素巴第、硕垒、衮布在红盐池、察罕城放牧时，草原上早已白雪皑皑。
素巴第踩了踩脚底下的积雪，说道：“希望今年的雪正常。”
硕垒看着周边，说道：“现在的雪是正常的，可我们要在这里休整2个月，鬼知道接下来会下多大的雪？”
对于草原上放牧的牧民来说，如果冬季无雪，意味着旱灾，称为“黑灾”。草原上遇到黑灾时，牧草因得不到水分而干枯，牲畜就吃不到草，且草原没有覆盖积雪，没法杀死土壤里的害虫，开春后这些害虫就会侵扰草原；如果冬季积雪太厚，牲畜吃不到牧草会饿死，称为“白灾”。“白灾”中最厉害的称为“铁灾”，深秋时节降下的大雪，白天在阳光下融化，到了夜晚雪水冻成冰壳，一直到次年化雪之前，牲畜都无法觅食，这样的灾害就称为“铁灾”。遇到“铁灾”时，如牧民没有预备足够的干草，会导致大量牲畜死亡。
素巴第听了硕垒的话后，说道：“要是下暴雪的话，我们的战马都会饿死，这可咋办？”
在素巴第、硕垒为战马会不会饿死时，段廷欢的辎重纵队给他们运来了大批干草，这些干草是铁血军从各草原上收购来的。
陈子龙派人告诉素巴第、硕垒，今年鄂尔多斯草原不会发生“铁灾”，运来的干草是应对短时“白灾”的。
素巴第、硕垒看着运来草料的“四轮巨兽”，心想这些“巨兽”怎么不需要马、牛、骆驼拉的？一车草料重1万多斤，载重量比牛车、马车大多了，汉人是怎么做到的？要是这些“巨兽”并排在草原上开动的话，哪支骑兵顶得住？幸亏自己再也不是他们的敌人了。
衮布率部放牧的察罕城地区位于毛乌素沙漠以南。
在唐代以前，毛乌素地区是水草丰美的牧场，察罕城在匈奴时期还是他们的都城所在地（今靖边县白城子，也称统万城），统万城被毁后，辽代在旧址建了察罕城。后来由于气候变化和战乱，毛乌素地区到了唐代开始积沙，到了17世纪中叶，毛乌素地区成了茫茫大漠。在后世，人们在毛乌素地区兴建了大量防风林，引水拉沙，引洪淤地，改变了毛乌素地区的小气候，年降水量达到了250——400毫米，许多沙地成了林地、草地和良田。
毛乌素沙漠以南是横山山脉。横山山脉处于毛乌素沙漠、黄土高原的过渡地带，因此很多山脉覆盖着厚厚的黄土，有些山干脆就是光秃秃的，除了黄土，啥都没长。有些山脉植被茂盛，特别是峡谷中草被丰富，即使下了雪，向阳坡在阳光下很快就能化雪，露出青青的草地，因此衮布暂时没有为积雪太厚担忧。
在素巴第、硕垒、衮布放牧的2个月期间里，关宁军一直在进攻着独石口、张家口、瓦窑口堡、拒墙堡、杀胡口（今称杀虎口）等关口，每个关口每天都要被打死个几十个人，搞得阿济格、鳌拜、耿仲明头痛的要死，不断地向各关城增兵，等到2个月后关宁军对宣府、大同发起全面进攻时，阿济格已无兵可派，最后不得不选择投降。
赖慕布率部来到真定后，审问了几个从太行山里逃出来的清兵。审问完后，他皱着眉头想道，要把红夷大炮、粮草安然无恙的通过井陉道送到太原，难度确实不小。假如明军继续在井陉道里埋地雷的话，用军马去引爆地雷也太可惜了，于是他在真定附近购买了几百匹老马，然后率部浩浩荡荡地来到了井陉口，经一番激烈战斗后，终于占领了井陉口。进入井陉后，走在前边的老马竟然没有引爆一枚地雷，于是后边的辎重队放心大胆地进入了井陉道。谁知在快到娘子关前时，地面上响起了剧烈的爆炸声，清军的15门大炮，几百辆粮草车全部被炸毁，还有几千名清军被炸上了天，赖幕布自己也被炸断了一条腿。
赖幕布望着自己的断腿，心想老马都踩过道了，明明没地雷，怎么突然之间出现了数百枚地雷？这些明军太可怕了，继续往前的话，别说攻下被明军占领的娘子关、固关了，带来的3万人马会能不能安全走出井陉道都是个问题，于是拖着断腿，率部向东撤去。刚撤过井陉县城（今天长古镇），快进入清凉山时，地面上又响起了一阵阵爆炸声，这次清军不仅又死了几千人，连赖幕布也被炸死了。活着的清军连滚带爬地逃到井陉口后，都不敢回头看，拼命向真定跑。
在大名府，巴布海、拜音图与多铎汇合后，开始南下。到了滑县境内后，运送红衣大炮的辎重队被几十枚地雷炸飞了，连带着押送的数百名清军也被炸得粉身碎骨。
