厨子觑周暮觉的神情，有些不安地问道：“少爷，您有什么想吃的吗？”
周暮觉笑着摇摇头：“不必麻烦，我等下要去银行办事，晚餐随太太心意便可。”
彼时朝笙已洗漱好，换了身一丝不苟的长裙，领口袖子俱严密，像个教堂里的修女。
她扶着楼梯走下来，闻言默了一瞬，鼓起勇气道：“少爷，是很急的事情吗？”
周暮觉微怔，看向雕花旋转楼梯前的年轻女子，他当然不是有什么急事，只是觉得单独与她吃晚餐不太好。
他是个界限感很强的人，划定了范围，在范围中克制的守着礼。
但对上朝笙那双乌黑湿润的眼睛，他又有些说不出口了。
朝笙见他犹疑着，复又轻声开口：“既不是很急的事情，便陪我吃一顿晚饭吧。”
她抬手，把刚刚烘干后格外轻曲的卷发拢到耳后，琉璃似的眼低垂，慢慢道：“从前你父亲在家里时……都会陪我一道吃晚饭的。”
仍是那把细弱的嗓子，带着点吴地的软，然而“家里”两个字说得格外清晰。
瘦削的大病初愈的年轻女子站在那儿，周暮觉在心中轻叹，思索自己是否也太矫枉过正？
他脑中飞速掠过，在卧房里匆匆一瞥时她湿漉漉的眼睛。
最终，青年温声道：“确实，不是很急的事情。”
朝笙轻轻一笑，连病容都焕然了几分。
在林朝笙来到周家一年之后，她与她的继子终于坐在了同一张长桌上用晚餐。
对于周暮觉来说，这是很久都未曾有过的体验。
还在襁褓中时，母亲就已经去世。
父亲工作太忙，他在保姆丫鬟手中长大。
然后为了不让他太过依赖这些仆人，周鹤亭又将他送去了寄宿学校。
没多久，革命爆发了，铺天盖地的危机与机遇涌向这座繁华的城市，周鹤亭更加忙碌，而他则飞速的成长，最终选择了出国留学。
所以“家里”对于他来说，是一个很少接触的概念。
朝笙就坐在了他的对面，周暮觉觉得她吃饭时就像一只猫，埋着头吃，一小口一小口的，只偶尔抬起那双琉璃似的眼睛望他一眼，似乎是确认他是否也吃了东西。
她大概是真的只是想有一个人陪她吃饭而已。依然话很少，专注地尝试厨房精心制作的每一道菜肴，某些时候，朝笙会不由得将她觉得不错的菜轻推到他面前，却在飞快意识到和她吃饭的人并不是周鹤亭后停箸一瞬。
他不由得想起他与父亲为数不多的餐桌时光，周鹤亭吃饭时也很少开口，只偶尔提醒他不要挑食。
当他与他的妻子坐在同一张长桌上用餐时，大抵说不出太严厉的话来，也会任由妻子把某道菜肴推给他。
他夹起一箸脆嫩的芦笋，意识到自己似乎窥得父亲不为他所知某一面。
周暮觉在心中的轻慨，对于朝笙的怜悯又多了几分。
用过饭后，朝笙便打算回楼上了。
她用帕子轻擦了嘴唇，尔后才开口，声音温温柔柔：“少爷，谢谢你陪我吃饭，希望没有耽误你的工作。”
周暮觉微微摇头，道：“正巧也是在吃饭的时候。”
朝笙笑了笑，没再说话，如她所知，周暮觉确实是很有君子风度的人，守礼且正直，还很懂得为人着想。
见他也打算再去银行办事，她起身，和阿柳一道将他送到了门口。
周暮觉低声道了句谢，看到这年轻的继母又笑了笑，大概是自觉是他的长辈。
他承了她的好意。
雪色的手落在鎏金错花的门把手上，被衬得越发的纤弱，浅青的血管格外清晰。周暮觉垂眼，觉得她的身体实在太不好了些。
是因为父亲去世生的病，还是原本就不好？
他敛去思绪，同她道别。
朝笙微微颔首，忽而露出询问的神情：“银行里的事情很忙吗？”
周暮觉想了想，道：“确实有些忙。”
他走下两级台阶，视线终于与朝笙齐平，青年那双桃花眼润秀而淡静，倒映着女子白色的长裙。
“太太要是有空，也可以来银行看看。”
她有些惊讶。
周暮觉终于看到这郁郁寡欢的年轻继母有了些新的表情，他解释道：“可过来散散心，若想在银行里做些事情，那再好不过。”
朝笙别过脸，道：“我哪里会这些呀。”
“权当帮帮我。”他开了个玩笑，桃花眼微弯。
朝笙眼神微动，却并不应他。周暮觉看到她的神情很快又暗了下去，最后只是模棱两可的回答：“再说吧。”
