黄希宪带着部队赶到了莱阳城，陆元宏、谭彦芳向黄希宪报告，清军都向西边去了。
黄希宪说道：“看来他们果真要溜回关外了。”
包可弘说道：“我们老是跟在他们后边赶，总不是事儿。”
刘云龙说道：“我有一个建议，不知行否？”
黄希宪说道：“说来看看。”
刘云龙说道：“清军准备要溜回关外，要么在通州渡过大运河，要么在石景山渡过无定河。我们有破冰船，让太仓水师、庙湾水师、松江卫去天津。水师进入海河后把清军要经过河段的冰破了，只要京城的部队守住河道上的几座桥梁，我看他们怎么渡河？”
包可弘说道：“我看此法可行。”
黄希宪说道：“可行个鬼，你们想把我往火坑里推，是不是？没有北京兵部的命令或皇上的诏书，我敢去北直隶吗？别说我不敢去，史可法、王永吉也不敢去！”
刘云龙就建议道：“太仓水师到了天津外港后，派人马不停蹄去京城，把我们的打算告诉张国维张大人，这样行不？”
黄希宪心想，要截住这股清兵只有这个办法了，于是就给张国维写了一封信，交给了陆元宏，让他随水师去天津。
黄希宪、包可弘也没在莱州城停留，也出发赶往昌邑。
走着走着，张跃雷向黄希宪报告，后面那支“流寇”一直跟在后面，他担忧“流寇”会不会向他们发起突袭？
包可弘也有这个担心。
黄希宪也不敢肯定，于是问刘云龙：“你是怎么看的？”
刘云龙说道：“这个可不好说。但只要我们保持军纪，保持战斗力，他们就不敢攻击我们。不出意外的话，过了德州他就会主动派人来找你。”
黄希宪问道：“找我干嘛？”
“求你招安他呀。”
“那他现在干嘛不来？”
“他的老婆好坏也是李自成的养女，对李自成还存有幻想。”
“那为啥过了德州就会来主动找我呢？”
“李自成已派了李过带着10万部队来追杀袁时中。那时我们帮他击退了李过，他就彻底死心了。”
“你是李自成肚子里的蛔虫？他派了谁，派了多少人，你都能知道？”
“你不信的话，我俩要不要打个赌？”
“和你刘半仙打赌？我才不做傻子呢。”
阿巴泰收拢了在平度、昌邑、寿光一带活动的清兵后，兵员又有了4万多人，押着12万早前捕获的人口、1万多头牲畜，带着大批抢来的棉布、绸缎、金银财宝，急促地向前赶着。
路上，图尔格告诉阿巴泰：“有些受伤的士兵，即使把子弹取出来后，伤口还在大量化脓。”
阿巴泰问道：“没给他们敷药吗？”
“给他们敷药了呀。可没用，不仅伤口化脓，人也会发寒、发热。”
“难道得了破伤风？”
“听军医讲，不像是得了破伤风，说是明军的子弹有毒。”
“有毒？”
“军医说即使活着回去，人也废了。”
阿巴泰看看四周没别人，轻声对图尔格说道：“派几个嘴巴紧一点的，把这些伤员......”说着，做了个割脖子的手势。
图尔格点点头，就朝后面去了。
大华公司制造的子弹是用铅砷合金做的，而且砷的含量不是后世那种只含0.9％的铅弹，而是含3％的铅砷合金弹。中弹的清兵即使没死，回去后也确实废了。
阿山来向他报告，有很多抓来的女人、孩子走不动了。
阿巴泰没好气地说道：“这种事还来向我报告？走不动了，就让她们永远留在这里。”
阿山说道：“懂了。”
阿山刚离开，有2个人走到阿巴泰面前，也说是实在走不动了，问能否休息一下。
阿巴泰一看，这二个人是去年投降的诸城人，一个叫丁彝鼎，一个叫刘宪斌，都是大明的武进士。去年十二月八日，阿巴泰率部进攻诸城时，就是孔有德派人收买了丁彝鼎、刘宪斌，他俩打开了城门，并率家丁投降了，自己才得以轻松攻下诸城。
阿巴泰一听他俩跑不动了，要求休息，心想，现在能休息吗？再休息下去，后边的追兵就来了。他朝手下使了个眼神，二个亲兵走上前，拔出刀子扎进了他俩的腹部。
阿巴泰见他俩死后，对2个亲兵说道，他俩的女人都归你们了。
丁彝鼎有1个老婆、2个小妾，最小的小妾才20多岁，还有个18岁的女儿。刘宪斌更厉害，有1个老婆、5个小妾，还有几个女儿，其中1个16岁，1个20岁。
2个亲兵一听主子把他俩的女人分给自己了，可由谁接管丁彝鼎家的女人，谁接管刘宪斌家的女人呢？2人一合计，划拳吧，赢的接管刘宪斌家的女人，输的接管丁彝鼎家的女人。划完拳，他俩赶紧去后面，找丁彝鼎、刘宪斌的家属去了。
