太仓周掌柜那里只有1500多水手，即使从太仓别的船帮那里挖人，恐怕也招不满3000多人，数量明显不足。再说自己还要组建内河船队，所以刘云龙来找唐尧治。
唐尧治说道：“这几个月好多船帮使用了蒸汽机后，原来1艘漕运船需要12-15人，现在只需要6-7人，有大批船员失业，你完全可以去招揽他们。”
刘云龙说道：“你们通常给船员多少薪水？”
唐尧治说道：“船员比较苦，整天在船上过日子，所以他们的日薪通常在每天50文上下。”
刘云龙一听，这个工价与他给矿工的薪资差不多，于是说道：“海船的水手去哪里招？”
唐尧治问道：“你还要组建海上船队？”
刘云龙点点头，顺便把太仓的情况说了一下。
唐尧治说道：“本来我们苏州府太仓、松江府上海、扬州府通州一带有很多水手，可近百年来由于很少再出海，所以难招了，你看连太仓也招不满3000人。”
刘云龙问道：“没其它办法了吗？”
唐尧治想了一下，说道：“崇祯十二年（1639年），朝廷在登莱成立了海上漕运船队，专门给坚守辽东的军队运送粮草。这条从福州、宁波到天津、辽东的航线，曾兴旺过一阵。可松锦一战后，辽东只剩下了宁远孤城，海上漕运船队遭到了裁减。陈洪谧陈大人不是在登莱吗？你和他的关系不错，为啥不去登莱试试？也可以去宁波招聘水手。”
“好。等我招到人后，内河船队的船员由你替我培训。”
“这个就包在我身上好了。海上船队我可干不了。”
“海上船队，我让太仓的周大业周掌柜的人来负责，他手下有1500多人呢。”
“行。我还真服你，近百年来苏州就没人出海，只有你破了这个规矩。”
“我们再不出海，难道将来让洋人把海洋全占了？”
“说的也是。这样，等你招到海船水手后，我也派人跟着你的人一起训练。”
“光你我两个人的船队还不够，要尽量动员其它船帮一起参与海运。”
“好。不过内河的船与海船是不一样的，我没有海船。”
“那你也去定制海船呀。”
“太仓船厂的订单都被你订满了，我得去南京定制了。”
“我也准备去南京订购40艘2000料的船，还要去淮安的清江船厂、宁波的明州船厂订购船只。”
“听说你在上海、宁波建造船厂，怎么还要订购这么多船？”
“上海、宁波是要造铁船的，我现在订购的是木质船。”
“铁船？”
“就是用钢铁造的船。”
“你又是铁船、又是木船的，太多了吧？”
“不多。听说郑芝龙的舰队有700艘船，我才几十艘，算多吗？”
“人家是舰队，是朝廷管辖南海、东海的水师。你搞运输的话，要那么多船干嘛？再说，你有这么多的货物运输吗？”
“今后，苏州进出口的货物会很多，恐怕你我都来不及运。”
“你的船队没有枪炮的话，会遭海盗抢劫的。”
“我当然会想办法成立护卫队的。谁敢抢我的货物，我让他吃不了兜着走。”
“你要武装护卫？”
刘云龙就对唐尧治说道：“你轻点声，别瞎嚷嚷。”
刘云龙走后，唐尧治盯着刘云龙的背影，嘴里喃喃道“武装护卫”，武装护卫不就是水师吗，难道......
刘云龙与唐尧治告别后，思考着安排人员赶往南京龙江造船厂、宁波明州造船厂定制海船。
南京龙江船厂是明朝最大的皇家造船厂，因地处龙江关（今下关）附近，故被称为“龙江船厂”。洪武年间，龙江船长南北长354丈，东西宽138丈，占地面积50多万平方米，船坞的长度达500米，宽70米，郑和下西洋的宝船就由龙江造船厂制造。后来，大明实施闭关锁海政策后，船厂规模越来越萎缩，再也造不出郑和下西洋时的宝船了。
宁波明州船厂是浙江最大的海船基地，建造的是中国南方浙船。中国南方用于海运的有广东造的广船，福建造的福船，浙江造的浙船。浙船外形似福船，但尾部有虚梢，上面可构筑平台，设神堂拜妈祖，前后搪浪板为椭圆形，两舷下削（即方形系数较小），大明南直隶、浙江与日本贸易用的船，大多为这种浙船。浙江造浙船的基地主要在宁波和温州。宁波造船厂最盛时期是在宋朝，元军追击宋军时，宋朝官员为了南逃，竟能在短期内建造数千艘船只。进入明代后，宁波明州造船厂也曾辉煌过，为郑和舰队建造过1500料、2000料的海船，也建造过八橹船。八橹船与苍山船、鸟船相近，总长约8丈，宽为2丈，是大海船的辅助船舶，非常适宜于士兵登陆（相当于登陆舰）及沿着海边小河流进入岛屿的内陆。
大明在淮安还有一个大造船厂，叫清江造船厂。永乐帝定都北京后，为了方便漕运，在淮安山阳河、清河交界处（今淮安运河博物馆）设立了清江造船厂，船坞绵延23里，主要营造用于内河运输的漕运船，临清造船厂并入淮安清江船厂后，最盛时每年可建造532艘漕运船。
