姜贵等了许久，不曾得到姜福来的回应，他心里渐渐有了答案，弯折的腰一寸寸抬起，眼神亦随之冷了不少。
跟在姜福来身边后，他一直鞍前马后，为姜家尽心尽力，即使比起曾经最受宠爱的姜豪，做的绝对不差半分，更不存任何多余的心思。
结果姜贵从姜福来今日讲的话来看，他宁可选择离开了姜家，结下数不清仇怨的姜皎，也不打算考虑下自己。
姜贵面上涌起阴霾，又在软轿停在姜家大门口的那一刻，瞬间敛去了所有神情，只恭恭敬敬地道：
“爹，小心路滑。”
姜福来跨出软轿，正准备要进门时，余光扫了眼姜贵，不知是瞧出了什么，他忽然温声道：
“姜皎虽有几分天赋不假，但性情太过狂妄，又眼高过顶，自以为仅凭她的厨艺，就真能闯出一番天地...当真可笑至极。”
“姜皎确实傲慢了些。”姜贵一脸恭顺，应承道：“不过一介女子，纵使心比天高，又能有如何成就？这次拒绝了爹您，怕不是没过多久，就要悔不当初了。”
姜福来微微颔首，和姜贵擦肩而过时，淡淡留下一句：
“你，要好好努力。”
姜贵一愣，不解他的意思，心里暗自琢磨着，表面依旧做出无比听从的姿态。
“是。”
“不愧是生意人，倒是够会做买卖的。”
胖子关紧了大门，搓了搓被冷风吹到的手臂，踮着碎步跑进厨房，顺手抄了个豆沙包丢进嘴里，他含糊不清地道：
“看到小老板有本事了，讲起了迟到多年的亲情，要是你没参加厨神争霸赛的话，估计姜老爷等到死那天，都不会想起你。”
姜皎翻弄着锅里的菜肴，随意点点头。
“确实如此。”
“能拿姜家继承人的身份，诱惑你回去，姜福来也算有魄力，就是不知道这些话几分真几分假。”
胖子摸着下巴，回忆着姜福来莫测的态度，询道：
“你说，他是真心想要给你姜家的家业，还是只想要用法子骗你回去，借你的名头帮姜家渡过难关后，再翻脸不认人？”
“是知道呢？姜豪失了声望，姜贵看起来，并不得他的满意，他想要找个新的人来打理姜家的烂摊子，也并不奇怪。”
“虽说是有几分诱人，亦可省了你不少力气，但我总觉得，天底下没有掉馅饼的好事。”胖子对姜家人，始终存着不信任，担心姜皎会上当受骗，紧忙又跟了句，“切记要小心为上啊！”
“我没空闲去猜忌他们的想法，更对姜家没什么兴趣。”
姜皎头也不抬，仿从未把姜家放在眼里，语气依旧波澜不惊，胖子却从中听到了傲然的气势。
她道：
“我在的地方，就是全天下最好的酒楼食馆。”
“没错没错。”
胖子连连点着脑袋，心里竟也随之生出了与有荣焉的喜悦，盘算着道：
“等到你厨神争霸赛拿了魁首，到时候逐月楼定然能够响彻京城，不过现在的店面属实小了些，容不下多少客人...要不然换个地方？或者扩建一番？就是需用的时日多了些，又得和隔壁商量着，看能否把地皮买下来。”
念念叨叨的动静不停入耳，姜皎却久久没有回应，她微皱起眉头，眼底浮着晦暗不明的情绪，仿在思虑着什么事。
察觉到姜皎的出神，胖子歪着脑袋问了句：
“小老板，怎么了？”
“没事。”
姜皎摇摇头，把锅铲放到一旁，忽然说了句：
“决赛，没剩下多少日子了。”
“决赛对你而言，不算什么。”胖子大咧咧的一摆手，全然没把所谓的决赛放在眼里，“进决赛的参赛者，哪个是你的对手？你千万不要紧张，一切按照平常在逐月楼给客人们下厨即可，反正不管怎么做，宫里面的御厨也比不上你。”
不知想到了什么，胖子搓了搓手，嬉笑着道：
“是时候给皇宫里的贵人，一点小老板震撼了！”
姜皎没懂他在乐什么，打发了胖子离开厨房，她独自一人站在灶台前，氤氲升腾的热气模糊了神情，只朦胧之间，透露出几分迟疑之色。
走神的厉害，她连身后刻意加重的脚步，都未曾察觉。
直到人走至身后两步外，姜皎才突听闻一道低沉的嗓音。
“在想什么？”
身体有一瞬间，做出了本能的僵硬，然在意识到他的身份后，又立刻恢复如常。
姜皎垂下眼，遮住眸底的神情，唇心紧抿成一条直线，她慢慢地道：
“没什么。”
“既然要去皇宫参加比赛，也许会遇见熟人，也说不定。”
“熟人？”
姜皎一愣，回头望向后方的楚赢，虽一身粗衣布衫，打扮和寻常酒楼的跑堂相差无几，可再平常朴素的衣裳，穿在他的身上，皆能显出几分器宇不凡来。
恍然间她意识到，也许并非是衣裳的缘故。
而是楚赢，过于的出众了些。
以至于披了麻袋，也是人群里面，一眼望过去错不掉的存在。
楚赢唇角噙笑，桃花眼里尽是爱念泛滥过头的涟漪，姜皎无意扫过一眼，顿感一阵被淹没般的窒息，她连忙别过头，红唇张张合合了半晌，原本准备好的话，全在此刻忘了个干净。
好在楚赢并未察觉到她的不对，上前帮忙添柴，抽空问：
“谢婉之前，是给你寄了信吧？”
“嗯。”
姜皎胡乱点头，心口被塞进一团乱麻，实在理不清楚。
以至于她的视线满厨房的乱飘，唯独偏离了楚赢所在的位置。
如何没有发现姜皎对他避如蛇蝎的模样，楚赢暗叹一声，再次向侧方挪了些，和她保持更远的距离，柔声说道：
“你进宫时，不如把信带着。”
“为...为何要带着谢婉的信？”
“你应该记得，谢婉的身份吧？”楚赢抬眸看她，嗓音越发的温和，“也许这次皇宫之行，你能碰上谢婉的家人，到时候把信交给他们，也算是了断一桩心事了。”