我还未手刃之，老贼怎敢赴死！谢治掀翻案几，勃然大怒。
众将不解，想以往大帅乃是翩翩儒将，少年老成，谋定而后动，何以今日竟失态若此。唯刘芝等旧部及马莹儿知晓：启德帝乃是谢治生死仇家。
谭谊报告本欲谏言北方暂且稳固，不易攻取，不若趁南朝新丧，渡江而下，夺一二富庶之地以为发展，眼见主公如此，遂与堂下诸将面面相觑，一时亦不知何语。谭谊暗暗想来，谢治少年将才，指挥有度，操练有方，文治武功，绝非寻常百姓人家可比，且身出南地，身负血仇，又与朝政有关，属下将军亦是个中翘楚，而南朝几年间唯有陈国公府谢氏一门倾覆，满门抄斩，莫非……
兹事体大，谭谊未敢枉言，遂挥手示意众将且先退下，容后再议。
马莹儿自是陪伴谢治左右，却暗暗有些后悔。返程一路，二人尽是你侬我侬，却忘了那日荒驿之中，谢治明明已起了话头，却被自己打断。如今情郎怒发冲冠，她却不知该如何宽慰，故而只得默默相伴，至夜才归芳园。
夜深人静，万籁俱寂，一人正入帅府。“主公！”谭谊戌夜叩门唤道，兴州诸员，仅谭谊一人唤谢治为主公。自兴州守城之战后，谭谊便认定：唯谢治方可令其一展抱负，故而早早认主。今日主公心绪大乱，作为首席谋士，谭谊应尽其责。
“先生请进！”谢治虽仍意难平，却已收敛怒火，为谭谊开门道。出乎谭谊意料之外，却又在情理之中，屋内已有刘芝（刘方），刘旦（刘仓），谢运三将在座。
“主公，这是……”谭谊茫然道。
“既然先生戌夜来访，那便着人请李林将军前来，我好一并说明！勿使诸军有疑！”谢治正襟高坐道。
“哦，也请大小姐前来。”谢治再道。
刘芝即刻安排下去，并亲自为谭谊奉上茶盏。
诸将皆神色凝重，谭谊已然猜得七八，也罢，今夜便有答案。
三刻钟后，屋内众人集结，谢治与马莹儿高坐；右方首座刘芝，次座刘仓，末座谢运；左方首座谭谊，次座李林。
“白日失态，令诸位忧心，谢某深感抱歉，今夜特邀诸位前来，正式为诸位解惑，亦明谢某心志！”谢治开腔道。
“谢某？”李林打呼，“大帅，您方才说什么？”谭谊则忙按下李林，示意其听下去。
谢治向谭谊颔首示意，继道：“我本南朝陈郡谢氏子，昔年南朝宰相陈国公府世子谢治。曾任皇城中领军，掌五万禁军。时年为抵御北朝犯边，我父力主建新军，番号广陵军，我便随叔父襄国公领军驻扎广陵郡。”
“广陵军！”李林大惊，那是一支神军，是万马过处，寸草不生之存在。李林亦当即明白，三千军何以所向披靡。
马莹儿亦哑然失语，她知谢治早是一方将军，却不想竟是广陵军主将，天下从戎者无人不知。而她出身微末，父帅已逝，纵然兄长名为萍州之首，却已然名不副实。马莹儿心中百感交集。
“末将听闻当日南境海陵郡一战，广陵军已尽数被灭，不想大帅竟死里逃生！”李林惊讶道。
“当日，我本已抱必死之心，是全军将士拼死以抗，刘芝，刘仓二将竭力护佑，方才苟活至今。”谢治遂指向右座诸位再道，“这位便是昔日广陵军旗下龙骧军主将刘芝，为避南朝耳目，化名刘方；这位乃是刘仓，化名刘旦；这位即是谢运，我谢氏族弟。”三将应声站起向谭谊、李林抱拳致敬。
“尝听闻当日颖水之战，广陵军不战而逃，遂被南朝下旨剿灭，如今看来想必是假的。”李林自语道。
“自然，否则当年天王百万大军又岂会大败溃逃。若非广陵军，天下何人又能挡天王雄兵！”谭谊捻须笑道。
“先生所言极是！当年我广陵军里应外合，袭敌不备，大破北朝百万大军。却不想大战刚歇，众将士于凉山脚下，颖水东岸庆功，却不想那刘韫率军登岸，无诏无喧，屠刀立下……”谢治忽然停顿，神色极尽哀伤，昔日惨状历历在目。
刘仓更是拍案而已，愤然不已道：“若非我广陵军大战过后，力有不逮，且被那刘韫趁我军不备，他焉能得手！”
刘芝、谢运皆连声附和，立刻复又黯然神伤。
“此等雷霆手段，非皇帝下旨不可为！”谭谊这才明白谢治先前为何勃然大怒，“广陵军灭，皇帝再无后顾之忧，这才灭相府满门。”
