明军刚拿下重庆城，天空就飘起了雪花。
樊一蘅进重庆城时，街道上已积满了雪，余朝宗、王祥正组织军民扫雪。樊一蘅向城内明军各部重申，不得抢劫百姓，不得骚扰民众，不得调戏妇女，不得擅杀无辜，违者杀无赦。为了整顿军纪，他亲自组建了一支督察队，上街巡逻，凡发现有抢劫百姓、强jian妇女的，一律就地正法。经他这么一整顿，进入重庆城的王祥部顿时收敛了，再也没发生扰民行为。
秦良玉坐船来到了渝中半岛，从朝天门进入了重庆城。
秦良玉到了府邸后，看到杨畏知、余朝宗、郑森、王祥、曾英、秦翼明等都在府邸里，他们在商量着如何继续北进，进攻张献忠。
刘挺举为了防守重庆城，除了在城内、佛图关、南坪关驻有重兵外，在长江左岸的塔子山、嘉陵江左岸的龙脊山也驻有重兵。杨畏知认为，消灭了刘挺举部后，应乘胜追击，越过青木关、合川进攻成都平原。
对杨畏知的提议，郑森表示反对。
郑森认为尽管曾英部、秦翼明部参加了重庆战役，但战斗中还是暴露了不少问题，说明曾英部、秦翼明还需要进一步训练。我们把张献忠封锁在长江以北后，大西军必定会派出重兵反扑，我们可以在守城战中逐步消耗大西军的实力，另外，大西军受到我军的压力后，必定会北上与李自成的大顺军争夺川北地区、汉中地区。因此，我军当务之急是趁大西军、大顺军狗咬狗的时候，拯救被大西军、摇黄军围困了大半年的东乡县（今宣汉县）军民，同时消灭在蓬州（今蓬安县）一带活动的摇黄十三家的势力，切断大西军东窜进入鄂西的通道。
摇黄十三家（也称姚黄十三家）是崇祯七年（1634年）张献忠留在四川的残兵。那年，张献忠打下了夔州后，本来想继续西进，但慑于威名赫赫的秦良玉手下的“白杆兵”，仓皇撤退时，他手下的姚章儒、黄龙留在了四川。姚天动还参加过农民军的“荥阳大会”，姚、黄留在四川后，他们的军队称为“姚黄军”，由于姚章儒的绰号是“摇天动”，因此“姚黄军”又称“摇黄军”。姚黄军与李自成、张献忠不同，没有政治抱负，也不攻城略地，却专门流窜于乡村，烧杀掠夺，无恶不作，占据城市的明军苦于应付李自成、张献忠，没法集中力量对他们进行严厉打击，致短时间内摇黄发展成了十三个分支，活动于陕西南部、四川东部、湖北西部。崇祯十年（1637年），姚天动、黄龙死后，袁韬成为该部盟主，继续号称“摇黄十三家”，手下的堂主有整齐王张显、必反王刘维明（也作刘维民，即刘惟灵）、二哨杨秉允（又名杨秉胤，因家中排行老三，故也称杨三）、活阎王马超（也称六队马超）、行十万呼九思、震天王白蛟龙、黑虎混天星王高、夺食王王友进、争食王黄鹞子、顺虎过天星梁时政、小秦王赵多多、等。摇黄十三家主力盘踞在蓬州（今蓬安）、仪陇、相如三县，大营在运山城（今蓬安县燕山寨）。姚黄十三家起先与李自成合作，袭击在四川的明军，如崇祯十年（1637年），李自成自凤翔、汉中攻入四川时，摇黄军就配合李自成分道进攻四川。不过，由于摇黄军成分复杂，内有市井无赖、流氓、亡命之徒，连李自成都不敢信任他们，因此“摇黄十三家”一直作为一支独立的“土寇”为害川北。今年张献忠入川时，摇黄十三家再次与张献忠合作，给大西军带路，使得张献忠能越下牢，渡三峡，如入无人之境。
樊一蘅听了郑森的话后，心想你以前也没来过四川，怎么也知道“姚黄十三家”，而且还知道摇黄军围困了东乡县城，这些难道是秦良玉告诉你的？
樊一蘅不知该支持杨畏知，还是支持郑森时，看到秦良玉来了。
秦良玉听了几方的意见后，也支持郑森的观点。她补充道，今年三月张献忠的义子张文秀（也叫刘文秀）就派人与摇黄军配合围困了东乡县城，知县赵德麟率城内军民一直在抵抗，至今未降。如我们现在出兵去拯救东乡县军民，也是告诉全四川的军民，只要忠于朝廷，朝廷定不会见死不救。我们在拯救东乡县后，再攻击摇黄军的大本营运山城，彻底解决为害四川近十年的摇黄军。
樊一蘅第一次知道东乡县城被摇黄军围困了那么长时间，就问道：“既然摇黄军围困东乡县近八个月，夔州府的军队干嘛不去救援？”
秦良玉说道：“年初，夔州府的官军为了阻止张献忠入川，与贼寇力战，各部损失惨重，现在能保住万州、云阳、达州各城已经不错了，根本抽不出兵力去拯救东乡县。”
