火凤凰与菡萏缠斗在一起。
菡萏似乎不愿，也许是不忍痛下杀手。
火凤凰是无能无力，击败菡萏。
菡萏的火与火凤凰的火不是同一种火。
菡萏是欲望之火，求生之火，怨厉之火，火苗上都挂着死亡的气息。
火凤凰之火是锻造之火，重生之火，希望之火，火苗上开着生命的馨香。
火与火的战斗，也是生命向死亡的抗争，更是深情对欲望的控诉。
天边霞光灿烂，云舒霞卷之间，钓叟藏身其中。
他不停地告诉自己要耐心地等待，可是心里的焦急与紧绷，让他越来越慌张。
钓叟要等域外天皇最松懈的时候下手。
可域外天皇勇猛，战斗仍在持久的进行。
战斗本就是一场折磨。
五儿已经神志不清，或呻吟，或呓语，完全没有了，战斗打响时的尖叫，清泠泠地刺破云霄。
域外天皇全部把握了五儿的套路，决心发动最后的致命一击。
他野兽一样的嗥叫，如炸雷般撕破霞光。
钓叟踩着节奏，以“七星?招妖”的手段，降下九霄神雷，直冲域外天皇头顶的囟门。
一切的契合，如鸿雁在云鱼在水，恰如其分，又恰到好处。
钓叟已开始狂喜，却见到，在域外天皇与五儿缠斗的身影上，有血雾缥缈如纱，婀娜流转，变成一只血红的凤凰。
那血凤凰顾盼生姿，仪态万方，昂首舒羽，鸣声清亮。
它对着九霄神雷，张开了翅膀，就像迎接娇娃的情郎，激情澎湃，紧紧拥抱，再一口吞掉。
“轰隆隆……”
血凤凰和九霄神雷一起，崩碎成大团的血雾，在朝阳下，又化成云霞，耀眼的红，惊艳了天空。
而域外天皇与五儿，依旧沉浸在战斗的余韵中，毫不知情。
“怎么会……
怎么会……
血影凤凰！
那是血影凤凰……”
钓叟傻了一般，狂喜也摔进无底的深渊，一直掉落，没有尽头。
他盯着那盛放的红霞，漠然地喃喃自语：
“怎么会……
怎么会……”
他又皱紧了眉头，陷入深深的思索。
片刻，他的神情又从失落懊恼转为平静，仿佛失败的不是他自己。
他的任务，只是就事论事地思考问题，或者，只是一个诧异的看客而已。
钓叟也只能做个看客，他已没有能力降下第二道九霄神雷。
即使有，能击中域外天皇几率也是微乎其微，可域外天皇的反击，钓叟无力接下。
刺杀的时机稍纵即逝。错过最佳时机的刺杀，无异于飞蛾扑火般得自我献祭。
虽然钓叟时刻准备着献祭生命，但绝不是现在。
只有活下去，有战斗力的活下去，才能贡献他的最高价值。
他现在，最好的选择，就是做个木偶般的看客。
钓叟不敢挪动身体，更不敢轻易地离开。
因为域外天皇已逐渐恢复敏锐的感知力。
些微的风吹草动，都会引来域外天皇的警觉。
这将是他的灭顶之灾。
流星般划过的一道剑光，解放了钓叟僵硬的身体。
那是传信的剑光，从九天大陆东部的一个山谷，瞬间就到了域外天皇的手里。
域外天皇看了信，招手一道血影，从神辇里卷出斗篷，披在身上，又妆扮出高大威猛的形象，匆匆就要登上神辇离开。
蓦地，又顿住身形，转身，抬手，抓走了五儿的亵衣，才钻进神辇，腾空而去。
钓叟远远地跟随。
能让域外天皇着急的事，一定非常有趣。
再说，那个方向，有座山谷，山谷里面，藏着人族最大的秘密，也是人族最后的底牌。
钓叟非去不可。
不看到那个山谷安然无恙，他寝食难安。
九天大陆西高东低，一条大江贯穿整个大陆。
大江自西向东，迤迤逦逦而来，遇着高皇山之后，却不东流，而是折回头，围着高皇山转了个圈，好似远征的战士，驻马立足，做了一个深情地回眸，才又重新向东，奔流而去。
高皇山里有座江流谷，入口处，壁立千仞，唯有涉江，方可立足，进而入内。
大江绕着高皇山一周，仿佛就是为了给这山谷做个屏障。
