这次北上，韶泽没有再和怀姝同乘一辆马车，各自相安无事。
五月中旬，春潮已去，夏韵袭来，沿途北上，可见道路两侧开了许多梨花，连绵不断，簌簌坠满枝头，离信都越近，越能察觉到丝丝带着凉意的风。
信都地处大徽北部，回温较慢，怀姝已披上了氅衣。
他们没走官道，而是选了一条较近的山路，不用经过层层盘查，能够节省不少时间。北方少雨，多种植一些细叶乔木，故而见得多的是雪松。
雪松林繁茂昌盛，还未到结果的季节，但那飘在风中的松香味很好闻。怀姝撩开遮帘，向外望去，远远能看到信都主城渺小的城门。
前方韶泽的马车已经停下，他掀帘下来，走到怀姝马车一旁，与他说话：“我对信王了解不多，你先不要与我同行，我们分开入城。”
去靖都时，有纳兰若叩门，襄都的襄王又与韶泽是旧识，有几分交情，他们便没有过多避讳，信王与他们相交甚少，未免他起疑，还是分开形式要好。
怀姝没有异议，从善如流：“萧家也在信都，我先去拜访姨母一家，再想办法去信王府。”
韶泽点头，与苻阳先行一步。怀姝放下遮帘，吩咐车夫：“一个时辰后再走。”
车夫在外边应了一声，怀姝坐在车内，闭目养神。
约莫过了半个时辰，耳边传来了车夫惊恐的声音：“什么......”他话没说完，最后一个字被封入喉中。
听到重物落地声，鼻尖飘来浓重的血腥味，怀姝猛然睁眼，见到藏青的车帘布染了一片深墨色，还在轻轻晃动。
怀姝握住定邦，一手搭在刀柄上，将其隐于氅衣之下，随时做好出刀的准备。
不多久，一个蓄着络腮胡的黑脸汉子掀了帘，往里一瞅，愣了愣，怀姝刀已出鞘寸许，络腮胡回头喊道：“兄弟们，是个女人。”
怀姝动作一僵，汉子已将车帘撕下，他的身后还站了二十多位身形魁梧的黑脸壮汉，个个手里带刀，刀刃磨得发亮。
其中一个男人道：“正好，给寨主送去。”
怀姝皱眉，握紧手中刀，知道是遇见了山匪巡山，心中虽有些忐忑，却还是镇定道：“什么人。”
络腮胡轻蔑一笑，目光肆无忌惮的在她身上游移，定在了她藏于氅衣之下微微隆起的手上：“小姑娘，动刀动枪的多不好，你别怕，我们虽是山匪，却也是讲道理的山匪，我们不伤女人，只是想请你去寨子里做做客。”
怀姝瞳孔微缩，他怎会知道自己带了刀？她脑中飞速运转，信都历来治安良好，没听说过有山匪作乱，万俟枭治下甚严，想必不会像姜饶那般瞒而不报，山匪应是近来猖獗的。
韶泽应当已经顺利下山，没有碰上他们，若是发现她久没去信王府，自会生疑，眼下山匪虽杀了车夫，但没有对她动手的意思，看样子只是要封了她的退路。
这般想着，怀姝收刀入鞘，决定不要轻举妄动。她笑了笑，说道：“独自出门在外，带把刀防身罢了。”
络腮胡没说话，侧开身，下巴朝旁边一点，示意她自己走下马车。
她伤势差不多痊愈，打这些人不见得会输，但没十足的把握也不打算冒险，顺从的走下了马车，络腮胡见她很识抬举，勾唇一笑，向她伸出手。
看出这是要收她的刀，怀姝没动，细声细气道：“这位大哥，我不会武功，这刀像个摆设，家里人送的，拿着比较安心。”
他哼了一声，依旧伸着手。
没办法，她不想硬拼，只好将定邦递出去，络腮胡去接，一下没有抽动，皱眉看着她，怀姝道：“劳烦大哥好好保管。”
他似是听到了什么笑话，冷冷笑道：“你不会以为，我们还会把刀还给你吧。”
怀姝没接话，松了手。
山匪们将她围在中间走着，逐渐偏离山道，七拐八绕的穿梭在雪松林中，看样子是有意要混淆她的视听。
也不知走了多久，他们来到了一个小寨子，寨子四周建有望楼，各站着一位手持长矛的守卫，他们不像是一般松散无纪律的山匪，个个精神饱满，目光犀利的逡巡着。
山匪们从大门进入，寨子里有不下五十座茅草木屋，四处走动的都是成年男子，没看到一位妇女亦或孩童。络腮胡将缴获的长刀递给一个年轻人，怀姝注意到他带着刀进了一个有人把守的屋子，想必那就是山匪收藏赃物的地方。
一路上没有人和她说话，也无人过问她的身份，更没提及到要缴纳赎金放人之类的事。
这里的每一个人都有条不紊的忙活着自己的事，有的在擦拭兵器，有的在投喂良驹，也有整齐排列巡防的，除去人们走路发出的声音，以及马匹打着响鼻，几乎没人说话，出乎意料的安静。
络腮胡带着怀姝走入了一个黄土堆砌的牢房，牢房不算大，被割分为四五间，宛如手臂粗的木柱子紧密相接着，里头关了不少蓬头垢面的人，粗略估算也有八十左右，皆是成年的健壮男子。
他们畏畏缩缩的依偎在墙角边缘处，麻木的双眼跟随着进来的人移动，除此之外，没有别的动作。
在挤满了人的四间牢房尽头，还有一个布局更小一点的牢房，里面铺上了干草，看上去条件要好上许多。
络腮胡径直走到尽头，翻出钥匙打开了门，侧开身，示意怀姝已经到达目的地。
她也没有多想，抬脚踏进去，随即听到了关门拖拽锁链的声音，牢门上锁了。她微微侧首：“原来这就是你们的待客之道？”
络腮胡站在门口看了她一会儿，淡淡说道：“没抓过女人，得等寨主回来看过你，才知道怎么安排。”
说完，不等她回话，转身离开了。
牢房光线阴暗，只在墙面点了几根浸了煤油的火把，幽幽的照着，白日如黑夜。
怀姝环视四周，心道当真是暗无天日啊。她正打算走到墙边坐下，脚下不知道踩到了什么，绊了她一下，好在墙面离她不过一臂远，足以让她伸手就能够到，这才避免摔倒。
这里头太暗，视野有限，刚才没发现什么，直到这时才看到，这间小小的牢房里不止她一人。
地上横着黑漆漆一条身影，看不清脸，空气中有一股淡淡的铁锈味，闻过的人便知道，这是血腥味，那人似是受了伤，被踩了一脚也不动弹，静静躺着，不知死活。
借着微弱的火光，怀姝凑近去看，越看越觉得眼熟：“咦？”