太子之位？
姜皇后眼底闪过一丝莫名的讥讽，摇头轻叹道：“当年若非本宫苦心设计，趁着陛下御驾亲征的空隙，将桃妃那贱人斩于刀下，这太子之位，哪里轮得到你大哥安坐？又哪里会落到你们兄弟相残的地步？”
“母后言重了。”太昊陨神色微变，连忙解释道，“儿臣与太子是一母同胞，又怎会兄弟生隙，煮豆燃萁？”
历来争夺皇位之人，向来都不会有什么好下场。
譬如天武帝君继承皇位之后，那些个兄弟死的死、伤的伤，最好的也不过是囚于紫禁城中，而唯一与其关系莫逆的长公主，也在刺客的刺杀下不幸身陨。
若非震王府底蕴深厚，强行用秘术取出长公主腹中足月的胚胎，又从皇家秘库中倾尽宝物维持其生机数年，恐怕霍无殇未必能降生到这世上。
但太昊殇、太昊陨不同，二人都是姜皇后所出，两人是货真价实的亲生兄弟！
太昊陨虽有夺嫡之心，但平心而论，他从未想过对太子下杀手，就算他侥幸登临帝位，顶多是让他做个闲散亲王。
姜皇后也不知是如何想的，似乎并没有听进太昊陨的辩解，自顾自道：“说起来，陛下自从桃妃死后，性格是变得越发孤僻了。当年我以为他对桃妃用情至深，可没想到在阎中兴怒闯禁宫后，陛下明知我是幕后主使，居然只是高高抬起，轻轻放下。”
“阎中兴与陛下原是明君良将，更是战场上厮杀出来的生死情谊，可陛下却在攘外安内后，行兔死狗烹之举。太昊尚是桃妃的至亲骨肉，也是陛下当年的心头肉，可多年来却对其不闻不问。”
“若只是如此也就罢了，太昊尚无权无势却修成铁血龙旗图，陛下却毫不犹豫令其废武修仙，绝了他夺嫡之心，本宫最担心的事，如今也算尘埃落定了。”
太昊陨不明所以，眉头微皱，安慰道：“母后未必过于忧虑了，父皇雄韬伟略，又岂会困顿于儿女私情？若真是困顿于儿女私情，这紫禁城内又岂会有三宫六院、七十二妃。古来欲成霸业者，兔死狗烹、鸟尽弓藏也属平常事，更何况那阎中兴功高震主却不知收敛，落得灭族下场，也是应有此报。”
提及往日旧事，母子之间的气氛有所缓和，太昊陨说话也不再那么小心翼翼，反倒透着大刀阔斧的王霸之气。
“你不懂。”姜皇后目光深邃，仿佛洞穿了时空，幽幽叹息道，“当年设计桃妃，虽说毫无证据，但本宫事后回想，却越发觉得不对劲。陛下虽御驾亲征，却留下了众多禁军守护，又岂会轻易调离？阎王府就在紫禁城左近，驰援为何久久不至？”
“如果只是意外，本宫只能说一切都是天意。可若是帝君有意为之，借本宫的刀来杀人，既除去了后宫中的隐患，又借机拔掉了阎罗军这心腹大患……”
太昊陨悚然一惊，赶忙打断道：“母后慎言！”
姜皇后如梦初醒，回过神来后打量着太昊陨，感叹道：“陨儿，你当真是越来越像你舅舅了。”
她口中所说的舅舅，在多年前那场宫变之中，已经陨落在阎中兴刀下，姜皇后时常睹物思人，看到太昊陨也时常有此感叹之言。
太昊陨心中一酸，躬身道：“外甥肖舅，乃是应有之义。”
又在心中默默补充一句，“可本宫是帝君之子，岂有肖区区王侯之理？母后啊母后，你终究不愿儿臣登上这太子之位，只愿儿臣做那闲散的王侯。”
姜皇后话一出口，已是觉察其中歧义，见太昊陨低头躬身，情不自禁伸手虚扶，想要说些解释的话。
可最终嘴唇翕动，只是在心中深深叹了口气。
这位高居凤辇上的皇后，眉宇间隐隐有复杂闪过，再次开口说道：“陨儿，母后困顿在深宫之中，你大哥是名正言顺的嫡长子，母后若不尽全力护其周全，又如何能保我母子三人平安？”
“母后所言甚是有理。”太昊陨抬起头来，少见地直视姜皇后，“年少时，面对阎中兴的杀机，母后弃我于不顾，却舍生忘死挡在大哥面前，此事怪不得母后。然而……”