古人说，郴江幸自绕郴山，为谁流下潇湘去。
同样，大江多情自珍重，山谷有意名“江流”。
钓叟第一次见到少年，就在这坐江流谷。
跟着域外天皇的神辇，小半个时辰之后，到达江流谷。
一眼看到江流谷里战斗正酣的钓叟，心猛地一沉：百花杀战阵怎么会来？
依照人族与域外之族的赌约，法阵和战阵，不得登临对战之地。
域外天皇不会……
钓叟立刻就否定了自己的想法：域外天皇要动手，不会等到现在。
百花杀战阵来此，定是别有所图。
当时的江流谷里，少年正带着头十个赤手空拳的金甲勇士，与域外之族的百花杀战阵鏖战。
域外之族的百花杀战阵，充斥了江流谷。
漫山遍野的小花、大花、花套花、花连花，赤、橙、黄、绿、蓝靛、紫，五颜六色，错综复杂，只见花色不见人，只见杀气不见春。
无边无际的剑光如陈酒，泛着酒花，挂着石壁，满满当当，仿佛要溢出江流谷。
百花杀战阵是个典型的连环战阵。
花蕊是阵，花瓣是阵，花朵也是阵，花团锦簇更是阵。
一人是阵，两人是阵，三人也是阵，千军万马更是阵。
钓叟目测，这江流谷，至少有上千人。
每一击的力量都是这上千人的叠加、倍增。
其中的运转奥义，钓叟无从得知，但钓叟能看出它的最恐怖之处：
每一次被挡下的攻击，并不会消失，而是加注到下一次攻击中去。
这样，少年和他的金甲勇士所受到的攻击，会越来越凶猛沉重，也越来越尖锐犀利。
金甲勇士头扎黄巾，身披重铠，抬脚飞身，轻如草灰，拳脚出击，重似泰山。
行动迅速，如流星飞电，弩箭离弦。
身形灵活，若翩翩惊鸿，矫矫游龙。
抬手顿足之间，发梢衣角之上，冷剑寒星，剑气纵横。
他们共九人，守护在少年四周，跟随着少年的脚步，在百花杀战阵中，左突右冲，往来奔袭，所到之处，沾着伤，碰着亡。
勇猛的豪情，可干云天，可感日月，可大开大阖，横扫千军，可长驱直入，驰骋疆场，自有这不屈的气魄，在山谷激荡。
然而，虽然他们杀得百花杀战阵花谢花飞、明灭不定，却也冲不出百花杀战阵的风烟滚滚、雾满高皇、千嶂暗影。
少年一袭白衣，手执素面纸扇，游山玩景一般，款款而行。
只有从他偶尔微蹙的眉头，才能看出，他在为走不出百花杀战阵，苦苦思索。
按时间估算，少年一行十人，至少已在百花杀战阵中，坚持了半个多时辰。
这让钓叟既赞叹不已又羡慕不已：
这……这……恐怕域外天皇，也没有这么强悍的实力吧。
伴随着少年他们的抵抗，百花杀战阵的威力愈来愈强。
给少年他们的压迫也愈来愈紧、愈来愈沉。金甲勇士，左支右绌，渐渐露出顾此失彼的败像。
神辇里传来域外天皇张狂地大笑，看似是在欢欣百花杀战阵即将大获全胜，却有浓浓的后怕蛰伏其中。
少年依旧气定神闲。
但是，他的目光却眼见着犀利起来，似乎有日月星辰在幽深的眸子里升升降降。
他看到的地方，立即会有一朵、或者一簇花，爆炸成血雾。
接着是他耳后，接着是他背后，凡他能觉察到的危险，都会立即如一点水墨落在宣纸上，洇开成痕，淡淡消散，成一抹灰影。
钓叟看着这惊世骇俗的攻击力，以及闻所未闻的攻击方法，莫名地沉默。
这不就是自己苦苦寻觅而不得的人吗？
他的心中，顿时五味杂陈。
眼睁睁看着少年即将被百花杀战阵碾磨、陨落，他却没有一点拯救的办法。
无力、落寞、遗憾、艰难，诸般滋味齐齐涌上心头，眼角竟有几颗老泪，滚烫地滑进嘴唇，涩涩的，咸咸的。
百花杀战阵里，升起一朵灰白的花，千蕊万瓣，少年一行十人被裹挟其中，就像颗颗黄豆，滚进磨盘，再难逃出生天。
