村长死了。
死状惨烈，面目全非，全身上下无一处完整的皮肉。这更加验证了众人的猜想，那张李氏，绝不是死得那么简单。
昨夜与村长同行的村民没一个敢出门带他们去查探情况，说南普道根本就同江湖术士一样，都是骗子，甚至还拿斧头说要劈死他们给村长偿命。
元澄是个有脾气的，当场就撂挑子说回南普道不管他们的破事儿了，还是元嘉瞪他一眼，方才闭嘴。
但元嘉一行又回到村长所住的地方查看过，别说按元澄叮嘱的要焚烧符咒了，屋内根本没有它的痕迹，这样他不死才怪。只要焚烧过后，符咒便会自成一个结界，只有南普道人能解，若结界内的人自己出去了，这结界便对他无用了。
南普道符咒去了哪里？
元澄怒气冲冲地回来，见还虚弱的南愚敛了神色，只低色狠狠地说：“你我好心来相助，人家竟要劈死我们；南普道百年清誉，被他侮辱成这样，我再不会管他！”
若换作是南愚，她也不会再管。真心对真心，他们既然如此，又何必贴上去。不过这显然不符合南普道的传统，也不符合师父的教导，所以她也只是想想。
“好了，气话就说到这儿。现在云生也醒了，他们也定然不会再配合，我们只有自己去查。多死一人，她身上的怨气便更重一分，此事便越棘手。”
商议过后，决定还是元亦留下照顾南愚。
“师姐，我想去。”
此言一出，几人顿时无话。他们了解南愚不是轻易冲动的人，她这样一定有理由。
“昨晚穿过树林时，我忽觉浑身不爽，但也说不上来究竟为何，只以为可能是有些疲累。但仔细回想了一番，一路上我没有单独行动过，如此看来，问题应该只会出现在那时。”
“就算如此，你也不用去，就在此处好好休息便是。”
“在有法串和师兄师姐相护的情况下，张李氏都还能做到，想必那儿应该是怨气集中的地方。而几人中，偏偏又挑中了我，我想借此引她主动现身。”
永禾院里，几株山茶花叶片青翠如玉，温润至纯的花儿整朵整朵地开着。
南雨霏绣好一方手帕，但不知为何，总觉得针脚有些乱。可明明已经尽力不去想那些事了。还有一个月便是大喜之日，她必须要学会该断则断。
只是每每强迫自己忘一次，脑海中的记忆便会深刻一次，心便痛一次。茫茫余生啊，真的要和不爱的人过一辈子吗？真的要像母亲一样，行尸走肉，无情无爱吗？
一滴晶莹的泪珠滴落，手帕上晕开一层阴影。
不怪他的信如此决绝，只怪她久久无回音，让他苦苦等来的却是要嫁高门的消息。
他说，天气晴好，汝不日将嫁良人，我等市井之人不堪相扰。唯愿此后汝余生喜乐，一世无虞。
好一个嫁良人。
“身为南府女儿，婚姻从不是情爱。”
门外冷声惊得她赶紧拭去泪珠，慌忙扯了个笑。
南雨霏起身行礼，轻声道：“母亲。”
“儿女情长并没有错，只是不该放在首位。皇室女子要和亲；你兄长娶妻亦是娶于他、于我南家有益之人。缔交两姓之好，从来不是那么简单。”
各有各的命运。
南雨霏清冷贵气的面庞第一次流露出脆弱的情绪：“可是母亲，这样不快乐啊。”
南夫人望着她，眼中并无情绪：“你也可以选择快乐。放弃南府小姐的身份去追求你的情爱，只是那时收获多少失去多少，你算不清也无法预料。但在这之前，你须得想清楚你父亲的声誉，我的声誉，你兄长的声誉还有你妹妹的声誉。”
你可以选择自己的路怎么走，没人会对你的人生负责，除了自己。但若因你一人洒脱而毁了他人的人生，那便是真正的罪过。
“母亲，嫁给父亲你快乐吗？”
南夫人轻轻抚平衣袖上的褶皱，道：“我的快乐同母家的声誉比起来，不重要。”
所以你想要我变成第二个你，对吗？南雨霏没有回答。
“你是否觉得这对女子太不公平，连追求情爱的权利都没有？是的。等许多年后，女子也能追求情爱不被束缚时，世间会多很多快乐。”
母亲离开后，南雨霏一个人在窗边坐了很久。夏风有些温热，天边晚霞艳艳。她打开了上锁的木匣子，里面满满的一沓书信。每一封上面，都用娟秀规整的字迹写着：尘郎 收。
尘郎，是他。
那些未说出口的话，未道明的心意，就此作罢吧。
她拆开其中一封细细读着，像是在读别人的字别人的情。
良久，烈日坠入夜色。
南雨霏点燃信纸将之放进火盆里，一封一封，白烟缭绕，熏得人想哭。这次哭了，以后就再不能为他哭了。
树上虫鸣叽喳，她自言自语。
“愿你我下辈子，能并肩看落日西沉。”