江离去炉边往壶中添了滚水，为两人重新换上热茶。四耳听到动静，耳朵打了两转，一翻身将头拱进了毛领深处。
落座后，他抿着茶思索了一会，说道：“我从头说起。”
“在我这本书的首回之前，尚有一段叙文，名为‘荒冢地神指引迷津 麻衣地师空棺归葬’，因篇幅较短，故未归入正回。
江离的十五回书，何忧已在前日读过，于是点了下头以示了解。
江离继续道：“只因我记不得后面的内容，谈论书中任何一段文字，都不免有断章取义之嫌。所以这段叙文对全篇有何作用，我不敢有定论，单从其篇幅和章法上猜想，它大抵可充作楔子。这段楔子写的是甚么，你自然已经知晓，为免絮繁，我只简要概括。
“一地师入山卜地，获地神庙指示迷津曰：‘欲得吉壤，须见蒿丛。’地师依言向深山寻去，于谷中见遍地荒坟古墓，正南方一处蒿草茂盛异常，草丛掩映间似有人庐墓而居。地师至草庐前，有一人提灯倚在门前，怅然若失。地师上前询问，自称守墓人，因丢失灯油苦恼不堪。
“地师详问经过，回曰：‘日间于西北一坟前锄草，灯油置身后倏忽失去，遍寻不得。’
“地师掐算一番，遂解伞赠与守墓人并嘱曰：‘今夜留意观天，若有神灯闪耀，日升天明前来见我，还汝失物。’
“守墓人曰：‘去何处相见？’地师曰：‘持伞便知。’
“当夜守墓人依言未眠，果见西北方神光满天。俞时而灭。待黎明前拿伞取看，伞柄自旋，后指向东方不复动。守墓人向东且行且寻至一大梨树下，伞柄复动，指向脚下。立等须臾，地师至，归还灯油。
“守墓人问之经过，答曰：‘汝失灯油处乃一古墓，墓中梓棺前和兽首作怪，窃吞灯油，我至时兽首口边仍残油渍。”守墓人感激，出伞还之，不受，曰：‘神明点拨我前来助汝，盖非汝之指引而不得求此吉地，请以为卜资。’
“及辰时，地师将棺入土，未及就圹，守墓人闻其声有异，遂问棺中何人。地师答曰：‘此公身死异乡，不得其尸，故而以空棺归葬。’言毕而去。守墓人检视碑文，见上书四字：‘药师汲黯之墓’。
“楔子止于此处，之后便是第一回的内容了。”江离呡了口茶，接着道，“接下来要说的是我的推测。”
何忧饶有兴趣地一抬袖道：“请说。”
“昨日途经流公庙时，你着意提起‘地师卜神’，辨雨时称虎丘‘神光闪耀’，赠伞时语带双关。你三番五次用这楔子作暗示，意在邀我于观灯之后，日升之前，持伞前往东南方有梨木处相见，取回灯油。
“书坊雕板，多取梨、梓两种木，文中的‘梨树下’，对应以梨木刻板的悬光堂，‘梓棺兽头’你虽未提，想必指代的是那身为盗刻之首的临清书商，而被‘兽头’私吞的‘灯油’，自然就是我的书稿了。
“到此处为止，文字与现实一一相合，唯独一处未见印证。那便是文中守墓人与地师相会，所为之事有二，一为归还灯油，一为空棺下葬。前者已然明了，后者有无对应？若‘地师’是你，‘守墓人’是我，那只见空棺不见尸身的‘汲药师’，就只是‘汲药师’么？
“或许葬棺与今日之约实无关联。可若你邀我前来的目的只在归还书稿，想来并无甚必要去对应那葬棺的文字。好在关于这矛盾处，就在方才，我已有了个解释，但我对书文记忆不全，眼下所想，难说不是因一叶障目而生出的误解，说将出来，你姑且一听。”
江离说到此处忽然停住，见何忧既未显得困惑，也没有出言询问，仿佛先生在等待着学生的解答一般，于是继续道：
“《金箧浮世》里，误入金箧的‘汲药师’没能回来。楔子中说，他的无端消失在现世之人看来是‘身死异乡，不得其尸’，即是说，‘汲药师’在现世已‘死’，只活在无人知晓的金箧之中。若‘汲药师’身份有所对应，便应是个只闻其名，却不知所踪之人，再加上要与今日之事密切关联这一点，这样的人，我能想到的只有一个。‘汲药师’所指代的，正是《金箧浮世》的著者，穿鱼先生。
“文中有个暧昧之处：‘地师’受何人之托来相地葬棺？这个未曾露面之人是谁？只要明白‘空棺归葬’所指何事，答案自会出现。
“历来制棺与刻板，皆以梓木为上材，因而有以‘梓器’代指棺材，刊刻书籍则被称作‘付梓’。因此但从字面来看，葬棺与销板，两事可成对应。
“数月前，建阳传出穿鱼先生病故的消息，而书坊盗刻之事，却意外令才‘亡故’不久的穿鱼先生‘死而复生’，所以我想这‘空棺归葬’，大抵是要让他彻底‘死’去而为。‘空棺归葬’指代的若是销毁书板，那么此举的真正目的，便在于要穿鱼先生再‘死’一次。
“回到方才的问题，你是受何人之托呢？从与你方才对话中，我得知并没有这样一个人，此举完全出自你的决断。你即是清楚穿鱼先生的去向，并试图掩盖之人。然而现世无人知晓金箧，‘地师’又是从何得知‘汲药师’情况的呢？
“更令人费解的是，穿鱼先生为甚么不得不死？‘汲药师’活在箧中，穿鱼先生其人也必定未死，他若活着，是在何处？
“‘汲药师’所在的金箧，是个不为人知之处，放在现实中，应是个与世隔绝的地方。我从道平那里听说你自幼染病，从未离家，调养居住之处乃是一座孤岛。巧的是穿鱼先生病故的消息，恰也是在你离家前后传出。这让我不禁联想，是因为‘地师’的出现，‘汲药师’才不能存于现世，因为世上有了何忧，穿鱼先生只好消失。
“显而易见，‘汲药师’与‘地师’是同一人，穿鱼先生就是何忧，何忧就是穿鱼先生。因为某种缘故，穿鱼先生的面目不能被公布于世。你如今行走在外，恐怕被人在自己身上看出端倪，于是用他的死来掩人耳目，这就是‘空棺归葬’的原委，和‘归还灯油’合在一起，才是车中暗示的全部内容。”
江离长吁了口气，将盏中茶水一饮而尽，“你觉得我说对了几成，先~生？”