来人是个十三四岁的少年，穿着青灰色的长袍马褂，脸上还有面痤疮。
此人正是山东会馆的小伙计传杰。
“东西带来了吗？”
穆松筠没头没尾地问了一句。
“回穆大人的话，带来了。”
说完，便从口袋里掏出了两页纸。
穆松筠接过了纸，看了一眼，点了点头。
额尔敦道：“这什么东西，这么神神叨叨的？”
穆松筠笑道：“不可说，不可说。”
说完，就让传杰坐下休息喝口茶。
京城，穆彰阿府。
此时穆彰阿坐在客厅里，桌上摆满了菜，有排骨、狮子头、黄焖鸡、溜鸡脯、抓炒肉、砂锅鸭子，主食有什锦包子、肉丁馒头、豌豆黄、艾窝窝。
穆彰阿盯着桌上的菜，一动也不动，而坐在他对面的人则不紧不慢地吃着，穆彰阿不但不恼，还贴心地给对面的人夹着菜。
穆彰阿玩味地看着穆松筠，说道：“味道怎么样呀，松筠？”
那人正是穆松筠。只见他咽下嘴里的饭菜，抬头道：“穆大人，您府上的厨子真是妙手呀，竟能把菜做的如此美味，您也快吃吧，一会儿菜凉了。”
穆彰阿微微一笑。
“好吃你就多吃点儿。”
一阵风卷残云过后，穆松筠终于吃饱了。
穆彰阿命人撤去残席，端上了茶点。
他撇了撇茶杯中的茶叶沫子，说道：
“我这厨子手艺如何？”
穆松筠小心翼翼地回答道：“回大人的话，真是妙极。”
穆彰阿漫不经心地说道：“我这厨子原本是在宫里给太监宫女做饭的，后来年岁大了，伺候不了那么多人了，就被我招进府中，我府上人丁单薄，他也无须那么辛苦。”
“没想到连宫中伺候主子的太监宫女都能享用如此佳肴，真是羡煞下官了。”
穆彰阿轻轻一笑，又撇了撇茶叶沫子，喝了口茶。
“那倒也不必羡慕他们。这些人虽然锦衣玉食，但平日里都谨小慎微，就拿这吃饭来说，他们根本不敢饱餐一顿，因为若是吃的太饱，伺候主子的时候容易出虚恭。平日里主子们赏个西瓜，也是不敢真的吃的，因为太过寒凉，怕闹肚子，伺候不了主子了。所以宫里出来的人看着风光，其实在里面规矩大着呢。”
穆松筠微微一笑，并不说话。
穆彰阿慢条斯理地说道：“松筠呀，本相是不是老了，看见你这激灵劲儿，就仿佛看到本相年轻时候的光景。”
穆松筠赶忙起身说道：“穆相，我...”
穆彰阿摆摆手让他坐下。
“听说你是另立档人？”
穆松筠点点头。
“是的大人，家父本为山东蓬莱民人，因家贫，被京城镶蓝旗满洲一个马甲抱养，成为其养子。我便成为了与正身旗人有别的另记档人。”
穆彰阿指了指自己，也指了指穆松筠，幽幽地说道：“我跟你一样，也是镶蓝旗。只不过我是正身旗人，出身比你稍好些。可跟上三旗的满洲权贵相比，咱们这些人入仕可是难于上青天呀。圣上的眼睛始终盯着上三旗的那群老爷们。”
穆松筠看穆彰阿是有感而发，心下不禁一紧。
“穆相您是两榜进士出身，我怎么比得了您。”
穆彰阿把两眼眯成了一条缝，苦笑道：
“两榜进士又如何，比不得上三旗的主子们爬得快。我年轻的时候，看到那群不学无术的旗人老爷们就生气。那时候我苦读诗书，就想一朝金榜题名，把他们都踩在脚下，让那些瞧不上我的人都高看我一眼。可是我还是涉世未深，先皇在世的时候，看都懒得看我一眼。从嘉庆十年中进士到嘉庆二十年，我花了十年时间才干到一个刑部侍郎。那时刑部积弊颇深，人浮于事，我励精图治，想好好整顿一下刑部，一日之内向先皇上奏了二十多本斩立决的奏本。结果你猜怎么着？”
穆松筠摇了摇头。
穆彰阿咬牙切齿地说道：“先皇说我积压案件，一道诏令就把我贬为光禄大夫，我十年的心血就毁于一旦。”
穆松筠仍是不说话。
穆彰阿接着说道：“我不怨恨先皇，相反，我看开了。是先皇那一纸诏令教会了本相如何做官。从此以后，我再也不在官场上与人争了，我学会了揣摩圣意，学会了和同僚曲意逢迎，什么都学会了，才有了今天。”
穆松筠道：“大人能有今天，都是大人应得的。”
穆彰阿苦笑了一声。
“本相不知道今儿为什么跟你说了这些。对了，听说你前一阵儿跟那山左会馆的人走的很近？”
穆松筠抱拳说道：
“回穆大人的话，下官祖籍山东，前一阵儿又赶上外地的举子进京会试，山东会馆的堂主知道王爷现掌吏部，而我又在惇王府当差，为了给上榜的山东举子谋个好前程，便要急于巴结下官，所以有些来往。”
穆彰阿突然笑了起来。
“穆大人还真是快人快语呀。”
“不敢对穆相有所隐瞒。”
“这山东是孔孟之地，历来出才子，今年老夫有幸主持了会试，又蒙皇上不弃，担任了殿试的读卷官，要是穆大人有山东籍的贡士，可以向老夫举荐。”
穆彰阿的一席话，正中穆松筠下怀。他随即走近穆彰阿，从身上拿出了两页纸，这正是上午传杰给他带来的。
原来穆松筠昨日返回涵德园前，正好遇到了穆彰阿府上的人传话，要他过府一叙。穆松筠当即便想要找机会将卷头递给身为会试读卷官的穆彰阿。于是穆松筠立刻修书一封让人送到山左会馆，交给范长禹，请他务必第二天上午将张渡龄和刘书勋的卷头送来。
“这两位都是通过会试的山东籍贡士，一位叫刘书勋，一位张渡龄，您看这二位的书法如何。”
穆彰阿没想到穆松筠是有备而来，先是一愣，看后便不住地点头。
“不错，都是馆阁体。好，卷子本相收下了，这两人本相也记住了。”
“那我就替这两位山东老乡谢谢穆相了。”
穆彰阿摆了摆手。
“哪里哪里。松筠呀，老夫也有个事儿想请你帮忙。”