李宏存刚送走黄松，回了后院就见赵氏抱着儿子喂奶。
“大姐这些天还是不肯见黄秀才？”
李宏存点点头：“大姐脾气比驴还倔呢，她认准的事儿，咱们谁劝都没用。”
赵氏叹了口气，看着怀里的儿子，心却飘到了府城：“囡囡跟着王老爷去府城快一个月了吧，明天就要考试了……”
府城里，李摇光正跟着王询信和许衡一起，翻找着自家大哥的书箱看有没有遗漏。
“二妹，你们不用找了，王伯父都亲自检查过好几遍了。”
李广文气定神闲地坐在一边，明日就正式开考了，他反而平静下来。
“大哥，你怎么一点都不紧张，我打听过了，除了白云镇的马瑞，你可是年龄最小的童生，很多人关注你呢！”
看着比自己还紧张的三个孩子，李广文心里有些好笑，他把几人往外推：“行了行了，明日还要起早，都回去睡觉吧。”
三人这才带着一身疲惫回去，这些天王守义带着李广文走街访友，他们全程跟在身后，难免不会被人考校。
出来不过一个月，李摇光几人已经开始想家，好在，明天就是府试了。
房门被王夫人的丫鬟小翠敲响，李摇光这才睁开眼睛。想起今天是大哥考试的日子，她一个鲤鱼打挺就跳下了床。
“我大哥和王大哥他们都起来了吗？”李摇光飞速地穿好衣服，和小翠一起走出房门。
“他们都已经用过饭了，二小姐，咱们直接上马车，夫人给你带了吃食。”
接过王夫人手里的小笼包，马车向着官府开去，现在街上已经有些拥堵了，李摇光不由得庆幸，还好他们出门得早。
王守义有些激动，二十年前，少年意气的他也是在这里走向科举之路。
他拍了拍李广文的肩膀：“去吧，记住伯父和你说的话。”
李广文接过书箱，郑重地点头，和来送他的众人行礼告别，就头也不回地走进了考场。
“哇！不愧是辽东府的官府，庄严肃穆，太威武了！”王询信早就跳下了车窗，他娘说他四岁的时候来过辽东府，可他早忘了。
“是啊，多亏我们来得早，这一场考试竟然有五百多名考生，你看——路都被马车堵住了，后面的人都是提着箱子跑过来的！”
几个孩子顺着望过去，见一时半会儿马车也出不去，索性就打量起周围还未入场的考生。
人群里有一个被簇拥着过来的孩子，看起来只有七八岁模样，随着他走过，人群中响起窃窃私语。三人对视一眼，这个应该就是白云镇有名的天才马瑞。
时辰到了，考生全部入场后，官府的大门就被合起，李广文和其他考生也在四名执灯小童的带领下分别进入四个考场。
李广文再次接受军士的搜身检查，按照自己的考引找到了自己的座位，有专人送上了笔墨纸砚，还有过夜的棉被。
见身边坐着一个十岁左右的少年，李广文身边的人有些稀奇地看了一眼，被来巡视的考官喝止，连忙收回视线。
第一天考的是帖经，考生需要按照要求，将四书五经中对应的内容默写下来。考官宣布考试开始，考生开始答题，他们有的奋笔疾书，有的沉思冥想，有的紧张不安，有的从容自信。
接下来三天考的是杂文和策论，虽然每日会有人送来饭食和清水，但还是有考生受不住压力病倒中途被抬了出去。
等李广文从考场走出，也是脚步虚浮，一脸菜色。
见他出来，王守义和几个孩子都围了上去，半挽着把人送上马车。李广文安慰地对几人笑了笑，刚进院子，没有用饭就睡着了。
等李广文再睡醒，他们一行人已经在回碧水镇的马车上了。小翠和王老爷身边的小厮就留在府城里王家的宅子里，等榜单出了再回来通知。
李艳儿刚把客人送到门口，就听见一声脆脆的奶音：“大姑！”
她惊喜地转头，一把接住向自己跑来的李摇光：“二丫回来啦！老二，快，二丫回来啦！”
李宏存听到喊声，也从里面出来，见到自己心心念念的女儿，李宏存眼眶通红，蹲在地上，深情地喊着：“囡囡——”
就见白嫩可爱的女儿张着双臂，跑向自己……身后的赵氏。
“娘——我好想你！”
赵氏抱着女儿用力地亲了好几口，又看着亮着眼睛冲向自己的许衡，一手拉着一个，转身就回了后院。
张福也笑眯眯地回到后厨：“小牛，再做一锅辣炒肥肠！”“好嘞，师父！”
在他的要求下，他和李家签了十年的长契。在一个月前，他拜赵氏为师，赵氏更用心地教导他厨艺，现在张福自己也带了一个徒弟。
“王大哥，王大嫂，多谢你们这些天照顾我们家两个孩子！”李宏存把几人迎进屋，给王守义夫妻倒茶致谢。
“二弟，不要再见外了，府城哪里都好，就是没有弟妹做的辣卤肥肠和香煎豆腐，这次回来，我们可得好好吃几顿补回来！”
笑声从后院传来，等赵氏洗干净手，亲自做了一桌席面，孩子们吃得十分过瘾。
等天快黑了，这才从酒楼回家。因为太想念闺女，赵氏抱着四郎也坐上了王家的马车，留下哀怨的李宏存默默地站在门口。
马车到了李家村，天色已经彻底昏暗下来，想到一个月多不见的老母亲，王守义的心都有些急切起来。
几人下了马车，面对空荡荡的院门，都有些摸不到头脑。小厮明明提前回来说了，怎么一个来迎接的人都没有。
见主院的灯都黑着，王守义一行人直接去了二房的院子。里面灯火通明，有清脆的撞击声和笑声传来，等几人狐疑地走进去，才看见主屋炕上地下，坐满了人。
四人一桌，热热闹闹地打着叶子牌。
“娘……我们回来了……”王守义看着盘腿坐在炕上，中气十足大喊着的老太太，有些不确定地开口。
“二筒！哎呦，我的大孙儿回来了，看这小脸都瘦了——碰！三条！”
“哎呦，二丫，奶奶想死你了！快来，哎！哈哈！我胡了——”
门口的几人仿佛被雷劈了一般，几双眼睛齐齐看向了王守义。
“爹，这就是你怕奶寂寞，特地寻来的叶子牌？！”