“都起来吧。”一个威严的声音，如古寺大钟，声不大，却传得很远。
这是老皇的声音。
连少年都站了起来。
等老皇披着如水的月光，飘飘荡荡，从天而降，所有的人都匍匐在火光里，除了被捆扎的向霸?。
“参拜人皇！”
将士们声音高亢，如山风呼啸。
“都起来吧。”老皇原样的话，又说了一遍。
站起身的东将军正要上前禀报事情原委，老皇却率先开口。
他训斥小荷，声色俱厉，道：
“你是圣女，如何跟着天选大将军胡闹……”
小荷闻言，“噗通”又跪倒在地，大气也不敢出。
“陛下。”东将军果断截住老皇的话头。
他不能任由老皇这样说下去，老皇这是要把罪责都推在少年身上。
东将军声音洪亮，语速缓慢，从为圣女说情入手，道：
“这不怪圣女。
是这老贼居心叵测！”
他一指向霸?，语调骤然加速，道：
“欲加害天选大将军！
幸亏飞将军舍命相救，才不致酿成大祸！”
飞将军虽无性命之虞，但在两道名剑之力的夹击之下，伤势着实不轻。
这是铁证啊。
向霸?听他这样一说，连连喊叫，道：
“误会！误会！误会……”
“住嘴！”东将军大声呵斥，又冷冷笑道：
“你私自召集校尉，埋伏在你府前，不是为了捉迷藏吧。”
这话杀伤力很强，只“私自召集校尉”这一条，就是“兵变”的大罪，他向霸?有几个脑袋够砍的。
“陛下，陛下。”向霸?当然不会坐以待毙，他向老皇求救，喊道：
“这校尉一事，您是……”
“闭嘴！”藤将军大喝一声，打断他的话，又用麒麟藤封住了他的嘴。
向霸?“啊啊呜呜”再也吐不出一个字来。
老皇却似没听到向霸?的求助，脸上缓缓浮现出惋惜的神色，疑惑地看着东将军，道：
“竟有此事？”
东将军沉重地点点头，道：
“末将怎敢信口雌黄！
那些校尉的议事房间、记录均保持原样未动，名单与尸体，也正在核对之中。”
“唉！”老皇痛心疾首地蹙额跺脚，道：
“糊涂啊！”
他转脸，看着向霸?，一副怒其不争地表情，道：
“老哥哥，我让你去人族大军，是让你去传授技艺。
你看看，你看看，你到底做了什么！”
向霸?两眼爆睁，睁得眼珠子都快蹦出来，嗓子里传出杀猪般的嘶嚎。
对此，老皇视而不见、充耳不闻，顽固地照着自己的想法，兴致勃勃地演下去。
他双手抱拳，举过头顶，作揖到底，伤心地道：
“就此别过，就此别过。”
转身就欲离去，又想到什么似的，指了指少年和向霸?，道：
“都送天牢，等族老堂过审。”
他这样安排，合规合矩，并无差错。
哪知木讷腼腆的少年，不知哪来的勇气，突然开口，低低的声音，却字字清晰，道：
“我不去。”
这些都是提前推演多遍，谋划好的，也是小鹿仙反复叮嘱过的。
每一个关键节点的选择，都不能出现意外，否则，极有可能前功尽弃，甚至被对手翻盘。
少年记得牢，用得准，无缺无漏。
听他这样说，老皇愣了一下，心道，这少年胆子肥呀。
可转念一想，按人族祖制，未经族老堂定谳，天选大将军不受刑钺，少年的拒绝，并无不妥。
他怔住的面孔，立即生出淡淡的亲切的笑意，道：
“那跟我去人族皇殿。”
“不去。”少年还是拒绝，依然是胆怯的声音，坚决的态度，道：
“你把我困在那个阵法里，不舒服。”
私禁天选大将军，这可是能令老皇丢掉尊位的罪过。
少年当着人族大军的将校们，说出这话，着实让老皇惊出一身冷汗。
老皇盯着少年，看他畏畏缩缩的土鳖样，实在不敢肯定，他是人傻说愣话，还是大巧若拙，装憨讹人。
看不透，也不敢用强，老皇只能“呵呵”尬笑两声，又和蔼许多，问道：
“那你去哪？”
没想到少年毫无教养。
他没有搭理老皇，只是低着头，转身就走，就像乡间有娘生没爹管的倔小子，誓死捍卫不值一毛的尊严。
他走了几步，又回过头，还是那个该死的唯唯诺诺的样子，道：
“要找我，去祈仙缘柳林坡。”
