听了叶小尘的话，李介丘渐渐明白他的意思。
他想了想才说道：“不如签活契试试？签个二十年或是三十年，那时候他们若是愿意为己赎身，再放他们自由就是了。你的担心也不是没有道理，镇上目前也就只有我们一家铺子是做药膳的，这手艺是该藏深些。若是招人，难免招到吃里扒外的，更怕就是奔着偷师来的，还是自己人用着更安心。”
叶小尘也是这样想的，两人说定，明天一早就去牙行看看，挑一挑有没有合适的人。
次日，两人果然起了一个大早，急急忙忙洗漱好，天还没亮就赶车出门。等他们到了宝塘镇，天色亮堂了很多，牙行也是刚刚开门做买卖。
“二位是想要做什么买卖？买房赁屋？还是要买丫头仆从？”
许是来得太早，牙行还冷清得很，那些个牙人好不容易看到来了客人，一个个马不停蹄迎了上去。其中一个其貌不扬的小个子男人抢了先，热情地问了起来。
叶小尘忙说道：“买人。有没有庖厨？刀工好的也成。”
那牙人听此立刻乐得笑出牙花子，赶忙道：“有的！有的！我手里正好有一个是夫郎想要的！他家里原就是给人做厨子的，我这就带您二位去看看！”
他说着就把李介丘二人领到了自己的地界，这牙人手下倒有不少奴仆可供买卖，男女老少都有。这些人都穿着粗布麻衣，有好些甚至是赤脚没有穿鞋的，脚脖子冻出了许多红疮，面色也是发青。这些手脚绑着麻绳，脖子也套着绳，如牛马一般拴在在柱子上，无精打采地跪坐在地上。
李介丘看得皱眉，他到底是受过现代教育的，晓得归晓得，可真亲眼见了还是不太能接受。不过活契嘛，就当是签了长期合同了，而且不被自己买，也总会卖给别人，好歹自己这样的主家还算是宽厚，不会真把他们当奴仆看待。李介丘也只能这样说服自己，只是心里仍觉得别扭。
叶小尘是土生土长的古人，他对此倒不觉得难以接受，只是看着这些人觉得可怜，有些个看起来脸色不好，像是生了病，可现在也只得跪在地上等人相看。
那牙人走过去攥着绳子，扯了两个男子出来，是两个年轻男子，约莫二十岁上下，个子不高不矮，长相中等，竟是一对双胞胎。
那牙人攥着人说道：“夫郎看看！这两个如何！这对兄弟就出自庖厨之家，这父亲爷爷都是给大酒楼当厨子的！这要不是家里出了事儿，也不会沦落到这牙行来！”
见来了买家，那两个汉子还有些发愣，在看到买家是一个年轻小哥儿的时候就更吃惊了。
叶小尘也是头一次做这样的事儿，表现得比他们还怯，小声问道：“你们会做饭吗？我手里有个食肆铺子、缺人。”
这夫郎看着年轻，语气也是温温和和的，站在他身后的男人看着也是个好脾气，这样的主家可千万不能错过！
那双胞胎中的一个男子连忙道：“会的！会的！我哥哥从小跟着我爹学做菜！虽然说不上绝顶美味，但味道也不赖！而且他刀工特别厉害，雕的花啊、鸟啊，跟真的一样！”
被他称作哥哥的汉子一愣，着急地盯了弟弟一眼，小声喊道：“……阿南！”
阿南冲他小声嘀咕：“哥！我看这两位是好人，咱能走一个是一个！这牙行不是人待的地方！”
双胞胎哥哥仍有顾虑，似乎舍不得抛下弟弟先离开。
叶小尘似看出来了，他摸了摸下巴，又望了那“阿南”一眼，觉得这人倒是很会说话。他这铺子里不仅差帮厨，还差跑堂呢，这跑堂就得要嘴巧的！
他又盯了一眼，继续问道：“那你怎么没、一块儿学下厨？”
阿南挠了挠头，笑了起来，老实道：“这不是没这个天分！不是干这个的料儿！不过，这位贵夫郎，我哥哥是真行的！您要是不信，可以先试试他！”
那牙人也说，“您放心吧！小的做这个生意可不敢骗人！咱在契书上写清楚了，到时候要是这人的手艺不行，您再给我退回来也成！”
听到他这样说，放下心了，又问道：“那这兄弟二人、多少钱？”
二人？！兄弟俩都惊了，尤其之前还不情不愿的哥哥两眼放光地看了过来，忍不住已经紧紧攥住了弟弟的手。
牙人也愣了愣，又说道：“两个啊！哎哟，这两个都是年轻汉子，略贵一点！你是要活买还是绝买！”
叶小尘答道：“活买。”
牙人就说：“活买要稍微便宜些，不过也得二十两！”
他嘴上说着贵，可叶小尘听到的第一反应是好便宜。这年头，买牛比买人还贵，他记得他家刚置办牛车的时候，那头黄牛买成二十两银子，竟抵得上两个壮丁了！
叶小尘和李介丘交换了视线，然后给钱写了契书，那牙人是乐呵呵的，这刚清早就做成了买卖，实在是吉利！
他更热情地介绍起来，“这对双胞胎哥哥叫阿北，弟弟叫阿南，就南北东西那两个字儿！您瞧着，这阿南的耳朵后头有一小块胎记，就靠这个区分的！都是二十一岁，年轻着，有把子力气，有个什么重活累活都可以随便差遣！兄弟俩也老实，绝不是偷奸耍滑的主儿，小的绝不骗您！”
叶小尘点点头，听懂了他的意思。只是铺子忙起来，就这两个人还是不够用，他接过了牙人递过来的契书，又把视线放到了那群跪在地上的人上。
二十多个人，有些胆子大的看叶小尘还在瞧，已经抬起头朝他望，自卖自夸起来。
“贵夫郎，看看俺吧！俺也勤快！”
“看看小的，小的也会做饭！”
“少爷、公子，瞧瞧奴家吧！”
……
叶小尘：“？？？”
头几个倒是对着他说的，可说着说着竟有一个女奴抬起头朝一直都没有说话的李介丘开了口，那眼神抛得是媚态横生。
叶小尘：“……”
叶小尘板着脸，立刻拉着李介丘就要离开去别的牙人那儿瞧一瞧！
结果他刚刚转身，迎头撞上一个吃得肚满肠肥的中年男人。
那男人没看他，看着是有目的的，直接就指着那群跪在地上的人，喊道：“今儿能卖了吧！把那个小哥儿卖给我，老爷还可以再加价！”