丁彝鼎、刘宪斌家剩下的男丁一看这2个da子竟然要抢走家里的女人，当然不干。可不干有好结果吗？路边只是多了几具尸首而已。
清兵一路朝前狂奔着，想早点甩掉后边的尾巴。
跑到乐安县（今广饶县）境时，刚过淄河，尖兵就向阿巴泰报告，前方有好多人在马路上挖陷坑，还有好多人在拆桥梁。
阿巴泰一听，这可不行。没有桥梁怎么过河？涉冰过河吗？他想着关外这个季节的任何河道上别说走大车，就是骑兵集体冲锋，冰层也不会开裂。山东的气候，开春时间比关外早了1个月，冰层已没1月份厚了。现在汉人在马路上挖坑，骑兵、步军及捕获的人畜可以走田边绕过，可这么多货车怎么办？刚刚在过淄河的时候，有几辆大车没有走桥梁，想涉冰过河，谁想冰层承受不起车辆的重量，冰层开裂了，大车也沉到了河底。
阿巴泰忙问道：“桥梁都被拆了？”
尖兵回答道：“很多道路上的桥梁都被糊了，只有从乐安、博兴到武定的几条路上的桥梁还没拆完，可能是他们还来不及拆。”
阿巴泰忙对身边的谭泰下令道：“你马上率人前往，杀死那些拆桥的汉人，保住这几座桥梁。”
谭泰得令后就带了1500名骑兵赶往前方。
舒穆禄·谭泰，正黄旗人，明清松锦之战时还只是个牛录首领（额真）。他率兵400人自小凌河直抵海边，切断了明军归路，洪承畴被俘。他因此战功升为甲喇额真，并被授世职二等参将。去年破蓟州时，与叶克舒、颚硕等合攻白腾蛟、白广恩，俘获了几千名明军。当初进入山东时的大部分奴隶兵就是这些俘虏。
正在路上挖坑、拆桥的民壮见远处奔袭而来的清军后，纷纷扔下手中的工具，四处逃散。谭泰也不敢派人去追，忙安排手下把挖的坑填平，修复没被拆完的桥梁。
二月十二日（3月31日），惠民县城内，史可法收到了王永吉写来的信。说是内阁首辅周延儒已自请督师，不日将率兵来山东。总督范志完已率10万大军到达德州，稍作休整就赶到武定御敌。
史可法读完信，心想范志完的10万部队来武定的话，就可执行合围阿巴泰的计划了。他问武定卫指挥使冀凤鸣：“有建奴的消息吗？”
冀凤鸣说道：“从斥候传来的消息看，阿巴泰正在朝武定而来。”
“好，你留下守惠民城，我去徒骇河。”
一个时辰后，冀凤鸣目送着史可法率5000人出城。史可法出城后，一匹快骑向德州而去，那是史可法派往德州的信使，告诉王永吉，他准备在徒骇河北的小李村一带拦截阿巴泰。
德州城内一座青楼里，范志完怀里抱着一个16岁模样的妓女在喝着酒。他是前天带兵到德州的，到了德州后，就钻进了这座青楼。
在德州州府内，一群士绅、书生围着王永吉，痛斥着范志完部的恶行。
范志完带兵进入德州后，他的部队就开始在城内、城外为非作歹，四处抢劫百姓，不仅抢街头售卖的粮食、衣服、铁器，甚至还进入百姓的家，抢粮、抢物，逼迫有钱人家把金银拿出来，说是德州百姓应该犒赏他们这些兵爷，见到漂亮的女人就动手动脚。如老百姓不把东西给他们的话，轻者遭打，重则就把老百姓的屋子拆了，就差没动刀子杀人了。你说德州城内的老百姓能不窝火吗？所以他们就来找王永吉控诉，要求官府出面，阻止这些恶行。
一个书生说道：“从没见过这种官军的，简直是土匪。”
德州知州吴征文一看，说话的是陈钟英，他的父亲是沁源县知县，就说道：“你是官府的人，可不要乱说。”
另一个书生说道：“我看他们是禽兽不如。”
吴征文一看，说这话的是德州城内的举人，叫李浃，也是城内的富绅，就安慰道：“大敌当前，我们还是忍一忍吧。”
几个士绅就问道：“难道朝廷没钱、没粮养活他们了吗？”
王永吉说道：“他们可能来得急了一点，粮草没带足。这样，你们把损失都记下来，待范总督的粮草到位后，我让他补偿你们。”
几个士绅这下才消了一点火气。待士绅们走后，王永吉赶紧出门，来到范志完待的青楼。他走进青楼，老鸨一看是巡抚大人来了，得知是找范总督的，忙把王永吉领到了范志完的房间。
范志完正一边搂着姑娘，一边喝着酒。他看到王永吉来后，说道：“王大人，来陪我喝酒？”
王永吉摇摇头，说道：“现在哪有心思喝酒。”
“那你来找我有啥事？”
“总督大人，你能不能约束一下你的那些兵？”
“我的兵怎么啦？”
“他们在城内铺子里吃饭、买东西不给钱，还闯进民宅抢东西。再这样下去，老百姓可会造反的呀。”
