萧言锦大步流星穿过自动分开的人群，站定在山爷面前，“山爷，别来无恙。”
山爷没想到真是靳公子，很是惊喜，“靳公子怎么在这，大过年的，你……”话没说完，停了下来，按理说，见了故人，应该喜悦才对，怎么靳公子却冷眉冷眉？
细细一打量，他觉得眼前的靳公子和印象中的靳公子好像是两个人，印象中的靳公子为人温和，说话时，脸上总带着浅淡的笑意，眼前这位却冷沉着脸，浑身上下散发着一种让人生畏的戾气。
他继续寒暄着，“……那个，灯草兄弟还好吧。”
不知道是不是他的错觉，听到灯草两个字，靳公子的眼里飞快的闪过一丝寒芒，那瞬间，山爷差点以为自己要死了。
但萧言锦没有动手，只是紧了紧握成拳的手，复又松开。
刘震宇以为山爷认错了人，“什么靳公子，这是肃王殿下，还不快把箭放下！”
山爷张大嘴，不敢相信的打量着萧言锦，“……是肃，肃王殿下，不是靳，靳公子，那灯草……”
瞧见萧言锦的脸色，山爷生生打住了，见手下还傻愣愣的举着弓箭，赶紧说，“放下，都放下，莫要误伤了肃王殿下。”
肃王的威名，天下人无人不知，无人不晓，可真人站在面前，大家却有些不敢相信，想细细打量又不敢，目光瞟来瞟去，只敢偷偷看。
萧言锦赶过来，只是想来看看石屋，毕竟这地方留有太多他和灯草的回忆。没想到会遇到山爷，更没想到山爷当了山匪。
原来昌州这边抓壮丁也抓得厉害，不光是村里山里，连城里的也抓，把人逼得都没活路了，山爷原本在市井里混，爱替人出个头，好管个闲事，有几分薄面，于是便有人找他想办法，一来二去找的人多了，大伙一合计，没别的办法，干脆跟官府拼了吧。就这么拉了队伍躲进山里，在衙差必经之路设下埋伏和陷阱，第一次同衙差干架，就打了个胜仗，夺了不少好兵器，于是他们越战越勇，在山里设下据点，石屋这里便是一处据点，专等着人上钩。只是山爷也没想到，今日等来了曾经的靳公子，如今的肃王。
山爷朝萧言锦拱手，“那时便觉靳公子气度不凡，一身贵气，没想到竟是肃王殿下，失敬失敬！”
萧言锦极淡的扯了下嘴角，“如有可能，我宁愿不当什么肃王，做个普通百姓，安安稳稳过一世，也不至于让……”那个名字在舌尖上打转，到底没有说出来。
山爷却是听出了一点意味，试探的问，“是灯草兄弟……出什么事了？”
“她不是什么兄弟，她是本王未过门的妻子。”
山爷大吃一惊，“……啊？那灯草姑娘她……”
萧言锦面无表情，“她不在了。”
“……啊？”
山爷愤慨的问，“谁干的？”
“皇帝。”
山爷猛的一拍桌子，“我非要杀了狗皇帝给灯草姑娘报仇不可！”
他这一生真正佩服的人没几个，灯草算得上一个，当初为了给萧言锦治病，每日到城门口挑沙石，挣下钱一个子都不舍得花，饿了就到包子铺同叫化子抢吃食，用瘦弱的肩头扛起所有的责任，他当时很是佩服灯草的仁义，现在告诉他，灯草是个姑娘，那份仁义便更显得珍贵了。
他想着往事红了眼眶，一时悲愤得不能自己，哽咽道，“我愿意追随殿下，只要能杀了狗皇帝为灯草报仇，我什么都可以做。”
萧言锦，“……”这话听起来怎么有点怪怪的。
山爷手里的这支队伍，说白是一群乌合之众，什么人都有。山民，村夫，猎户，商贩，走卒，竟也有叛逃的衙差和营兵。那衙差原本与山爷相识，也有些良知，见不惯同伴的恶行，干脆叛逃了，想趁着这乱世，也做回英雄。至于营兵，则是被逼的。按规矩，服了兵役的人家可免丁役，可现下壮丁越来越难抓，上头又逼得紧，下边的人没办法，也就不管不顾，看见青壮力就抓。一家三子，一个在旗营，两个被抓了壮丁，剩下两个老人孤苦无依，饿得只剩半条命，幸亏离得近，接到消息，当兵的连夜跑回来，见到家中惨状，一气之下就叛逃当了山匪，想救回自己的兄长和幼弟。
萧言锦耐着性子听山爷啰里吧嗦介绍了一大堆，把衙差和营兵叫到一处，问了些昌州兵力的情况。昌州驻营的兵只有三千，但昌越两地的主营离得不远，有五万人马，算是南边的一道屏障，营帅叫梁沫，萧言锦知道这个人，当年打南疆的时候，曾因擅离职守，被他当众打过二十军棍，还降了职。这么多年，他早把这个人给忘了，没想到却得了皇帝的重用，成了昌越地区的营帅。
他在心里冷笑，大约与他有过结的，都被萧言镇拉拢过去了。至于这个人是不是真有统领旗营的能力，倒在其次了。
他沉吟半晌，问，“昌州地区的山匪这么多，谁的队伍最有名？”
山爷哈哈一笑，大姆指翘着自己，“殿下跟前不敢夸口，但确实是我。”
如今到处都在闹山匪，十来个人就能拉起一支队伍上山，跟官兵捉捉迷藏打游击，山爷这支队伍算人多的，还有精良的武器，加上山爷为人仗仪，很多小队伍干脆归顺了他。眼下昌州地区，山爷算得上大名鼎鼎，提起他，百姓们无不竖大姆指，指望着他们跟官兵干到底，把抓走的亲人都救回来。
萧言锦嗯了一声，“做好准备吧，很快就有人来剿你了。”
山爷愣了愣，“剿我？为何？”
“因为你树大招风，”萧言锦说，“梁沫是好大喜功之人，他原是个小校尉，当年为了争功，擅离职守，差点酿成大祸。如今到处闹匪，你又是名头最响的，他不如剿你剿谁？除掉你这个大头，剩下那拔小的就好办了。若是剿了你，他便能向皇帝邀功，少不得要加官进爵。”
营兵说，“我在营时，倒是听说要剿匪，但也只是说说，一直没见动静。”
“梁沫以前做事急功近利，现在或许长进了，知道要徐徐图之，谋划好了再行事，但我估计不会等太久。”
山爷问，“殿下，那咱们该如何应对？”
萧言锦露出一个极淡的笑容，“趁他还没部署好，先行攻之。”