次日。
昨日的冲突过后，白故照旧返回杜府祛雾，而后助颜世之培育变异药材，得了一枚异太司。
也不知道颜世之是如何获得异太司的，明明他也才刚到云岱。
而白故再次吸收了一缕邪祟异力之后，今日代祛雾牌数量到达了十枚。
祛雾牌是很无聊的，不过，白故已经试着在祛雾牌的同时，以拔熙进行察秽。
此外，今日白故返回杜府之时，府门前却是站着一道熟悉的身影。
班旭。
那个执临城府试之时为了帮助弟弟通过府试，意图劫掠白故的砭石，而后又在车队行进途中与赵执对弈的班旭。
他站在距离杜府不远之处，目光直直盯着府门，似在守着某个人出府。
白故认出了班旭，但他并不想多事，径自向着府门行去。
“哎，等等！”
但不想多事的白故，却被班旭出声喊住了。
只见班旭快步来到白故面前，说道：“你不是杜家人吧，杜薇杜大小姐，在不在府上？”
班旭显然没有认出白故。
白故府试之时由牧释易化，还带着帷帽，在车队之时也未与班旭有过接触，班旭实际上并不认识白故。
而班旭所说的杜薇，白故也是根本都没听说过。
应该是杜家族主的女儿吧。
“不知道。”
白故冷淡道：“我还有事，你问别人吧。”
白故看了看杜府守门的两位修士，示意班旭去问他们，之后径自踏过府门进入其中。
“哎？他们要是告诉我，我还用得着问你？”
看着白故远去的身影，班旭嘟囔了一句。
白故并未听到班旭的低声抱怨，他心系祛雾，身影很快隐入杜府之内。
……
……
云岱城，君岱山之上。
此时，小钰正在服侍青姑娘。
青姑娘，其实正是尚彰皇室的三公主。
方青杞。
前两日方青杞刚刚返回云岱之时，不知在忙些什么，整日神龙见首不见尾，而且都不曾带上小钰，所以小钰才有闲暇去往筑沐微院。
而今日，方青杞却是安生地待在宫殿内，小钰自然满心欢喜地侍奉左右。
但不同于小钰的欣喜，方青杞却是心事重重。
她现在的境地，很微妙。
她可以抽身而出，但那位似乎有意……
或许，她应该去见一见那位，也就是她的……父皇。
良久，方青杞叹息一声，缓缓起身。
……
……
太仪殿，古朴雅致的殿内，角落的香炉里有袅袅青烟升起，平静而又缥缈。
“父皇，我……不太明白。”
方青杞看着前方不怒自威的男子。
他便是尚彰帝王，方纪。
“父皇，是因为我在执临城、折城之时，跟他们走的太近了吗？”
方青杞在执临城、折城之时，唯一出格之处，便是跟朔胧联系过深。
方青杞并未明言，但方纪显然明白她的意思。
“是，也不是。”
“所有皇子、皇女之中，只有你的能力品行，最为适合。”
方青杞闻言，沉默地望着她的父皇。
良久，方青杞说道：“可是我以为，两方押注，等同于没有押注。”
“父皇，这是在玩火。”
方青杞的话语似是有些没头没尾，但方纪显然明白其中的意思，深深叹息道：
“青杞，天下……太平不了多久了，大乱将至。”
“这么多年了，我想不到他们是怎么在那片冰寒之地生存、壮大的。”
“当年他们只带走了四州的庇尊，现在一定已经濒临极限，不会忍耐多久了。”
方纪转身行至殿门处，说道：“你有没有想过，当乱世来临，咱们尚彰将会陷入何种境地？”
方青杞跟随着方纪身后，皱眉道：
“大祁国力强盛，当世仅有，我尚彰一向与大祁交好，应该……”
“不！”
方青杞的话语并未说完，便被方纪抬手打断：
“正是因为大祁太强了。”
“所以，你觉得当他们再次回到这片土地，会选择让大祁……当那个黄雀吗？”
“沅国虽然风气浮躁，朝政也被人把持，但毕竟屹立数百年，是仅次于祁国的大国。”
“朔胧若是攻伐大沅，大祁必然会成为螳螂后方的黄雀。”
方纪的话语很透彻，于是方青杞的眉头蹙的更深了：“但他们，也不可能攻伐大祁……大祁，太强盛了。”