—一个刚刚新寡的女子，如何能收拾好心情，鼓起勇气，去她丈夫曾朝夕工作的地方呢——朝笙漫不经心地想。
周暮觉并不勉强，只是想着她刚刚病愈，再闷着迟早会再生一次病，便顺口一提罢了。
但终究要看朝笙自己，只是不论如何，他都会尽到他应有的责任。
司机已等候在草坪旁，周暮觉再次同她道别。
“再见。”
朝笙点点头，和阿柳一同目送他上了车。
借着后视镜，周暮觉瞥到她站在大门微黄的壁灯下，看着黑色的吉普车驶出了公馆。她隔着遥遥的距离挥了挥手，又偏头与身旁的女仆说了些什么。
阿柳显得很开心：“少爷让太太去银行呢！”
她就知道，这位少爷看着冷淡疏远，实则并不难相处，这下可好了，太太若去了银行，还怕偌大家财与她无关嘛。
虽然太太先前也从不去银行，最爱在家中摆弄她的首饰珠宝，或者出门聚会，参加沙龙。
但今时不同往日了，太太得趁着少爷现下心软，多争取些东西才行。
朝笙旋身，温声道：“阿柳，我困啦。”
阿柳立刻便被转了注意力。
“先去泡会儿澡，那样睡得舒服些。”
朝笙点点头。
黑色的吉普车从清幽的公馆小路驶向月色下的海市，这座有着“东方巴黎”之称的城市，霓虹接天不夜，在战火纷飞的乱世里璀璨得如一颗畸形的钻石。
市中心，数座高楼拔地而起，俯瞰着穿越城市奔流入海的长河，通海银行就位于河岸风光带上，乳白的巴洛克式建筑高达七层，位于一二层的交易所一片昏黑，二层之上的办公室却还灯火通明。
周鹤亭去得太仓促，尽管他培养了数位可靠而忠诚的经理，群龙无首，通海银行还是乱了一些时日。
及至周暮觉回来，才又步入了正轨。
沿着弧形的雕塑般的长梯，周暮觉向上走去，来去的职员向他问好，他一一应了，到办公室的时候，已有经理等候在那。
“晚间周寅竺的儿子过来了，说是来问这一季的分红，因账没对完，我先打发走了他。”
通海银行供养着周家的人，周鹤亭这一支在家族里的地位便格外超然——不过无所出的林朝笙算不得真正的周家人。
周暮觉闻言，点了点头：“你做得很对。”
他接过账目，扫过周寅竺家应得的分红，是个不小的数字，足以令他们挂心，他忽而问道：“太太有分红吗？”
经理一愣：“您说，周太太吗？”
周暮觉有些奇怪经理的态度，接着，他听到秘书道：“周太太是没有分红的。”
周暮觉翻阅账目的手指微顿，这样看来，父亲只给她留了一座公馆，和银元？
平宁寺那边的公馆有价无市，而银元迟早有用完的时候，他意外于这件事情，想着大抵是父亲去得太匆忙，没有考虑到这些。
他合上账目，道：“以后银行每季的分红，给太太三成。”
这比周寅竺拿到的还要多。
但这是父亲的妻子，周暮觉分得清亲疏远近。
其实按理，这座银行是朝笙与他一道继承的，只是现下她病着罢了。
她不想管银行是一回事，但她应得的，又是另一回事。
周暮觉很快便做了决定。
等把银行的事情处理完，回到家中时已过了零点。
自朝笙病好了些之后，这座公馆仿佛又重新有了人气，大厅的水晶吊灯仍亮着，阿柳在那昏昏欲睡，见他回来了，立刻精神了起来。
“太太让厨房备的夜宵，说是晚间大多是素菜，不顶饿。”
是一盏温好的红枣燕窝羹，软糯可口，做得相当精细。
“她已经睡下了吗？”
阿柳点点头：“吩咐完厨房后便睡啦。”
她致力于替朝笙在周暮觉面前刷好感度。因为周家现在只有两个主人，这位少爷显然有能力把持整个银行。
因此，惟有太太在他面前立起来，她们这些公馆的老人才不至于以后被周家的族老欺负。
阿柳不喜欢周鹤亭的四伯，这位前清遗臣派头很大，总想在这座公馆里登堂入室。
周暮觉其实过了点是不吃东西的，但他不想拂朝笙的好意，一勺一勺的吃完了燕窝羹。
此后仿佛心照不宣，他们仍然保持着极其恰当的距离，却开始一道用晚餐。
厨房的菜色日日都很好，当那位年轻的继母在长桌边望向周暮觉时，周暮觉总会顿住脚，陪着她安静地吃完一顿饭。