“治哥哥……”马莹儿已流泪满面，遥想情郎当年乃是翩翩贵公子，却也历经千难万险，背负深仇大恨，不禁心生怜悯，然仅片刻，马莹儿又暗自菲薄。
“而后便有海陵郡一战？”谭谊问道。
谢治收拾心绪道：“那日之后，我便携残部东逃，有赖之前部署，方得以于山阳、海陵二郡暂避。后我亦亲赴越地结盟，不想越国世子邹冲暗中已投靠南朝，弑父篡位，杀我大将，出卖我军……亦是我大意，终致广陵军余部全灭。”
“怎是君上之过？不过是小人当道，实难察觉。”刘芝道。既已说明，刘芝自然复谢治当日山阳郡之称。
“是啊，君上。我等皆赖君上提携庇佑，未能早察，是我等之过。”刘仓亦道。
谢治一摆手，示意二将坐下，继续道：“本是我谢治及旧部之仇，今日于诸公言明，一则不忍有所欺瞒，二来此仇必报，然前途坎坷，不勉强诸公与我共赴。若此刻退出，我便自携本部三千军南下，余部由李林将军自带回萍州，谢某无怨无悔。马督军那，我也好有所交代。”谢治说罢转头亦看向马莹儿。
“大帅说的哪里话！”李林起身呼道，“若非跟随大帅左右，我军又岂有眼下这般景象！末将愿誓死追随！”李林单膝跪地抱拳道。右座三将亦齐齐跪地抱拳呼道：“愿誓死追随君上！”
群情激愤，却听得谭谊哈哈大笑。谢治随即道：“先生不愿，治不勉强，明日便派军护送先生与莹儿返回萍州！”
马莹儿依然沉默不语，谭谊笑道：“主公误会了！我自萍州相投，自是认大帅为主，岂有背负之理。属下只因与主公想到一处，不禁有些庆幸！故而发笑。”
“哦？愿闻其详！”谢治不解道。
谭谊徐徐起身，缓缓道来：“郑启、韩锐及我萍州所部，虽名为义军，然时至今日已各是一方诸侯。古来大势，不进则退，生死之道。而今我军偏守一方，多是荒蛮之地，粮草不丰，无以为继。而今北朝强权新立，众志成城，不可轻取。唯有南下，趁南朝动荡之机，取其一二富庶之地，方可徐图后计，进而逐鹿天下。如今将军欲挥兵南下，岂不为上善之举！”
“妙啊！”众将皆叹谭谊谋略堪比诸葛，实乃幸事一桩！
谢治虽有此意，却未想如此深远，遂亦暗自庆幸得谭谊襄助，经其谋划，豁然开朗。
“那先生以为，我军欲南下，当先取何地？”谢治问道。
“昔日天王南征，平阳公力拔寿阳，只因其地为南北咽喉要道，地广物丰，水系发达，往来便利。故而，属下以为当先取寿阳，进而东向，使我萍州南北对望，进退有据！”谭谊言毕，刘芝等将立时哈哈大笑！谭谊蹙眉不解，以为自己言语失当，正欲问询，却听谢治道：“先生良言极是！既如此，我便直取寿阳！待我来日再为先生引荐一人，或许此人可与先生攀谈一二。”
“这……”谭谊茫然。
众将大笑，难得见军师亦有不解之处，故而得意不已。刘芝遂上前道：“先生，君上自有妙计，天机不可泄露！”说罢复又大笑不已。
方略已定，尚有一事，却是谢治心头难解，遂看向马莹儿道：“此番我领军南下，必引南朝来攻，且萍州方面恐有所不顾，莹儿若觉为难，可先于萍州暂居，待我军安定下来，我亲赴萍州迎回莹儿，不知莹儿意下如何？”
马莹儿站起，向谢治抱拳道：“莹儿始终为马家女儿，兄长亲妹，请将军恕莹儿不能相伴。”说罢便夺门而去，自回芳园。
众人一阵唏嘘，皆知大帅与马家已是陌路，马莹儿若随军南下便是背弃兄长，若不随则是有负谢治，左右为难。然马莹儿回答决然，亦令众人骇然。
马莹儿回房，痴痴坐了半宿，复又哭了半宿，至次日晨起，留书一封于谢治言亲情两难，望君保重，便携百骑亲随，自往萍州而去。众人虽多番劝谢治追回佳人，然谢治却不为所动。
或许回返萍州，方是马莹儿最佳去处，谢治心想，流亡之人看来是无福消受儿女情长。谢治遂命八千军副将率部前往萍州，以保马莹儿无恙。
整军月余，一切安置停当，谢治留下城防兵将，便率帐下主将刘芝、李林，各营偏将刘仓、谢运等计八万众开拔西行，过肃州先与李树会师，再议南下攻略。