苏州府府衙内，陈师泰正心事重重地坐在椅子上。
那次在送走陈洪谧，回到府衙接受下属官员的贺拜后，本该由他设宴下属，但在按察使的李毓新走后，同知曹毅明，通判蔡福南、浦百龙也推托有事相继离开了，接着工课、户课、刑课等主事也推托有事离开了。
衙官姚文琦是提前到苏州的，对苏州的情况了解得比陈师泰多一点，他告诉陈师泰，陈洪谧陈大人在任时，为了开挖太浦河，曾下令苏州府各级官员要节约，公务宴请时费用不得超过0.5两银子，违章将罚重税。所以苏州府的各级官员都养成了习惯。今天府衙的人即使想参加你的宴请，但按察使李大人不参加的话，他们也不敢留下，怕按察司参你一本，到时你就得卷铺盖走人。
陈师泰离开北京来苏州时，朝廷只给了50两银子的差旅费。
他这次来苏州，除了家属外，还有衙官、书记员、厨师等随众80多人，50两银子根本不够途中开销。为了能及时赶到苏州府，离京时由姚文琦出面在京城借了600两银子的高利贷债务。借了这种债务，真正到手的只有9折（即540两），以后每年加30％的利息。
这种债务朝廷是不允许的，朝廷规定：“听选官吏、监生等借债，与债主及保人同赴任所取偿，至50两以上者，借者革职，债主及保人各枷号一个月发落，债追入官。”陈师泰为了规避责任，就让姚文琦出面借债。借来的债，在途中已花光了。
苏州府是富庶之地，他花了不少心血才打通了关节，谋到了苏州知府的官职。本想在宴请府衙所属官员时，所属官员会给他送上贺礼钱，以补亏损，不料他们都走了。尽管省下了宴请费用，可拿不到下属的孝敬钱了。
陈师泰翻阅着苏州府府银的账簿，只见上面只有2000多两银子，这么点银子，要发府衙各级官员、皂隶的薪水，根本维持不到年底。
他问姚文琦：“你确定只有2000多两？”
姚文琦说道：“去年皇上免了苏州府的秋赋，只收缴到了工商税赋。年初，苏州府又动用了20万多河工开挖太浦河，每天的开销就要近4000两，要不是苏州的富绅大力捐款，恐怕府衙的账面上早就出现赤字了。”
“既然没钱，干嘛还开挖太浦河？”
“苏州府这几年经常遭受水灾。听说去年本来与湖州府约好的，由苏州府拓宽望虞河、娄江、吴淞江，由湖州府拓宽古溇河，谁知湖州府根本就没动工，所以陈洪谧陈大人与松江府方岳贡商量后，下令开挖太浦河的。”
“听说方岳贡贪腐了好多河工的钱，他陈洪谧就没贪腐？”
“大人，这个小人是万万不敢胡说的。”
“你看，就这么点府银，衙门里的典吏、衙役的俸禄还不够发的，咋办？”
“不够发，先欠着呗。离秋收还有二个月，听说苏州府今年会大丰收。”
“我来时，船进入浒关后，就发现稻子的长势特别好，比其它地方的稻子好多了。”
“吴江、吴县、长洲三个县的稻田都用了一种叫化肥的东西，好像是一个叫刘云龙的人生产的。”
“刘云龙？就是那天给陈洪谧陈大人送‘万人伞’的那个？”
“对。刘云龙在苏州有很多产业，据说在徽州、铜陵、湖州还有好多产业。”
“好好的，跑到徽州那山沟沟里去，能搞出什么产业？买卖茶叶、桐油，能赚几个钱？”
“大人，他不做茶叶、桐油生意。他织布、制衣、做皮鞋、炼硫磺，还生产你看到的蒸气机船。”
“嗯，他那个蒸汽机船还真不错，能不能向他买一艘？”
“大人，买不起的。他卖给织造局的蒸气机就要2850两银子，卖给船帮的蒸汽机，一台是3000两。”
“织造局不是归我们管吗？我们把它装在船上不就行了吗？”
“大人，万万不可。别忘了朝廷在苏州派驻有宫中的人。”
“哦。既然陈洪谧陈大人走了，你以为太浦河还有继续开挖的必要吗？”
“大人，开挖太浦河是经过抚台大人同意的，恐怕你做不了主。”
“哎，本以为来苏州是谋到了好差事，谁知......。现在太浦河河工的账，谁在管理？”
“是通判浦百龙大人在管理着。”
“好，明天去巡视太浦河。”
九月十日，苏州卫指挥使包可弘、副指挥使庄翔东、陶大鹏来到枣市街铁铺。
包可弘、庄翔东一方面是来看看铁铺究竟打制的是什么刀？另一方面是来与铁铺商谈铸造大炮的事宜。
