“究竟是什么样的人，才会如此丧心病狂，把一辈子的坏事都做尽了。”
浙江运河，两艘客船一前一后。
秦然和屈向明乘船在后，钱妙真则带着两眼无神的王万里以及大狗阿黄走在前面。
按照王万里交代的，他和同伙约定今天在德清县城外的河岸边见面，交接那些被他们骗来的可怜乞丐。
这次他只是做中间人，在和同伙碰面之后，他就会带着乞丐们沿河而下，经钱塘入浦阳江，去到绍兴，到了地方会有别人接手。
屈向明望着前面十丈远的客船，仍然心有余悸，那晚王万里供出的罪行实在罄竹难书。
杀人拐骗，驱鬼为害，伤残百姓，甚至还迫害人化成熊狗，让其表演才艺挣钱。
秦然站在船首，还是一身圆领青色长袍，及腰的辫子搭在后面，但那双摄人心魄的碧绿眼瞳被钱妙真施法隐藏了起来。
于是本就貌比潘安的他又带着生人勿近的一点阴郁，真就是一冷郁美公子。
半月前，在余杭县衙里秦然听见那些勾当也是咋舌，王万里所犯下的案子绝对称得上是惊世骇俗，并且在他看来还意味着更多。
如果传授王万里法术的刘炼师和净明寺锁魂案中的刘炼师是同一人，那说明这个人现在至少一百二十多岁，肯定是个修道之人，却传给世人妖术邪法，意欲何为？
莲花会和林琅供出的白莲教都有个“莲”字，两者之间是否存在联系？
以及德清县里突然多了起来的乞丐，是否就是莲花会的手笔？
这些事已经不止关乎一个人的安危名声了，而是涉及多县全省乃至多个省份。
因此他也将自己的这些疑问说与知县刘僖他们听，希望能引起足够的重视。
“还好，还好有钱真人和秦兄弟你们在，否则我们至今也还会被他人畜无害的表样骗到。”
秦然心中微动，对钱妙真的来历有些好奇。
在他的印象中，修道之人讲究清心寡欲，避世修行，倒是没有听闻过如此积极助人的道士。
于是他一改从前的少言，主动问道：“请问屈老哥，这位钱真人是何来历？”
闻言屈向明微微一笑，向秦然打趣道：“呵呵，秦兄弟你总算是问了，我还以为你会忍住呢，毕竟老哥瞧你这性子，不像是多话的人。”
“说来惭愧，你请我过来解决府上的怪声，但直到现在我也没有帮上什么忙，全都是真人出的力。”
秦然跟着他走进船舱，来到窗牖边坐下，看着外面千帆游过。
屈向明会心一笑，提壶为两人倒好热茶，笑道：“真人古道热肠，虽贵为得道仙人，却好游四方，急人所难，想当初我也是因为真人的帮助，才有如今的成就。”
秦然双手接过茶水，没有出声，安静听着对方的讲述。
“那是十年前吧，我还只是苏州枫桥镇的一个乞丐，双脚生来萎靡，行动不便，就住在镇子尽头的一座古庙里，每天早出晚归的乞讨。某日早晨起来，去庙外方便，发现厕所旁放着一只布袋，打开去看，里面竟然装着几百两白银，分别用十个布包裹着。这枫桥镇历来是客商粮船聚集的地方，我便猜测这钱袋子是某位商客丢失的。自己是命薄之人，享受不起这么一大笔钱财，况且又不知失主要这钱是何用，万一有关性命，十万火急，也未可知的。”
“于是我索性就坐在庙门口等，一直等到中午，果然见到有人跑过来，围着庙墙走，像是在找什么东西又没找到，捶胸顿足的，非常着急。我就问他是不是丢了东西，那人回答说是。我又问他丢的是不是银子，他脸上露出惊喜，忙又说是，还追问我捡到与否。”
“我则冷静回答自己的确捡到了一个钱袋子，但必须要他说出数目几何，什么成分，如何包裹的。那人立即一一准确地答出，于是我将钱袋子归坏给他。银子失而复得，失主非常高兴，愿意分一半给我。我却笑了，戏称他有些‘痴傻’，自己捡到全部的钱都没有私藏，又怎么会要你一半的钱。我让他赶紧离开，自己因为等他来，耽误了半天乞讨，今天还不知道能不能饱肚子呢。那人没奈何，就朝我扔了一锭银子，快速跑走了。”
提起自己做乞丐的往事，屈向明表现得很平静，当说起那人扔银子时，嘴角还流露出若有若无的笑意。
抿了一口白气腾腾的煮茶，他继续回忆道：“我拿着那锭银子，那是当时我见过最多的钱了，心中有些五味杂陈。便是将银子收好，继续上街去乞讨。”