走在前边的骑兵听到爆炸声后都吓坏了，感情刚刚自己走过的路下有地雷？他们在为自己庆幸时，想着这些地雷早不炸晚不炸，为什么偏偏炸后边的炮车、粮车？
不远处的树丛中，冀凤鸣朝部下说道：“撤。”
士兵们得令后，拿着起爆器悄悄地撤离了。在来之前，冀凤鸣自己也不信铁血军能有电控的地雷，现在他信了。
多铎听说自己的红衣大炮、粮车被炸后，气得快晕死过去了。没了粮食可以抢，可没了红衣大炮，自己怎么去攻城？他可不敢打道回府，只得硬着头皮继续赶往卫辉府。他想着敌人能侦知到自己辎重队的行程，必定派出了很多斥候，要安全到达卫辉府，必须随时改变行程。于是，多铎率部一会儿向南走，一会儿向西走，一会儿掉头走，即使如此仍然遭到了地雷的袭击。从滑县到卫辉府城，短短的100里路，走了整整5天。等多铎赶到卫辉府城时，不仅携带的粮草都损失光了，连将军炮、佛朗机炮也被炸光了。
多铎在卫辉府城一边休整，一边筹措粮草。等离开卫辉府城赶往怀庆府时，已是十一月中旬了。
明军、大顺军、清军在山西、河南混战时，在长江北岸的仪真（今仪征），黄得功遭到了高杰部的袭击。
驻海州、泗州、淮安、滁州的龚广方、柴济汉、桂栋材、宋若水去了江南训练后，兵部对高杰、刘良佐、黄得功的防区暂时作了调整，长江以北、黄河以南、大运河以东地区暂归高杰管辖；颖水、淮河以北、黄河以南、大运河以西地区暂由刘良佐管辖；颖水、淮河以南、长江以北、大运河以西地区暂由黄得功管辖。
黄得功得令后，就带着几百人来到仪真踏勘地形地貌，检查防务情况，途中遭到了高杰部数百人的进攻。
原来，当初高杰逃到扬州后，由于扬州知府马鸣騄拒绝高杰进城。于是高杰率部进攻扬州城，遭到了扬州城军民的坚决抵抗，后在史可法的周旋下，高杰就来到了仪真。高杰被任命为徐州总兵后，高杰及其部下的将领大多把家眷留在了仪真。兵部调整防区时，由于仪真位于大运河以西，就把仪真交给了黄得功，惹恼了高杰。
高杰在仪真驻有1千多士兵，用来保护家眷。他的部下听说黄得功要来仪真检查防务时，就在途中袭击了黄得功，黄得功的很多亲兵被打死了，黄得功几乎是只身一人逃到了扬州城。
逃到扬州城的黄得功咽不下这口气，当即下令进攻仪真。要不是史可法再次出面调停，黄得功非得把高杰部的家眷全部杀了。
史可法刚刚调停高杰、黄得功的内讧，兵部下令江北的高杰、刘良佐，河南归德府的桑开第、开封的陈潜夫、睢州总兵许定国、汝宁总兵刘洪起、洛阳总兵李际遇北上，进攻清军，可除了高杰愿意北上外，其他人没有一个愿意北上。
河南巡抚越其杰没撤了，就跑到凤阳向马士英告状。马士英得知情况后，也大发雷霆，怒骂这些将领只会贪墨朝廷的军饷，却不愿为朝廷卖命。马士英骂完后，不得不派人去南京，将情况禀报兵部。
在睢州，总兵许定国正在接见一位来自北京的客人，这个客人不是别人，正是项煜。这次他还是奉了冯铨之命，继续做着他的策反工作。
项煜问许定国：“南京方面让你北上，你干嘛不趁机行动？”
许定国说道：“你以为我真不想北上？可铁血军占领了东昌府西部各县，听说他们在大名府也闹得正欢，我要是现在就投靠你们，他们马上会进攻我。”
“你可以渡河后去卫辉府、怀庆府。”
“你们在卫辉府、怀庆府与贼军正在战斗，我现在去卫辉府、怀庆府可不是时候。”
项煜听懂了，原来许定国是怕死，所以才不敢北上的，于是说道：“卫辉府、怀庆府安全得很，不信你可以让你的公子随我的人去看看。”
许定国也不是傻瓜，儿子跟你的人去了卫辉府、怀庆府，那不是被你们当做人质了吗？于是说道：“现在还不是时候吧？”
“现在去正好。摄政王正缺人呢，你要是现在去了，就封你个睢阳伯。”
许定国听到这里，眼睛一亮，心想高杰、刘良佐、黄得功都有爵位，自己这个总兵当的窝囊，连个爵位都没混到，还是多尔衮看得起自己，于是松口道：“行，就让我儿子去北边看看。”
次日，许定国的长子许尔安随项煜的人离开了睢州城，去了黄河以北。