陶大鹏的千营定制的军刀，一把普通军士用的刀要6两银子，旗长用的刀要8两银子，总旗用的刀要10两银子，百户长用的刀要15两银子，千总用的刀要20两银子，指挥使用的刀要50两银子。这么贵的刀，包可弘、庄翔东不亲自来看看也不放心。
陶大鹏带了2个百总，5个总旗、10个旗长及100多个兵士来到了铁铺，他是来验货、提刀的。
陶红也跟着来到了铁铺。
刘云龙、陆东鸣、顾明荣在枣市街铁铺门口等着包指挥使他们。
刘云龙与包可弘等人作揖致礼后，包可弘说道：“刘总，今天我们是来验货的。”
刘云龙说道：“按规矩，验货是必须的。包大人，请。”
陆东鸣把包可弘、庄翔东、陶大鹏、陶红迎进铁铺后，指着箩筐里的几千把刀，说道：“这些是士兵用的刀，你们可以随意试验。”
陶大鹏从中选了一把刀。
这把刀套在塑料套内，塑料套的外侧包着一层皮，皮套上雕刻着一匹灰狼，刀把是铁褐色，刻着几道条纹，这样使刀时不会在手中打滑。
陶大鹏把刀从皮套里拔了出来，看到刀发出银亮的光芒，透着寒气，刀面上还有花纹，他惊呼道：“戚家刀？”
包可弘、庄翔东一听，忙走上前，拿过刀，端详起来。一看果真是戚家刀，心想就凭“戚家刀”的名头，这把刀就至少值8两银子。
戚家军刀是嘉靖年间戚家军所使用的军刀。
在古代中国十八般武器当中，最常见的就是刀枪剑戟斧钺钩叉。在这里面刀被排在了第一位，这说明了刀在战斗中地位。
戚家军打造的军刀吸收了日本倭刀的弧形样式。日本倭刀是采用锻造打制的，通常使用软铁（即熟铁）做刀芯，外包刃钢，锻造方法非常复杂，尽管倭刀的性能很好，但其成本太高，不适合于戚家军打制大量的刀具。
戚家军刀也采用锻造方法打制，打制时对中国传统的刀具式样进行了改进，吸收了倭刀带弧形的姿态，刀身长通常在68—78厘米，刀姿从刀柄上一尺开始起弧，刀刃靠近挡手部位较宽，通常在30毫米左右，从起弧处刀身开始收窄，到了刀尖只有20毫米左右，刀体姿态流畅，在砍和削的过程中能发挥最大的杀伤效能。而由于日本人的刀法中喜欢刺，所以倭刀的刀尖一段是直的。
戚家刀的刀面分二种，一种是花纹很明显，采用西亚锻造技术，花纹形式多为“流水”、“旋焊”；一种是没有花纹的，但有细密纹理。
可惜，自戚家军在天启元年（1621年）浑河之战中全军覆没后，戚家刀的打制方法基本失传，只有在浙江的温州、义乌一带还有个别刀匠能打制戚家军刀了。
刘云龙微笑着对陶大鹏说道：“你还不试试？”
陶大鹏就把刀递给一个士兵。
士兵拿着刀来到铁铺的院子里，院子里竖着十几根木桩，木桩上包箍着铁皮。士兵拿着刀，走近木桩，然后举起刀，用力向木桩劈了下去，大刀砍断了铁皮，扎进了木桩。士兵拔出刀后，又向木桩反向砍了下去，大刀又砍断了铁皮，扎进了木桩。
庄翔东走近木桩，看到大刀扎进木桩约1.5寸。他拿起刀来，看着刀锋，竟然没卷刃。他从兵士手里接过他们自己带来的刀，朝木桩砍去，只见冒出几点火星后，木桩上的铁皮只出现了一条白色的痕迹。
包可弘看后点点头，说道：“值。”
包可弘的意思是说这把刀值6两银子。
顾明荣拿起那把兵士带来的刀，问包可弘：“这把刀可以用来试验吗？”
包可弘听后点点头。
于是顾明荣拿起这把刀朝木桩上用力一插，刀尖插入了木桩。然后，顾明荣拿起铁铺打制的戚家军刀朝木桩上的刀用力一砍，木桩上的刀应声而断。
随后，顾明荣把戚家刀插进木桩，示意另一名兵士用随身带的刀砍木桩上的戚家刀。那名兵士用力一砍，木桩上的刀没断，自己的刀刃开了一个大口子。
包可弘一看，心想铁铺打制的戚家刀，每把刀至少值10两银子，现在只卖6两，简直太便宜了。
陆东鸣又指着桌上刀套刻有红狼的刀，说道：“这是旗长用刀。”
大华公司这次打制的军刀，刀套上分别刻着灰狼、红狼、花豹、黑熊、老虎、狮子，分别用于一般士兵、旗长、总旗、百户长、千总、指挥使。
陶大鹏从中又随意选了一把，拔出刀后，看到这把刀的刀把是暗红色的，掂在手里感觉到比士兵的刀重一点。他把刀交给了一个旗长。
旗长用这把刀试了1根木桩，大刀砍断铁皮后，扎进木桩约1.8寸。
......