县里做生丝买卖的商人吕施将做药材买卖的富商杨锐告上了公堂。吕施递上了厚厚的状纸，显然是经过了精心准备的。吕施大约四十多岁，长着一张长脸，眼距很宽，塌陷的鼻梁下长着一张下唇外翻的嘴。
我翻开他的状纸，耐心地看完了。状纸写的很有水平，应该是委托了当地有名的讼师写成的。我总结了一下，吕施主要告杨锐四项罪名：一是告他药材以次充好，二是告他调戏杨府管家周华之妻，三是告他强暴杨府丫鬟，并将怀有身孕的丫鬟扫地出门，四是告他两年前在陶辛镇的客栈里偷窃自己一百两银子。
我合上状纸，对吕施说：“状纸本府收下了，我会对其中案情详加调查，如果情况属实，我自然会治杨锐应有之罪，但倘若情况不属实，本府也会治你诬告之罪。现在撤回状纸还来得及，你要继续上告吗？”
“大人，状纸所言句句属实，我都派人调查过了，我当然要上告了。”吕施急迫地说道。
我不知道两人有何宿怨，吕施竟然搜集对方的罪证一并上告。从状纸看来，两人的宿怨似乎只有那一百两银子，但我觉得事情并没有这么简单。
“那本府就收下状纸了。你暂且回去，如有需要，我再派人去传唤你。”我说道。吕施行了个礼，似笑非笑地退了下去。
我再次翻开状纸，准备逐一调查吕施上告的这些案件。其一，药材以次充好。这个调查起来并不难。根据状纸所述，杨锐会在从外地进货的上等药材中掺入劣质药材，以次充好，然后卖给下级药材商或是药铺。
陵洲县的药铺基本都是从杨锐那里进的货，为了避免官府调查引起杨锐警惕，我派贾师爷去各家药铺抓来了不同的药材。恩师找来了他的太医朋友，太医仔细检查了这些药材，说：“都是上等的药材，没有掺入任何劣质药材。”
这让我感到有些疑惑：吕施信誓旦旦地说，他上告杨锐的这些罪证他都派人调查过了。可是官府的第一步行动，却未发现任何异样。为了洗清杨锐在药材方面的嫌疑，我带上王捕头和李捕头直接去了杨府，对杨府所有库存的药材，以及正在装货准备运往外地的药材进行了取样。结果仍然是毫无异样。
我找来吕施，对他说：“我们对从杨锐这边卖出的所有药材进行了采样，并没有发现以次充好的情况。你说你当初派人调查过，你说说具体是什么人，又是怎么调查的？”
“这……”他突然犹豫和紧张起来：“我派亲信去调查的，我也不知道他怎么调查的，总之他对我说，杨锐的药材有问题。”
“这个人是谁？会不会是他在骗你？”我问道。
“这怎么可能呢？他为什么要骗我？”吕施说道。
“或许他和杨锐串通好，目的是让你诬告罪成立？”
“这绝对不可能，”吕施冷笑了一声，“杨锐调戏过他老婆，他怎么可能和杨锐串通？”
“这么说，你的亲信就是杨府的管家周华喽？也就是状纸中第三个案件的受害者？”
“没错。”
“他既然在杨府当管家，为何会是你的亲信？”我疑惑地问道。
“他先是我的亲信，再是杨府的管家。我派他去杨府卧底的。”吕施笑着露出两排大黄牙，得意地说道。
“你和杨锐有仇？”我问道。
“两年前他偷了我一百两银子。我苦于没证据，所以让周华暗中调查他。银子的证据他没找着，不过倒是调查出其他这些事情来。我想着如果银子的事找不着证据，至少要让他为这些恶行付出代价，于是我就一并上告了，不能让这种恶人为所欲为。”吕施狠狠地说道。
“无论如何，根据官府的调查，杨锐的药材并没有问题。我再去问问你这个亲信周华，看看他是怎么发现药材以次充好的。你能把他约出来吗？我直接去杨府问他不太好。”
“他现在已经不在杨府了。”吕施说道，“一个月前，他老家的父亲病重，他就辞去管家，回乡照顾父亲了。”
“他老家在哪里？”我问道。
吕施给了我地址，是十里外的新东村。
“我去问问他，看看还有没有什么线索能调查到杨锐将药材以次充好之事。如果不能的话，我只能治你诬告罪了。”我再次警告道。
吕施浑身抖了一下，我第一次看到他害怕的神情。