礼部官员终究是古人，抱着普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣的旧思想，思维不如赵鼎新颖。
他们认为，晋帝是天子，周边小国理所应当臣服，成为晋国的藩属，甚至是晋国交易的筹码。
可在赵鼎眼中，晋国和这些小国的藩属关系不过是一场相互利用的交易。
晋国需要这些绿叶般的小国，衬托出晋国天朝上国，万邦来贺的繁荣昌盛。
而这些小国也需要晋国维持地区平衡，保障他们的国家安全，否则小国的生命力太过脆弱，或许一场大的自然灾害就会使他们灭亡。
赵鼎一语点破大晋和番邦小国的关系，礼部尚书谢伦等人才意识到此前的策略并不可靠。
“不知殿下有何策略，还望不吝赐教。”谢伦拱手请教。
之前他还以为这位九皇子是志大才疏的典型，否则为何一向在朝中籍籍无名，这些天却忽然从陛下手中讨要到谈判副使的位子。
“谢尚书不必多礼。”
赵鼎摆了摆手，他可不敢接受对方的礼。
自己虽然是皇子，可毕竟没有实际的官职，也没有一批依附于自己的党羽。
若论实际权力，别说和礼部尚书谢伦比了，只怕赵鼎连一个员外郎也比不过。
能让许多人在他面前低头，不过是借助皇子的威名，还有皇帝、陈家做靠山罢了。
“我想大家应该都明白，晋楚之间的谈判，无论多么成功，也只能拖延战争爆发的时间。楚人咄咄逼人之势，已经表明他们对战争的信心。”
“而我大晋又是天朝上国，自然不肯向蛮邦退让。这战争，迟早的事，就算楚国不主动发起进攻，过不了多久，我大晋也要宣战。”
晋国位居中原，晋帝自认继承前朝正统，有天命眷顾，所以鄙视四周的国家。
就算楚国，也会被蔑称为南蛮、蛮邦，赵鼎身为皇子，自然也不能免俗。否则就连最亲近他的陈鹤、周炳二人也会觉得赵鼎不对劲。
一位身材修长的礼部侍郎站了起来。
“殿下说的是，那些南蛮狂妄自大，贪婪无比，晋国上下不知有多少人想早日渡江南下，攻灭楚国的郢都。”
赵鼎点了点头，表示赞同这位侍郎的想法。
“所以，我礼部的工作重心不仅要放在和楚国使团的谈判上，更要放在对楚国军队的渗透、收买上。”
“如此，不仅能延缓楚国进军的速度，更可以为我晋国大军南征提供便利。”
听到赵鼎这话，在座诸位全都打心底里赞同，可脸上却皱起了眉毛。
“殿下，这主意虽好，可我礼部从未往大江之南派遣过人手，恐怕难以同楚军将领进行联络。”
“而且如今朝廷的重心是歼灭胡虏的大部队，彻底消灭北方的威胁。”
“为此，陛下几乎将全国的精锐和物资都调集到了北方，国库空到老鼠乱跑，咱们拿什么贿赂收买那些楚人呢？”谢伦表示赵鼎的想法不切实际。
这是又缺钱了。
赵鼎咬了咬牙，决定将王府中烧制的珐琅彩拿出来，反正三万两白银都交出去了，也不差这点东西。
完成谈判是自己当前头等大事，这不仅关系到赵鼎在父皇心中的形象，更关乎大晋的国运。
如果能保住江山，乃至攻灭胡虏、楚国，晋国的国力将迎来一次飞跃，天下也将重现盛世。
到那时，赵鼎身为皇子，一定能享尽荣华富贵，吃尽晋国发展的红利。也许赵鼎的年俸会远超白银万两，甚至是食邑万户，乃至裂土封王。
“我晋国物产丰饶，有一物比金银还要珍贵，我会劝父皇，让京师的权贵们暂且勒紧裤腰带，把官窑出产的珍稀瓷器全都拿来贿赂楚人。”
“我王府中产出的珐琅彩也可以全部拿出来，用来收买楚人。”
听到赵鼎这话，礼部尚书谢伦怔住了。
那可是价值千金的珐琅彩，近日在京师有很大的名气，连自家夫人都想花上千八百两银子买上一尊。
而赵鼎竟弃之如黄土，愿意全部拿出来，若大晋人人如赵鼎一样，何愁不能攻灭胡虏和楚国。
“那该由什么人去南方联络楚军将领呢？”谢伦又提出问题。
这个问题比缺银子更让人头疼，官府没银子，可以向百姓加征税负，可以命富户自愿捐献。
可想找到熟悉楚国，又甘愿冒杀头的风险收买楚军将领之人，还真的不好找。
“晋国和楚国都是农耕文明，大多数人口牢牢锁定在土地上，一辈子也离不开家乡，要找到熟悉楚国，能担此大任者，唯有那些往来大江南北的商人。”赵鼎给出答案。
这并非他一厢情愿的猜测，而是结合前世的知识，再加上同张合这些商人的接触，赵鼎认识到商人的独特作用。
他们往来大江南北，熟悉天下各地的地形，可以在短时间内找到目标。而且做生意的人口才极好，由他们去充当使者，收买楚军将领，定能事半功倍。
但在赵鼎看来最重要的一点却是，商人重利，甚至为了利润可以出卖吊死自己的绳索。
如果以特许经营权，土地租赁，通关路引等物诱使，定能确保商人们尽心尽力为朝廷办差。
赵鼎将自己的想法说给谢伦等人听，他们脸上露出惊为天人的表情。
“殿下大才，有殿下在，真是大晋之福啊。”谢伦狂喜，脸上的笑容这么也停不下来。
如果赵鼎的策略成功，就算这场谈判完全失败，陛下也不会怪罪礼部。若真能收买楚军将领，得到楚国的情报乃至延缓敌军的攻势，说不定自己还能因此立功，更进一步。
陈丞相毕竟老了，眼瞅着就要致仕，等他走了，谢伦也有心争一争那个位置。
“具体事务我就不管了，由你们来操作，陛下那里我会解释。还望诸君努力，为我大晋的国运奋斗，将来立碑刻石，记录功绩，少不了你我的名字。”
临走前，赵鼎还不忘给礼部众人打一打鸡血。
看到兴奋的同僚们，礼部尚书谢伦心中充满矛盾。
真是一个有才能的皇子，可惜他越是如此，他的兄弟们越容不下他。
不知他是否有心争夺皇位，若有心，我该支持他呢？还是支持另外两位皇子？