不过刘云龙并没有派人去清江造船厂定制漕运船，因为常州府、苏州府、嘉兴府、湖州府的很多民间造船厂都能建造400料及以下的内河运输船。
刘云龙刚刚回到铁铺，陆东鸣就告诉刘云龙：“夏子麟到处在找你。”
刘云龙问道：“啥急事？”
陆东鸣说道：“他们抓住了一个自称叫宋应星的人，他想进入工厂偷看被巡更发现了。他会不会是写《天工开物》的那个宋应星？”
刘云龙一听，不会是宋应星真跑到苏州来了吧？于是忙问道：“夏子麟在那里？”
陆东鸣说道：“他去纺织厂找你去了。”
刘云龙赶到纺织厂，找到夏子麟后，与贝喜鲁一起匆匆赶往七子山。
刘云龙走进会客室，只见里面有个50多岁的老人，坐在椅子里喝茶，旁边还有2个穿着蓝色制服的巡更人员看护着。
刘云龙仔细打量了一番，看到他皮肤白皙，穿着一身布衣。
那个人见有人走进会客室，也从椅子上站了起来。
刘云龙问道：“你是？”
那人说道：“敝人是奉新宋应星，你是？”
刘云龙忙双手合成半拳向他作揖致礼，说道：“在下叫刘云龙。宋教谕，请坐。”
宋应星曾在袁州府分宜县做过教谕，因此刘云龙尊称宋应星为教谕。1638年宋应星曾任福建汀州府推官，1640年后辞官在家侍奉老母。
宋应星听后，说道：“原来你就是传说中的刘云龙？久仰久仰”，然后也起身作揖回礼。
刘云龙问道：“宋教谕来苏州是......？”
宋应星说道：“这二年，我在老家就听说苏州有人用新法制取硫磺、炼制胆矾油、纺织绸布，后来又听说你在徽州也用了新法，所以我来看看究竟是怎么回事？”
刘云龙说道：“我哪里有新法？我只是在你总结前人的经验上做了些改进而已。”
“哦？你读过我的书？”
“我们公司每个管理人员都读过你的《天工开物》。”
“跟你的新法比，我的拙作落后啦！”
“宋教谕，你的作品终将流芳后世。”
“你也别抬举我了。”然后问刘云龙：“我在来苏州的路上，看到有人在地里喷一种叫66粉的东西，据说是农药，可以杀虫。还有人在往地里撒一种叫硫酸铵的东西，据说是化肥，用了后粮食能增产。这都是你们生产的？”
“是的。我们还生产农药滴滴涕，化肥氯化铵、过磷酸钙。”
“用了农药、化肥后，真能增产？”
“是的。用了农药后，危害农作物的害虫就被杀死了。用了化肥后，可以促进作物的光合作用，提高作物开花率、结实率，所以能增加农作物产量。”
“光合作用？”
“光合作用就是农作物吸收太阳光中的热量，把空气中的二氧化碳、水转化为有用物质的过程。我们吃的大米、麦子、土豆、玉米等，都是农作物光合作用的结果。”
“农民用了农药、化肥后，可以增产多少？”
“在大规模使用前，我们用示范田做过实验，每季作物可以增产200斤左右。”
“什么？一季作物增产200斤？一年2季作物的话就是400斤！”
“是的，1年可以增产400斤。”
宋应星听后心想，奉新耕地有40万亩，每亩地2季作物增产400斤的话，整个奉新就能增加170多万石的粮食产量。以每天人均消耗1斤粮食的话，一年增产的粮食就能养活44万人。那是何等的功德呀！
宋应星问道：“我能参观你的农药厂、化肥厂吗？”
刘云龙说道：“宋教谕想看的话，请随意？”
于是，刘云龙、贝喜鲁就领着宋应星参观了钢铁厂、硫酸厂、水泥厂、化工厂，接着到城里参观了纺织厂、肥皂铺、制衣厂、皮鞋厂、火柴厂、五金件厂等。
看到炼钢时，厂里使用了石灰石，宋应星问道：“炼钢为啥要加石灰石？”
夏子麟告诉宋应星：“石灰石用于造渣，去除铁中的碳、硫、磷等杂质。”
看到硫酸厂使用硫铁矿炼制硫酸时，宋应星问道：“这个矾石也能制胆矾油？”
孙龙飞告诉宋应星：“通常情况下，‘矾石’制不成‘胆矾油’，但我们有催化剂，所以能用‘矾石’制‘胆矾油’。”
宋应星疑惑地问道：“催化剂？”
于是孙龙飞就向宋应星介绍了什么叫催化剂。
......
参观完后，宋应星对刘云龙说道：“我不走了。”
刘云龙一听宋应星不想走了，就问道：“斗胆问一下，教谕是准备续写《天工开物》吗？”
“我哪敢续写拙作。我要留在这里搞研究。”
“不知教谕要研究什么？”
“农作物。你说农作物都要进行光合作用，我就留在这里研究稻子、麦子的光合作用。”
刘云龙心想，如宋应星真研究农作物，对农作物的品质进行改良后，粮食产量还能继续增加，到时不愁养不活大明的2亿人口。他就对宋应星说道：“那太好了，我愿意向你提供所需的一切资金、仪器、设备。”
于是，宋应星就以55岁的高龄留在了苏州，任苏州农业研究所特邀研究员。刘云龙给他的薪水是月薪30两。
宋应星留在农业研究所后，刘云龙暗喜道，现在他手下不仅有了薄珏、孙云球、顾明荣、马建忠、秦银华、杨茹良等，还有宋应星、毕懋康这样的大科学家。