钟默放下文碟，眯起眼睛，打量着陈祝和保罗，公孙先生也是凝眉不语，罗显和弗朗西斯科震惊之余，也在飞快地盘算得失，霎时间空气陷入了一片死寂。
少顷，钟默面色严肃而深沉：“第五弗死了”
第五弗，前宿王第五俟的胞弟。
陈祝毫无惧意，骤然张狂地笑了起来，疯子般的笑声在大堂里回荡，他平静下来后，嘴角仍然保持着一个弧度：
“我等诚心诚意，开门见山，大王又何必拐弯抹角？听说，大王这王府，也只是换了个牌匾。如此，我想不到大王会有什么好处！”
钟默神色缓和，反问：“哦？是嘛！”
陈祝仍挂着笑意，但目光凛冽：
“合则两利，乱则两伤”
说着他打开罐子，从里面抓出一把麦子，扔到嘴里，把罐子递过去：
“大王，请。这是西进队伍带回来的一种作物，味道甘美，与黄豆不同，只是我西北难以种植，一年辛勤所获甚少，听闻洛安大兴农业，或许会有培育之法。若是大王能以粮食麻衣交换，日后洛安多出一种口粮也不无可能。还有那些三叶草（指苜蓿），嫩叶可食，但嫩芽有毒，误食易起红疹，此草生长迅速，每年可收二至三次，却因西北苦寒，不足以让我广阳百姓过活，只能求诸于人。自圣西门暴动以来，天下兵戈四起，南方各折冲府，皆已覆灭，第五氏趁乱而起，掌控平延，菲兹家族百年经营，初宁折冲府已成一家之私军，上京天子脚下，暴乱难成。然而，大王可曾听闻，我广阳百姓暴乱？如今天下群雄割据一方，不修宫殿与民休息者，唯唐王一人耳。我等虽未涉足天下纷争，但心中希冀，唐王若得天下，百姓幸甚！万民幸甚！”
陈祝慷慨陈词的同时，钟默接过罐子，掏出一把，仔细辨认，确实是小麦无疑，心中大喜。那些麦苗，还没表现出十分明显的特征，钟默之前没认出来，此时他手中的粒粒麦籽，沉甸甸的，仿佛一座座粮仓。钟默一边听，一边观察陈祝的反应，看到陈祝一切如常，他终于拿起一粒，放到口中细细咀嚼，味道几乎与记忆中的麦粒无异，比起面粉，这更像是青麦转黄时，直接水煮的麦饭。
话说到这里，其实只剩最后的谈判了，决定要出多少粮食来换，这确实是一桩互利共赢的生意，钟默没有拒绝的理由，现在就看陈祝和保罗提出的条件了，而且，只要不是太过分，这桩生意就稳赚不赔。
钟默点点头：“那你们想要多少粮食和麻衣？”
陈祝被钟默的态度转变恍了一下，不知是货物确实珍贵还是对方想先听一下报价，他决定试探一下：
“大王，我等前来，不是求取军粮，而是为了广阳百姓过冬的口粮。”
所有人都很淡定，这是抬高价让小步，最后这一步，双方的拉拉扯扯，才是最麻烦，最费事的。
陈祝继续说道：“两万担粮食，四万件衣服”
公孙先生笑了起来：“阁下别开玩笑！两万担粮食，足够广阳四万人吃一百天，这是打算让我们供广阳百姓过冬吗？”
广阳不可能没有过冬准备，除了粮食，还应该有其他的东西可以充饥，且这两万担粮食，还是顶格算的，把食量小的老人孩子，都按成年人来算。如果这两万担成交，这么说吧，就是你作为一个广阳的百姓，本来是吃了上顿没下顿地啃着窝窝头，上面突然来人告诉你，别啃窝窝头了！吃肉管饱，整整一百天！对于挖草根啃树皮的百姓来说，能吃上粮食，那就是窝窝头直接换成了大肉块！这么一比喻，也就明白了两万担这个要求，有多离谱！
最清楚储粮状况的舒规，起身说道：“二千担！衣服倒是可以赶制，却并不能御寒，即使穿了麻衣，百姓也只能在家中抱团取暖。”
