京都，皇宫，御书房。
皇帝批阅完各路送来的奏章，倚靠沙发，神态疲惫，仰面思虑，骤然挥了挥手，示意身后扇风的小太监下去，留下内侍王玉勋一人。举起玻璃茶几上的青瓷茶杯，一饮而尽，似乎是睹物思人，皇帝浮现担忧的神色，开口询问道。
“算算日子，瘟疫也该蔓延至东海省境内，暗卫还未送来消息，是否出现了意外。”
“回陛下，朝廷以秦岭淮河为界，隔绝南北两地，防止南人携带瘟疫进入北境。暗卫传达消息，难免受到些阻碍，陛下宽心等待几日，想来不会耽搁太久。”王玉勋略作思虑，恭敬回道，“太后娘娘派去传旨的公公，过些时日就回来了，奴才去问问南方究竟如何了？”
皇帝叹息了一声，不曾掩藏担忧的情绪：“朕是怕施哲出事，母后的懿旨刚下，开辟新商路的事已经确定，这关键时候却爆发了瘟疫，接下来的几年内，南方各地迫切需要休养生息，新商路的事只能延后。朕不在乎这些，若是施哲因瘟疫而死，那朕的损失可就大了，暗卫送来的防弹衣，朕仔细看过，也穿过，与几位将军商讨过此事，一旦此物投入边境军队中，我军交战的胜算至少能提高一成。施哲死了，一切就成了空谈。”
王玉勋小心斟酌措词，惶恐地说道：“陛下不如派些御医前去永嘉，为防万一，翰林大人年纪尚小，奴才听说这场瘟疫来势凶猛，年幼的孩童、岁高的老人得病，若是不能及时用药，熬不过十日啊。”
闻言，皇帝脸上骤然浮现怒意，却不是针对王玉勋，低吼道：“这群废物御医，前往蜀川省一个月了，还没写出治病药方，朕拿出国库的银子养着他们，就是让他们看着朕的黎民百姓惨死在他们面前吗！玉勋，派人告诉那些御医，朕再给他们一个月的时间，写不出药方，提头来见，施哲若是因瘟疫而死，满门抄斩！”
“是，陛下。”王玉勋连忙回道，微微躯躬，背后已是一身冷汗，皇帝这是将气撒在了御医们的头上，当下只能乞求翰林大人可千万不能有事啊，否则你这一死，就不知道要有多少人为你殉葬。
永嘉县，工厂，别墅。
施哲服下老郎中送来的药汤，安然入睡。温淑破天荒地没有陪在施哲身边，离开了房间，轻轻合上房门，追随老郎中，询问那个结果。
老郎中无奈摇头，无法保证这副药方能否完全治愈施家少爷。施哲的病情已经入了最后阶段，新开出的药方确实治愈了工厂内的一批染病儿童，可是千人千面，每个人的体质不同，病症的严重程度不一样，所以施家少爷大概率可以活下来，至于是否会留下后遗症，老郎中难以保证。
温淑松了一口气，望着眼中布满血丝、头发蓬乱的老郎中，内心有些愧疚，向老郎中行礼致谢，将其送回工厂的宿舍后，返回别墅照顾少爷。
这几日，老郎中每日的睡眠时间不超过两个时辰，不断地改良配方，反复试药，替人把脉，周而复始，除去感染瘟疫的儿童，其他病人皆由工厂的郎中们照料。孩童的哭啼、家长的辱骂、安大以及一众助理的催促，老郎中愈发身心憔悴，苍老了许多。好在不负众望，终于研制出了适合孩童的药方。
原先的药方中，各种药材的用量皆以成人为标准，然而玄参、麦冬等药材一旦过量，会对儿童的身体产生损伤，这也是为何原先的药方对儿童有效果，却不明显的原因，过犹不及，就是这般道理。再添加几种清热解毒的药材，更换药材的用量，经过几名孩童的试验，新药方成了。
多日的劳累，老郎中胸腔悬着的最后一股心气在新药方的试验成功后，终于散了，期间昏倒数次，休息片刻后再次投入试验中，每日的饮食量渐渐减少，一小碗米饭就已是老郎中一日的口粮，并非工厂虐待，克扣粮食，而是老郎中实在是废寝忘食，不敢将多余时间浪费在试验之外的事情上。
仅仅七日，老郎中暴瘦十余斤，原本身形修长的他，如今瞧着，弱不禁风，走路摇晃，一副时刻会踉跄跌倒的模样。老郎中病倒了，无力再参与病人的救援工作中。
