不知哭了几时，玉公主才听得殿外报“大王驾到——”，随即殿门缓缓打开，只见新王邹冲戴孝入内。
“王兄啊！王兄，到底是为何啊？父王究竟是为何人所害，君上又身在何处啊？王兄！”玉公主鬓乱钗横，一步一趔趄地扑向邹冲怀中泣下沾襟道。
“孤不正是来向你说明的吗？”邹冲轻拍玉公主肩头不动声色道，“是那谢治副将周安派人行刺，孤已将二贼就地斩杀。王妹，你错信那谢治矣！”
“怎会如此，断然不会。”玉公主紧抓邹冲臂膀震惊道，“是那周安，南朝奸细。害了君上，亦害了父王！”
邹冲故作骇然道：“王妹如何知晓？你还在为谢治开脱！”
玉公主忙推开邹冲，取出枕下情郎绝笔道：“王兄请看，君上危矣。”言毕，继而伏地抱头痛哭。
王妹已全然中计，邹冲不禁讪讪一笑。“到是孤错怪于他，然周安此贼毕竟是他留在父王身边，虽是无心插柳但确是害死父王之帮凶。谢治信中所言正如我军斥候昨日所报，山阳、海陵二郡已是一片焦土。如今广陵军既已覆灭，孤亦不再追究。”
邹冲略作停顿，只听玉公主哭声愈发凄厉，随即又道：“然我越国子民何辜？南朝大军既已诛灭广陵，却挥师东进，正大军压境，我越国危矣。孤特来请王妹搭救我越国黎民百姓于水火！”
玉公主早已是泣不成声，连连噩耗已令其方寸大乱，脑中一片混沌。
“王妹！”邹冲耐心渐失，一把握住公主臂弯道，“越地百姓皆奉你为神女，难道你忍心见死不救？”
“我……我还能做什么……”玉公主抽泣道。
“随议和使团前往建安，嫁于南朝太子为妃！则我越国无忧矣！”邹冲瞠目道。
“我不，我已许配君上，怎可另嫁？”
“谢治已经死了！”邹冲大喝道。
“不——！”玉公主悲恸呐喊，声嘶力竭。
“你是越国凤阳郡主，你别无选择，孤亦是！父王溘然薨逝，这家国社稷千斤重担，你忍心让王兄我一人扛吗？他日九泉之下，你我又如何面对列祖列宗？”邹冲迫道。
“王兄——！”玉公主复又扑入邹冲怀中。岂不知，其兄才是元凶首恶，玉公主恰如羊入虎口，如之奈何！
无奈，生而富贵却左右不得。
悲壮，舍己为保一方太平！
“王妹，孤亦不舍！好在王妹是嫁作太子正妃，他日母仪天下，未尝不是一件幸事！”邹冲淡然笑道。大势已定，王之亲妹，国之娇女已无路可逃！
越人紧锣密鼓筹备三日，越相国便领衔千人仪仗，携各奇珍异宝，绫罗绸缎从王城出，向建安去。凤阳郡主玉驾正于队伍中央。
公主冷若冰霜端坐软轿之内，淡扫蛾眉，傅粉施朱，眉如翠羽，肌如白雪。
三馆两驿，建安路近。凤阳郡主默默自语道：
女儿逢国难，作色为谁悲？
慈父魂归去，云深不可追。
郎君身去处，水远难相知。
从此无他念，凝眉入殿祠。
然越地新王即位之时，广陵君谢治正率部驰援海陵郡，同时派出亲卫前往越地，请越军接应。巴陵主帅张腾亦非泛泛之辈，未知广陵军深浅，不敢贸然攻城，遂三面围之，故意漏海陵郡一线破绽。待谢治率军从山阳郡杀出，张腾立刻便破了山阳，围广陵军于海陵孤岛，正是兵法所云：十则围之。
战事讯息传入寿阳，谢运大惊，立时拍案而起，欲集结所部驰援海陵，却被朱续按下。
“贤弟此去无异于以身饲虎，自投罗网。非但无法解海陵之危，更亦暴露我寿阳布置。”朱续劝道。
“难道让我等眼见虞侯有难，坐视不管！”谢运怒道。
“虞侯天纵英才，自有脱困之道，我等留寿阳一脉，虞侯自当有东山再起之日。”朱续苦口婆心道。
“我看你是享安乐已久，早忘了昔日同袍之情！”谢运不屑道。
“我若忘恩负义，又怎么助虞侯颖水之战？”朱续辩道。
“你若不去，我自不勉强，莫要拦我！”谢运转身便欲夺门而出。