保罗自然知道麻衣很难挨过寒冬，但起码聊胜于无，如果能有足够的粮食，挨冻也未必就冻死，只要身体及时补充足够的能量，硬挨也能挨过去。他急切地说道：
“两千担？先生，就是两万担太多，也不至于只给两千担吧？我们各退一步，一万担如何？”
弗朗西斯科从容地说道：“第五弗已死，北方的局势诡谲难测，难道我们不用准备吗？”
陈祝起身，开始增加砝码，粮食太重要了，他必须全力以赴地争取：
“方才是在下唐突了，但两千担也是绝对不行的，我们还可以加码，只要大王能给我们更多的粮食。”
钟默饶有兴致：“请讲”
陈祝继续说道：“我们来时，前面的那支商队，他们不正常，可能是细作！”
罗显开口：“阁下，何以见得？”
陈祝继续说道：“他们虽然伪装得很像，在北岸时，也愿意给士兵打点，但是，商人战战兢兢的样子，他们装得不像，哪怕士兵被保罗的名贴镇住，贩卖普通货物的商人，眼神却没有察言观色的圆滑，反而是一种诡异的平静，哪怕脸上再怎么堆笑，语气再怎么谦卑，他都不像个商人。如果背后靠山很大，他完全没有讨好的必要，他们的货物也很普通，没有任何问题，那这群人来洛安，必然是有着不可告人的目的。”
罗显看向钟默，在钟默的眼神中得到了默许，起身快步走出大堂。
陈祝继续加码：“大王若是救了我广阳百姓，这便是我们欠下一个天大的恩情，兄长一定会尽力破坏几家的联合，我和保罗留在这里做人质，真到万不得已，将我俩带上城头，给我兄长出兵的理由，如果能救下广阳百姓，我们这条命，死不足惜！”
保罗也站出来：“只要大王肯给粮食，我的命拿去便罢！到时邢王自然把账算在逼死我等的联军头上，对大王斥责几句做个样子，便可先找联军算账！”
门外随行的侍从，面露悲戚，把脑袋深深地垂在胸前，气氛凝重。
堂内的钟默、公孙载、舒规、弗朗西斯科内心都震撼不已，此时，几人的大脑飞速运转，分析这段话意味着什么。
一直以来，各方势力，除了明面上的冲突不断，暗地里也同样碰撞激烈，无数的情报人员，在这张大网里厮杀较量，他们活在阴影下，与死亡常伴。
在阳光照不到的地方，各方人马，无时无刻不在上演着―追与逃、生与死、传递与截获、潜藏与暴露的戏码。就像钟默把眼线派往各方，各方也派出自己的眼线去往别处，所有人都在互相窥视这彼此。即便在这种情况下，钟默他们对广阳还是知之甚少，甚至除了邢王世袭罔替，就再没什么其它消息了。这次，他们先见识了广阳的疯狂。
所有人都清楚，这场生意，价格的谈判才刚刚开始，而且会持续好几天。陈祝和保罗就在附近住下了，没有鸿胪寺，一行人临时被安置在小院里。至于能出多少粮食的问题，钟默、公孙载、舒规三人，谁有时间谁来谈，反正早就定下了一个接受范围，一场场谈下来，不过是往那个平衡点去靠罢了。
晚上，钟默和舒规去见陈祝二人，直接告诉他们，明天就会准备一千担粮食，想办法先送过去，解一解燃眉之急。二人俯身，拜得极低，钟默将二人扶起，便和舒规回府，但这个小插曲，却给了二人很大的信心。
钟默在第一场谈判休息时，就派了人前往天临，通知湛鸣和辜云青筹粮，如果路上遇到程心，也问一问程心的看法。
窦鸣远俞文林二人着实没想到，酒坊刚选定位置，划好的那两千担粮食，第一天就少了一千担，而且看样子，剩下的一千担也要没了。