一遍,因敲定是假经文,故此没有在意,但老僧可以肯定,经文上没有涂抹的痕迹。”
“是有人刻意为之的。”卫已说着话,径直将经文举了起来。
“哎呀,先生这么干会扯坏经文的。”
李和忙过来扶住经卷,忽然在火光的映衬之下,被浓墨涂抹的部分隐约显出一行字来。
那不是什么加密文字,而是用指甲划出的字迹,在漆黑的浓墨底色上并不显眼,但在火光之下,刮痕折射光芒,字迹就凸显出来了。
“解救白虎,金字药草铺。”李和一字一字的辨认道。
“金字药草铺十一号!在甘泉大街!”
在敦煌城等待西戎使团到来的那段时间,裴正将敦煌城走了无数遍,其间大小里坊店铺悉数记在心中,他一听金字药草铺便立即反应过来,这是敦煌城有名的药草商铺,有多家分号,其中最大的为金字十一号,位于甘泉大街旁侧。