“站住！”朱续忽然怒道，“将军难道忘了虞侯将令，忘了此来寿阳所为何事？”
谢运方才猛然想起当日虞侯所托，是为广陵留一火种，遂顿足不前，捶胸哀叹不已！
朱续见状，长吁一气，上前请谢运坐下再道：“贤弟，我等身在敌营，当时刻战战兢兢，如履薄冰，不可莽撞！他日虞侯差遣，续定唯命是从，留寿阳一地，我等亦有可为！”
谢运闻言起身一拜：“多谢朱兄良言，小弟思虑不周，险些乱了虞侯筹谋。”
朱续赶忙将其扶起，共勉道：“惟愿虞侯无恙！”
二人随即默然不语，只是二人尚且不知，世无“虞侯”之名久矣！
建安城门高挂大红花绸球，街市处处灯笼高悬。红毯由宫门一路铺至凤阳郡主下榻馆驿。礼部早已遵旨将馆驿内外装点一新，纱幔低垂，锦缎围墙，步道生花。礼官、宫人济济跄跄分列两旁。郡主闺阁内，虹裳霞帔，金簪凤钗，贝联珠贯。
凤阳郡主于巳时半刻才入馆驿，便有温泉伺候，焚香、沐浴，除尽风尘。而后身披祥云金凤大杉，头戴凤衔流苏步摇，于未时末被接入东宫。人潮涌动，痴太子王甫寸步不敢动，幸得太傅王冲从旁循循善诱，方使太子于戌时整携妃向启德帝行大礼，再欲夜行至宗庙见礼之际，太子则大不悦，抛下绸球，便自往寝殿而去。礼部主事只得大喊礼成，百官才向启德帝道贺。启德帝龙颜大悦，重赏执礼众官员及送嫁之越国使臣，另赐下册封新越王之宝册玺印以践盟约。
透过红纱头巾，太子妃——前凤阳郡主——邹氏女邹玉死死看向皇帝、大司马桓公、靖国公陈宫——此三人乃情郎生前所言必杀之人。只是邹玉不知，谢治虽然置死地，然结局尚未可知。
海陵城头摇曳半幅军旗，大小巷道无不烽烟弥漫。箭矢插满城墙，延至城内，几无一寸净土。三千军士以一当十，三日退敌十余次攻击，令巴陵主帅张腾侧目，同为行伍之人，他亦佩服，惟有以更猛烈之攻击方显敬意。谢治身先士卒，于城墙之上驻守三昼夜却半步未退，片刻未歇，众将士感佩至极。
固守必然死路，另一队广陵子弟兵又在千里之外的寿阳，远水难解近渴，更遑论寿阳地处建安以西，一旦东出，则前功尽弃。谢治料朱续定以大局为重，不敢擅动。唯盼越王得报，派兵来援。然日前派出亲卫却不见踪影，外围既无战事，莫非是越王心意有变？难不成周安有异？那玉儿呢？谢治不免心忧。
为今之计只得寻机突围。
是日夜，电闪雷鸣，突降大雨，广陵军得片刻喘息。校尉孙方及谢旦暗自寻刘芝说话。
“将军，若长此以往，海陵必破。我等虽身死不足惜，唯念君上乃我广陵军主帅，身负雪耻之责，我等身为部将，必得保君上无恙。他日君上东山再起，亦不负八万广陵儿郎之志，必为我等报仇！”二将慷慨道。
刘芝已然明了孙谢二将忠心护主，决意赴死之心，不禁肃然。
“二位将军有何良策？”时下危急，刘芝亦不多言。
“老天爷已赐君上生机。”孙方道，“天黑夜雨，敌军视线不明，我已命人传令全城百姓待命。丑时半刻时分，我将下令城门打开，百姓即可从四周城门蜂拥而出。届时将军只肖带君上潜入难民之中，一路往北即可。而我将与君上易服而出，于南门发起正面冲锋，可令敌无暇四顾。”
刘芝频频颔首称是：“瞒天过海，声东击西。计是好计，我只怕君上不肯。”
谢旦忽鬼魅一笑道：“这有何难？交于小弟便是！”
刘芝会意，顷刻泪流满面，泣道：“二位将军大义，请受刘某一拜。”遂扑通跪地，再道：“若君上能渡此劫，来世刘某当甘做牛马以报二位将军大恩。”
二将亦抱拳跪地一拜，闷声道：“万望将军护佑君上周全！将军保重，广陵军威武！”言毕，起身便向箭阁而去。
