王记卤肉摊的掌柜前来衙门称，家里这几天总能闻到一股腐臭味，人们怀疑他用的肉不好，都不来他这里买卤肉了。
百姓的事情无论大小，事必躬亲，这是恩师教给我的道理。于是我带着李捕头前去王记卤肉摊调查。走进王家，一股卤肉香迎面扑来，我用力嗅了嗅，并没有闻到奇怪的味道。来到后院，果然时不时地会飘来一股腐臭味，酸酸臭臭的，像放了好几天的垃圾的味道。后院里挂着半片生猪，猪肉非常新鲜，并不是猪肉发出的味道。
“你们最近有没有药过老鼠？”我问王掌柜，“像是猫或老鼠死了好几天的味道。”
王掌柜看了看他的妻子，两人摇了摇头。
“会不会是你们邻居药老鼠，老鼠不知死在哪儿了，时间长了就臭了。”
王掌柜不置可否地点了点头。“我们家东边的邻居是卖糖糕的，他家一直用粘鼠板，从来不用砒霜什么药老鼠。粘鼠板的话，老鼠跑不远，应该能看到吧。至于西边的邻居，他好像是个马夫，跟着生意跑，常年不着家，他应该不会经常捉老鼠吧。”
“前一阵子倒是经常看到他，最近好像又见不着他了。”王掌柜的妻子王氏说。
“他家除了他，还有其他人吗？”
“他好像就一个人住，我们只看到他一个人跑进跑出的。听说他是别人家的养子，养父母过世后搬到这里住的。”王掌柜说道。
“前年的时候他还订过一门亲，那姑娘很标致，后来不知啥时候又吹了。”王氏说道。
“这种事情，跟官府大人有什么好说的。”她的丈夫指责道。
“我去你们左邻右舍看看，这味道应该不是你家传出来的。”我说道。
我和李捕头拜访了几家人，均寻获无果，最终，我们来到了马夫家门口，用力敲了敲门。然而，我们敲了很久门也没人应答。门边的窗户开了一条缝，我用力闻了闻，一股浓烈的腐臭味钻进鼻腔，我被熏得快吐出来了。
“李捕头……”我一边喘着气，一边用手指了指屋里头。李捕头立刻明白了，他三下五除二破开窗户，从窗户爬了进去。不出片刻，他捏着鼻子跳了出来。他的脸涨得通红，像是憋足了一口气。
“大人，里面有具腐尸，是个老头。”李捕头说道。
我倒吸了一口气。刚才王掌柜并没有说他家还有个老人啊。
李捕头很快叫来了赵仵作。
“现在是秋天，温度不算高，尸体已经出现了严重腐烂，估计死了十天左右。”赵仵作说道，“有一点非常奇怪，死者胃里没有食物，也就是说，这位老人是被饿死的。”
“可是他并没有被人捆在床上啊，他完全可以自由行动，为什么会被饿死呢？”我问道。
“这你可说错了，”赵仵作说道，“老人虽然没被人捆在床上，但他的双腿早就失去了运动能力。换句话说，他是瘫痪在床的。他死了十天左右，也就是说，十几天前，是有人照顾他饮食起居的。”赵仵作说道。