这成何体统啊。
不仅老皇，人族将士都是这样的想法。
哪知他们的感慨还在意犹未尽之时，“訇”一声，那边被麒麟藤捆扎的向霸?，身体竟然往下塌陷，成了一堆圆锥状的干粉。
只留空架子的麒麟藤，像个稻草人，干瞪着空洞的眼眶，望向不知多远的远方。
人族将士们，面面相觑，有大恐惧，从脚后跟窜到头发稍，脊背“嗖嗖”地发凉，不由自主地打了个寒颤。
只有圣女小荷，嘴角闪过一丝鄙夷的笑意，稍纵即逝。
少年更是撒腿就跑，像躲避老鹰的野鸡，拼命去寻找遮身的草窠。
圣女小荷只能跟了去。
“这……”老皇颇感意外，左顾右盼地寻找办法，恰巧看到藤将军，顿时有了主意，道：
“封起来！”他抡起胳膊，划了个大圈，把整个向府都包括在内，惴惴不安地道：
“藤将军，封起来，都封起来。”
藤将军抱拳领命。
新任的天选大将军跑去逛窑子，那听从卸任统帅的命令，也没什么不妥，况且这卸任的统帅还是人皇。
麒麟藤如夏日雨后，疯长的寂寞，瞬间就把向府，包裹得水泄不通。
里面传出此起彼伏地惊恐嗥叫，也没人搭理。
老皇又让飞将军去通知族老堂，飞将军忙领命。
但，当老皇看见他惨白的脸色，在火光的照射下，犹如鬼魅，便放弃了这个想法。
对飞将军摇摇手道：
“算了，算了……
我去。”
他踽踽独行，转过街角，没入黑暗，身影眨眼不见。
他并没有立刻前往族老堂，而是出现在父山脚下，一个叫烟波池的小水塘边上。
趁山月明朗，他似一位行吟诗人，久久徘徊，不愿离去。
或许诗兴来了，诗意到了，而诗句似顽皮的小娇娘，躲闪着，就是不让你抓住她，哪管你淫火高炽，情欲难耐。
吟安一个字，
拈断数茎须。
老皇要“拈断”的，却是钓叟多年的心血，和他自己，在风雨飘摇的人族命运之河中，最终的走向。
圣女小荷在祈仙缘柳林坡的客厅坐着，一直坐着，从昨天半夜来到这里，就这样坐着，闭着眼睛，没有表情，没有动作，似个木雕。
少年还在里屋睡着，直到到中午，才悠悠醒来。
有两个陌生的丫鬟，在床边侍立。
“小鹿仙呢？”他脱口而出，连自己都被吓到：为什么要找小鹿仙？
这两个陌生的丫鬟十分冷淡，也没什么好脸色，悻悻地道：
“这院的所有人，都被抓走了，我们是临时抽调过来的。”
“什么时候？”
“有一个多时辰了。”
“哪抓的？”他问完又摆摆手，示意两个丫鬟退下。
因为丫鬟不可能知道答案，因为昨晚老皇说了，要通知族老堂。
两个丫鬟并没有退下，也没有回答他的问题，却有点不耐烦地道：
“小鹿仙姐姐说，你醒来，就给你洗澡，你要不要？”
少年头、脸、衣物上的血污还在，一身沁入毛孔的酒酸味也还在。
再不洗，他自己都能被自己臭烘烘的身体，熏得晕厥过去。
他连连点头。
见他同意，两个丫鬟好生失望。其中一个，更是有气无力地开门，耷拉着肩，踢踏着鞋，逛了出去。
不大会，她带着八个壮汉，抬来了热气腾腾的双人沐浴桶；后面，还跟着两个小丫头，各自捧着亵衣长袍、浴巾花瓣、面脂手膏，衣香澡豆、头油漱盐等等，盥洗所需，一应俱全。
安放好沐浴桶，摆放好盥洗物品，壮汉、丫头们径自离开。
两个丫鬟很烦躁，也不招呼少年，只是慢慢腾腾地，要去褪掉自己身上的衣物。
“你们下去吧。”
少年看不得她们半死不活的样，而且，他也不习惯女人侍候着洗澡。不过，要是小鹿仙，又另当别论。
两个丫鬟如蒙大赦，还生怕少年反悔或者告状，走出去，顺手关门，又从门缝里伸进脑袋，强调性地叮嘱一遍，道：
“是你赶我俩走的！”
少年对着她，笑笑又笑笑，友善而且温暖。
两个丫鬟才放心离去。
少年让自己完全没入热水中，用窒息来让自己的大脑清醒。
他的思绪很混乱，心情也很沉重。
虽然一切仍在预料之中，事情的发展也没有偏离预定的轨道，但对向霸?诡异地死去，少年总觉着是个转折，一头扎进了不可测控的黑暗区域。