孙谢二将进阁报兵卒装备战损遗存，三千勇士所余仅半数。谢治未及惆怅，忽觉颈部遇重击，转眼见谢旦含泪抱拳，顷刻间昏迷不醒。孙方立刻卸下主帅甲胄穿戴自己身上，刘芝则已寻来百姓布衣为谢治换上，协同刘仓搀扶谢治往北门而去。
巴陵军主帅张腾料敌必趁雨夜将行突围，遂令全军将士加强戒备，只待雨停，便要立刻发起攻击。谁料，丑时半刻来临，人困马乏之际，巴陵郡突见海陵郡城门大开，百姓拖家带口，四散涌出，竟一时无措。南城门下，孙方、谢旦二将横刀立马，大喝道：“广陵儿郎们，十八年后又是一条好汉！广陵军威武！杀！”千骑顷刻呼啸而出，令敌胆寒。
巴陵军北门将官忽闻南门喊杀声一片，隐隐又闻谢治于南门突围，遂留一队兵士逐一甄别流民，勿使轻纵，便率余部驰援南门之战。交战约一个时辰，广陵军伤敌三千，遂告全军覆没，张腾忙上前辨认谢治尸首，定睛一看，大呼：“中计！”即令大军由三路追击，自己则带本部兵马入城搜捕。城中已然十室九空，淤泥遍地，毫无生气。
得益于雨夜混乱与乔装，刘芝、刘仓背负谢治混过巴陵军关卡，迅速隐入密林，一路北行。谁知谢治忽然醒来，眼见三人扮相，又身处密林，顷刻便明白所为何事。
“孙方、谢旦何在？”谢治怒问道。
“君子不立危墙，还请君上先随末将赶路，容末将慢慢禀告！”刘芝黯然道，一旁刘仓已是悲愁垂涕，不能自已。
“快说！”谢治吼道。
刘芝无奈，只得一一报来。谢治听罢，捶胸顿足，仰天长啸。然追兵迫近，三人不便久留，二刘遂将谢治连拖带拽，继续逃亡。连日来昼伏夜出，竟真与流民乞丐无异，不带分毫行伍之气，令人慨叹。
谢治终日浑浑噩噩，箪食瓢饮，全无往日杀神将军之英姿。一日三人翻山越岭，得宿于淮河岸边一樵夫人家，白发樵夫观谢治眉宇便觉不凡，遂解语道：“老朽观君之相，非常人可及，一时困顿乃是上苍欲降大任于君，苦君心志耳。”
谢治闻言如梦方醒，观眼前老者亦非凡人，荒野之上，一嶙峋老者岂可独活。“前辈是何人？”谢治疑道。
“山野村夫，不足挂齿，惟愿君莫忘使命，砥砺前行，方不枉前人护佑！他日高坐庙堂之时，当以黎民社稷为念！”樵夫笑道，遂奉上粗茶淡饭供三人果腹。说来神奇，一餐过后，三人竟感神清气爽，疲劳尽散。
谢治正欲与老者请教，却听老者言道：“此处亦非君等久留之地，还请快些赶路要紧！”
忽而刘仓报：“君上，有追兵！”
“快走！快走！”老者笑道。
三人遂拜辞，才行两步便觉身轻如燕，一路狂奔竟直达淮河岸上。身后追兵已至，前路悬崖阻隔，崖下河流湍急。
“跳！”谢治大喊！三人立刻飞身一跃，迅速隐入这滚滚浊流之间。
南朝东宫之内，太子妃邹玉正与太子王甫对弈。礼成已半旬之期，二人同塌而眠，太子竟秋毫无犯，其人虽痴却不憨，冥冥中觉此女若母，可护其周全，遂礼敬有加，令一众宫人称奇。启德帝闻信大悦，爱子可近之人唯近侍宦人一名、太傅王冲及皇帝本人耳。如今越女得爱子宠信，善莫大焉。遂下旨再赏太子妃珍珠翡翠各十斛，绫罗绸缎百匹，于月末行宫中家宴，不想太子竟应邀赴宴。
“父皇，太子尝与妾言，不忍父皇日日操劳国事，欲为父皇分忧！”邹玉道。
“哦，太子果能作此想，朕幸甚！”启德帝笑道，复又俯首问太子道：“甫儿，太子妃适才所言当真？”
太子点头示意，含笑为邹玉布菜。
“也罢，江山社稷总需太子担当。从今往后，朕将拨付部分政务交由太子处理。”皇帝素知爱子颖慧，只盼成婚之后病势稍减，可堪大任。再观越女沉稳干练，或为爱子依仗，然则爱子是越女唯一依靠。终是一家，总不至有所图谋。启德帝有些隐忧，却不上心。
内外大定，皇帝忽觉岁月不饶人，银丝错节，心力交瘁，隐隐下世之兆。