先是九位金甲勇士，一个一个消失。
直到这时候，钓叟才看出来，九位金甲勇士乃是九道剑意所化。
真是匪夷所思。
域外天皇的神辇，转而静默至极。
想来域外天皇也被震惊。
是啊，凭借你域外天皇的金身境界，能在少年手底下，撑过一招半式吗？
答案是肯定的：不能！
少年的身体，一截一截被灰白的花吞噬。
腿没了……
腹没了……
胸没了……
肩没了……
颈……
嘴……
鼻……
原来沉浸在阵中、无暇他顾的少年，突然发现悬浮在半空的神辇，有点懊悔似的，用仅剩的眼睛，把残余的目光，都洒了过去。
神辇无声，只是血光大盛，就好像红绡帐底，点亮了烛光。
血光并不持久，顷刻散尽。
少年也湮没在百花杀战阵里。
漫天残碎的剑气，如暴躁的雪花，狂飙而下。
而百花杀战阵，也付出了十之一二的损伤。
域外天皇没再过多停留，直接带着百花杀战阵离开。
离开江流谷，离开高皇山，再登上海船，张满风帆，离开九天大陆，连收取祖皇大陆的协约，都没有去签，就带着人马，狼狈地驾船离开。
他的震撼与失落可见一斑。
少年从哪里来，钓叟不知道，但他有个猜测：古老相传，有个家族，世代守卫八阵图……
可是，自己接手江流谷这么多年，其间，域外之族崛起，直至如今，人族面临灭族之祸，怎么从未见过这个家族的人出现？
至于，域外天皇带着百花杀战阵，为何来到江流谷，钓叟更想不明白。
江流谷就是真正的八阵图，这个秘密，只有他钓叟一人知晓，绝不会泄露到域外天皇那里。
而世人只知，八阵图是由从式盘中推演而来，是人皇的机要之地，跟着人皇，寸步不离。
谁又能想到，人皇身边的八阵图，只是个传送阵，是往来这真正八阵图的单向传送阵。
这样的传送阵，还有一座，此刻就在他钓叟的手腕上戴着。
况且，只要式盘在，他随时都可以再推演出一座传送阵来。
想到式盘，钓叟不由又想到式盘展现给他的，那片让人心惊肉跳的血海。
他有种预感，式盘肯定不止那么简单，式盘应该还有很多，他也不知道的秘密。
他暗暗决定，即使域外天皇此行跟式盘无关，他也一定要把式盘隐藏好。
域外天皇既然不是为八阵图而来，那江流谷还有什么，可以吸引他的注意，值得他劳师动众，涉海奔赴？
又是因为什么跟少年起了冲突？
江流谷被掘地三尺，翻了个底朝天。
因少年而心情低落、沮丧，甚至有可能受了伤的域外天皇，灰溜溜地走了，他到底有没有达成心愿？
血肉、残肢、断剑，凌乱的巨石，狼藉的地面……
钓叟随意坐上一块青石，就这样看着安静下来的江流谷，默默地，默默地，从刺杀开始，一直悬着的心，缓缓落下。
这是钓叟多年来的双面生活，养成的习惯，或者说认知：
想不通的、不知道的，就搁下。
世事无常，今天的秘密或困难，多数会是明天的笑话。
每每提起，会摇摇手，乐哈哈地道，不值一提，不值一提……
他坐在青石上，用了个最懒散的姿势，要放松一下、休息片刻。
为了这次刺杀，他付出了了太长时间，太多精力，虽未成功，但已结束。
他坐在青石上，游目骋怀，渐至百无聊赖。
正要去捋捋思绪，计较得失，总结此次刺杀经验，准备从头再来。
却在偶然间，看到一柄约一拃长的小剑。
那小剑闪闪光华，眨眼间就变成了个粉雕玉琢的娃娃。
他好奇地，慌忙上前，把娃娃捧在手心。
我的天呐，这货不会就是古籍中记载的“剑胎”吧？
古老相传，诸无境界之上，还有金身、剑胎等许多境界。
已经没有人知道剑胎境界是个什么样子，但在传说里，修成剑胎的人，就是永远不死的神话。
这娃娃是由剑化成人，不就是又直观又简单明了的剑胎吗？