马车之上，怀姝向韶泽说明了山寨中所见之事。
纪律严谨如军队的山匪，牢房中关押的清一色青壮年男子，疤脸男人一语道破她的身份，如此种种。
韶泽给她看过丹青画，两人一同陷入沉思。
这画上她穿的衣服，还是蛮安族族长给的，见过这副模样的人，除了蛮安族人与当时在南境的军队，就只有孟家弟子了，就连谢静姝都没见过。
再者，画上还有她的刀，这是孟江堂亲手锻造，只有孟家与相府的人知晓全貌，她总算明白，为何络腮胡一看见她就知道她手中有一把刀。这画出自何处，似乎并不难猜，熟知定邦与这身打扮的，除了孟家别无他人。
怀姝将画卷好，摇头说道：“他们一开始的目标，绝不是我。”
那座黄土堆砌的牢房中，只有男人，疤脸男子对她出现在其中，显然也有些意外，他能有这幅画，只能说明他与孟家某人还有联系。
韶泽也很赞同她的推测：“一般的山匪，不大会讲究纪律，更多的是一些落山为寇的亡命之徒，他们只抓男人，又不要钱财性命，用处是什么？”
两人相对而视，一个答案呼之欲出：“抓壮丁！”
古往今来，抓壮丁的事迹数不胜数，多是做一些见不得人的勾当。纪律严明，说明他们的组织庞大，有着鲜明的等级制度。
很少有达官显贵会去走山道，怕就怕在荒山野岭之间遭遇不测，他们在此截人，不容易牵扯官司。
“你昨日见过信王殿下了吗？”
韶泽摇头：“还没，昨日先去了总督府看呈状，信都治理得很好，呈状记录也没发现什么纰漏。”
一如传闻中那般，信都治理有方，粮产与经济稳居帝都之外的四都之首，百姓们对吕开云与万俟枭均赞不绝口，发展不比帝都差多少，甚至有隐隐超越帝都的趋势。
“那正好，经过山匪一事，今日可以顺理成章的进信王府，我也可以以当事人的身份拜访。”
韶泽不置可否，低垂着眉眼，看上去不太开心。怀姝见此，问道：“怎么了？”
“我似乎，不该拉你入局。”
从当初春狩引荐开始，怀姝遭遇险境的情况大大提升，不论是奉旨平乱还是南境遇险，再到眼下的山匪，似乎都与韶泽有着间接关系。
怀姝愣了愣，看出他有些自责，笑着出言安抚：“今时不同往日，我俩一同见过宿久舒后，便是一条绳上的蚂蚱，分不开彼此，况且家国当前，你我皆是大徽子民，何谈入不入局这一说。”
韶泽没有回话，放在膝盖上的手渐渐握紧，干涸的血液干巴巴的紧绷，磨出一点点细碎的粉末。怀姝看到了，朝外头赶车的车夫要来水囊与手巾，浸湿了手巾拉过他的手，掰开他的拳轻轻擦拭着：“你这样，我会忍不住怀疑，你很关心我。”
韶泽看着他，张了张嘴，很想说他叫她同行存有私心，话到嘴边又想起丞相对他说过的话，皇帝不会同意他们两家结亲的。仔细一想，他该和怀姝保持距离的，不能给她任何奢望。话锋一转，他道：“你若待在相府，不会遭遇这些。”
怀姝不置可否，绕过这个话题：“我去萧府，不能叫他们看见你满手是血，我怕姨母多想，待我问候过姨父一家，便随你去见信王。”
他对怀姝的执念本不深的，之前在帝都，她总会围着自己转，想方设法要讨自己欢心，他淡然处之，认为自己还不到成家的时候，他想让自己功业再高一些，等到父母催促，他便去向陛下请旨赐婚，那时他觉得来日方长，认为怀姝总归会是自己的，也没想过皇帝会不会忌惮。
可丞相一席世家之说，却给他当头一棒。他越是显赫，他与怀姝距离便越远，眼下内忧外患，他更没有偃旗息鼓的道理。
若不是怀姝几次三番涉险，他也不会感慨世事无常，只想把怀姝藏在安乐乡，放在自己眼皮子底下守护，但他仿佛什么都没做好。
怀姝不是那种不问世事的千金大小姐，她有自己的主见，也有自己想要守护的东西，或许她比他还要明白，只要怀家权势在手，她的婚配不由自己做主。
那她为何还敢明目张胆的表达自己？静了片刻，他突然问道：“怀姝，你真的喜欢我吗？”
擦干净他的手，将手巾放到一旁，偏头看他：“不然呢？不够明显？”
“你知不知道，陛下或许不愿意看到我们两家和睦。”
将相之和，是国家昌盛的象征。但手握重兵的将，与执掌朝廷局势的相，多少会受到皇帝的猜忌，帝王生性多疑，皇权不可侵犯。
一直以来，韶泽与万俟博文关系甚好，他从不质疑皇帝的决定，也几乎不会去揣度圣意，他不关注世家之间的龃龉，只做自己分内事。对于他的这个问题，怀姝感到很诧异。
她点点头：“我知道。”
“那你为何还会喜欢我。”
怀姝笑了：“这种事还有得选？喜欢就喜欢，不喜欢就不喜欢，全看自己心意。”
“如果代价是失了圣心，韶家不会同意。”
怀姝脸上笑意愈浓，好整以暇地看着他：“你接不接受是你的事，不是非得娶我，我不明白你心中负担为何这样重，我只问你，我的存在，是否真的令你感到苦恼？”
不，不是苦恼，是不甘心。韶泽承袭韶老将军的武官之位，一方面是真的想报效国家，另一方面是韶家世代忠良，断不会在他手里因一己私欲失了圣眷，皇帝只喜欢听话的臣子，只有不受忌惮，才能拿稳手中的兵权，韶家才能武运昌隆，于是韶家从不娶家世显赫的女子当家做主。
正因如此，皇帝几乎从不干预韶家用兵之策。
说到底，家族鼎盛，也是存有私心的，谁都想光耀门楣，韶泽也不例外。
见他沉默不语，怀姝没有了追问的兴致，凉凉吐出一句：“好了，我明白了。”
韶泽怔了怔，她明白什么了？刚想开口，马车已经停了下来，怀姝径自下了马车，不曾回头看过一眼，一句话隔着车帘飘进来：“将军在此稍等片刻，我去去就来。”
没等他回话，怀姝已踏步离去，进了萧府大门。
韶泽低头看一眼擦拭干净的双手，叹息着垂下眼睑。罢了，就这样吧。