这是有苗头的。
原先谋划中，所有的审理都在人族大军中进行，现在看来，这是痴心妄想喽。
少年不甚了解族老堂，他的认知，还停留在整个天域的平均水平之下，甚至远不如人族之中的年老者。
他只知道，族老堂在人族有着无比尊崇的地位，是人族朝堂的顶级存在，是处置人族事务的中枢机构，对人族所有的所有，都有着举足轻重的影响力。
至于族老堂有哪些人组成，如何运转，他一无所知。
无知才生忧虑。
少年不知道小鹿仙面对的是什么，是酷刑，是审问，还是和颜悦色、温柔以待。
他所能做的，就是把跟小鹿仙对好的说词，一遍一遍地温习，要做到合情合理、严丝合缝、毫无破绽。
正在少年躺在沐浴桶里，胡思乱想之际，有门房杂役跑来禀报，说门外有押司拿着韦、杜、嵇、阮四位族老的拜贴，请他赴宴。
这个时辰，午宴晚了，晚宴早了，来的还是押司，那就只有一种可能：这是顶着宴请名义的过堂。
小鹿仙交待的事里，可没这一款呀。
少年先是脑子一懵：这该如何是好！
但四位族老故意把过堂说成宴请，倒给他提了个醒。
少年是堂堂人族天选大将军，是可以比肩人皇的大人物。
大人物总该有大人物的派头，大人物总该有大人物的尊严。
他想到这个关节，就知道该怎么打发：你们既然敢蔑视地给我送根杆，那我只能顺着杆子往上爬。
打定主意，他也不吩咐下去，仍躺在沐浴桶里，就当没听见。
门外的杂役不见回音，忍不住又禀报一遍。
这次少年答话了，但说的却是要换水。
杂役哪敢怠慢，跑来跑去汇报、调度，弄得一身臭汗。
那边押司看见他，还语带不善地催促。
这杂役憋着一肚子火，也没好话，对着押司作个揖，讥诮道：
“启禀押司大人，小的无能，要不您亲自去跟大将军禀报。”
押司刚要抬腿，一想不对，看这大将军昨晚的做派，为了条狗，就能整死个总教头，这可不是善茬。
自己的任务，本就带着违反规矩的大不敬，别神仙打架，我这凡人遭殃呀。
他转过这道弯，态度立即谦卑起来，还了杂役深深一揖，脸上陪着笑，亲切得道：
“不急，不急，麻烦小哥。”
杂役见这大将军果然好使，心气登时就平顺过来。
这上下通传，本就是门房杂役的职责所在，再说，押司态度又软化，就是再不愿意，他还不是得再跑一趟。
杂役带着八个壮汉，又抬来热气腾腾的双人沐浴桶。
少年慢慢腾腾，换个桶躺下。
杂役心说，真是林子大了，啥鸟都有，见过换酒、换院、换女人的，这洗澡换水，倒是第一次。
可等到走进少年泡过的那桶水时，他立即改变了看法。
是得换，这腥臭，能让人三天吃不下饭。
少年在沐浴桶里躺着，悠哉悠哉，好似忘记了杂役禀报的事。
杂役无奈，只得再次小心翼翼地禀报。
“这四个老杂毛。”少年听完，微微笑着，轻声斥骂，好似很要好很要好的朋友之间那样，道：
“去！
就说我在泡澡，让他们晚上到我这儿来。”
“那这拜贴……”杂役从袖口里掏出拜贴双手捧给少年。
少年眼睛都没睁，随口说道：
“扔那押司脸上？”
“是。”杂役答应一声，屁颠屁颠地跑了。
他自己的任务完成就行，哪需要操心押司的死活。
见杂役回来，押司忙迎上去，客气地问道：
“如何？”
杂役没有回答他，反而给他作了一揖，遗憾地道：
“押司大人，对不住了。”
说完，从袖口掏出拜贴，狠狠扔在了押司的脸上。
押司没敢反呛，而是愣在原地，半天都没说话。
这是四位族老的拜贴，扔在他押司脸上，就是扔在四位族老脸上呀。
杂役从来没有这么过瘾过，真没想到，一向趾高气扬的族老堂押司，今天竟连连吃瘪。
他要把这事跟穷兄弟们说说，让大家都乐呵乐呵。
转脸走了两步，他才想起，只顾着撒气，话还没带到。只得又转回来，吊儿郎当地道：
“大将军说，他在泡澡，让四位族老晚上到这儿来。”