这些事范志完当然是知道的。现在他见王永吉说起这个事，就说道：“我的兵不就是吃了点老百姓的东西吗？等建奴过来了，他们的东西不都归了建奴吗？有的给建奴吃还不如给我的人吃呢。”
范志完是兵部右侍郎兼蓟辽总督，是正三品官，王永吉是右佥都御史巡抚山东的，是正四品官，因此，范志完的官位在王永吉之上。
王永吉听了范志完的话后，愣住了，心想怎么朝廷竟然有这种将官的？感情你来德州不是来保护德州的，也不是来与建奴作战的，而是来抢劫的，那你们和建奴有啥区别？可他敢怒不敢言。
王永吉本想再劝阻几句，突然，范志完的一个亲兵从门外闯入，在范志完的耳边说了些什么。
范志完听后，脸上的肉抽动了几下，问道：“这消息属实吗？”
亲兵说道：“是武德兵备道佥事雷演祚亲口告诉我的。他正在四处找王大人呢。”
范志完忙推开怀里的妓女，从酒桌上站了起来，对王永吉说道：“王大人，建奴正在朝武定而去，我得去惠民城堵截他们了。”说完，头也不回就与亲兵走出了酒楼。
王永吉出了青楼，在回州府的路上，遇到了武德兵备道佥事雷演祚。雷演祚向王永吉报告，派出去的斥候回来报告，几万建奴正在向武定方向赶去，预计后天他们就能到达武定。史可法大人来信，他们在小李村一带拦截阿巴泰。
王永吉听后，想到范志完去武定后，城内就空虚了。为以防万一，德州城也得做好防御工作，就匆匆赶回抚衙。
他回到抚府不久，亲兵就来向他报告，范督师已率兵出城了。
王永吉一听范志完的部队都出城了，心想惠民那边有范志完、史可法，即使不能消灭阿巴泰，也能狠狠扒他一层皮。
谁知范志完带领的部队，一边向城外开拔，一边抢光了沿路的所有店铺。他们出了城门后，一路向西，在德州人的视野里消失了。
对此王永吉还不知情，他在吴征文、刘泽清的陪同下，巡视着城防。
德州城墙是洪武年间建成的，在万历四十年又大修过一次。城墙周长约10里，高3丈7尺，墙基厚3丈。有5座城门，东门为长乐门，南门为朝阳门，北门为拱极门，西城墙有2个城门，南边的为聚秀门、北边的为广川门。每个城门上都建有城楼，其中聚秀门的城楼最高大，称为“振河阁”，由著名书法家董其昌题字，岌岌有飞动之势。建“振河阁”在于祈望河运畅达，站在“振河阁”上可俯视千帆竞争的卫运河（今漳卫运河）。
巡视时，吴征文告诉王永吉：“抚台大人，尽管城里有3万民壮，可武器还是不足呀。”
王永吉就对德州知州说道：“把州府的银两都拿出来，动员所有的铁铺、竹铺、木铺制造武器。”
“州府的银两早就用完了，哪里还有银两？”
“那就动员城里的富绅捐款。”
“被范志完的兵这么一阵疯抢，哪个富绅家里没被抢过？那些富绅即使有钱也不敢拿出来了。”
“那就动员抚衙、州府的官员捐款。”
傍晚时分，王永吉巡视完城防后，站在长乐门上朝远处看着，总觉得不对劲，范志完的10万的部队，至少延绵几里路，咋就这么冷清呢？难道他们是从城南、城北绕道去惠民的？他满腹心思地刚刚从城楼上下来，就见武德兵备道佥事雷演祚急匆匆地过来找他。
王永吉问道：“有啥急事吗？”
雷演祚说道：“大人，不好了。”
“咋了？”
“范总督的人在滕庄、故城、辛庄、二屯、王瞳、马营等地劫掠百姓后，去了河间府。”
“什么？他们没去武定？”
“没有，他们逃到河间府去了。”
王永吉听后，只觉得胸口一热，一口血已是到了嘴边。他心里骂道：“范志完呀，范志完，你害怕建奴，不敢去堵截建奴，那也得和我说一声呀，再不济，也不能抢劫百姓呀。”
雷演祚问道：“大人，现在怎么办？”
王永吉说道：“立即去增援史大人。”
雷演祚说道：“我们才多少人？再说我们还要守城呢。”
“史大人只有5000人，怎么和阿巴泰的几万人打？我们能去多少人就去多少人。”王永杰转头对刘泽清说道：“你留在德州城内，我和雷指挥使去小李村。”
刘泽清听后，说道：“我只有1500人，万一阿巴泰到了德州城，守得住吗？”
“城内不是还有几万乡勇吗？即使阿巴泰要攻城，你坚持几天，我们不就赶回来了吗？”
“那就说好了，到时你可别见死不救。”
“哪能呢，我能扔下德州不管吗？”
半个时辰后，王永吉、雷演祚带着3000人马，出了城。