太昊陨话锋一转，目光也变得格外犀利，声音中带着深深的怨恨，“阎中兴死后天下太平，内廷中更是平安无事。母后为何仍是一心扑在太子身上，对我不闻不问？”
姜皇后面色微变，下意识开口解释道：“陨儿，非……”
“母后不必解释，只消回答儿臣几个疑问。”太昊陨目光越发凌厉，沉声质问道，“孩儿生辰何日？孩儿最爱吃的糕点为何？孩儿平日最喜欢的消遣为何？”
太昊陨每问出一个问题，姜皇后脸上的犹豫和复杂便多了几分。
坤宁宫陷入了长久的沉默，姜皇后身为母亲，竟是连一个问题都回答不出。
太昊陨目光虽然锋利，但隐隐还有一些期盼，却在姜皇后的沉默中渐渐黯淡。
他坐到身旁的檀木椅上，随手拿起桌上置放的糕点，果然是入口即化，甜而不腻。
“难怪大哥喜欢这桂花糕，滋味果真是极好的。”太昊陨叹了口气，端详着已是起了些红疹的手掌。
神通境虽说体魄强健，超脱凡人，可若是有心克制元神内炁，寻常的毒药也能将其杀死。
太昊陨不由得在脑海中回想，每次他晨昏定省，一年三百六十五日，这坤宁宫中总是放着桂花糕。
可是……
他的母后养育了他足足二十三年，竟丝毫没注意到他体质特殊，吃不得这一口吃食。
既然母亲对儿子没有慈爱之心，又怎敢要求儿子兄友弟恭，侍奉孝顺？
想到此处，太昊陨忽然哈哈大笑，大踏步朝着宫门外走去，眼中的泪光被元神之力蒸发得干干净净。
临走前，这位背影萧索的七皇子停下脚步，头也不回地道：“烦请母后告诉太子殿下，天机子这条命是我给的。从今往后，他与太子一脉再无瓜葛，还请太子莫要见怪。”
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阜阳八大学宫，止戈临东，稷下临西，天机临南，辕戟临北，九刑居东北，兵戈居东南，百家居西北，半边天居西南。
天机学宫不像其他七大学宫一般，由于人丁稀少又地处偏僻，学宫更是以清冷孤寂的黑白色调为主，所以常年出入此间的人极少，宫门外往来之人也是十分少见。
此时此刻，天机学宫某处孤僻的山峰内，有着一道常年风霜弥漫的湖泊，方圆百丈内寸草不生、草木凋零。
尽管湖泊的温度异于寻常，可湖水却丝毫没有结冰的现象，反而如同寻常湖水般，在微风的吹拂下缓缓流动。
哗啦！
一道人影从寒湖中缓缓升起，此人青年模样，面色肃然，身穿一袭黑白道袍，胸前身后分别绘有黑白阴阳图以及八卦图。
天机学宫天机子！
“阎四夕……”天机子落到岸边，缓缓吐出一口寒气，脸上身上凝结的冰霜迅速蒸发散去，露出他原本的俊俏面庞。
“若非师尊事前夜观天象，为我做主向太昊陨讨要了复生玉，如今我早已身死道消。”
天机子举起双手细细查看，这副新生的躯体，掌心纹路早已截然不同，变得凌乱不堪，测算得到的命运是一片混沌。
严格来说，天机子已经死去一次了，但复生玉是无极天难得的宝物，万年难出一枚，给了他第二次的生命。
在前往紫云山脉参加冬狩之战前，天机子最终还是答应了太昊陨的赌约，提前将精血滴入其中，并以冰寒之气冰封。
倘若他十天内发生不测，复生玉便会通过精血中的残魂，助他完成起死回生的壮举，但从此之后他便要成为太昊陨的军师。
可若他安然无恙度过生死之战，那么天机子仍然效忠于太子殿下，太昊陨将会失去这枚珍贵至极的复生玉，可谓是赔了买卖又折兵。
不出天机宫主所料，天机子果然陨落在了紫云山脉，但复生玉会将修者的状态恢复到巅峰，也就是其生前最后一刻的境界，所以如今的他不仅起死回生，更是成就了九九至尊。
