看到眼前一派欢喜祥和，帝后和睦的景象，木泽在心里冷笑。
真是暴风雨夜前的宁静呢。
修和带着群臣一起通宵畅饮，都喝得酩酊大醉，皇帝的寿辰有先例，第二日可以不用早朝，大家索性睡个痛快，休息好了再来好好来为皇上效力。
第二天，修和非常满足的抱着挽烟睡到了自然醒。挽烟倒是早就醒了，缩在他怀里懒洋洋的，一会儿玩他的头发，一会儿摸他的喉结。修和也不恼，闭着眼睛装睡，任由她胡闹。
“皇上！兵部裴侍郎上书，西北四城昨日发生兵变！”
小富贵隔着殿门，焦急的向修和通报。修和睁开眼，用手安抚挽烟别担心，自己起床披上外袍，走向殿外。
挽烟一直等到午膳结束都没有等到他回来，不禁问了问身边的小环。
“小环，可有打听到前头发生了什么事情吗？”
“回皇后娘娘，据说是西北有四座城池的守城将士以……以皇上昏庸无道，挥霍无度为由发动了兵变，倒戈向了叛军的一方，公然宣称与朝廷做对了。”
“那都是哪位将军前去处理这些事啊？”
“回娘娘，以往都是凌乘风将军，但自从他卸甲归田后，就是国师带领兵部侍郎在代皇上处理这些事。”
“又是这个国师……他到底什么来历？”
小环抓了抓后脑勺，也没头绪。
“回娘娘，奴婢也记不清了，只模糊记得在四年前的某一天，皇上接见了一个揭皇榜的白发老叟，那老叟不知道变了什么法术，皇上当场就宣布封他为国师，由他主持修建一切寺庙佛堂。据说，也是他预言了娘娘今年会回来，所以皇上非常相信他。”
修和这边，他急急忙忙的穿戴好一切走到御书房，接见了兵部侍郎和国师。
裴侍郎着急得跟热锅上的蚂蚁似的，见修和来了，赶紧拱手行礼。
“启禀皇上，西北临滨、焦作、河口和汉阳的守城将领在叛军的鼓吹下起兵谋反，投靠了叛军，昨夜他们已将城中其他大臣尽数抓起来关进了地牢，臣活捉了其中一个守城将领，现来请示陛下，该如何处置？”
听到有人起兵造反，修和皱紧了眉头。没想到，这几年四处征战，将士们都竭力跟随，忠心不二，结果在他主动结束了这一切战争过后，反而有将士谋反。
殊不知，酿成这一切大祸的人，此刻就站在殿上。化身变成国师的木泽在帮皇帝到下面抚恤将士，发放粮食和军饷的时候，故意克扣了大半，害得将士们纵使胜利归来，依然过着食不果腹，衣不蔽体的生活。
昨天皇帝生辰，木泽更是将宫里的寿宴说成了花天酒地、挥霍无度的酒池肉林，惹得几位将士当场反目，举旗谋反。
他此刻眼下露出阴狠之色，拱手说道：“皇上，贫道认为可以杀鸡儆猴，起到警醒世人的作用，让他们知道与皇上作对是何等悲惨的下场。”
修和摆摆手。
“国师此言差矣，过去几年是朕将自己的痛苦凌驾于百姓之上，害得将士们失去了平静的生活，如今皇后已经找到，朕也该还他们一个太平盛世。
裴侍郎，你就陪国师去一趟牢里，传朕的旨意，只要他们将城里被抓的大臣放了，诚心归降，朕可以既往不咎，赦免他们的一切罪行。”
“是。”
裴侍郎答应后起身告退，木泽若有所思，也告罪之后退出了御书房。
晚上，二人一前一后来到牢里，提审了守城的徐将领。
“徐大人。”
徐怀良已是五十的高龄，穿着囚衣坐在干稻草堆上，冷眼看着眼前的裴侍郎和木泽。
“裴大人。”
他无视木泽，眼里满是鄙夷和不屑。
“我与国师深夜到此，是为了传达皇上的旨意。皇上说，只要您能归顺，戴罪立功，帮助我们将被囚的大臣救出来，就可以赦免你，放你与家人团聚。”
“呸！我徐某人虽已年老，气节仍在，绝不是为了自己的安危，就会轻易出卖他人的那种卑鄙小人。”
“徐大人此言差矣，我们并非要你出卖他人，只是希望您能放那些与叛军无关的无辜之人走而已。”
“这……”
眼看出徐大人的犹豫，木泽立刻将手背在身后，施法控制住徐大人，让他身体不受控制地冲过来，抢狱卒腰间的佩刀。
眼看徐大人突然发难，冲过来抢到了狱卒的刀，他“啊”了一声，什么都还来不及说，木泽立刻拔出佩剑，一剑刺穿了他的喉咙。
“国师不可！”
裴侍郎来不及阻止，眼睁睁看着徐将领血如泉涌，不发一声地倒在地上，挣扎几下就不动了。
“裴侍郎无需多言，这贼人既然抢了刀，必定心存歹念，我若不及时出手，怕是会伤及大人您的安危。”
裴侍郎一时语塞。
“这……这如何向皇上交代啊？”
木泽摸着自己的胡须，一副胸有成竹的模样。
“大人无需担心，就交给我来处理吧。”
“那我不管了，哎，这算什么个事儿呢……真是……”
说着，一甩袖子，愤愤不平地走了出去。
第二天，早起赶集的百姓们看到城门上挂了一个血淋淋的人头，皆是吓得腿软，不少潜伏在屈州城的叛军暗哨闻讯赶来，看到挂在城门之上的人头分明就是前几日被抓的徐大人，连忙飞鸽传书，将消息送给了王染手上。
那王染便是四城叛军的首领，也是民间反抗朝廷势力中最为强大的一支，他看到信笺，气得脸都绿了，一巴掌将纸条拍在桌上。
“岂有此理！不是说皇帝要招降徐大人吗？难道宫里送来的消息是假的吗？”
听到徐大人的惨状，其他将士皆红了眼睛，纷纷表示一定要杀了皇帝，替徐大人报仇！王染眉头下压，手掌用力将纸条捏成一团。
“既然如此，就不要怪我们了。来人呐，将牢里五十岁以上的老臣全部吊在城墙之上，再每日叫人鞭笞一百，让其他人观看！让他们看看，效忠皇帝最终都是什么下场！”
“是。”
次日，两位驻守城池三十余载的赤朝老臣被高高吊起，年轻的臣子们扑在地上哭得撕心裂肺。人们愤慨不已，纷纷表示愿意加入叛军，对抗皇帝的暴政。
至此，叛军势力已是壮大到了前所未有的数量，他们整装待发，准备向皇城进发。