隆冬时节，大雪封山，皇帝无法派兵驰援，萧言锦也无法北上，所以他只有一路南下，先扩充兵力再说。
南边临海，内陆只与南疆南蛮接壤，兵力分布不多，就算他全部能吸纳，和皇帝的百万大军比起来，完全不值得一提。
不过不要紧，先南下，再北上，他的本营在西北，只要找回了旧部，他就能直逼皇城。
从越州去昌州的路，萧言锦很熟悉，走山路抄近道比走官道要快，用兵神速，他要在昌州的驻营还没反应过来的时候，给他们一个措手不及。
只是昌越两地虽然相隔不近，平日里两军却常来往来，他不知道消息有没有传过去，为以防万一，他让刘震宇带了一百人充当斥候，在前边探路。
刘震宇原在北营时是校尉，手底下也带了一两千的兵，后来到东营当司军，挂虚职，憋屈得很，见萧言锦委以重任，立刻打起精神，亲自挑选了一百名精兵，前往探路。
有萧言锦亲绘的路线图，刘震宇很快就找到了那座石屋，那是萧言锦特别交待的，说那石屋可避风寒，让他们在屋里稍作歇息，补充体力再走。
天寒地冻，又下了点雨，刘震宇见四周冷冷清清，连只鸟都见不到，想来不会有什么问题，便招呼士兵们进屋。
石屋里果然比外头暖和多了，士兵们搓着手，寻柴火准备烧火塘。刘震宇突然觉得不对，屋里的暖风是烧过火塘后的余温。
火塘边的士兵也叫起来，“石块是温的，有人刚烧过火塘。”
刘震宇忙喊，“赶紧撤出屋子！”
但是已经来不及了，门口被堵住了，一群男人手执弓箭，冷冷的看着他们。
刘震宇立刻寻找其他出口，毕竟这石屋破旧，到处都是豁口，但每一处豁口外都站着人，他们被重重包围了。
这些男人有些穿着粗布短袄，有些穿着得体的长袍，有些面孔粗糙，有些又还算斯文，良莠不齐，看不出到底是些什么人？
但刘震宇注意到他们手中的弓箭，并非山野村民射猎的竹弓箭，而是旗营里的正规兵器，黝黑的矢头发着幽幽冷光。
他忙堆起笑脸，“都是自己人，兄弟们是哪个旗营的？”
他不开口还好，一开口，那些男人的脸色更阴沉了几分。
一个男人说，“谁跟你是自己人，死到临头还想攀交情，省省吧。”
另一个说，“别跟他们废话，山爷下令放箭吧。”
刘震宇道，“你们敢杀旗营的人？”
一个洪亮的声音接茬，“我们杀的就是旗营的人。”随着声音，一个穿着深灰色棉袍的男人走了出来，圆脸，浓眉，络腮胡须，身形壮实。
刘震宇见他领口镶着半寸长的短绒，想来应当是家境尚好的人家，可怎么会跑来做山贼？
“就算要杀我们，也得让我们知道缘由，好死得明白。”
“好说，”叫山爷的男人爽快一笑，“谁让你们是抓壮丁的衙差呢。”
刘震宇愣了一下，明白过来，原来把他们当成衙差了，想是这里的老百姓被逼得没办法，上山为匪，专门同衙差做对的。
“你们误会了，我们不是衙差，我们是越州驻营的人。”
“管你是衙差还是驻营，都一样，横竖是个死。”山爷抬起手，作势要下令。
“等等，”刘震宇喊道，“误会大了，我们不是官府的人，是肃王的人，肃王你们知道吧，大楚国的战神。”
山爷不住冷笑，“骗鬼呢，你们是肃王的人，肃王早死八百年了，若非如此，天下能变成这样？”
“肃王没死，我们真是肃王的人，肃王殿下帮着穷苦百姓躲丁役，与官府做对，我们原是越州东营的人，现在跟着肃王殿下，干的是拯救百姓于水火的事。”
山爷狐疑的看着他，没说话。
“山爷，别信他的鬼话，死到临头逮着什么说什么，糊弄谁呢？”
“他们就是衙差，绝不能让他们进昌州城。”
“山爷，下令吧，杀了他们，昌州城里的老百姓又能安生一阵子了。”
“是啊，山爷，下令吧。”
刘震宇紧张的盯着山爷，见他缓缓抬起手，心一下就吊到了嗓子眼，有士兵说，“刘司军，横竖是个死，跟他们拼了！”
“是啊，跟他们拼了，好过窝窝囊囊的死在这里。”
“拼了吧……”
越来越多的士兵叫起来，把大刀横在胸前，准备殊死一搏。
刘震宇环顾了一圈，石屋被对方围得死死的，只能硬冲出去了，但对方不是朝廷的人，打起来真有点冤。
他直视着山爷，“看来是免不了一死了，死前可否让我和兄弟们说几句话。”
山爷冷冷扫他一眼，“死到临头还想出什么幺蛾子？”
“你们围得像铁桶一样，能出什么幺蛾子？”刘震宇道，“几句话的事，山爷都不肯行个方便？”
“山爷别答应，小心有诈。”
“就是，衙门里的人最阴险狡诈。”
见山爷犹豫，刘震宇又道，“若日后知道你们杀错了人，山爷会如何？至少死前宽待于我们，我们也能死得安心些。”
山爷终于点头，“有话快些说，说了好上路。”
刘震宇把士兵们叫到一起，压低声音做了部署，全部人分成三组，两组掩护，一组冲出去，向萧言锦求救。
山爷见他们说完话，个个神色凝重，握紧了大刀，顿知不妙，喊到，“他们耍诈，放……”
箭字还未出口，不知哪儿飞来一只绣镖，斜斜的贴着他的脸飞过去，扎在石门的门垛上。
山爷的人都惊讶不已，一部分人赶紧调转箭前，冲着绣镖射来的方向。
就见树林里一前一后走出两个男人，前面的那个身材魁梧，气度不凡，不怒自威，一双冷沉的眼眸如数九寒冰。被他扫过的人，莫名就打了个哆嗦。后头那个是瘦高个，脸上的表情与前者如出一辙，皆是冷得吓人。
明明只是两个人，却像来了千军万马，强大的气场压得山爷的人不敢小觑。
山爷被那绣镖吓得脸都白了，再定晴一看来人，表情很有些奇怪，半晌，试探的叫了声，“靳公子。”