那肚满肥肠的老爷一看就是熟客，他直接跨进门，一眼就瞧中了跪在最后面，缩着脖子弯腰躲起来的小哥儿。狞笑着走过去，一把攥住对方的手腕，把人拖拽了起来。
那小哥儿生得标致，看着才十来岁的年纪，眼似星子，是着粗布麻衣也难掩的好容貌。只是受苦受难，熬得人有些干瘦，皮肤也枯黄，但胜在年纪小，都还能养回来。
“啊啊啊！放开我！爹！娘！救我！救我啊！”
那小哥儿大惊失色，慌得哭喊起来。
他爹娘都在，裹头巾的妇人吓得发抖，但还是扑前去死死抱住了自个儿的小哥儿；男人则是跪伏在地上，攥着那老爷的衣摆苦苦哀求着。
“贵人！贵人！我儿身如草芥，配不得贵人的厚爱啊！还请高抬贵手放了他吧！”
男人也饿得干瘦，力气也不大，被那肚满肠肥的老爷一脚就踹开了。
“滚开！老爷三番两次来！你们倒好！次次拿乔！给一百两还嫌不够呢！”
那男人被踹得跌开，又立刻爬了回去，攥着衣摆继续求道：“贵人！小的一家只自卖为奴！不给人做小啊！”
那牙人也说话了，语气很是为难，“何员外，何员外！这一家三口非是官卖，而是自卖为奴的。若是他自个儿不乐意，你我也不能勉强啊！”
这何员外是镇上的大地主，户下有上百亩良田。这位何员外有个毛病，好色贪美，女子、小哥儿都是不忌的，只要长得好看就行！听说他府上已经有七房美妾，这还不算养在外头和青楼楚馆的相好。
听牙人的话，这员外也知道不能强抢，毕竟燕律当头，县上的大人又是个秉公执法的，若是闹大只怕不好收场。所以他也不敢强抢，只得每日来威逼利诱，那买妾钱已经从二十两涨至一百两，只是这一家三口仍没有松口。
何员外心里冒火，可瞧着手上这标致的小哥儿又舍不得松手，继续诱哄道：“一百五十两总可以吧！你出去瞧瞧，这牙行里头哪有人卖出这样的高价！老爷是喜欢你，才舍得花钱的！你看看，你家三口人都自卖为奴，肯定是日子过不下去了，如今就卖你一个就能拿一百多两，那你爹娘可就不用再卖身了！看你是个有孝心的哥儿，可得好好想清楚！”
那哥儿似乎怔住了，哭泣声渐渐止住，只是眼泪仍旧脉脉往下流。他侧头看了父母一眼，突然没有再说话了，不知是不是被说动了。
知子莫若母，那妇人对上他的眼睛，立刻就读懂他的意思，连忙扑上去抱住哥儿慌忙地摇头，嘴里直说：“小葵！小葵！你别听他的！别听！”
她这头说，那员外又在另一头念，两道声音似要把人扯成两半。
“等等，这一家人也是要卖的吧？”
忽然，一道温和低沉的声音慢悠悠钻进了陈葵的耳朵，他惶然地抬起头，正好对上李介丘清隽如竹的脸。
是光，是希望，陈葵奔着扑了上去，攥着李介丘的衣摆磕头求道：“贵人，救救我！”
何员外怒了，瞪着李介丘喝道：“小子！你什么意思！你要抢老爷的人！”
李介丘压根没有搭理何员外，对陈葵的也是皱眉，小声说了一句，“别磕了。”
末了，又将目光扫向了跪在地上乞求的男人，问道：“我观你右手有茧，那是常年写字生的老茧，再听你谈吐也像是读过书的，”
陈父一愣，回过神后膝行而去，也攥上了李介丘的衣摆，语气卑微，“是是是！小人少时读过书，还认识几个字。先生可是有意买下我一家？！”
那牙人听客人又问起，也连忙答道：“是！这人读过书！他们一家是从阳山道逃难来的！听说那边又起了战乱，好些百姓流离失所。他们逃难到这儿，饿得面黄肌瘦，只能自卖己身，不过这一家人也说了，就是卖也得一起卖，一家人不分开。”
李介丘点点头，又问：“那你会不会算账？”
那男人连忙点头，急急忙忙回答道：“会！会的！先生，小人会的！拙荆也会做菜！虽比不得酒楼里的珍馐美馔，但家常菜都是可以的！小儿也可以伺候夫郎！求先生可怜，收留小人一家！”
真说起来，他是有些道德绑架的，那男人自己也清楚，臊得脸红，可他又不能眼睁睁让自己的小哥儿给人做小啊。之前就听牙人提过，这员外爱美，家里正房管不住他，只能把气撒在妾室上，动辄打骂折磨，是个虎狼窝啊！
为了自家小哥儿，他也只能舍下面皮了。
李介丘思索着点点头，又侧过身拉着叶小尘小声说了起来，“铺子里需要一个账房先生，这管钱的最好也是信得过的自己人，这账房不好找，难得这里有个读过书的。那婶子手上也有茧，想来是个干惯活儿的，可以让她留在家里，这总不会每日都将小满放到赵家，次次麻烦赵叔赵婶总是不好。留她在家照顾，还能帮着洗衣做饭。至于那个哥儿……跟着你就好了。”
叶小尘眨了眨眼睛，悄悄瞅了那跪在地上的小哥儿一眼，别别扭扭地说道：“你不会是看人家可怜又好看，才……”
李介丘笑得无奈，“夫郎可别冤枉我！再说了……这还有比小尘更好看的哥儿？”
叶小尘红着脸没再说话，只是仍有些别扭地看着那小哥儿，尤其在他转头看过去时，立刻发现那小哥儿也白着面颊看向李介丘，盯得出神。
叶小尘：“……”
总感觉不对劲，叶小尘小声嘀咕着掏了钱。那何员外气坏了，自己盯了好几日的美人竟然被别人抢了去，偏偏他还没有法子抢回来，总不能强买强卖！气得他甩袖而去，嘴里还气恼地骂着：“不识好歹的东西！”
李介丘和叶小尘都没有搭理他，等着何员外走远才回头看向牙人，继续说道：“还是活卖，签二十年。”
说到这儿，李介丘顿了顿，终于朝那哥儿瞥过去一个视线，问道：“他多大？”
陈父赶忙躬身谦卑地回答道：“小儿今年十六岁。”