只需召唤广寒月宫，便可蟾宫折桂，天机子无论实力境界，都不会弱于晋升的阎四夕。
想到此处，天机子露出仇恨的神情，情不自禁伸手摸了摸脖子，阎四夕最后那一剑让他尸首分离，至今想起来仍是心有余悸。
“徒儿，一时的失败不必记挂在心，你是本座的亲传弟子，是命中注定的天机宫主。区区阎四夕，就算他实力再高，不成真人终究是蝼蚁，往后你还有大把的时间复仇。”
天机学宫深处，天机宫主苍老的声音隔空传来，提醒天机子稳住道心。
“是，徒儿谨遵师命，私人恩怨暂且放在一旁，日后定会尽心竭力，辅佐真龙天子登临帝位。”天机子听着耳边的传音，神色越发恭顺，朝着虚空躬身一礼。
“太昊陨，这一局是你赌赢了，从此往后，我天机子这条命便卖与你，助你荣登大宝，成就盖世帝业。”天机子眼中阴阳瞳转动，自言自语道。
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紫禁城，金銮殿，天武帝君高坐龙椅，高公公随伺在旁，金殿中悬浮着那尊威势无双的八方社稷鼎。
天武帝君紧闭双眼，耳边依稀有女子曼妙声音传来。
“桃花妆，桃花妆，桃花树下为谁妆。为谁妆，为谁妆，年年春色忆陵郎。忆陵郎，忆陵郎，黯黯思卿泪沾裳。泪沾裳，泪沾裳，夜夜念君守闺房。守闺房，守闺房，年年等那不归郎。不归郎，不归郎，点点情思为谁伤。为谁伤，为谁伤，紫禁城旁流月江……”
女子声音婉转动听，透漏着丝丝缕缕思念情郎的情意，天武帝君仿佛又回到了那段征战沙场的日子，桃花林中一位容貌清秀、身姿绰约的女子翩翩起舞，笑靥如花。
“人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”天武帝君睁开双眼，目光穿透虚空，落在那座早已废弃的宫殿之中。
此时虽是寒冬腊月，年关将至，但宫殿桃林仍是桃花盛放，花香芬芳四散，沁人心脾。
帝君有感而发，桃花依旧在，可伊人早已魂归冥冥。
默了默片刻后，天武帝君开口问道：“大伴，你说朕这么做，是不是大错特错？”
高公公从早年便跟随在帝君身旁，两人同甘苦共患难，不知度过多少生死劫难、明枪暗箭，自然明白天武帝君所指为何。
“陛下焚膏继晷、宵衣旰食，不负江山社稷，有些私心也实属正常。奴才自小侍奉，至今已有四十多载，自当上体天心。无论陛下要做什么，奴才都会依旨行事，至于是非功过，且留待后人青史评说，奴才无权置喙，也不想多加评说。”
天武帝君一时失笑，摇摇头笑骂道：“就你滑头，若是中……在此，绝不会如你一般阿谀奉承。”
“奴才不过是残缺之身，下九流的东西，怎敢与阎王比肩，陛下折煞奴才了。”高公公赶忙开口推脱。
“罢了罢了，在朕面前还装什么？”天武帝君摆摆手，神色变得格外郑重，“依照计划行事，将朕的旨意宣读下去，静等好戏开场便是。”
“奴才遵旨！”高公公手中浮现出一道圣旨，毕恭毕敬退出金銮殿中。
殿外文武百官早已等候多时，见高公公推门而出，位高权重的几人纷纷上前询问，震王犹豫片刻后，收回迈出半步的右脚，静立在后方侧耳倾听。
“高公公。”渤海王一身青色朝服，手持笏板，赶忙上前询问道，“陛下为炼八方社稷鼎，已有将近半年未曾早朝，今日可有旨意传达下来？”
“国不可一日无君，我朝虽有一百零八王侯镇守各郡，但诸多民生兵政要事都需陛下做主，不可荒废时日太多。”一位身穿紫色朝服的耄耋老人，脸上沟壑密布，对着高公公唉声叹气。
这老人并无修为在身，但却是稷下学宫宫主，太昊皇朝以儒、法立国，稷下学宫宫主的地位可想而知，高公公也不敢稍有怠慢。