“而其余诸国，又相距垠沧过远。”
“所以……”
方青杞的神色逐渐凝重了起来。
方纪也是深深叹了一口气，接着方青杞的话说道：
“所以，朔胧很可能会将目标，放在大祁与大沅之间的四国。”
“其中，就有我们尚彰。”
方青杞问道：“可我们四国分别交好大祁、大沅。”
“他们如此做，岂不相当于同时招惹了大祁、大沅？”
方纪说道：“是啊，但也只是招惹。”
“我不知道大祁、大沅，是否会存心用我们四国消耗朔胧，毕竟那两位，都是野心勃勃。”
“但我知道，大祁和大沅，无论谁先与他们兵戎相见，另一方都会坐收渔利——所以，大祁跟大沅都极力克制。”
此刻，方纪转过身来，说道：“因此……尚彰很危险。”
“没有人能说清未来到底如何。”
“但我们不能把选择权，全部交到他人手中。”
方纪言罢，再次转身看向殿外，看向山下屋阁楼宇、熙攘人流，低语道：
“我们才是尚彰万千子民的王。”
方青杞再次沉默，良久方才说道：“所以，我们就要同时在朔胧与大祁，他们双方身上押注吗？”
“万一被大祁发现……”
面对方青杞的话语，方纪再次打断她的话语，问道：“青杞，你知道天羽有多少根羽丝吗？”
方青杞摇头道：“不知道，太多了。”
“对，太多了。”
“我也不知道天羽都多少根羽丝，我细数过很多次，但期间总会被其他事宜打扰，待到再去清数之时，已然寻不到数至哪里。”
“不过，我虽然常常清数，但其实它有多少根羽丝，是否全部顺从，我并不在乎——这只是我闲暇之余的消遣。”
“每日都有无数道清风吹拂到它身上，悄然改变它的形貌，数不数的清，又有什么意义呢？”
“我在乎的是，它能够时刻为我，为云岱城的子民提供益处。”
“并且在需要之时，为我所用。”
“即便它不那么的柔顺，甚至偶尔刺伤我，我也可以忍耐，事后再行修剪。”
方纪沉默几息，继续说道：“天羽于我，便如尚彰于大祁。”
“就像天羽的羽丝繁杂，无法全数洞悉一般，所以我们也可向大祁虚与委蛇，同时联合朔胧逢场作戏。”
“大祁什么都不会发现。”
“即便他们有所察觉也无妨，无论是战前、战时还是战后，所有人都会以大局和利益为重。”
然后最终只要将一切，推到一根忤逆的羽丝之上，任其被修剪，整片天羽便算作回归柔顺，安然无恙。
方青杞久久无言。
不知道多久，她说道：“孩儿知道该如何做了，父皇……父亲。”
似乎因为这声父亲，方纪缓缓转过身去，仔细地凝视着方青杞。
他看了很久、很久。
“不要怪我，青杞。”
“就像我之前说的，并非是因为你机缘巧合之下与他们产生了纠葛，又或是其他因由。”
“而在众多孩子之中，只有你的能力、品性，足以胜任这一切。”
“我明白的。”
方青杞展颜笑道：“而且，我也愿意。”
方青杞的笑颜之下，方纪却不由得垂眸。
他踱步回到殿内，背对方青杞说道：“你的皇兄……一向与大祁走的很近。”
“他在朝中日渐势大，这本是我默认的。”
“但日后，我也会默认你培养势力，积蓄力量——对外而言，你将是我用于制衡你皇兄的一柄剑。”
方青杞闻言，颔首应道：“我知道了，父皇。”
“你去吧，切记，任何与他们的接触，都要尽可能地隐秘，务求万无一失。”
“是，父皇。”
随着方青杞话落，父女两人结束了此次交谈。
伴着方青杞的离去，殿内也变得寂静，角落的香炉升起袅袅青烟，似乎也在惆怅着何去何从。
空旷的太仪殿内，方纪久久地望着远方。
他与方青杞谈了许多，但唯独有一样没谈，父女两人都有意避开了那个话题。
那就是，方青杞的皇兄，他会是如何态度。
这一点，即使是方纪，也难以判断。
因此他并不打算将这一切告知对方。
他的那个孩儿，实在与大祁太过亲近了。