樊一蘅可以不听杨畏知的话，也可以不听郑森的话，但秦良玉的话不得不听，因为秦良玉不仅有四川巡抚官职，还有“诰命一品夫人”的封号。秦良玉说的也是实话，四川各府的官军为了抵抗张献忠，各部都损失巨大，有的甚至全军覆没。东乡县必须去救，可自己的部队和杨畏知部、王祥部要守护长江沿线，也不能分兵，能做后备军的只有曾英部、秦翼明部，于是他问郑森：“你认为曾英部、秦翼明部可以边战斗，边训练吗？”
郑森想了一下，说道：“可以让曾英部、秦翼明部通过实战训练来提高战斗力。”
樊一蘅听了郑森的话后，终于下决心，拯救东乡县，平定“摇黄十三家”。
于是，几个人当即商量了拯救东乡县的作战计划，并将计划报给了南京。
晚上，南京回电，同意樊一蘅制定的作战计划，同时要求四川方面立即实施土改。
几天后，秦良玉、曾英、秦翼明率8000人马来到了万县。
驻守万县的千总谭诣得知秦良玉来后，赶紧来到码头迎接巡抚大人。
明军驻守川东地区的将领有著名的“三谭”，分别是忠州卫千总谭文、万县卫千总谭诣、云阳卫千总谭宏。谭文、谭诣、谭宏是三兄弟，原都是忠州的世袭卫官，曾跟随明军总兵方国安在川东、湖广地区与李自成、张献忠的农民军作战，后来分别在忠州、万县、云阳担任千总。
为了保证秦良玉的安全，谭诣将她接到了天生城。
万县县城位于长江南岸与万河交汇处，而天生城位于长江北岸2.5公里处。天生城是南宋时期，为了抵御蒙元特意修筑的军事堡垒。
天生城因山势雄奇，平地隆起，四面悬岩，绝壁凌空，峭立如堵，自然成城而得名。其地势险要，易守难攻，一夫当关，万夫难开。它与合川的钓鱼城、奉节的白帝城、忠县的皇华城、云阳的磐石城一起成为南宋在四川抵抗元军的堡垒。当年元军进攻天生城时，围困了整整五十三天，直到城内弹尽粮绝才被元军攻破。今年张献忠入川时，谭诣率万县军民抵抗，最后退守天生城。张献忠攻陷万县县城后，本想攻下天生城，但看到天生城的四周是悬崖峭壁，只有一条蜿蜒陡直、曲折窄小的石路可供进攻时，不得不放弃了围困天生城的打算，天生城才躲过一劫。
谭诣听说曾英、秦翼明要去拯救东乡，攻打运山城，就说道：“这么多人去救东乡没问题，可运山城山高险阻，仅靠火铳、弓箭、大刀、长矛，很难把它攻下来。”
“我们的火铳在300步外可击杀穿盔甲的敌人，在500步外可击杀没穿盔甲的敌人。”
“不可能。”
秦良玉就对曾英说道：“让谭千总见识一下你们的燧发枪。”
曾英就让自己的几个亲兵用手中的燧发枪朝300步外的纸靶打了十几发子弹。
谭诣看着被击穿了十几个孔的纸靶，愣了，心想这个燧发枪的射程比自己的火铳远多了。有了这种枪，可以站在敌人的火铳、弓箭射程之外尽情杀敌。可进攻运山城，最好有大炮，于是对秦良玉说道：“大人，攻城时最好有炮，可几千斤重的大炮没法运进山去。”
秦良玉说道：“我们的大炮只有几百斤重，人背着就能走。”
“几百斤重的大炮能打多远？”
“能打3里远，而且都是开花弹。”
“开花弹也能打3里远？”
秦良玉见谭诣又不信，就指着不远处的几颗大树，对秦翼明说道：“让山下的炮兵把这几棵树炸了。”
秦翼明的信号兵用旗语向山下的炮兵发出指示后，炮兵向山上打来了3发炮弹，几棵碗口粗的大树都被炸断了。
秦良玉之所以要炸断这几颗大树，主要是向谭诣示威。尽管谭文、谭诣、谭宏能力战农民军，但他们的军纪太差，经常纵兵劫掠，百姓深受其害。曾英部在香山训练时，驻守忠州的谭文已见识过新式武器的厉害，已收敛了不少。
谭诣见识了步兵炮的厉害后，心想幸亏张献忠没有这样的大炮，不然当初“天生城”也保不住，又问道：“大人，这些枪炮是哪来的？”
“是我们在南直隶的大华公司生产的。”
“你们有这么厉害的枪炮，怪不得能轻松拿下重庆城。”
“你还认为运山城难攻吗？”
谭诣心想，你们有了这种枪炮，别说运山城，就是自己的天生城也能被轻松攻破，于是说道：“不难。”
秦良玉就指着曾英、秦翼明说道：“他俩要去前线作战，你要做好他俩的后勤工作。”
“一定，一定。”
“还有，从现在开始，你要约束你的部下，不得再劫掠百姓。”
谭诣听后，红着脸说道：“我部从没劫掠过百姓。”
“没有最好。今后如有劫掠百姓者，杀无赦。”
“今后我部如有冒犯军纪者，不用你动手，我亲自把他们宰了。”