施哲在服下新药方后，缓缓入睡，沉睡了五个时辰，醒来之后，已是深夜，罕见地听见肚子的咕咕叫，手脚也有了些力气，蹑手蹑脚地爬下木床，不忍心打扰趴在床沿边安静睡觉的温淑，轻轻打开房门，出去觅食。
深夜的工厂静谧祥和，几盏悬挂的灯笼照耀水泥路，镶嵌的大理石碎块反射月光，熠熠生辉，酷夏仍未过去，还是那股裹挟热浪的夏风，扑面而来，掺杂微咸的气息。每走一段路程，施哲就得坐在走廊上歇息片刻。
宿舍楼经过后来工匠的改进，从以一层为主，改为三层小洋楼，三室一厅，正好是一家一户的标准。学校的操场也已经完工，正常的跑步锻炼不是问题，前世的一些体育器材，比如篮球，足球、羽毛球、乒乓球等，施哲暂时无法提供，橡胶的原料远在西南地区，提炼、炼化的技术施哲尚不清楚，所以当下为数不多、令人追捧的体育活动只有蹴鞠，一项老祖宗发明的运动，后世却连世界杯入门资格都无法获取。
宿舍楼左侧的建筑是食堂，两者紧挨，是为了方便工人们吃完饭后就能快速回到房间休息，同理右侧的澡堂亦是如此。食堂每日免费提供快餐，也有面食，三菜一汤，两荤一素，菜品参考前世的快餐店，主要是洛朝的菜式实在是稀缺，平民百姓日常一碗米饭，一碟青菜或是自家腌制的小菜就已满足，富人家中山珍海味、美酒好肉缺一不可，厨子更是从各地聘请而来。所以当下食堂的菜系，对于普通百姓来说，已是珍馐美味，大鱼大肉，排骨、鸡汤，过年的时候都不见得饭桌上能有一顿。
澡堂子借鉴前世北方的风格，宿舍也有私人卫生间，只是洗澡的用水需要工人们自行下楼提桶取水，工厂的排污设备做得很好，但是缺少水泵的加压，前世随开随关的自来水管道自然无法实现，好在楼层不高，取水不会太累。
按照施哲的规定，澡堂实行收费措施，里头还会安排专门的搓澡师傅，只需花十枚铜板，就能享受一套全方位的搓澡、按摩、捏脚服务，这换在以前，工人们想都不敢想这只有富人老爷才能拥有的好事，可如今，拿出十文铜板，就能好好体验一番，可也不敢太过放肆，每月搓上一次澡，很是奢侈了。
澡堂的师傅大多是些贫苦出身的永嘉百姓，手脚笨，不爱动脑筋，工厂里的其他活做的不太好，心中愧疚辜负了施家少爷的好意，所以当施哲提出澡堂师傅的活儿后，他们毫不犹豫地接受了，在洛朝，哪有什么工作的高低贵贱，能吃上一口热乎饭，就是天大的好事。
令澡堂师傅真正感动的是，施家少爷竟然亲自教会他们如何去搓澡、按摩，以及一项名为拔罐的医术，亲身示范，与他们这群平民相处，丝毫无大老爷的架子，每每澡堂师傅聊起此事，总是要掏心窝子地说上一句，施家少爷真不孬。
澡堂子在傍晚时分开始蓄水，营业持续两个时辰，期间不再更换蓄水池中的热水。实际上，洛朝的平民百姓很少洗澡，越是贫穷，时间间隔越久，女子两个月洗一回澡，都是很常见的事情。一开始，听说澡堂子要收费洗澡，哪怕只收一文钱，工人们也不愿花这冤枉钱，施哲听后，很是生气，说是头发发油、蓬乱，身上有异味的工人，一律不得进入厂间工作，记作旷工一次，所有人这才不情不愿，隔个五日七日，勉强洗一回澡，更多的是在宿舍楼里随意冲冲。
后来工厂每月给所有工人发行十张澡堂券，一张可免费洗一回澡，过月作废，瞬间澡堂人满为患，好在施哲事先考虑到澡堂的容纳量，每张澡堂券都有固定的使用时间，保证工人分批进入，新的澡堂已在建设途中。
洗澡之事，施哲下了不少力气，也是藏了私心，每日与一身酸臭、身上满是污垢的工人相处，心情不会太好，当然更多的是关心他们的身体健康，尤其是女性，一旦来了例假，感染疾病的概率增加不少。在这个缺少机器的时代，人才是最重要的生钱机器。
泡面厂、制盐厂、玻璃厂、酿酒厂、制糖厂、冶铁厂、棉花厂，施哲如数家珍，不知不觉，家底已经有些厚度了，这回老天爷没能收走他的命，后续的规划，照旧进行。
施哲松了松身上的棉衣外套，身体不再发冷，心中更是一片火热。大难不死，必有后福。