“待我刚走到街口，忽然看见一个少女，比我小四五岁的样子，容貌绝美，却依偎在父亲怀里哭泣，被许多人围观。我出于好奇，上前去问，有人告诉我说：‘是曹家有人来讨债，这对父女还不上，就想把这少女夺走抵债，因而哭得伤心。’我又问欠了多少钱，又有人说是十两银子。我知道，那曹家素来就以放人高利贷来赚钱，搞不好这少女因为容貌从一开始就被他们家盯上，设计落到这般田地。当时我也不知怎地，怒从心头起，愤懑地说：‘高利息的盘剥放债，竟然凶残到这般。如若欠了官家的赋税，也不会如此。况且十两也只是小事，曹家为富不仁，将人逼迫至此。’”
“当时没想到，那曹家讨债的管事就在旁边，听了我的话立马出来指着我骂，说像我这样死后只配去填埋脏水沟的人，有什么资格谈仁义。说得义愤填膺，有本事就替这对父女还了钱。听见他这般辱骂，我当即就将之前失主赠送的那锭银子拿出来，并交给他。”
说到此处，屈向明摇摇头，向秦然解释说：“其实那时候我根本就不知道那一锭有多少，够不够十两。只是当时根本没想那么多，就想把人救下。曹家管事接过银子，上了秤砣，结果竟然不多不少，整好十两。当时围观的人众多，一看纷纷起哄要他把那对父女欠下的债条归还，管事没有办法，只得拿出来。”
“当时街边一家酒店的掌柜见我一个乞丐也肯倾囊相助，就请我和那对父女进店吃饭。饭桌上，我了解到父女姓卓，本是附近村庄的一家农户，因为收成不好，就向曹家借了钱，立了字据。父女都是农民，根本不识字，哪里想到曹家人在欠条上动手脚，明明是借一年三两的钱，被说成是借一个月五两，还是高利贷。一个月后他们当然还不上，于是自家的五亩地先被收走抵押，到了今天期满两月，连本带息要还十两。”
“我是听得大为恼火，又不解他们为何不去报官。结果你猜卓父怎么说的？”
即便已经过去了十年，但秦然还是能听出屈向明语气中的愤怒，他重重地放下茶杯，连烫热的茶水溅到了手上也没察觉。
“卓父竟然说去过吴县报官，但看门的衙役要收通报钱一两，才准他们击鼓，进去向知县通报。他们父女根本就没有钱，也就无法报官。我气愤不已，感叹这世道是怎么了，富人为富不仁，穷人申诉无门，简直没有天理。”
“吃完了饭，我们三人正要分开，却突然来了十多个捕快差役，把我当窃贼抓去了县衙。到了公堂，我又见到了那曹家管事的，于是明白过来是这生儿子没屁眼的坏种睁眼说瞎话，于是我大喊冤枉，向知县陈述那十两银子的由来，并且将曹家欺骗卓家父女，签下高息欠贷的事说了出来。”
“吴县县令陈公是明事理的人，他听了我的陈词，马上差人去调查，带卓家父女上堂对质。刚好丢失银子的客商听见了这个消息，立刻跟随衙役来了县衙，将事情的来龙去脉说了出来。至此真相大白，于是陈公责罚了那曹家管事和收受贿赂而去错抓我的那些个衙役，并谬赞我是个有气节的乞丐，还传令枫桥镇各米行的老板，他们每天收的米样都要拿出一些赏给我。”
这时候屈向明的神色从新归于平静，杯中茶水刚好见底，于是秦然为其续杯。
他道了声些，继续说：“从那以后，我每天都有了一石米，便拿出一些分给别的乞丐，一部分卖出去，得钱来请人医治我的双腿。只是大夫们都说我这腿是天生坏死，没有医治的可能了。关键的来了，这时候恰巧一位道士路过，便是钱真人，她听闻了我的事迹，说是欣赏我虽贫贱至乞丐，却品德贵为王谢，就指导我用乾荷瓣、茅术各药煎洗，不出几日，腿病果然好了，能够站立行走。”
说起来，年近三十的屈向明突然流下眼泪，饱含感谢地说：“钱真人是我的贵人，秦兄弟，你知道吗，我原本是没有名字的，只有一个屈姓，当年做乞丐时别人都喊我屈乞丐。真人治好我的腿后，赐我‘向明’二字，要我心向光明，不负此生。临别前，又传我三张救命符和一道变鼠的法术。打那之后，似乎上天开始眷顾我，救下的卓家女儿愿意嫁我为妻，用米攒下来的钱做丝绸生意，一路顺风顺水，成了富商，定居在余杭。”
“后来，我和钱真人又有过几面之缘，才知道她原来就在余杭的天柱山上修行，是福地之主。只是她回来就在洞天福地清修，出来就去天下周游，于是反而本地人知道她的不多。”
听完秦然才恍然大悟，难免感慨。
既是感叹屈向明曲折的身世经历，也感叹钱妙真的来历比自己想象中的还要大。
同时他也明白了为何屈老哥执意跟过来，扬言要亲眼见证王万里的同伙落网。
大概是早年间他做乞丐的经历，让他无法容忍王万里伤残老幼，然后当乞丐为他们赚钱吧。